Неоновая вывеска кафе "Каракатица" призывно мигала или искрила, кто бы знал.
За единственным относительно чистым столиком, мрачно уставившись в бокал с чем-то мутно-зеленым, сидел мужчина. Нормальный такой мужчина. В джинсах, модной футболке и без чешуи.
Ахнув про себя от радости, что встретила представителя своего биологического вида (а не очередного пенсионера с радикулитом из печи), я подошла сбоку, облокотилась на стол и выдала свою самую обворожительную улыбку:
— Эй, красавчик, не угостишь девушку напитком?
Мужчина медленно поднял на меня глаза с выражением вселенской скорби. Усмехнулся одним уголком губ, сунул руку в карман джинсов и кинул бармену — подозрительно зеленому типу — пуговку с якорем. Точно такую же, как выдала мне бабка на ресепшене.
— Повтори, — бросил он бармену и придвинул бокал ко мне.
Ага, значит, пуговка — это местная валюта! В уме тут же щелкнул калькулятор, пересчитывая мой скудный капитал.
— Оказывается, тут люди есть, — я плюхнулась на стул напротив, брезгливо оглядывая помещение. — А я-то думала, только нечисть недобитая да Баба-Яга на ресепшене. А как звать-то тебя, добрый молодец?
— Иваном, — отозвался он.
— Дурак, что ли? Или Царевич? — хмыкнула я.
— Точно дурак и есть, — он горько усмехнулся. — Был бы умным, брачный контракт бы нормально составил. А ты тут что забыла? И как вообще сюда попала?
— Думаю, так же, как и ты, — я осторожно понюхала варево в бокале. Пахло сельдереем. — Упала, очнулась — гипс… то есть, остров Буян. А вообще, я не помню.
— Я через турагентство «Сказка» прибыл, — Иван задумчиво ковырял вилкой в пустой тарелке. — Жена путевочку подарила. Говорит: «Отдохни, Ванечка, на природе, эксклюзивный тур». Так решила от меня избавиться, чтобы бизнес к рукам прибрать. А тебя кто заказал?
— То есть как — заказал?! — я поперхнулась воздухом. — Никто меня не заказывал! Я главный бухгалтер, да меня налоговая боится!
— Все так говорят, — философски заметил Ваня. — Тут за кафешкой Колодец Забвения есть. Воды из него испей — и вспомнишь всё. Правда, предупреждаю сразу: после таких воспоминаний обычно хочется либо повеситься на ближайшей березе, либо утопиться. Знаешь ли, когда близкие люди вот так предают, жить как-то не тянет.
***
Прежде чем топиться, я решила поесть. Акционная жареная пиранья оказалась на удивление костлявой, но вкусной. Я сгрызла две порции с такой скоростью и яростью, что местный повар уважительно хмыкнул.
Запив всё это дело «Болотной жижей», я поняла, что Водяной был прав. Коктейль оказался той еще дрянью, но эффект давал мгновенный. Математически мое состояние можно было описать формулой:
координация равна нулю.
Ноги моментально превратились в переваренные макаронины.
— Пошли к твоему колодцу, — заплетающимся языком скомандовала я, пытаясь встать.
Иван, как истинный джентльмен (или товарищ по несчастью), подхватил меня под руку. Мы вывалились на задний двор кафе, где среди ползучих кустов прятался замшелый каменный колодец с ведром на цепи.
Я зачерпнула воды. Отпила.
И тут меня накрыло. Мозги словно пропустили через шредер, а потом склеили обратно, но уже в правильном порядке.
***
Перед глазами всплыл наш корпоратив. Моя подчиненная, Алла Ивонина из расчётного отдела, с которой мы вместе пили мартини и обсуждали новые туфли финдиректора... Эта мымра давно пускала слюни на мое кресло! А еще — на моего любовника, по совместительству нашего гендиректора Эдуарда.
Она весь вечер подливала мне и Машке что-то в бокал.
Моя закадычная подруга, наша кадровичка, хихикая, напялила на меня бутафорский кокошник, усадила в какую-то деревянную бадью (Боже, это же была ступа!), села рядом, и мы… полетели?! Предварительно Машка отправила Эдику сообщение с моего телефона: «Мы устали, мы улетаем в отпуск в сказку! Чмоки!».
Я схватилась за голову, которая тут же отозвалась радостным похмельным звоном.
— Стоп! — заорала я на весь сказочный лес. — Так Машка-то тут при чём?!
Иван сочувственно похлопал меня по спине.
— Она просто под руку попала и мешалась всё время под ногами, — предположил он.
Я замерла. Пазл сошелся. Она же весь вечер рядом со мной крутилась!
— Су-у-уки-и-и! — взвыла я, пугая пролетающую мимо стаю трехглавых бройлеров. — Вернусь — всех уволю! Без выходного пособия! Нашлю налоговую, пожарную инспекцию и санэпидемстанцию! Я им такой аудит устрою, они у меня баланс в Магадане сводить будут!
Слезы обиды, смешанные с «Болотной жижей», брызнули из глаз. Я уткнулась носом в пропахшую морем футболку Ивана и разрыдалась, размазывая по нему сопли и слюни.
— Вань… — всхлипнула я, цепляясь за него мертвой хваткой. — Вань, помоги мне подругу найти! Эту дуру-кадровичку с кокошником! Она же без меня тут пропадет!
Иван тяжело вздохнул, погладил меня по растрепанным волосам и обреченно произнес:
— Ладно, Даша. Пошли искать твою кадровичку. Только чур, если встретим Змея Горыныча, ты помалкиваешь, я сам с ним разберусь!
— Вот это мужик! — икнула я и согласно кивнула.