Автортудей на случай блокировки дзеном. Там всё тоже самое. Собираем на главу - читаем.
Делимся, рекомендуем...
15. Tempus fugit
Чаепитие и памятное блюдо, пропал человек, расследование под медовые кексики, кубок, на который нет времени, старая знакомая с глазами коровы и кое-что интересное.
Удерживая симпатичными жёлтыми прихватками, выполненными в виде голов цыплят с выпученными глазами, противень с медовыми кексиками, Эльза Шпилило - женщина-орк - со сноровкой заправского официанта из «Мерлиновой бороды» или даже «Кодекса волшебника» миновала рассевшихся тут и там по гостиной товарищей и высыпала угощения в центр стола на большое белое блюдо с еле-еле заметным треугольным сколом.
Старший регистратор знала, что эта симпатичная тарелочка лет двадцать назад фигурировала в деле «Ривендейллского каннибала». Точно не установлено, ел ли мрачный тип с этого блюда своих несчастных жертв, но во время ареста его полицией оно стояло посреди обеденного стола, о чём она накануне немедленно и сообщила миссис Дидион. На что та, задержав на посуде пристальный взгляд, улыбнулась, сдула с неё пыль и невозмутимо заявила: «Тарелочка симпатичная, для нас не опасна, милочка. Будем с неё кушать».
Никто и никогда не называл женщин из рода Шпилило «милочками» - монстрами, кровожадными суками, даже клыкастыми стервами, но «милочками» - нет. И вот что странно: никакого раздражения внутри обращение пожилой леди не вызвало. Может быть, потому что она сделала это, не имея целью обидеть, поиздеваться или оскорбить, а просто в силу привычки. Кейт Дидион вообще к людям относилась с удивительной добротой - это Эльза заметила ещё сопровождая пожилую леди по магазинам. С удивительной добротой и терпением, необыкновенной для преступницы, убившей нескольких человек и проведшей много лет в заточении в тюремном блоке для особо опасных заключённых.
- Угощайтесь! Приготовлено по бабушкиному рецепту! - объявила женщина-орк, спрятав клыки и скромно улыбнувшись.
Эльза вообще любила готовить, и, конечно, ей хотелось, чтобы о её расе не думали исключительно как о жестоких дикарях, предпочитавших мясо, добытое на охоте, всем другим продуктам. Хотя… про бабулю она немножко соврала. Всем медовым кексикам бабушка предпочитала мёртвого дракона. Любого, главное, чтобы прожаренного до хрустящей корочки с тмином и чесноком.
Инспектор Тисли на лакомство никакого внимания не обратил - сидя прямо напротив Дидион, он делал какие-то пометки в блокноте, подаренном на Рождество старшим регистратором, а вот рассевшиеся вокруг на стульях и креслах: задира Браснаклс (которого Эльза, следуя примеру Дидион, предпочитала называть теперь Карпи), миляга Белкин, головорезы Огерблям и Шпаклифер и, конечно, спикировавшая с люстры феечка Блямс, обжигая пальчики, расхватали кексики, тут же принявшись набивать ими рты, запивая налитым пару минут назад чёрным чаем «Миледи».
- То есть местонахождение Карла Флойда нам до сих пор не известно? - Кейт Дидион, закончив изучать документы по делу «Маятника» и положив руки поверх папки, посмотрела на инспектора.
- Он точно не покидал пределы нашего государство, миссис Дидион. По крайней мере официально! - тут же пришёл на помощь инспектору Белкин, дуя на обожжённые пальцы так как тягучая, густая жёлто-золотая медовая начинка после укуса кексика полезла наружу. - Мы же остров! А значит, уехать на поезде, спрятавшись в каком-нибудь грузовом вагоне, невозможно. Цеппелины сотрудниками безопасности проверяются крайне дотошно. Безбилетников ловят регулярно. К порталам его никто никогда бы не допустил. Происхождением не вышел. А метла… метла для него не доступна по причине отсутствия магического дара. Свалится - костей не соберёт. Да и кто сейчас на них летает?
- В тюрьме его тоже нет, - мрачно нарушил молчание инспектор. - Все ответы на мои запросы пришли. Все отрицательные.
- Может быть, он просто умер? - осторожно приподняв кончиками пальцев с блюдечка фарфоровую чашечку за ручку, Дидион сделала глоточек своего любимого чая.
Тут уже к беседе присоединилась Эльза. Сбросив с рук прихватки в виде цыплят, она помотала здоровенной головой, из-за чего обычно плохо заметные клыки её стали видны окружающим:
- Я всё проверила дважды. Карл Флойд в списках похороненных и кремированных не значится. Я даже сделала выборку неопознанных трупов, сличила с его приметами (лет восемь назад из-за подозрения мерзавца в мелкой краже в одном из магазинов на него выставляли «сторожевой листок») - и ничего.
- Его могли прирезать где-нибудь ночью, а труп сбросить в воду возле пристани Святого Иоанна или закопать на каком-нибудь пустыре? - со знанием дела добавил Шпаклифер, блеснув золотыми зубами (Тисли разрешил племянникам Армагеддона официально участвовать в их расследовании, потому что они и так были посвящены в охоту за Маятником).
- А почему именно возле пристани Святого Иоанна? - перестал на мгновение жевать медовый кексик Белкин, взглянув на парочку головорезов, теперь ставших констеблями.
- Сержант, а там течение сильное. Враз покойника в океан унесёт - и с концами, - не подумав ляпнул Огерблям, из-за чего изукрашенный шрамами Шпаклифер закашлялся ткнув болтливого братца локтем под дых.
Белкин только коротко кивнул, удерживая перед собой блюдце с чашкой чая, а затем продолжил задумчиво жевать.
Эльза же подлила всем чая из старого серебряного чайника и подумала, что племянники Армагеддона тем не менее ей нравились, ведь они были открытыми, добродушными, готовыми презрев опасности бросится на помощь к своим - словно дети. Злые дети.
- Если бы у меня была вещь, принадлежавшая Флойду, я смогла бы по крайней мере сказать, жив он или мёртв, - задумчиво произнесла миссис Дидион, поводив кончиком пальца по краю уже пустой чашки чая, из-за чего та издала ноющий, молящий звук.
- У нас нет его вещей, - пояснил Тисли. - Мы обыскали его комнатку на улице Горбатого фонарщика, где он проживал последние десять лет, но ничего не нашли.
- Совсем ничего? - удивилась Дидион, и лицо её немного вытянулось. - Даже забытый носок, перчатку, пуговицу с плаща, может быть, испорченный столовый прибор или ещё какую-то безделицу?
- В том-то и дело, что совсем ничего, - Эльза обратила внимание, что этот факт инспектора немало беспокоит (его дотошность во время обысков она знала хорошо).
- Может быть, хозяин комнаты забрал что-нибудь себе? - предположила пожилая леди.
- Исключено! - встал со своего места Карпи (в обоих его руках было по кексику). - Я лично допрашивал хозяина. Он даже после Флойда уборку не проводил. Говорит, зашёл как-то вечером, чтобы взять плату за месяц (это произошло как раз через пару дней после пожара в лавке Андерсена, где тот работал), а там пусто и чисто. Хотя Карл был тем ещё неряхой.
В этот момент, раздражённо простучав подошвами ботинок по лестнице, в гостиную зашёл Армагеддон. Старший констебль был в чёрном парадном мундире с серебряными погончиками, в выглаженных, со стрелочками, форменных брюках, начищенных до блеска ботинках, борода тщательно расчёсана, так же как брови и усы. На взгляд Эльзы, он был сегодня настоящим красавчиком, только это на дурное расположение духа гнома совсем не повлияло. Оглядев товарищей и так нелюбимую им Кейт Дидион из-под насупленных бровей и взмахнув удерживаемым в руке тяжёлым позолоченным кубком, вокруг которого обвился дракон, прогрохотал:
- АГА! СИДИТЕ?! ЧАЙ ПЬЁТЕ?! ДА ЕЩЁ С КЕКСИКАМИ! А Я ТАМ ЗА ВАС ОТДУВАЮСЬ!
Эльза, чтобы не обидеть старого друга, была вынуждена закрыть растянувшиеся в улыбке губы рукой. Раздражение старшего констебля ей было понятно. Его отправили на вручение награды в мэрию, заранее не сообщив, что остальные не придут. Инспектор решил проигнорировать церемонию, считая, что у него есть дела посерьёзнее.
Муниципалитет и начальник полиции лично вручали им Кубок Почёта за освобождение Кинхэмского участка и нейтрализацию банды «Вельветовых». Выяснилось, что заклинание, парализовавшее полицейских и гражданских, было наложено неправильно, и если бы Тисли и компания не сподобились быстро перебить преступников, министру магии пришлось бы оправдываться перед гражданами почти за сотню трупов. Узнав о вручении, инспектор не обрадовался, сказал что-то вроде: «Tempus fugit» - и послал на амбразуру гнома. Точнее, того, кто попался ему первым на глаза.
- Собственно, в чём проблема? - повернулся к товарищу инспектор, подхватывая последний кексик, который пыталась утащить с блюда обжорка Блямс.
- В чём проблема? - покраснел от гнева Армагеддон, и тяжёлая награда в его руках опасно завертелась над головой. - Да я не знал, куда девать себя от стыда, получая Кубок Почёта из рук самого министра и одновременно пытаясь объяснить ему, что вы все на важном задании!
Все находящиеся в гостиной жевать и прихлёбывать чай перестали. Белкин так даже подавился последним глоточком, отчего Эльзе пришлось хлопнуть его рукой по спине. Хватило одного раза. Женщина-орк просто боялась сломать сержанту позвоночник.
- Сам министр приехал? - вытирая тыльной стороной ладони капельки слёз, спросил Белкин.
- ДА! - проорал Армагеддон. - Ему хлопали пять минут, а я сгорал от стыда!
- Ну не сгорел же! - перебил его инспектор и обозначил на своих губах нечто вроде улыбки.
Это неожиданно заставило гнома смягчиться и успокоиться. Эльза знала, что гном и человек дружат уже больше двадцати пяти лет и долго друг на друга сердиться не умеют.
Важно прошествовав к столу, Армагеддон поставил массивный кубок рядом с инспектором, а из кармана вытащил красивый конверт с золотым тиснением.
- А это что?
- Чек с премией тебе, как руководителю участка, - пояснил гном, важно оглядев присутствующих.
- Серьёзная сумма?
- Очень! - ответил громким шёпотом гном, для важности округлив глаза.
Что-то черкнув в блокноте, Тисли безразлично вздохнул:
- Премию раздели между констеблями, ты знаешь, кто из них заслужил, а кубок унеси отсюда вниз.
- К тебе в кабинет? - чуть тише осведомился Армагеддон.
- Куда-нибудь.
- Почему куда-нибудь?! - лицо гнома снова налилось краской. - Он же твой!
- Если уж на то пошло, он НАШ, - осадил товарища Тисли, а в это время Блямс стащила недоеденный им кекс. - Хорошо, если ты настаиваешь, Келкрокин, отнеси его ко мне в кабинет и поставь в шкаф.
Этот вариант гнома устроил. Он даже забормотал себе под нос, что в шкафу нет стекла, только сплошные дверки, и полок нет, но он всё обязательно сделает. Эльза знала, что Армагеддон вообще к наградам относился чрезвычайно серьёзно. Даже свои медали за службу натирал до блеска как минимум раз в неделю.
Миссис Дидион тем временем налила всё ещё раздражённому гному чай, но тот из рук пожилой леди блюдце и чашку не взял, дождавшись, когда чай из серебряного чайника ему нальёт Шпаклифер. Впрочем, Дидион на это будто и не обиделась. Повернувшись к инспектору, она как ни в чём не бывало продолжила расспрашивать его:
- Альберт, а у Флойда есть в Кронберге родные, близкие?
- Есть сестра, - быстро пролистав блокнот, ответил инспектор. – Саманта Крост. Тридцать четыре года. Олдкрик, 21. Но она сводная, и отношения у них не очень. Я бы даже сказал, плохие.
В этот момент Карпи поднял руку, обратив на себя внимание. Дожевав кексики и запив их парочкой глотков чая, он встал, оправил на себе костюм в полоску (что выдавала в нём бывшего военного) и доложил:
- Мои люди наблюдали за Крост на случай появления у неё Флойда, и есть кое-что интересное.
- Не тяни, - поторопил сержанта инспектор, и глаза его загорелись.
- В общем, два месяца назад муж и двое детей Саманты погибли в железнодорожной катастрофе у Брукстона.
- Это там, где старый мост обрушился? - уточнил Тисли.
- Именно так, инспектор.
- Мне товарищ один рассказывал, что там пятьдесят человек в кашу раздавило, - некстати влез Огерблям, но подлетевшая к нему Блямс шустро сунула головорезу маленьким кулачком в глаз, и он, сощурившись, тут же замолчал.
- Так вот, - продолжил Карпи. - Семья погибла, и у Саманты ноги отнялись. Врач сказал - от стресса. Ничего не ест и не пьёт. Только лежит и смотрит в окно. В прошлую среду вызвала к себе юриста, написала завещание. Мы с ним пообщались, и оказалось, что дом и участок земли позади него (сейчас там маленький рыночек для местных) завещаны Крост и её брату Флойду родителями. И если она умрёт…
- Всё достанется ему, - закончил инспектор. - Думаешь, он где-то неподалёку?
Браснаклс некоторое время подумал, по привычке наморщив нос. Инспектор его не торопил.
- Скорее, он договорился с кем-то и ждёт весточки в случае кончины сестры.
- Возможной кончины сестры, - поправил его Тисли, снова что-то застрочив в блокноте. - Она же ещё жива.
- Да, инспектор. Не точно выразился. Простите.
- Интересно получается… - инспектор хотел сказать что-то ещё, но их прервали.
Эльза безошибочно угадала шаркающие шаги младшего инспектора Траверти. Вытянувшись по стойке смирно, тот откашлялся, чтобы привлечь к себе внимание, и громко сообщил:
- Сэр, явилась мисс Гортензия Трой. Кажется, миссис Дидион приглашала её для составления какого-то рисунка, портрета подозреваемого…
- Ах, да! Чуть не забыла! - всплеснула руками за столом миссис Дидион. - Альберт, можно?
- Конечно, - Тисли тут же встал со своего места и направился к лестнице.
Нотариус была женщиной-шатенкой за тридцать с большими голубыми глазами и треугольным лицом. Собрав блюдо, чашки и другую посуду, Эльза подумала, что она милая, с виду умная. Белая блуза с вышивкой, скрывающая большую грудь, и синее платье были ей к лицу так же, как и новые сапожки на каблуках. Наверное, ещё утром они стояли в витрине магазина. Трой сразу же начала поедать взглядом инспектора, абсолютно игнорируя находящихся в гостиной полицейских и даже миссис Дидион. Старшему регистратору даже показалось, что между этими двумя что-то есть, но, подняв глаза на инспектора и увидев его равнодушное лицо, передумала. Сейчас инспектора интересовало только одно - Маятник.
- Какая прекрасная женщина! - вдруг похвалила нотариуса пожилая леди. - Проходите сюда, за стол, мисс Трой! Мы будем рисовать этого вашего Фрейзера…
Постукивая каблучками, женщина, всё ещё не спуская глаз с инспектора, направилась к Дидион и уселась напротив неё. «Клянусь Труумшем Безухим, если бы Карпи вовремя не поднял свои длинные ноги она бы растянулась тут разбив мордашку об пол», - с лёгкой ревностью подумала старший регистратор.
- Но мы его уже рисовали.
- Я знаю, милая, но, поверьте, я рисую лучше, - на столе перед Дидион, словно по волшебсвту, появилась папка с чистыми листами и два остро заточенных карандаша.
- Все свободны! - давая понять, что совещание и чаепитие закончились, инспектор направился к лестнице на первый этаж.
Некоторое время он шёл прямо за Эльзой, но вдруг обернулся и обратился к Трой:
- Гортензия!
- Да, инспектор! - нотариус буквально вскочила со стула и через пару мгновений оказалась рядом с Тисли (Шустрая!). - Чем я могу вам помочь?
Огромные влажные глаза женщины с длинными ресницами (почему-то Эльза в этот момент сравнила их с глазами коровы) пару раз моргнули. Удивительно, что не поднялся сквозняк.
- А Фрейзер случайно не расспрашивал вас про Флойда?
- Странно, что вы это спросили, - указательный палец правой руки нотариуса коснулся чувственных губ.
Браснаклс, Белкин, племянники-головорезы и даже Армагеддон не спускали с парочки глаз. Эльза пыталась спихнуть старшего констебля вниз, на ступеньки лестницы, но куда там.
- Почему странно?
- Расспрашивал, - оставив в покое губы, женщина коснулась пальцами открытой шеи и выреза блузки. - Просто мне тогда это показалось немного…
- Что конкретно он вас спрашивал? - поторопил её инспектор, будто не замечая знаков внимания Трой.
- Не знаю ли я, где может быть Флойд. Утверждал, что ему чрезвычайно важно поговорить с бывшим служащим мистера Андерсена. Когда я сказала, что практически не общалась с Флойдом и видела его в глаза всего два раза, Фрейзер успокоился.
Неожиданно взглянув на лежащую на вырезе блузы собственную руку, Трой вздрогнула и, покраснев, спрятала руки за спину. Только сейчас Эльза догадалась, что голубоглазая красотка не специально соблазняла инспектора. Скорее, это был язык тела или что-то ещё.
- А он начал интересоваться Флойдом до того, как вы отдали ему коробку с бумагами Андерсена, или после? – ловким движением Тисли подхватил летавшую между ними Блямс и сунул в карман, та даже пикнуть не успела.
Нотариус, услышав это, смешно выпучила глаза и улыбнулась как девчонка.
- Откуда вы знаете, инспектор?
- Что знаю?
- Дело в том, что Фрейзер взял коробку, попрощался и ушёл, но спустя двадцать минут, может, чуть больше, вернулся и начал интересоваться Флойдом. Хотя до этого ни разу про него не спрашивал.
- Вам не показалось, что он был раздражён?
- Он же в маске Брока… - лоб женщины нахмурился. - Сложно сказать, но голос у него стал резче и будто начал скрежетать.
* * *
Попрощавшись с нотариусом, Тисли неторопливо продолжил спускаться на первый этаж.
- Что-то важное, инспектор? - спросил его, обернувшись, Белкин, уловив резкую смену настроения начальника камденсмитского полицейского участка.
- Однозначно, да, Патрик. Мы теперь знаем, от кого так тщательно прячется Флойд, умыкнувший записи Андерсена о девочках, получивших готовые браслеты.
- Вы думаете, они были знакомы? - подняв голову вверх, спросил Браснаклс, остановившись на площадке между первым и вторым этажом.
Тот же вопрос возник и в голове женщины-орка.
- Конечно, - мрачно ухмыльнулся инспектор. - Иначе откуда он вообще узнал о существовании Флойда, если покупал лавку, оставшуюся без хозяина, находясь у себя дома на Восточном побережье, никогда ранее не бывал в Кронберге и дела вёл исключительно с Гортензией Трой?
Тут-то все вокруг и поняли, что только что узнали. А Огерблям так даже не удержался и присвистнул. Инспектор же тем временем принялся раздавать приказы:
- Браснаклс! Внимательно следить за домом Саманты. Белкин, нам надо проверить всех носящих маску Брока!
- Да, сэр!
- Слушаюсь!
- Да и ещё, - рука инспектора сжала поручень перил. - Эльза, подготовь, пожалуйста, документы для эксгумации и медицинской экспертизы трупа мистера Андерсена, владельца лавки «Серебро, разговоры и чашечка чая».
- А его-то зачем эксгумировать? Он же вроде своей смертью умер? - удивился Армагеддон, на ходу откусывая кусочек от кексика, оставленного ему племяшками.
- Вот и посмотрим, так ли это, - произнёс инспектор, быстро сбегая по ступенькам на первый этаж.
ГЛОССАРИЙ:
Tempus fugit (лат.) - время летит.
Продолжим?
Канал в МАХ
Страничка ВК здесь
Ссылка на литрес здесь
Карта Сбербанка 2202 2068 6315 1200 для тех кто хочет поддержать канал и автора
5559494152788146 Альфа-банк
По сотовому 9097220424 в сбер для Владимира Александровича С.
юмани 410018781696591