— Я главный добытчик в доме, а ты на мои деньги живёшь на широкую ногу! — Стас бросил на стол увесистую стопку чеков из супермаркета. — С этого дня у нас строго раздельный бюджет. Платим за всё пополам, еду каждый покупает себе сам.
Елена спокойно посмотрела на мужа, откладывая в сторону рабочие документы. Последние несколько месяцев он постоянно попрекал её каждой потраченной копейкой. Мужчина почему-то искренне верил, что его зарплаты хватает на содержание всей семьи.
При этом она работала старшим экономистом и приносила в дом ровно такую же сумму. Но её деньги уходили на бытовые нужды, чистящие средства и продукты, а свои Стас гордо откладывал на личный счёт.
— Уверен в своём решении? — ровно уточнила она, собирая чеки в аккуратную стопку. — Это значит, что я больше не тяну на себе готовку, уборку и обслуживание твоих гостей.
— Не смеши меня, — фыркнул муж, скрестив руки на груди. — Ты просто яичницу жаришь, это не настоящая работа. Зато я тебя полностью обеспечиваю продуктами. Посмотрим, как ты запоёшь, когда придётся самой за всё платить на кассе.
На следующий день после работы Елена заехала в крупный строительный магазин. Она купила небольшие мебельные замки и пару вместительных пластиковых контейнеров с прочными кодовыми защёлками.
Вернувшись домой, она аккуратно выделила себе две просторные полки в кухонном гарнитуре и одну большую в холодильнике. Все свои продукты она надёжно спрятала под ключ.
Вечером Стас вальяжно зашёл на кухню и громко хлопнул дверцей холодильника.
— А где моя мясная запеканка? — недовольно крикнул он в коридор. — Я после работы, вообще-то, очень голодный. Давай накрывай на стол побыстрее.
Елена не спеша вышла из комнаты в удобном домашнем костюме.
— Твоя запеканка осталась в прошлом бюджете, — чётко ответила она. — Ты же сам вчера сказал, что каждый покупает и готовит себе сам. Моя еда лежит в контейнерах.
Мужчина задохнулся от возмущения и резко ткнул пальцем в навесной шкафчик.
— Ты совсем из ума выжила?! Реальные замки на макароны повесила?!
— Это хорошие макароны из твёрдых сортов пшеницы, — слегка улыбнулась Елена. — Они куплены исключительно на мои личные деньги. Твоя полка — самая нижняя. Там сейчас лежит пачка дешёвых сосисок и сухой суп в пакетике.
Стас злобно сверкнул глазами, плотно сжал губы, но сказать ему было абсолютно нечего. Его же собственные правила обернулись против него самого.
Всю следующую неделю он пытался готовить сам. За три дня Стас испортил две сковородки, намертво спалил кастрюлю и в итоге перешёл на хлеб с майонезом и самые дешёвые полуфабрикаты, которые покупал на свои кровные.
— Это невозможно есть! — возмущался он как-то вечером, стоя над развалившимися на сковороде котлетами. — Они из бумаги сделаны! Ты же нормальные всегда покупала!
— Я покупала фермерское мясо и крутила фарш сама, — спокойно отозвалась Елена. — Но это занимало два часа моего времени. А время, как ты понимаешь, стоит очень дорого.
Она посчитала свои расходы за эту неделю и приятно удивилась. Без покупки дорогих колбас для мужа, без постоянных запасов мяса и сладостей её личные траты сократились почти вдвое. Елена спокойно запекала себе красную рыбу, делала свежие овощные салаты и пила по утрам свой любимый горячий напиток.
В четверг вечером муж подошёл к ней с привычно-требовательным видом, держа в руках телефон.
— Мать звонила. В субботу они с Денисом и Полиной приедут к двум часам дня. Приготовь то мясо по-французски, пару салатов и закуски. И на десерт обязательно что-нибудь испеки.
Елена отложила планшет и посмотрела мужу прямо в глаза.
— Субботний обед отменяется. По крайней мере, в моём исполнении. Можешь заказать доставку за свой счёт.
— В смысле отменяется? — резко повысил голос Стас, нависая над ней. — Это наша семейная традиция! Мама ждёт этот обед всю неделю!
— Вот и готовь для своей мамы сам, — парировала жена. — У нас раздельный бюджет. Я не собираюсь тратить свои выходные и свои личные продукты на бесплатное обслуживание твоих родственников.
— Ты обязана нормально накрыть на стол! Ты моя жена, в конце концов!
— Я свободная женщина, которая сама себя кормит и обеспечивает, — твёрдо отрезала она. — Хочешь звать гостей — встречай их сам у плиты.
В субботу ровно в два часа дня в прихожей раздались громкие голоса и топот ног. Свекровь вплыла в квартиру с привычным видом главной хозяйки. Следом за ней тянулись старший брат Денис и его жена Полина.
— А чем это у вас так вкусно пахнет? — громко спросила свекровь, уверенно проходя на кухню. — Я вам тут пустые пластиковые контейнеры принесла, чтобы остатки еды забрать домой.
Но на кухне её ждала совершенно неожиданная картина, от которой женщина впала в ступор. Никакого праздничного застолья не было и в помине.
За пустым обеденным столом сидел мрачный Стас и уныло ковырял алюминиевой вилкой заваренную лапшу быстрого приготовления из пластикового стаканчика. А за барной стойкой уютно расположилась Елена.
Она не спеша ела румяную утку с яблоками, которую приготовила специально для себя, и увлечённо листала глянцевый журнал.
— Я ничего не поняла, — свекровь растерянно переводила взгляд с младшего сына на невозмутимую невестку. — А где наш большой обед? Мы ради этого через весь город ехали по пробкам!
— Мам, тут такое дело... — начал невнятно мямлить Стас, старательно пряча глаза от родственников.
Елена аккуратно отложила вилку, вытерла губы бумажной салфеткой и посмотрела на незваных гостей.
— Ваш сын перешёл на раздельный бюджет, так как был твёрдо уверен, что полностью содержал меня, — чётко и громко произнесла она. — Но вы сами прекрасно видите реальный результат. Его личных денег хватило только на дешёвую лапшу.
Лицо свекрови вытянулось от возмущения, и она сильно хлопнула ладонью по столешнице.
— Какое невероятное безобразие! Ты как вообще смеешь так встречать родню своего мужа?! Мой мальчик много работает, старается для семьи, а ты ему даже тарелку супа не нальёшь?!
— Ваш мальчик решил, что мой ежедневный труд на кухне не имеет абсолютно никакой цены, — ответила Елена, ни на секунду не повышая голоса. — Он посчитал свои финансы, а я свои.
Она обвела спокойным взглядом пустую столешницу перед мужем.
— Оказалось, что без моих постоянных вложений и готовки он может позволить себе только полуфабрикаты. Я свою часть договора выполнила честно.
Никто не произносил ни слова. Свекровь открыла было рот, чтобы выдать очередную порцию нравоучений, но посмотрела на жалкого младшего сына с его дешёвой едой и предпочла промолчать.
— Собирайте свои пустые ёмкости, — поставила финальную точку Елена, возвращаясь к своему вкусному обеду. — Наполнять их здесь больше совершенно некому. Бесплатная столовая закрылась навсегда.
С того странного субботнего дня атмосфера в доме кардинально изменилась. Стас больше никогда не заикался о своей исключительной роли главного кормильца. Мужчина приобрёл большую кулинарную книгу и теперь по вечерам неумело, но очень старательно учился готовить пасту с морепродуктами и запекать овощи в духовке.
Елена сняла замки со шкафчиков, но прежнего бытового обслуживания в одностороннем порядке больше не допускала. Они начали вести семейный бюджет совместно, но теперь муж чётко осознавал реальную стоимость каждого купленного продукта и каждой вымытой тарелки.
Свекровь, уехав тогда с пустыми руками, впервые поняла истинную ценность чужого ежедневного труда. Она перестала требовать пышных застолий по выходным. Теперь, если мать Стаса хотела собрать всю родню, она просто бронировала столик в недорогом кафе, оплачивая свой счёт самостоятельно. Елена же обрела долгожданное спокойствие и полное уважение, наслаждаясь уютными домашними вечерами без унизительного кухонного рабства.