Все переглянулись после заявления, что ожидает Сирам. Парни нахмурились, потому что поняли, что жрицы готовы отомстить Виейру. Глеб неожиданно для всех напомнил:
– Там прячется Форгер. Мы должны взять предателя. Юрий Петрович, мы ведь шли сюда именно за этим!
Их шериф, нахмурившись, проговорил:
– Я думал, что мы обойдемся малой кровью. Однако деваться некуда.
Папазол и Болюс переглянулись, всё складывалось так, что им оставалось только помочь, усилив мощь бойцов и привлекательность жрицы. Члены стаи молча смотрели, как оба некроманта, приникнув губами к земле что-то шептали, потом обсыпали с ног до головы этой землей Дэй.
– Ну, как-то так, – проворчал Болюс. – Смотрите, что получилось!
Некроманты отошли. Высокая гибкая красавица, с белыми кудрями смотрела на всех ониксовыми глазами. Она изменилась.
Селим восхищённо крякнул:
– Похожа, но не она.
– Кто не она? – напряжённо спросил Глеб.
– Не Надежда, но я бы на месте Викейра не удержался, – восхитился Полковник. – Хочется владеть этим телом пожизненно. Так. Нужна разведка.
– Мы пошли, Юрий Петрович. Мэй, сидеть! – прорычал Глеб, и в темноту леса скользнули четыре акера.
Через два часа вернулся Дон.
– Мы там всё облазили, и скажу вам, что у нас проблема. Там лес превращён в парк, он окружает высокую скалу-гору, на ней ничего не растёт, даже лишайника нет. Мы нашли дорогу, она ведёт в пещеру, но перед пещерой – чуть ли не три ряда одноглазых. Они всё время передвигаются.
– База в пещере? – удивился Полковник.
Папазол покачал головой, пообщавшись с ними, и приняв их, как родных, он совсем забыл, что они не знают, как строят свои города дроу.
– Нет, Юра, это больше, чем пещера! Викейр отдал землянам Зимний дворец, – Папазол вздохнул, все вокруг уставились на некроманта. – На Сираме бывают сильные ураганы зимой, к тому же основное население королевства – дроу, поэтому Ситаки – зимняя столица находится в пяти гигантских пещерах, связанных между собой подземными коридорами. Для дроу это – привычный комфорт. Однако, Викейр никому не доверяет, поэтому его зимний дворец находится в отдалении от Ситаки, в пещерах горы Копьё.
– Не мог он отдать весь дворец, – нахмурился Болюс. – Викейр слишком уважает себя, чтобы пачкаться об землян-предателей. Нет, там есть разные дальние боковые мелкие пещеры, вот одну из них они отдал.
Мелетьев нахмурился.
– Значит там нет гражданских? Я так понимаю.
– Ну, не совсем так. Дроу всегда бойцы. Независимо от того личные покои короля, или нет, везде очень серьёзная охрана, то есть полно магов, и никакая иллюзия невидимости не сработает, к тому же многие дроу – могучие бойцы и без магии, –проворчал Папазол. – Во время атаки надо будет рассчитывать, только на силу и ловкость.
– Я знаю, как пройти, – Дэй переглянулась подругами, те кивнули. – Мы пойдём на прорыв, но поймают только меня. Мои подруги отвлекут часть бойцов.
– Глупости! – проворчал Василий. – Что могут бабы против мутантов?! Нужен второй отряд для отвлечения.
– Посмотрим, – пробормотала Мэй, и у неё появились клыки и когти.
– Кровь доргов? – задрал брови Болюс.
– Оркенов тоже, – буркнула она. – Мы идём на прорыв, а второй отряд проникает во дворец и оттягивают часть сил Викейра на себя.
– Нет, так не делают! – проворчал Полковник. – Ляжем все, а мы ещё не разобрались с Золотым Яйцом. И, вообще, я не уполномочен вести военные действия за границей.
Все озадаченно переглянулись, как ни крути, а они за границей, и это не важно, свой мир или другой. Бывшие спецназовцы насупились, они видели, как дрались ребята, но если там не твари, а люди, которых их Служба сюда и послала, то их убивать было бы подло. Если девочки ошиблись, и людей там больше, чем четверо? Кто знает, какие приказы они получили?
Лёгкий шорох заставил всех достать оружие, но это была напрасная тревога, как из-под земли появились Глеб и Ксен, оба в виде доргов. Быстро обежали всех глазами.
– Что решили? – спросил Глеб.
Мелетьев скривился.
– Ваша Мэй предлагает ложный прорыв двумя отрядами. Меня смущает, что это полноценная военная операция, а мы за границей.
Ксенофонт улыбнулся
– Ничего подобного! Это – ликвидация базы террористов, которые ввели гены гачей людям. Они не получали разрешения командования на это и даже когда появился Форгер не попытались доложить о своей работе. Это - прямая угроза мирному населению Земли.
Лицо Полковника посветлело, но он упрямо нахмурился:
– Понимаете, ну не могу я позволить женщинам…
Мэй резко остановила его:
– Мы не женщины, акеры, которые мстят за жриц убитых дроу и изделиями генетиков. Мы тоже присягали, и Вы, Юрий Петрович, должны смотреть на нас, как на бойцов.
Глеб спокойно вышел вперед и понял руку
– Учтите, лобовая атака захлебнётся сразу. Там полно дроу, все с копьями, которые бьют с шаровыми молниями. Ксен приказал кусточкам пошевелиться в одном месте. Так такое началось! Объекты образовали кольцо, а охрана на скале начала прицельно лупить огненными шарами по тем кустам. Там Фил сейчас наблюдает. Он подаст сигнал, если дроу решатся на глубокое патрулирование. Надо придумать как действовать, чтобы нас не уничтожили на подходе.
– Вот что, мы с девочками и вами скрытно подойдём к ряду тварей, туда молниями бить не станут, – предложила Мэй. – Один отряд – это кулак, который пробьёт оборону и войдет в пещеру.
– Разумно, а как отступать? Нас же расстреляют! – проворчал Василий.
– Это наша задача, мы прикроем вас, – пробормотал Папазол.
Мэй решительно проговорила:
– Вот и отлично! Значит, наша задача, чтобы Дэй попала во дворец по возможности невредимой…
Папазол нахмурился.
– Этого мало! Мы должны всё видеть, и чтобы никто не понял, что она – разведка.
– И бомба, как говорят земляне, – спокойно добавила Дэй. – Давай, некромант, работай. Сделай так, чтобы все смогли увидеть, что происходит со мной. Работай! Я доверяю тебе!
Папазол нахмурился, но потом пробежал руками по её лицу.
– Не волнуйся ни один маг не сможет понять, что я сделал!
– Ну-с, пора! – Полковник жалел, что нет огнестрельного оружия.
– Юра, не жалей об этом, – успокаивающе похлопал его по плечу Папазол, услышавший его сожаления. – Среди дроу полно магов металла. Они просто заставят оружие напасть на вас.
– А ножи? Копья эти? – Мелетьев угрюмо посмотрел на него.
– Это совсем другое, у вашего холодного оружия с вами духовная связь
– А у огнестрельного оружия такой связи нет? – Мелетьев оторопело уставился на Папазола. – Не сердись, магистр, я знаю, что есть магия, но духовная связь, разум и оружие – это как-то… Нет! Просто в голове не укладывается!
– Разум, душа и дух – это не одно и тоже. Всегда в огнестрельном оружии живёт дух огня, но не все могут связаться с ним.
Полковник несколько минут молчал, сознание не могло это принять. Ранее он подсознательно нашёл объяснение магии. Магия – это воздействие электромагнитного поля мозга и так далее, но понятие духа… Он не мог найти этому слову никакого объяснения, а, следовательно, не мог и поверить.
Однако что-то, на подсознательном уровне, сработало, и он взял в руки кинжал, который переходил из поколения в поколение у них по мужской линии. Говорили, что кто-то из предков получил этот кинжал в дар от самого Тамерлана, за доблесть. Обладание им хранили в тайне и даже в самые тяжёлые годы никогда не использовали. Теперь он вынул его из ножен и ухмыльнулся, так как лезвие мягко сверкнуло. Пришло ощущение защищённости.
– Интересное оружие, – заметил Болюс, – несущее молнию.
Мелетьев озадаченно посмотрел на него, а ведь в этом что-то было. Однажды он в грозу обнажил кинжал, и именно тогда странная молния полыхнула так, что он ослеп на какое-то время и… Слава Богу! Поэтому и сам остался жив, и не совершил в горячке преследования то, о чём потом бы жалел всю жизнь. Он огляделся. Все были готовы, а около магистра выросла горка вещей, оставленных бойцами.
– Альма, иди к магистру! И тихо! – приказал Леонид.
Овчарка поскулила, но подошла к некроманту и села около него.
– Ничего, девочка, ты там только помешаешь. Потерпи, он вернётся! – Папазол вцепился в ошейник собаки.
Селим опять исчез. Полковник понимал, его присутствие поможет обвинить короля Логана в диверсии.
Магистр что-то пробормотал и кивнул всем:
– Удачи вам и возвращайтесь! Мы всё увидим, когда Дэй останется одна.
Болюс и Василий о чём-то горячо спорили, потом Болюс махнул рукой, а Василий подошёл к Дэй.
– Не бойся, – прогудел он, – я помогу. Ты не останешься одна!
Полковник сердито фыркнул, даже на пороге смерти его парни оставались верными себе – клеили девиц, он вздохнул, вспомнив, что у Дэй мало шансов остаться в живых, и спросил:
– Готовы? – понимая, что они уже договорились, кто с кем пойдёт.
Они беззвучно двигались в темноте, вёл их Дон. Вскоре к ним присоединился Фил, который вывел их в необычную зону. Сотни дорожек, посыпанных светлым песком, разбивали джунгли, превращая их в нечто, похожее на цветущий парк с изысканными скамейками и крошечными фонтанами.
Им удалось подобраться очень близко. Расстояние между ними и кордоном из одноглазых объектов было не более пятидесяти метров.
Девушки и акеры рванулись сразу и одновременно. Дальше началось нечто невообразимое. Справа и слева били огненные шары, твари плевались зелёной жижей, но кордон был прорван.
Папазол и Болюс следили, но не вмешивались, потому что любое их вмешательство в бой сразу обозначило, кто они, а это грозило конфликтом с их государством.
Разметав одноглазых, акеры рванули ко входу, вот тогда их встретили иные. Похожие на людей, клоны серо-зелёного цвета, а в их руках были обычные автоматы.
Фил на ходу рявкнул:
– Геномодифицированные!
– Жарко! – крикнул Ник.
Существа с криком отбросили автоматы, потому что те, после крика Ника, раскалились. Мелетьев потрясённо взглянул на него, он и не знал, что тот умеет такое. Дальше Полковник следил только затем, чтобы их «кулак» не разжался, и радовался, что жрицы Араи их союзники. После них оставались разорванные тела и кровавая каша. Рядом бились акеры, прикрывая подруг.
Они рвались вперёд по переходам, украшенных цветными шарами-светильниками в зубах медвежьих голов, сделанных из золота, висящих на стенах. Со всех проходов бежали не только мутанты, но и дроу.
Битва приобрела иной характер. Дроу в отличие от клонов были бойцами от Бога и пользовались магией. Именно из-за их заклинания, все потеряли облик акеров.
Бой разбился на детали. Вспышки огня, разряды молний. Крики дроу. Рычание его бойцов. Девчонки, обливающиеся кровью, но рвущие когтями всех встречных, свирепые оскалы парней, которые стали доргами. Полковник понял, что они в виде доргов устойчивы к магии дроу, потому что те, забыв про магию, бились копьями и мечами. Ужасный бой... Безжалостный!
Когти, ножи, свист сюрикенов, шелест цепей, глухое тявканье пистолетов в руках мальчишек, которые видимо они сами и сотворили, ослепительный блеск кинжала, бьющего молнией при каждом ударе в руках их вожака, тёмные брызги и ручьи крови. Из всех коридоров прибывали всё новые воины, и земляне стали уставать.
Василий, увидел, как Степан подставил тело под удар копья, предназначенное Тэй, а через мгновение, вскрикнув от боли, кинул за себя своего лоис, на которого напали двое. Василий понял, что настал миг, который решает всё. Он полоснул кого-то когтями, вбил в глаз клона кокетливую заколку, с розочкой и вспомнил, что в жестком бюстгальтере у него уютно лежат гранаты и во всю силу закричал, останавливаясь периодически из-за наносимых ударов:
– Уходите, все! У-хо-ди-те!!! Дэй! Млада! Иди! Сюда! Споём! – и запел, вторя ударам ножей, – Ой загу-лял, загуля-загулял парниш-ка, да мала-дой.
Блондинка кивнула, но не только она, но и один из мальчишек оказался рядом с ними и закричал:
– Вася, лоис, я с тобой! Мне без тебя не жизнь! Лоисы, прощайте, но мне не жить без моего Васи!
– Не сметь!! – крикнул Мелетьев, отбиваясь кинжалом. – Сева, нет! Нет! Сева-а!
– Юрий Петрович, уводите! Всех уводите! – закричал Сева и, задыхаясь, подхватил. – Да, па-арниш-ка, да, молодой, да, ой! Хо-ро-шенький, моло-денький, да, молоденький такой.
– Нет! – закричали Ксен и Глеб, испытывая дикую боль, которая рвала душу и сознание. – Братик! Лоис! Нет!! Терять лоис, это боль, как от ножа.
Они рванулись к нему, но жрицы поволокли их к выходу.
– Мара! Отдаю жизнь за силу! Ты обеща-а-ла! – закричал Севка, и с его рук ударили молнии в наступающих дроу. Маги-дроу попытались остановить его, но тот, оплетённый молниями, визжа, дрался, как демон ночи.
В голове всех прозвучал голос Папазола:
– Уходите, не делайте их жертву напрасной!
Они рванули назад, а вслед им неслась песня-крик в три голоса:
– Моло-денький! Кудря-венький, такой! Загу-загулял бедо-венький такой.
Огрызаясь огненными шарами и молниями, которые летели с рук Сашки и Ника, они пробились к выходу. Глеб и Ксен в ярости, бились в руках девушек, но справиться с ними не могли. Наконец, кто-то пожалел их и ударил. В бессознательном состоянии они оказались на спинах акеров, их отряд внезапно исчез. Дроу охраны - маги, сканировали пространство, но никого не было, только в пещере продолжался бой.
Бешеный бег по джунглям, и они попали в кокон, который соорудил Папазол, а через пару секунд Мэй, рыдая, билась в руках Ксена из-за того, что Глеб, очнувшись, исчез.
– Он вернётся, – хрипел Ксен, – вернётся! Мэй, там умирает наш лоис! Ое умирает, Мэ-эй!
Спустя десять минут появился Глеб, с бессознательным Севой на руках.
– Дроу его бросили, он умирает. Наши рвутся к лаборатории, – прохрипел Глеб и, впервые в жизни, заплакал. – Больно, Араи! Больно! Он такой молодой.
Никто не слышал, кроме Ксена, глухой голос.
– Больно, Жрец! Мудрость потерь приходит через боль. Запомни! Мне тоже больно, я не могу потерять этот Мир.
Ксен и Фил положили на голову Севки руки, пытаясь восполнить разрушенную энергетику, но поняли, что это невосполнимо. Однако Севка неожиданно открыл глаза и едва слышно прошептал:
– Удалось?! Хорошо, что увидел вас, лоис. Хорошо!
– Зачем? – прорыдал Кеша. – Севка, зачем?
– Сева, как же мы без тебя?! – посеревший Глеб, прижал Севу к груди.
– Положи меня на землю, Глебушка. Прощай, лоис… Ксен, лоис! Араи дала мне время. Это очень важно… – Сева говорил медленно с усилием. – Там… Нина… Я увидел её сигнал, но не смог прорваться… Убей её! За меня!
– Братик! Родненький! – выл Ксен, сидя на коленях рядом с ним. – Прости, не доглядел!
– Что ты?! – едва шептал Сева. – Я с вами проснулся, а то жил, как во сне. Отбывал дни. Помоги Сашке, он ещё не выбрал, кем стать. Отдай меня ему.
Ксен побелел, понимая, что хочет сделать его лоис, и прохрипел:
– Дон, помоги! Ты делал такое.
– Должно получиться, я в одной игрушке видел такое, – едва шептал Сева. – Торопись, Дон! Умираю.
Пацаны плакали в голос. Парни хмурились, жрицы кусали губы. Болюс сидел с закрытыми глазами, он не мог вмешиваться, потому что смотрел и запоминал всё глазами ещё бьющихся во дворце Василия и Дэй.
Полковник беспомощно взглянул на Папазола:
– Я не всё понял.
– Я тоже, – прохрипел Сашка. – Я готов ради Севы на всё, но не понял, что надо сделать?
– Мудрость, переданная во время смерти, забирает часть жизни. Саша! Ты из долгожителей, и постареешь ровно на столько, сколько тебе лет, – угрюмо проговорил Папазол, зная, что эта потеря даст им победу, но ужасался, из-за обычаев акеров. – Саша! Тебе твой лоис отдаёт твой дух.
– Как это? – прошептал Сашка.
– Его сила и дух хранится в печени и сердце, – проворчал Дон.
– Бери! Сашка, живи долго! Я буду жить в тебе, – прошептал Севка, и его тело обмякло.
Дон-акер одним движением зубов разорвал тело умирающего Севки. Александр, невероятно побледнев, застыл на мгновение, но потом, превратившись в акера, давясь, проглотил печень и сердце друга.
Степан в ужасе попятился, просипев:
– Зачем?! Почему так?
– Иначе нельзя, они оба акеры, – ответил Папазол.
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех глав: