Моделисты часто называют его «Бичом» или «Раскладушкой». Для советских инженеров он стал самым сложным вызовом десятилетия. Взгляните на изящный, стремительный МиГ-21. А теперь – на угловатый, массивный МиГ-23. Кажется, что это самолеты из разных эпох. Но как СССР, имея эталонный истребитель, решил пойти на такой радикальный и рискованный шаг? И почему эта машина, которую должны были любить, стала головной болью для техников и предметом гордости для лучших асов?
Всё началось. с проигрыша. В середине 60-х американцы представили F-111 с крылом изменяемой стреловидности. Оно позволяло взлетать с коротких полос и нести огромную нагрузку, а потом складываться для сверхзвукового рывка. Наши ВВС захотели так же. Задание получило ОКБ Микояна. Так появилось «изделие 23».
Первый полёт прототипа, названного «23-11», состоялся 10 июня 1967 года. Летчик-испытатель Александр Федотов поднял в небо нечто невиданное. У самолета было одно огромное преимущество и одна гигантская проблема. Преимущество – то самое крыло. Проблема – его механизм.
Представьте: внутри центроплана спрятаны мощные гидравлические цилиндры и сложнейшая система тяг. По команде пилота консоли поворачиваются на 16 градусов для взлета и посадки, на 45 – для маневренного боя, на 72 – для прорыва на сверхзвук. Звучит фантастически. На практике механизм был капризным, требовал ювелирной регулировки и частого обслуживания. «Раскладушка» – это ещё и про внешний вид, но и про бесконечные раскладывания для ремонта.
Сердцем машины стал двигатель. Сначала ставили Р-27, потом более мощный Р-29. А на вершине эволюции – Р-35 с тягой под 14 тонн. Именно он вытягивал тяжелую машину в стремительный набор высоты. Но за мощность платили расходом топлива. МиГ-23 был прожорлив, а его топливная система – еще одним кошмаром для техсостава.
И вот мы подходим к самому интересному для моделистов – параду модификаций. Их было больше десятка, но я выделю ключевые, которые важно различать визуально. Запомните: если вы красите модель, эти детали нужно выделить смывкой.
МиГ-23С («изделие 23-11»). Первая серия. Узкий, почти как у МиГ-21, нос с радаром «Сапфир-21». Длинный, как шпага, ПВД сверху фюзеляжа. Выглядит как неудачный гибрид. Таких сделали мало, и в войсках они не прижились.
МиГ-23М («изделие 23-11М»). Это уже тот самый классический «Бич». Появился мощный радар «Сапфир-23» – нос стал шире и приплюснутее. Главный внешний признак – подфюзеляжный гребень, складывающийся при посадке. Двигатель Р-29. Именно этот вариант стал основным истребителем ПВО и фронтовой авиации в 70-х.
МиГ-23МЛ («изделие 23-12»). Облегченный и доработанный. Убрали подфюзеляжный гребень, чтобы улучшить обзор назад. Установили новый прицельный комплекс. А вот главный признак для глазастого – форма киля. У МЛ и последующих он стал чуть короче и имел другую форму законцовки не так, как у М.
МиГ-23МЛД («изделие 23-18»). Венец эволюции. Самый совершенный и опасный. К прежним улучшениям добавили два небольших «клыка» – аэродинамические гребни на наплывах крыла. Они гасили срыв потока на больших углах атаки. И – визитная карточка – укороченный ПВД на носу. Если видите «Бича» с клыками и коротким носом – перед вами МЛД. Именно эти машины дрались в Афганистане. Совет моделисту: «клыки» и часть центроплана часто имели другой оттенок из-за разных материалов – не забывайте это обыграть на модели.
А теперь о боевом пути. Здесь больше мифов, чем правды. Да, в руках сирийских или ливийских летчиков МиГ-23 часто проигрывал израильским F-15 и F-16. Но причина была не в машине, а в уровне подготовки и системе наведения. В Афганистане же «двадцать третьи» показали себя грозными охотниками. Я разговаривал с ветеранами, и они рассказывали, как по реву двигателя Р-29 издалека определяли приближение «своего» истребителя-охотника. Их скорость и мощное вооружение (пушки, ракеты Р-23 и Р-60) делали их идеальными для перехвата караванов в горных ущельях.
МиГ-23 не стал таким же массовым и любимым, как МиГ-21. Он был сложен, дорог и требовал высококлассных пилотов. Но именно он стал тем трамплином, с которого советская авиация прыгнула в четвертое поколение к МиГ-29 и Су-27. Он научил управлять сложной электродистанционной системой, работать с мощными радарами и ракетами средней дальности.
Моделисту на заметку. Если хотите собрать «двадцать третьего», вот краткий гид:
«Звезда» (Россия). Есть МиГ-23МЛД в 1/72. Плюс: низкая цена, узнаваемая форма. Минус: упрощенная деталировка, требует доработок.
Trumpeter (Китай). Выпускает несколько модификаций в 1/48, 1/32. Плюс: огромный размер, обилие деталей. Минус: дорого, и есть мелкие неточности в геометрии.
Мой совет: начинайте с «Звезды». Потренируетесь на простой модели, поймете конструкцию, а потом уже браться за шедевр от Trumpeter.
Что же получилось у микояновцев?
Не однозначный шедевр, но точно, это был заметный, сложный и крепкий самолёт – значимый, сложный и сильный самолет. Он был переходным мостиком, собравшим в себе и прошлые проблемы, и будущие технологии. Он требовал уважения к себе. И те, кто научился с ним летать, становились настоящими мастерами.
А какая модификация МиГ-23 нравится вам больше всего – угловатый первенец «С» или совершенный, с «клыками», МЛД? Напишите в комментариях, и вместе обсудим этот вопрос!!