По традиции мы начинаем литературное путешествие с биографии автора.
Дэниел Киз родился 9 августа 1927 года в Бруклине, Нью-Йорк. Детство пришлось на Великую депрессию: он развозил сэндвичи, работал на фабриках, а в 14 лет поднимался в четыре утра, чтобы помогать в пекарне. В 16 лет устроился официантом, чтобы оплатить первый курс медицинского факультета.
Родители хотели видеть его врачом, но сам Киз мечтал о литературе. В 17 лет он поступил в Торговый флот США, служил на переоборудованном лайнере и пережил трагедию, навсегда отвратившую его от медицины: на его глазах захлебнулся рвотой матрос, которого он безуспешно пытался спасти.
Вернувшись домой, Киз объявил, что станет писателем. Первый роман отвергли десятки издателей. Он попробовал журналистику, бросил, увлёкся психологией в Бруклинском колледже и даже прошёл курс психоанализа — скучные профессора и тесты с чернильными пятнами позже появятся в его главной книге.
В 1950-е Киз работал редактором бульварных журналов, писал сценарии для комиксов, преподавал английский в школе. Однажды ученик из класса для детей с умственными отклонениями спросил его: «Если я стану умнее, вы переведёте меня в обычный класс?» Этот вопрос не давал Кизу покоя много лет.
В 1962 году он переехал в Детройт, преподавал в Университете Уэйна и по вечерам расширил свой знаменитый рассказ до романа.
«Цветы для Элджернона» вышли в 1966 году и стали мгновенным бестселлером.
