Все ждали и смотрели на невероятную красавицу жрицу, а та молчала, сжав сжала руки в кулаки. Парни нахмурились, потому что по лицу жрицы потекли слёзы, но жрицы кивнула:
– Я расскажу.
Фил без разговоров протянул ей флягу с водой:
– Дэй! Пара глотков, поможет.
Жрица, глотнув, сложила руки на груди.
– Мы с сестрой, посвящённые... Обе. Я слышала её мысли… Перед смертью… Викейр спросил её: «Сможет ли она его удивить?». Она сказала… Сказала, что удивит его так, что он не захочет жить… – Дэй замолчала, но справилась с волнением. – В последний момент маги остановили его. А она… А её забили палками… Насмерть. Она позволила это сделать сама. Сама! Она сопротивлялась только для видимости.
Акеры зло переглянулись, а Василий глухо спросил:
– Женщину палками?
Дэй кивнула и отвернулась. Болюс грустно посмотрел на всех. Земляне не понимали, что сейчас прозвучало. Надо жить здесь, чтобы понять, что задумано что-то невероятное. На Варине все знали, убивший жрицу Араи, может сам закопаться в землю, но даже в этом случае его найдут, оживят и убьют ещё раз.
Зная, что Викейр западал по блондинкам, а среди акеров блондинки большая редкость, Болюс осторожно, чтобы не обидеть жриц, спросил:
– Викейру отвезли только блондинку? Где же остальные? Или в храме были только блондинки?
– Араи безразлична масть, главное сила и преданность. Остальных отвезли на Базу землян, – прошептала Мэй. – Не волнуйся! Они позаботились о нас. Дроу запомнят это.
– Плохо! – проворчал Селим и исчез.
– Действительно очень плохо! – вздохнул Папазол и воззрился на Мэй. – Не пора ли поговорить более откровенно? Жрица, я не прошу тебя рассказать нам храмовые тайны, но, если мы не узнаем подробности, последствия могут быть плачевными.
– Всех убью! – пообещал Полковник. – Я вам покажу, как меня морочить! Всех прикажу выпороть! Ремнём.
– Наступило время доверия, девочки, – проворчал Глеб. – Мы должны знать то, с чем столкнёмся.
Мэй потемневшими глазами взглянула на своих избранников, те смотрели на неё спокойно, в глазах любовь и уверенность в то, что они смогут её защитить. Раз и навсегда она приняла их не только в своё сердце, но и в жизнь.
– Сэй, расскажи! Пусть знают! – она поморщилась, надо опять пережить эту боль. Мало кто знал, что младшие жрицы открыты для неё, и их боль – это её боль.
– Раздели это с нами, – прошептал Ксен, почувствовавший её эмоции. – Мы выдержим. Доверься, детка!
Полковник тревожно взглянул на Сэй, гибкую брюнетку с невероятными глазами цвета ивового листа и чёрными волосами зелёного оттенка. Девушке было едва ли шестнадцать лет, она дрожала от нервного озноба.
– Господи! Она же совсем девочка! Жрица! Если это невыносимо, то не говори. Не надо, малышка! Ты не слушай, что я говорил, что убью, или выпорю… Это просто от нервов. Не бойся! Я никогда даже пальцем не тронул женщину, чтобы ей было больно. Не бойся, крошка!
Она удивлённо посмотрела на него, потом вопросительно на Мэй.
– Говори, Сэй! – рявкнула Мэй. – Не волнуйся, мои мужья, помогут пережить эту боль. Всё расскажи.
Сэй сжала кулаки и закрыла глаза, рассказывать, пережитое с открытыми глазами, не было сил.
– Я смогла проникнуть на Базу. Мне Араи подарила дар становиться любым растением, поэтому меня не заметили.
– Дриада! Ты дриада! – с восхищением прошептал Полковник. – Прости, я никогда не верил в такое.
У девушки задрожали губы, но она справилась и продолжила:
– Тридцать оставшихся в живых подруг на базе хотели подвергнуть насилию, но земляне не знали, что умеют жрицы из заградительных отрядов. Они убили всех потенциальных насильников, остальных покалечили. Это после них истинных землян на базе осталось только четверо, остальные – это клоны. Но теперь, даже у этих землян никогда не будет детей. Наши подруги отгрызли у них детородные органы, а остальных землян они бросили в прибор, где готовилась среда для клонов. Сами подруги сожгли друг друга. Они никому не позволили прикоснуться к себе.
– А Форгер? – прохрипел Дон.
– Форгера не было, он тогда договаривался с Викейром. Я это видела и не могла вмешиваться, потому что должна была всё рассказать Мэй.
Глеба и Ксена затрясло от ярости и боли переживаемой Мэй и Сэй, однако они тянули и тянули на себя их отчаяние, и жрицы успокоились.
– Даже представить страшно! – тихо прошептал Степан. – Ваши жрицы меня потрясли.
– Они отклонируют себе органы, – прохрипел побледневший Фил.
– Нет! – возразила Сэй. – Семенники уничтожены окончательно. Подруги специально сожгли всё.
Кеша, встревоженно пошептавшись с Болюсом, спросил у Сэй:
– Каковы мощности их оборудования? Расскажи!
Юная жрица сжала руки в кулаки, но продолжила говорить спокойно:
– Не волнуйтесь. Я подумала и об этом. Ночью я бросила семена рейхани[1] в их лаборатории. Рейхани уничтожили все образцы. Эти растения не могли убить только те эмбрионы, где были гены фитхов. Эксперименты землян закончены навсегда. Теперь они растят своих убийц. Эти мутанты никому не подчинятся. Никогда! Однако, – Сэй закрыла лицо руками и заплакала, – врагам нужен мультипликатор.
Полковник нахмурился, эта хрупкая девочка с зелёными глазами, рассказав это, плакала навзрыд от бессилия. Впервые в жизни он захотел убить тех, кто её обидел.
Ксен переглянулся с Глебом, почувствовав, что жрицы опять что-то скрыли, что-то очень страшное, о чём нельзя говорить тем, кто стоит на первой ступени.
– Они привезут с Земли новых людей, – опять возразил Фил. – Ведь Форгер шастает туда-сюда. Опять же портал есть.
Мэй опустилась на колени перед Ксеном и Глебом и склонила голову.
– Ты что это? – удивился Ксен.
– Нет! Я запретила проход с Земли силой Араи. Я отдала Араи жизнь любого, кто идёт с Земли через портал Весен. За это мою старшую дочь я подарила храму Араи. Простите, я сделала это, не спросив вас, мужья мои.
Лоис переглянулись. Конечно, неожиданно, что их дочь без их ведома будет служительницей Араи, но Мэй не смогла бы пожелать плохого своим детям. Её помыслы всегда были чистыми.
– Араи, береги Мэй и наших детей! Старшая дочь будет самой могучей жрицей Араи. Мы согласны! – прохрипел Глеб. – Ксен, скажи ты!
– Гайта Миджиси, имя ей! – пророкотал Ксен. – Она вернёт волчице славу, её дочерям дерзость, её сыновьям удачу, её народу силу и любовь.
Неожиданно ветер зашелестел снаружи, они услышали, как тот пронёс над джунглями имя.
– Миджиси… Гайта… Миджиси.
– Чтобы теперь не случилось, Мэй будет жить, – Ксен улыбнулся Глебу.
– Я тебя когда-нибудь прибью, – мрачно заметил Глеб. – Прекрати дёргать мне нервы!
– Значит, Форгер использовал иной портал? – поинтересовался Фил. – Какой?
Все уставились некромантов, те развели руками, но не успели ничего сказать, потому что опять, как из-под Земли, появился мрачный Селим.
– Я выяснил. Он использовал кровь жриц для создания разового портала. Я предупредил Игелм. Оркены обдумывают защиту.
– Ну-с, это уже было! Я слышал, что некроманты на Земле тоже делали портал из чьей-то крови, – проворчал Полковник.
– Жрицы охраны портала – проводники. Они могут находить скрытые порталы! – Селим угрюмо переглянулся с Папазолом.
– Всё равно не понимаю, зачем этому местному королю, такая пакость, как Форгер? – пробурчал Фил.
– Логан обеспокоен, видимо нападения не избежать, – Селим помрачнел.
– Правильно, что обеспокоен, – Папазол вздохнул. – Я тут подумал-подумал и решил, что Форгер пообещал Викейру, что-то невероятное.
– Не представляю, что это может быть? Он ради этого победил волчиц Юга Сумеречного. Викейр не дурак и знает, что теперь на него будет охота. Ему придётся постоянно содержать крупное войско, – Селим нахмурился. – Опасно, что мы плетёмся в хвосте событий.
– Нет, нет и нет!!! Он не победил, а убил! Вы не поняли! Викейру достались мёртвые города побережья, а хищники доедают тварей и его дроу, – Мэй, выскользнула из рук Глеба и Ксена, и гордо произнесла. – Араи! Это только первый шаг во славу тебя и нашей чести. Мы никогда не забудем о долге. Дэй! Слава тебе!
Она превратилась в акера и тихо завыла, через минуту другие жрицы, став волчицами, присоединились к ней. Глеб нахмурился, и через мгновение огромный акер уже душил волчицу-акеру, которая скулила, закрыв глаза.
Мальчишки взволнованно переглянулись. Степан тревожно взглянул на Полковника, но тот покачал головой.
– Не лезь, это их семейное дело!
Ксен ухмыльнулся.
– Правильно! Мэй, если ты не прекратишь мистификацию, то я помогу ему отгрызть тебе голову. Кончай дурить нам мозги!
– Что-то мне это всё не нравится! – зашипел Селим.
Глеб отпустил горло Мэй, не забыв полизать место укуса, и превратился в человека. Жрица, также превратившись в человека, какое-то время стояла, закрыв глаза. Все улыбнулись, так как на её лице было выражение абсолютного счастья.
– Свирепый, такой свирепый! Мечта всей жизни! – прошептала она.
– Мазохистка! – проворчал Ксен. – Селим, поясни, что тебя тревожит?
Оркен изумлённо взглянул на него.
– А вы что, не поняли? Она только что благословила Дэй на смерть?
Сказанное заставило всех застыть, а Мэй сурово успокоила всех:
– Не волнуйся, Селим! Дэй готова спросить плату.
– Это что ты придумала? – Болюс незаметно повёл бровями.
Парни мгновенно опять похватали жриц.
– Ты не остановишь меня, некромант, – печаль на лице Дэй полоснула всех по сердцу, как ножом.
– Рассказывай! – проворчал Болюс. – Мы поможем тебе, если сможем.
– Мне подарена жизнь, но я с рождения ношу это в себе. Ношу и жду своего часа. Только власть Араи не давала этому развиться! Я ношу страшную болезнь и заражу всех, кто ко мне прикоснётся, если… – красавица жрица надменно подняла подбородок. – Если я пожелаю.
Болюс сердито фыркнул.
– Глупости! Твою сестру забили палками, потому что кто-то из магов Викейра догадался, что она бактериальная бомба. Почему с тобой будет иначе?
– Потому что я посвящена особой силе Араи, – она сглотнула и бросила страстный взгляд на Василия, у которого загорелись глаза, – и я умру.
– Не боишься? – прохрипел Василий.
– Что смерть? – Дэй улыбнулась. – Она мгновенна, но слава и любовь Араи вечны! Всё равно время пришло, и теперь можно сказать. Я посвящена Маре.
– Звездноокой? – ошеломленно выдохнул Полковник.
Папазол недоверчиво прошептал:
– Ты сказал Звёздноокой? Покровительнице неживого?
Жрицы обеспокоенно переглянулись, а некроманты нахмурились.
– А что, некроманты верят в Богов? – спросил Саша.
– Звёздноокая не Богиня, а Сила, – возразил Папазол.
– Да ладно вам… Сила... Я в одной игрушке её встречал. Она красивая молодая женщина, – встопорщился Сева. – Там такая рубка была, а я пожалел её и не убил. Более того, долго прикрывал её, а потом во сне она пришла ко мне.
Глеб вцепился в руку Ксена, заметив, что Папазол на мгновение побледнел.
– Что-то я волнуюсь за Севу. Уж слишком Папазол перепугался.
– Надо послушать. Не торопись делать выводы.
Однако тоска предчувствия потери полоснула по сердцу и Ксена, когда Болюс с каким-то отчаянием выдохнул:
– Врёшь!
– Не вру! – Сева надулся. – Правда, во сне, когда она пришла ко мне, я её не видел, но слышал. У неё удивительный голос, как будто жемчуг по серебру рассыпался. В благодарность за моё благородство, она мне подарила какой-то смертный дар.
– Точно! – оживился Кешка. – Он тогда все библиотеки перерыл.
– Я нашёл, – насупился Сева, – только так и не понял, что это за дар. Типа – это сила, которую можно взять взамен на жизнь. Не знаю, как это возможно?!
На Папазола напал приступ кашля, а Болюс заметно побледнел.
– А как это она во сне тебе подарила? Может ты перепутал? Сев! Это все-таки сон!
– Да фигня это! – Севка засмеялся. – Во сне Мара сказала, что отдаст силу, как только я попрошу.
Некроманты переглянулись. Все замолчали, а Папазол предложил обдумать то, что рассказала Дэя. Все стали обсуждать, как можно использовать информацию, которую сообщила Дэя, забыв про сон Севки. Полковник понял, что Папазол это сделал специально. Всё это время жрицы, отпущенные бойцами, обнимали Дэй. Внутри Полковника все вздрогнуло. Видел он такое выражение на лицах, когда его парни закрыли ущелья, прикрывая парней, которые занимали удобные позиции, чтобы задавить гачей. Они ничего не боялись, но уже простились с жизнью.
Дэя, догадавшись, о чем думает Полеовник, улыбнулась ему.
– Всё будет хорошо. Наша месть уже осуществляется! Во дворце Викейра скоро не останется живых. Я приказала тому, что осталось от сестры начать действовать. Эти мерзавцы не сожгли палки, они сожгли только тело. Они хвалились тем, сколько совершили ударов, по жрице Араи. Палки несли смерть для всех, кто их коснулся, и дроу разнесли её, – Дэй спокойно посмотрела на всех. – Викейр долго будет вспоминать и проклинать тот час, когда он посмел замахнуться на власть Араи. Она напомнит ему, когда придёт время, а я помогу не забыть ему это.
Лоис взволнованно уставились на своего целителя. Всех волновала одна мысль, что происходит с их жёнами и ещё нерождёнными детьми, если девчонки обнимают Дэй.
– Вы что, тоже все заражены? – мрачно поинтересовался Фил и получил увесистую пощёчину от Фай.
– А-а, бестоковка! Только драться умеешь, – обиженно заорал Фил, но мысленно завизжав от радости, что с ней всё в порядке.
– Как ты посмел сказать, что я плохая мать? – прошипела Фай. – Я ношу наших детей!
– Откуда мы знаем, что вы, камикадзе, придумали? – Дон укусил её.
– Маньячки-и! – провыл Леонид, и также для острастки укусил Кэй.
Ник, превратился в акера и, придушив, рыжую, и так же её покусал.
– Они всё больше становятся акерами. Араи, сбереги их! Пусть подруги насладятся свирепостью своих избранников! Ведь так редки могучие самцы! – вздохнула Дэй и улыбнулась. – Хорошо! Они все так счастливы!
– У всех своё счастье, – неожиданно возразил Василий, – А свирепость познаётся в бою.
– Что-то я не понял? – Полковник вопросительно посмотрел на Папазола. – Магистр, все так переживают, а я туплю.
Тот пояснил:
– Дэй – носитель вируса чёрной оспы. Юра, ты не волнуйся, она управляет им. Здесь все в безопасности. Интересно, откуда она его взяла? Ни здесь, в Ваирине, ни в нашем старом мире этого вируса не было.
Дэй печально улыбнулась.
– Мои предки охотились на первых фитхов, проникших на Землю. Они скрывались от нас в телах людей. Некоторые из них были поражены оспой. Фитхи предложили им излечение, за носительство, те согласились. Они стали служителями богини оспы Мариатале.
– Фитхи бывали в Индии? –озадаченно пробормотал Кешка. – А как ты получила оспу?
– Фитхи провели больных оспой людей на Сумеречный, а мои предки нашли их и убили, но заразились. Араи сказала акерам: «Терпите! Я вылечу вас. Подобное убивают подобным! Они хотели убить всех на Ваирине и захватить этот мир, но подарили оружие, которое однажды спасёт Ваирин». Время настало, я осталась одна из тех, кто нёс через века этот вирус. Араи изменила вирус, он вызовет эпидемию, но только раз и по моему желанию. Эпидемия будет страшной. Погибнут тысячи. Сирам надо будет закрыть на сто лет.
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех глав:
[1] Рейхани – растение-хищник, способное заключить союз с жертвой.