Мама в сложном положении — не спорю. Разум твёрдо говорит: пора эту бесконечную поддержку прекращать. А сердце материнское — упрямое, горячее — не даёт оставить сына и внука голодными.
Невестку, будь её воля, мама бы без проблем отстранила от своего стола. Но жизнь устроена иначе: либо семья брата кормится вместе с ней, либо никто — это уже проверенный горький факт.
Мама на пенсии, но подрабатывает — «чтобы не сидеть у вас с братом на шее», как она любит повторять. Хотя, если честно, вопрос, кто у кого на шее сидит, остаётся открытым.
Мы с братом уже взрослые люди: мне тридцать девять, брату — тридцать два. Я живу в другом городе с мужем, а брат с семьёй обосновался неподалёку от мамы.
Четыре года назад он женился, три года назад родился ребёнок. Жена только недавно вышла из декрета. Мама так ждала этого момента, надеялась, что финансовое положение семьи брата выправится, станет легче всем дышать. Но чуда не случилось.
Пока невестка была в декрете, работал один брат. Денег, конечно, не хватало — приходилось затягивать пояса. Мама не могла остаться в стороне: то денег «займёт» (хотя на самом деле просто даст без отдачи), то еды привезёт — то суп в термосе, то пироги, то фруктов наберёт.
Выхода невестки из декрета ждали все. Надеялись: вот теперь-то станет полегче. Но надежды рассыпались в прах.
Во‑первых, ребёнок ходил в садик неделю в месяц, а остальное время — на больничном. Во‑вторых, брат с женой словно не умели обращаться с деньгами. Получат зарплату — и сразу в магазин, за деликатесами: колбасы, сыры, фрукты не по сезону, морепродукты, десерты…
— После получки к ним придешь — в холодильнике чего только нету, — с горечью рассказывает мама. — Там и колбасы, и сыры, и фрукты, даже не по сезону, и морепродукты с десертами. У меня такого и на Новый год не бывало никогда.
За неделю всё съедят — и снова к маме. Приходят вечером «в гости», а брат сразу к холодильнику:
— Мам, есть что‑нибудь перекусить?
Мама, конечно, спрашивает:
— Вы что, голодные?
— Да, мам, проголодались, — привычно отвечает брат.
И мама накрывает ужин. Раз, другой, третий… А потом это стало привычным: брат с семьёй почти всегда питаются у неё.
Ещё и больного ребёнка таскают. Если температура высокая и слабость — оставляют дома. Но с кашлем и соплями, пожалуйста, везите. Так что маме приходится готовить на троих взрослых и ребёнка, тратя свои скромные сбережения. Это серьёзно бьёт по её и без того небольшому бюджету.
Однажды мама всё-таки решилась сделать замечание:
— Ребята, может, не стоит всё сразу тратить? Хоть немного откладывайте, на всякий случай…
На что невестка с улыбкой ответила:
— Иногда себя надо баловать!
— За неделю всё сожрёте, — не выдержала мама, — а потом я вас кормить должна! И хотела бы не пустить, а как это сделаешь? У меня же кровью сердце захлебнётся, если сын и внук будут голодными ходить!
Я не выдержала и высказала брату всё, что думаю:
— Ты понимаешь, что мама на последние деньги вас кормит? Она ведь сама недоедает, чтобы вы были сыты!
Брат лишь отмахнулся:
— Мать мне ничего такого не говорила. А твоего мнения никто не спрашивал.
Вот в том-то и дело: мама не скажет. Боится, что брат с женой обидятся, начнут в гордость играть, а пострадает маленький ребёнок. И продолжает молча отдавать последнее — потому что сердце материнское сильнее любого здравого смысла.