После переворота 1762 года Екатерина II оказалась на троне, но ее положение было крайне нестабильным. В первые годы она больше думала не о реформах, а о том, как вообще удержать власть.
Императрица действовала осторожно, не спешила ломать прежнюю систему и часто просто продолжала политику, начатую до нее. Это был период выжидания: любое резкое движение могло обернуться новым заговором.
Позже Екатерина сама описывала ситуацию в стране в мрачных тонах: финансы в упадке, армия месяцами без жалованья, флот запущен, торговля разрушена, «народ стонал от произвола». Конечно, она сгущала краски — ей было важно оправдать переворот. Нужно было доказать, что свержение ее супруга Петра III было не прихотью, а необходимостью.
Но главная проблема заключалась даже не в состоянии страны, а в конкурентах. Помимо погибшего Петра III оставались его сын Павел I и особенно опасный претендент — Иван VI, находившийся в Шлиссельбургской крепости. Кроме того, в заточении оставался его отец, принц Антон Ульрих Брауншвейгский, которому Екатерина даже обещала свободу — но только после того, как «дела государственные укрепятся». Это хорошо показывает, насколько она сама осознавала шаткость своего положения.
Императрица прямо признавалась, что вынуждена лавировать и угождать. В своих записках она писала: «Положение мое таково, что мне приходилось соблюдать большую осторожность… и последний гвардейский солдат… говорит себе: вот дело рук моих». То есть власть императрицы во многом зависела от настроения гвардии, которая и привела ее к трону.
Иностранные наблюдатели это тоже замечали. Английский посланник Джон Бекингем писал, что императрица «употребляет все средства для приобретения доверия и любви подданных», а французский дипломат Луи Огюст де Бретейль отмечал её постоянную тревогу: «Боязнь потерять то, что имела смелость взять, ясно и постоянно видна в поведении императрицы». Екатерина старалась понравиться всем — от придворных до армии.
Один из первых ее шагов — щедро отблагодарить тех, кто помог ей прийти к власти. Братья Орловы — Григорий, Алексей и Федор — получили графские титулы, огромные деньги и земли. Значительные суммы достались и другим участникам переворота: например, Екатерина Дашкова и Екатерина Шаргородская. Никита Панин, Кирилл Разумовский и Михаил Волконский получили пожизненные выплаты. Всего за первый год Екатерина раздала около 800 тысяч рублей — огромные деньги для опустошенной казны.
При этом она не стала мстить сторонникам прежнего императора. Например, канцлер Михаил Воронцов, который отказался присягнуть Екатерине и даже убеждал ее отказаться от власти, не был немедленно наказан. Он сохранил должность и ушел в отставку позднее. Так же осторожно императрица обошлась с фельдмаршалом Минихом, который поддерживал Петра III до последнего.
Очень показателен и ее подход к личным врагам. Фаворитка Петра III Елизавета Воронцова могла стать символом прежнего режима и объектом мести, но Екатерина поступила иначе. Она распорядилась, чтобы та жила спокойно, «в тишине» и не давала поводов для разговоров. Более того, ей помогли устроить жизнь — это был холодный политический расчет.
Императрица старалась сохранить управляемость государства, поэтому не разрушала старую элиту. Она оставила на ключевых постах многих чиновников, включая генерал-прокурора Александра Глебова и елизаветинского фаворита Ивана Шувалова. Одновременно она вернула на службу опытных вельмож, ранее попавших в опалу, — например, Алексея Бестужева-Рюмина и Якова Шаховского.
Она также умела ценить талант, даже если человек был связан с прежней властью. Хороший пример — генерал-аншеф Петр Румянцев. Несмотря на его близость к Петру III, Екатерина не только не отстранила его, но и лично уговаривала остаться на службе. В итоге именно при ней полководец раскрыл свой талант.
Если вам понравилась статья, поставьте лайк этой публикации — так её увидит больше читателей. Подписывайтесь на нашу группу «Вконтакте» — там вы найдёте дополнительные материалы к статьям и новые увлекательные истории.