Она смотрела на него. Он смотрел в тарелку.
— Ты должна оплатить часть затрат за коммуналку. И в будущем, если планируешь оставаться у меня ночевать, то будь добра... — он замолчал.
До Натальи дошло. Сначала медленно, как вода в губку, потом резко, как обухом по голове.
— Что значит «если планируешь»? — голос стал чужим, каким-то чужим. — А ты сам что планируешь?
— Я ничего не скрываю, — Юрий наконец поднял глаза. — Если что, всегда прямо говорю. В общем, я посчитаю расходы и пришлю тебе смс, сколько нужно заплатить за твою часть использованной воды, электричества... — он запнулся. — Ну, и за газ, если будешь готовить.
Он с удовольствием отправил в рот ложку плова, зажмурился от удовольствия. А Наталья сидела с открытым ртом. Ей хотелось закричать. Хотелось схватить эту тарелку с пловом и вывалить ему на голову, а потом схватить его за кудри. Хотелось встать, молча одеться и уйти, громко хлопнув дверью.
Но она не встала. Потому что в голове зашевелился червячок сомнения: «А может, он прав? Сейчас правда такие времена. Молодые и квартиру снимают пополам, и коммуналку делят. А почему у меня должно быть иначе? Но с другой стороны, я ведь у него не живу, а только… »
В этот момент в телефоне пиликнуло сообщение от Ольги – лучшей подруги Натальи: «Ну что? Сделал предложение? Можно тебя поздравить?»
Наталья посмотрела на экран. Сердце сжалось. Она же всем уже рассказала! И маме, и подругам, и коллегам, и даже Алла Владимировна в курсе. Все ждут новостей. А новость — самая большая, что беспокоит Юрия — сколько минут она стоит под душем.
Наталья чуть не закричала, но вовремя сумела взять себя в руки. Улыбнулась. Доела свой плов, хотя кусок в горло не лез. Потом собралась на работу. У двери поцеловала Юрия в щёку, как ни в чём не бывало.
Он крикнул вдогонку:
— Ты сегодня вечером у меня?
— Конечно, милый, — она с трудом растянула губы.
— Котёнок, тогда захвати в маркете что-нибудь к ужину! — он улыбнулся своей голливудской улыбкой.
— Может быть, мясо по-французски приготовить?
— Да, отлично! Обожаю его!
Наталья нажала кнопку лифта, повернулась к нему и сказала самым сладким голосом:
— Отлично. Свиная вырезка — четыреста рублей, помидоры — двести, сыр — двести пятьдесят, картофель, лук, майонез, соль, перец, масло — ещё двести. Итого тысяча сто пятьдесят. Плюс наценка за приготовление — пятьсот. И подача блюда — двести. С тебя тысяча рублей — ровно половина, милый.
У Юрия глаза стали квадратными. Он как-то глупо засмеялся, потом замолк, потом открыл рот.
— Наташ, ты чего?
— А ничего, — она уже не улыбалась. — Я посчитала. Если мы делим коммуналку, давай и готовить будем по тарифам. Или ты думаешь, моё время и мои продукты ничего не стоят?
— Но это же несерьёзно... — начал он.
— А засекать время, которое я провожу в ванной и выставлять счет за использованную воду — серьёзно? — Наталья почувствовала, как внутри всё кипит. — Ты меня, получается, за девушку по вызову держишь? Приходи, готовь, убирай, мойся, спи со мной, а потом ещё и плати за воду? Да пошёл ты, коз…л! Больше мне даже на глаза не попадайся!
Двери лифта открылись. Она шагнула внутрь, нажала на первый этаж, и пока двери закрывались, видела его вытянутое лицо.
Вечером Наталья рыдала у мамы, уткнувшись лицом в подушку, на которой пахло «Лавандой». Рыдала так, что плечи ходили ходуном, а тушь потекла чёрными ручьями по щекам.
— Ну, что ты, доченька, — Валентина Николаевна гладила её по голове. — Ну, что ты.
Рядом сидела Ольга, подруга. Примчалась, как только услышала. Сидела, скрестив руки на груди, и сверкала глазами.
— Правильно сделала, подруга, — сказала Ольга. — Нам с жло…бами не по пути. Это даже трудно представить! Встречается два месяца, спит с ней, встречается, проводит время, а потом деньги за воду требует! Да он больной на голову!
— Оль, ну не наговаривай, — Валентина Николаевна забрала у Натальи мокрую подушку, дала сухую. — Мужик он молодой, хозяйственный. Может, просто практичный.
— Практичный? — Ольга аж подскочила на стуле. — Теть Валь, вы чего? Он же её на халяву развести хотел! Она ему — и плов, и салат, и секс, и уют в доме, а он ей — «заплати за воду»! Это не мужчина, это скряга!
— Да ладно тебе, — мать махнула рукой. — С таким успехом Наташка моя никогда замуж не выйдет. Нет мужчин без недостатков. И этот — не самый худший.
Наталья вдруг села на кровати, вытерла слёзы тыльной стороной ладони.
— Мама, ты не понимаешь! Он не просто жадный, он мелочный! Если бы он сказал: «Давай вместе жить, расходы делить» — это одно. Но он сказал: «Ты слишком много воды тратишь»! Понимаешь? Он сидел и считал минуты, которые я провожу под душем!
— А ты задумайся, — мать говорила спокойно, но твёрдо. — Коммуналка сейчас, действительно, дорогая. У меня у самой каждый месяц глаза на лоб лезут, а они всё поднимают и поднимают цены. Сейчас молодёжь как живёт? Ипотеку пополам, коммуналку пополам, аренду пополам. Иначе не выжить!
— Теть Валь, да они же ещё и жить вместе не начали! — возмутилась Ольга. — Где это видано — встречается с девушкой, спит с ней, извините, и деньги за воду требует? Может, ей ещё и свет в туалете не включать, и не смывать?
— А вот не надо передёргивать, — мать нахмурилась. — Я не говорю, что он прав. Я говорю, что Наташка могла бы помягче ответить. Не посылать сразу, а поговорить, объяснить. Может, он просто дурак, не подумал. А она ему — «козёл» и дверью хлоп. И всё. Потом локти кусать будет.
— Не буду я локти кусать! — выкрикнула Наталья. — Лучше одна буду, чем с таким скрягой!
— Ну и сиди одна, дура, — рассердилась мать, встала и вышла из комнаты.
На кухне она громко гремела чайником, а Ольга и Наталья переглянулись.
— Не слушай её, — тихо сказала Ольга. — Твоя мама из другого поколения. Она думает, что лучше плохой муж, чем никакого. Но ты же видела этого Юрия? Он же красивый, да, но внутри — пустота и калькулятор.
— А вдруг она права? — всхлипнула Наталья. — Вдруг я действительно слишком много требую? Может, ну его, это жильё? Просто не буду у него оставаться ночевать или дома принимать душ, а потом к нему приходить?
— Ты что, с ума сошла? — Ольга схватила её за плечи. — Послушай меня. Ты — красивая, умная, самодостаточная женщина. У тебя работа, машина, ты себя обеспечиваешь. Ты не ищешь спонсора. Ты ищешь мужа. А муж — это тот, кто тебя ценит. Кто не считает, сколько ты воды израсходовала в душе. Он бы еще посчитал сколько ты из чайника выпила воды – на какую сумму.
Мужчина – это тот, готов тебя обеспечить, решать твои проблемы, а не требует отчёта за электричество. Ты что, в детский сад пришла за горшок отчитываться?
Наталья вытерла слёзы. Улыбнулась сквозь них.
— Ты права, Оль. Права. Да, где же такого найдешь? С таким успехом на всю жизнь останешься одна. Хотя, с другой стороны, лучше уж одной.
Но в глубине души засела мамина фраза: «Нет мужчин без недостатков». И этот — не самый худший.
*****
Юрий продолжил ходить в фитнес-клуб. Абонемент-то оплачен на год, скидку Наталья ему выбила, так что не пропадать же добру. Он приходил три раза в неделю, занимался на тренажёрах, делал вид, что не замечает Наталью. А она делала вид, что не замечает его.
Но видела. Конечно, видела.
Она видела, как он познакомился с Леночкой — администратором на ресепшене. Потом с Мариной — инструктором по йоге. Потом с какой-то блондинкой в розовых леггинсах, которая пришла на пробное занятие. Каждый раз он улыбался, шутил, заказывал кофе в клубном кафе и приглашал девушек сесть рядом.
Но никто из них не задерживался. Леночка через три дня сказала, что он «какой-то странный». Марина через неделю пожаловалась Алла Владимировне, что Юрий «слишком много вопросов задаёт про стоимость абонемента и про еще одну, дополнительную скидку». Блондинка в розовых леггинсах и вовсе перестала ходить после второго свидания.
— Видимо, слишком много воды используют, — сказала Наталья Ольге по телефону и усмехнулась.
Но внутри было горько.
Она стояла за стойкой, смотрела, как Юрий разговаривает с новой девушкой — симпатичной брюнеткой, которая записалась на кардио. Он что-то говорил, она смеялась. Потом он взял её за руку. Потом они ушли вместе.
— Ну, и пусть, — прошептала Наталья.
Алла Владимировна подошла сзади, положила руку на плечо.
— Наташ, я тебя предупреждала? С мужчинами не надо спешить. И не надо для них скидки выбивать. Они ценят то, что достаётся с трудом.
— Я знаю, Алл, — Наталья вздохнула. — Знаю.
После работы она поехала к маме. Валентина Николаевна пекла пирог с черникой, на кухне пахло ванилью и уютом. Наталья села на табуретку, подперла щёку рукой.
— Мам, ты думаешь, я зря его послала?
Мать замесила тесто, не оборачиваясь.
— А ты сама как думаешь?
— Я не знаю. — Наталья провела пальцем по столешнице. — Олька говорит, что он жлоб. Что унизительно за воду платить. А я смотрю на него в клубе — он красивый, успешный, квартира у него своя... Может, я действительно перегнула палку? Может, он хотел как лучше? Просто поговорить о быте, о совместных расходах? Ведь это нормально — говорить о деньгах?
Валентина Николаевна повернулась, вытерла руки о фартук.
— Понимаешь, дочка. Тут вопрос не в деньгах. Вопрос в том, как он это сказал. Если бы он сказал: «Наташа, давай подумаем о нашем будущем, может, будем вместе жить, расходы делить, копить на что-то общее» — это одно. А он сказал: «Ты много воды тратишь, плати». Понимаешь разницу?
— Понимаю, — тихо сказала Наталья.
— Но! — мать подняла палец. — Ты тоже могла бы ему это объяснить. А не кидаться сразу с «козлом». Мужчины — они дураки. Они не понимают намёков. Им надо говорить прямо. Если бы ты сказала: «Юра, меня обижает твоё предложение. Я готова обсуждать совместный бюджет, но не готова, чтобы мне выставляли счёт за душ». Может, он бы задумался. А ты его послала. И всё. Точка.
Наталья закусила губу.
— Но он же первый начал! Он меня унизил!
— А ты его унизила в ответ. И кто от этого выиграл? Никто. Ты одна, он один. Оба гордые. Оба правильные. Оба счастливы? Нет, Наташа. Оба несчастны. Просто не признаются.
Валентина Николаевна поставила пирог в духовку, закрыла дверцу. Села напротив дочери.
— Я тебе так скажу, дочка. Ты красивая, умная, самостоятельная. Но ты слишком много думаешь о том, что должен сделать мужчина для тебя. А ты что сделала для него? Ты готовила, убирала, спала с ним — это да. Но ты пыталась его понять? Поговорить с ним по-человечески? Или ты сразу его перевоспитывать начала, как только он сказал что-то не то?
— А что, надо было молча согласиться? — возмутилась Наталья.
— Нет. Надо было поговорить. Услышать друг друга. Может, у него кредиты, может, бизнес встал, может, он боится, что ты его на деньги разводишь. Мало ли что. Но ты не спросила. Ты сразу обиделась и ушла.
Наталья молчала. Пирог в духовке пах всё сильнее.
— Мам, но он же сам сказал — «я ничего не скрываю, говорю как есть». Он и правда так думает.
— Ну и что? — мать развела руками. — Люди меняются, когда их любят. Может, он просто никогда не встречал такую женщину, как ты. Может, его бывшие были проще, платили за себя, не обижались. А ты ему показала, что ты — другая. Но показала не разговором, а скандалом. И он испугался.
— И что мне теперь? Идти к нему и просить прощения? — голос Натальи задрожал.
— Нет. Не просить прощения. Но и не сидеть сложа руки. Поговорить. Спокойно. Как взрослые люди. Сказать: «Юра, меня обидело твоё предложение, давай обсудим». Если он поймёт — хорошо. Если нет — значит, не твой человек.
Наталья выдохнула. Долго смотрела в окно, где зажигались фонари. Потом встала, налила себе чаю, отрезала кусочек ещё тёплого пирога.
— Я подумаю, мам. Я подумаю.
Прошел месяц, но Наталья так и не поговорила с Юрием. Он по-прежнему ходил в клуб, она — работала. Они здоровались, но не более. Он встречался с другими девушками — высокими, низкими, блондинками, брюнетками, в фитнесе и в жизни. Но никто не задерживался.
А Наталья сидела вечером в своей съёмной однушке, пила зелёный чай с имбирём и читала женский форум. Там был пост: «Парень просит платить за коммуналку — это нормально или нет?»
Комментарии разделились ровно пополам.
Одни писали: «Конечно, нормально! Современные отношения — это партнёрство. Почему мужик должен всё тащить на себе? Ты что, не работаешь?»
Другие: «Беги, девушка. Если с самого начала он считает твои минуты в душе, дальше будет хуже. Он сначала воду посчитает, потом еду, потом начнет подсчитывать не съела ли ты больше, чем он. Это не муж, это жмот».
Наталья закрыла ноутбук. Посмотрела в окно. За окном шёл дождь. Крупный, осенний, холодный.
Она была убеждена, что хуже, чем жадный, мелочный мужчина, ничего быть не может. Но иногда, по ночам, когда никто не видел, она думала: «А вдруг я зря его послала? Вдруг он просто практичный? Вдруг он хотел как лучше?»
И не находила ответа...
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц. Так же, жду в комментариях ваши истории. По лучшим будут написаны рассказы!
→ Победители ← конкурса.
Как подписаться на Премиум и «Секретики» → канала ←
Самые → лучшие, обсуждаемые и Премиум ← рассказы.