Создатели Dishonored словно бы носят в своих карманах амулет неудачи. Они делают очень крутые игры, хиты, в которых интересно пропадать часами. За отдельные проекты разработчикам вообще можно поставить памятник, хотя бы из пластилина. Но вот беда — большинство игр данной студии если не провалились в продажах, то показали себя ниже среднего в плане коммерческого успеха. Неужели гениям так не везёт? Чтобы это понять, давайте рассмотрим все их значимые проекты.
Первая игра — Arx Fatalis 2002 года. Наследник Ultima Underworld, ролевая игра с высоким уровнем интерактивности и вариативности прохождения. Беда в том, что она вышла в том же году, что и Morrowind, и Neverwinter Nights. Тягаться с такими титанами было просто невозможно — нужно было либо иметь безупречную репутацию в прошлом, либо огромный маркетинговый бюджет, чтобы о тебе кричали из каждого утюга. Ни первого, ни второго у Arkane не было. Плюс, издателем выступала JoWood, которая уже в момент разработки игры корчилась в агонии и едва не скончалась в 2002 — им было не до продвижения ролевой игры от неизвестных создателей. Как бы то ни было, Arx Fatalis хоть и не стала финансово успешной (но я уверен, что какую-то кассу собрала), но отзывы были отличные, и на Arkane обратили внимание в Ubisoft.
Да так обратили, что поручили им разработку экшн-RPG по вселенной Might and Magic. В 2006 году увидела свет Dark Messiah of Might and Magic в новом мире под названием Ашан. Вообще, после своей первой игры Arkane принялись за разработку сиквела Arx Fatalis, да вот только из-за слабых продаж оригинала не могли найти издателя. Юбики взяли их под своё крыло, но попросили не заниматься ерундой — выбросить пустые мечты по созданию сиквела, а все наработки преобразовать в Dark Messiah. Экшн-RPG в мире Меча и Магии вышел отличным — недавно ещё раз проходил игру и получил огромное удовольствие. Критики тоже проект похвалили, правда, на старте наблюдались технические трудности и прочие баги. Казалось бы, с учётом всех ошибок и набитых шишек Dark Messiah 2 должна была получиться настоящей конфеткой, однако сиквелу не дали зелёный свет. Проблема в слабых продажах — тогда игра не нашла массовую аудиторию. К текущему моменту продано до 2 млн копий (это примерно), но это статистика за 20 лет.
Следующая большая игра Arkane случилась через шесть лет (в 2012), но зато какая! Наконец-то звёзды сошлись, и обласканная критиками Dishonored собрала приличную кассу — на данный момент это самая продаваемая игра Arkane (продажи составляют от 6 до 8 млн копий).
А вот с Dishonored 2 (наконец-то сиквел своей игры!) так не получилось. Игрушка не провалилась, но продалась заметно слабее оригинала. Причиной послужило неудачное окно запуска (между Battlefield 1 и Call of Duty: Infinite Warfare) и технические проблемы на старте. Хотя шедевром Dishonored 2 от этого быть не перестала.
Следующая игра, многострадальная Prey, — ещё один блин. И опять слабые продажи, ещё хуже, чем у Dishonored 2. Хотя проект-то шикарный! Сколько труда было вложено, сколько возможностей прохождения открыто, какая крутая графика, сюжет, интересная философия. В общем, мозг взрывается от всего, что вмещает в себя Prey. Но всё-таки это не блокбастер уровня Call of Duty, это сложное произведение для вдумчивого прохождения. Возможно, некорректное позиционирование игры во время рекламной кампании сделало своё чёрное дело. Хотя, в принципе, у сюжетно-ориентированных одиночных игр в том году наблюдались проблемы (тот же Wolfenstein 2 плохо продался).
Пропускаем работу над спин-оффом серии Wolfenstein, потому что Arkane работали там с MachineGames, и переходим к делам минувших дней. Возвращение во вселенную Dishonored состоялось в шутере Deathloop. Вселенная явно благоволит своим создателям, и здесь вновь двойной успех: и у критиков, и в кармане. Игра окупилась, после чего Arkane принялись за кооперативный шутер Redfall, где случился сбой. Пожалуй, это первый проект студии, который оказался посредственным — на этот раз критики прошлись по нему катком, с недоумением вопрошая: «Как после Dishonored, Prey и Deathloop они сделали такое?». Надо ли говорить, что продажи звёзд с неба не хватали?
Итого из семи крупных проектов с 2002 по 2023 год только один вышел посредственным (и то не ужасным, а просто не достигшим планки). Для такого количества крупнобюджетных игр от одной студии — достойный результат. В итоге, отвечая на заданный в начале статьи вопрос — действительно ли Arkane так не везёт, — я возражу: «Нет, им очень даже везёт!». За 20 лет, несмотря на вереницу финансово неуспешных проектов, Arkane держат высокую планку качества (по крайней мере, до последней игры) и, более того, явно имеют высокий кредит доверия среди издателей. Их следующий проект — Marvel’s Blade — покажет, в каком состоянии сейчас находится студия и смогут ли они оправиться после провала Redfall.
А какие игры от Arkane больше всего нравятся вам?
Любители старых игр найдут много интересного в моей подборке