– Ты же приедешь на мою свадьбу? Не пропустишь ведь? Скажи, что приедешь, или я все перенесу сегодня же! – потребовала Лена.
Ирина рассмеялась, откинувшись на спинку офисного кресла так, что оно жалобно скрипнуло.
– Лена, я уже и гостиницу забронировала, и отпуск согласовала. Свадьбу лучшей подруги я ни за что не пропущу, даже не думай, что сможешь от меня отделаться.
– Еще бы ты пропустила! Ты там главный гость, между прочим. Вообще-то ты моя лучшая подруга, и обязана присутствовать на всех важных моментах моей жизни. Это не обсуждается.
– Слушай, деспот в белом платье...
– Пока еще без платья. Примерка в субботу.
– Деспот без платья, мне начальник машет, совещание через минуту. Я тебе вечером перезвоню, хорошо?
– Беги. Люблю тебя!
– И я тебя.
Ирина положила телефон на стол и несколько секунд просто смотрела на экран, где еще светилась фотография Лены. Растрепанные волосы, широкая улыбка, какой-то летний фестиваль три года назад.
Странно, как складывается жизнь. Все детство они провели бок о бок: квартиры на одной лестничной площадке, одна школа, один класс, одна парта у окна. Мальчишки во дворе звали их «сиамскими близнецами», потому что где одна – там обязательно и вторая. До университета они были не разлей вода, строили планы поступать вместе, снимать одну квартиру, может, даже открыть когда-нибудь свое дело.
А потом все пошло иначе. Лена осталась в родном городе, поступила на юридический. Ирина уехала в столицу, погналась за какой-то призрачной мечтой о карьере в большом городе. Первый год они скучали друг по другу до слез, созванивались каждый вечер, писали бесконечные сообщения. Потом жизнь закрутила обеих: работа, отношения, бытовые мелочи, которые съедают время незаметно, как моль съедает свитер в шкафу.
Но они не потерялись. Созванивались, пусть уже не каждый день, а раз в неделю, обсуждали все подряд: от сериалов до ссор с начальством. А когда встречались вживую, два-три раза в год, то казалось, что и нет этих шестисот километров между ними. Разговор тек так же легко и просто, как в школьные времена. Никакой неловкости или натужного поиска тем, просто они продолжали с того места, где остановились.
Ирина улыбнулась. У них с Леной была настоящая дружба, такая, которой завидовали многие знакомые.
«Как вы умудряетесь столько лет общаться и не надоесть друг другу?» – спрашивали коллеги, приятельницы, случайные знакомые на вечеринках.
Ирина пожимала плечами и отшучивалась, но в глубине души втайне гордилась их дружбой.
Свадьба Лены была замечательной: белые розы, живая музыка, платье с длинным шлейфом и жених, который смотрел на невесту так, будто не верил собственному счастью. Ирина сидела за столом для самых близких, рядом с матерью Лены, Галиной Петровной, и, кажется, радовалась больше, чем она. Когда молодые произносили клятвы, у Ирины защипало в носу, а когда Лена бросила букет и случайно попала им прямо в люстру, Ирина хохотала до слез вместе со всеми. Она искренне желала подруге счастья на всю жизнь...
Через полгода, в разгар подготовки к запуску нового проекта, Ирина набрала Лену.
– Ленка, у меня день рождения через две недели! Приезжай, а? Покажу тебе город. Тут есть ресторан с террасой над рекой, закаты сумасшедшие, те точно понравится.
– Ой, Ир, я бы с радостью, но у нас ремонт. Глеб один не вывезет, сама понимаешь.
– Хотя бы на выходные? Один день? Я все организую, встречу тебя.
– Не, ну правда не могу. Давай после ремонта, ладно? Обещаю, вот закончим и я сразу к тебе.
Ирина проглотила комок разочарования и согласилась. После ремонта была поездка к родителям Глеба. Потом аврал на Лениной работе. Потом еще что-то. Их переписка постепенно съежилась до сухих «как дела?» и «нормально». Ирина иногда открывала старые чаты, где они могли обсуждать один фильм полсотни сообщений подряд, и эта Лена казалась совсем другим человеком. Но Ира убеждала себя: просто период такой, у всех бывает, настоящая дружба это выдержит.
Приглашение на тридцатипятилетие пришло за месяц. Ресторан «Версаль», самое пафосное место в городе, дресс-код «вечерний». Ирина сразу написала, что обязательно будет, и Лена ответила радостным «Жду!!!» с тремя восклицательными знаками. Это был шанс все вернуть.
Ирина купила платье глубокого голубого цвета. Подарок выбирала три вечера подряд и остановилась на наборе украшений из белого золота: тонкая цепочка и серьги с небольшими сапфирами. Лена всегда любила синий.
В поезде Ирина смотрела в окно на проплывающие поля и представляла, как они обнимутся, как Лена скажет: «Боже, сто лет тебя не видела!». Как они просидят весь вечер рядом и наговорятся наконец за все эти месяцы молчания...
Гостиница в родном городе пахла освежителем воздуха. Родителей не стало два года назад, ушли один за другим, с разницей в четыре месяца, и возвращаться было некуда. Ирина разложила платье на кровати, приняла душ, накрасилась тщательнее, чем обычно. Этот вечер должен был стать новым началом.
В ресторан она приехала за пятнадцать минут, протянула администратору приглашение. Молодой человек в строгом костюме кивнул и повел ее куда-то вглубь здания, мимо главного зала с хрустальными люстрами и белыми скатертями. Ирина подумала, что, наверное, там еще готовятся, расставляют карточки с именами.
Они остановились перед дверью в конце коридора. Небольшое помещение, три стола, человек десять незнакомых людей. Пластиковые цветы в дешевых вазах. Меню попроще, чем то, что Ирина видела на фотографиях «Версаля».
Она села за указанный стол и огляделась. Может, это что-то вроде комнаты ожидания? Сбор гостей перед общим выходом в зал?
– Вы тоже из списка запасных? – мужчина лет сорока за соседним столом наклонился к ней с понимающей усмешкой.
– Простите, я не поняла.
– Мои секретные источники, – он заговорщицки поиграл бровями, – сообщили пикантную подробность. Именинница не рассчитала с залом. Думала, часть приглашенных не явится, а они взяли и приехали. Вот нас сюда и запихали. Запасных. Тех, кого она не особо хотела видеть, но пригласила из вежливости.
– Это какая-то ошибка.
– Может, и ошибка, – мужчина пожал плечами. – Но мы с женой точно запасные. Троюродная сестра, седьмая вода на киселе. А вы кто имениннице будете?
Ирина не ответила. Она встала и вышла в коридор.
Главный зал сиял. Белоснежные скатерти, хрустальные бокалы, живые цветы на каждом столе. Лена стояла у входа в платье цвета бургунди, обнимала гостей, смеялась, сияла. Рядом с ней Глеб болтал с кем-то из родни. Гости рассаживались за круглыми столами, официанты разносили шампанское. Кто-то из Лениных университетских подруг махал ей через весь зал.
Ирина стояла в дверях и смотрела. Что все это значит? Как лучшая подруга могла оказаться в списке запасных гостей? Почему Лена допустила это?
Но телефон молчал. Елена продолжала разговаривать с гостями, ее ни капли не волновало, что она и словом не обмолвилась с лучшей подругой...
Ирина медленно вернулась в ту комнатку, взяла со стола сумочку с подарком и вышла через служебный выход.
На вокзале она просидела три часа, дожидаясь ночного поезда. Коробочка с украшениями лежала в сумке, и Ирина думала о том, что надо будет вернуть их в магазин. Или выбросить. Или оставить себе как напоминание о собственной слепоте.
В поезде она не спала, смотрела в черное окно, в котором отражалось ее собственное лицо.
Телефон зазвонил в восемь утра, когда Ирина только переступила порог своей квартиры.
– Ир, ты чего не пришла? – Лена зевнула. – Обещала же! Я тебя весь вечер высматривала. Ну ладно, чего уж. Давай хоть сегодня встретимся, а? Ты мне подарок передашь, посидим, поболтаем нормально.
Ирина прислонилась к стене. Подарок передашь. Не «что случилось?», не «ты здорова?», не «я волновалась». Подарок передашь.
– Ир, ты там уснула? Алло!
– Я не буду отдавать подарок тому, кто считает меня запасным гостем.
– Чего? Ты о чем вообще?
– Не звони мне больше, Лена.
Ирина нажала отбой и медленно села прямо на тумбочку у коридоре. Сумка упала рядом, коробочка с украшениями глухо стукнула о пол. Сапфиры, потому что Лена всегда любила синий. Белое золото, потому что желтое она считала вульгарным.
Телефон зазвонил снова. Ирина смотрела на экран, где светилось «Ленка» с эмодзи сердечка, которое она поставила еще в универе. Не ответила. Звонок оборвался, пришло сообщение: «Ты чего психуешь? Позвони, нормально поговорим».
Потом еще одно: «Ир, ну хватит уже»
И еще: «Ты как маленькая, честное слово»
Ирина выключила телефон.
Дружба, которой она так гордилась, оказалась пустышкой. Лена давно записала ее в список запасных людей, тех, кого приглашают из вежливости, не особо рассчитывая на появление. Тех, кому не нужно место в главном зале, хватит и каморки в конце коридора.
Ирина сидела на полу в прихожей и думала о том, что двадцать пять лет можно дружить с человеком и не замечать, что для него ты давно ничего не значишь. Можно годами писать и звонить первой, предлагать встречи и глотать отказы, убеждая себя, что это временно, просто период такой и настоящая дружба все выдержит.
А потом оказаться в чулане для ненужных людей и понять, что никакой настоящей дружбы не было. Была только она, Ирина, которая тащила эти отношения на себе, пока Лена позволяла себя любить.
Что ж, пусть будет так, как хочет Лена. Ирины в ее жизни больше не будет.
Дорогие мои! Вы уже наверное в курсе, что происходит с Телеграмм. Он пока функционирует и я публикую там рассказы, но что будет завтра - неизвестно. Кто хочет читать мои рассказы днем раньше, чем в Дзен, подписывайтесь на мой канал в Максе. Все открывается без проблем и ВПН. И кто, не смотря ни на что, любит ТГ - мой канал в Телеграмм.