Чем старше становился Артем, тем больше его тянуло в деревню к родителям. Жена Алина тоже была не против, а сын всегда с радостью ехал к бабушке и деду.
- Тёма, а мы на Новый год в деревню? – спросила жена.
- Конечно. Что-то в последнее время надоедает мне городской шум, суета, а в деревне классно, тихо. Ты согласна со мной, жена, - улыбался Артем, тут же подскочил Ванька - десятилетний сын.
- Согласна она, пап, а я тоже, - опережая мать, сообщил радостно сын. - Возьмем с собой петарды, ну как в прошлый год. Помнишь, как было весело.
- Помню, сынок, помню. А ведь раньше мы встречали Новый год с друзьями, - смотрел он на жену, - а теперь стараемся каждую неделю в деревню. Уж не стареем ли мы с тобой, Алина, - они дружно все расхохотались.
Двенадцать лет назад женился Артем на Алине, своей коллеге и ничуть не пожалел. Красивая, добрая и любящая жена - это то, что нужно в жизни, не раз уже убеждался он. Да и сын у них хороший, умный мальчишка, очень похож на мать.
Николай, отец Артема зашел в дом.
- Ну, что, банька готова, так что добро пожаловать, веники там тоже, сами запарите.
- О, классно, - предвкушая удовольствие, расплылся в улыбке Артем.
После бани раскрасневшиеся сидели за столом, пили чай ароматный, такой только его мама умела заваривать. Поговорили, отдохнули.
- Пойду во двор, теперь подышу свежим воздухом, - сообщил Артем, - Алина, ты со мной?
- Нет, - мне после бани не хочется на улицу.
- Мам, налей-ка мне еще чаю, я на морозе попью, красота…
Взяв с собой кружку дымящегося чая, Артем натянул дубленку, нахлобучил шапку и вышел на крыльцо. Сын остался с бабушкой, они самозабвенно спорили, как лучше нарядить елку: игрушками старыми или новыми, блестящими шарами. Жена смотрела какой-то старый фильм, укутавшись в клетчатый плед, дед Коля тоже пришел из бани и уткнулся в телевизор.
Настоящая зима, какой он помнил её из детства: снег по колено, тишина, от которой звенит в ушах, и крупные звезды над головой. Снег похрустывал под ногами, и Артем вдруг почувствовал себя мальчишкой. За калиткой, прямо под фонарем, стояли двое - парень в простой вязаной шапке и девчонка в длинном пуховике. Они держались за руки и смеялись, запрокинув головы, а парень что-то шептал ей на ухо. Девчонка толкнула его в бок, но руку не отнимала.
Артем замер. Словно пелена упала с глаз - он узнал себя. Себя шестнадцатилетнего, когда каждый день казался событием, а время тянулось так медленно, что за один вечер можно было прожить целую жизнь.
Когда начались летние каникулы, Артем с друзьями вечерами пропадали в клубе. Однажды зайдя в клуб, он обратил внимание на незнакомую девушку, которая стояла с соседской девчонкой Верой. Он знал, соседи из крайнего дома, что у речки, часто принимали родственников из города.
Темные волосы до плеч, огромные серые глаза и смех, похожий на перезвон колокольчиков, красивое платье. Эта девчонка выделялась. Артем сам по себе шустрый парень, никто его не мог назвать стеснительным, но подойти сразу к ней, он не осмелился.
Спросил и ребят, а Мишка ему сказал.
- Это Лиза, она вчера приехала к вашим соседям с Севера, ты что не знаешь? Спроси у Верки, она же ее родственница. Давай познакомлю, я еще вчера познакомился с ней.
Артем только улыбнулся, эта девушка действительно поразила его в самое сердце. У него вдруг задрожали колени, он не решался подойти. Артем не танцевал, он просто стоял у стены, боясь дышать. А потом вдруг набрался смелости и подошел, пригласил на танец. Она не отказалась.
- Артем, - представился он, - а ты здорово танцуешь.
- Лиза, - ответила она просто и улыбнулась.
После танцев Артем провожал Лизу, Вера впереди с Санькой, с которым она дружила давно, и дружба их уже переросла в нечто большее.
На следующий день после сенокоса они с ребятами пошли на речку, Лиза с Верой тоже пришли чуть позже. Купались, веселились, а вечером вновь в клуб на танцы.
Две недели пролетели, как одно мгновение. Они гуляли по цветущим полянам, любовались звездами и луной и болтали обо всем на свете. На прощание Лиза дала свой номер телефона:
- Звони. Пиши. Буду ждать, - сказала она.
Артем летел домой, как на крыльях. Потом он писал ей длинные сообщения, звонил каждый день, но ответа не было. Тишина. Один раз гудки, потом короткие, и женский голос:
- Абонент недоступен.
Он придумывал сотни оправданий: потеряла телефон, уехала, болеет. Но она так и не отвечала.
Через год она приехала снова. Артем увидел её с Верой у магазина, такую же красивую. Он подошел и взял ее за руку.
- Привет, Лиза, - а Вера улыбнувшись, отошла в сторону.
Она сжала его руку и сказала:
- Артем, ты прости меня, пожалуйста, что я тебе не отвечала. Я не могла отвечать. Родители забрали телефон. Они… они узнали про тебя. Мы должны остаться друзьями…Так надо.
Артем молчал, он очень расстроился, она отобрала у него мечту. Он так мечтал о ней весь год.
- Хорошо, пусть будет так, как хочешь ты, но ты все-таки подумай, знай, что ты для меня не безразлична…
- Этого хочу не я, а мои родители и брат.
Артем боялся, если он ответит по-другому, то она не захочет больше с ним общаться.
Он не сразу понял, что она имеет в виду. Лизины родители были людьми обеспеченными: свой бизнес, квартира в областном центре, иномарка. Для них деревенский парень, пусть даже добрый и хороший, был не вариантом. Отец устроил скандал, увидев сообщение в телефоне дочери. Мать плакала и говорила:
- Дочка, не для деревенского парня я тебя растила и воспитываю.
Лизу заперли в комнате, как в клетке, и запретили общаться с Артемом, заодно забрали ее телефон, чтобы та меньше думала о глупостях.
Прошел еще один год. Артем окончил школу, поступил в областной колледж. Как-то приехал в деревню на каникулы, Вера ему сказала при встрече:
- А ты знаешь, ведь Лиза тоже учится в области в институте.
- Нет, я не знал об этом, а в каком?
- Она тебе сама скажет, потому что собирается летом приехать к нам.
Артем вновь почувствовал, что у него за спиной вырастают крылья.
В то лето она вновь приехала к соседям ненадолго. Они встретились на старом мосту через овраг. Лиза кусала губы и говорила:
- Скоро мне исполнится восемнадцать, и я сама буду решать все в своей жизни.
Артем верил.
- Конечно, мы же любим друг друга, правда Лиза, - он кивала головой, но как-то не очень уверенно.
Но родители Лизы быстро подсуетились.. Ей нашли «хорошего парня» - сына их партнеров по бизнесу. Статный, в дорогом пальто, с правильной улыбкой и пустыми глазами. Лиза сопротивлялась полгода, но отец поставил условие: или этот брак, или она лишается всего - учебы, поддержки, дома.
- Понимаешь, дочь, строго говорил отец, - деревенский парень навсегда останется деревенским. Ты хочешь жить в деревне? Всю жизнь доить корову?
- Но, папа, Артем живет в городе и уже заканчивает колледж, работать тоже будет в городе.
- Я все сказал, дочь, и разговор на этом окончен.
Лиза сломалась. Свадьбу сыграли пышную, с лимузином и голубями. Артему рассказала её двоюродная сестра, которая приезжала той же зимой.
- Вышла замуж наша Лизка… Вернее выдали ее замуж, не хотела она, но против родителей не смогла пойти. Она слишком зависима от них, да и не смелая она, не решится никогда сделать по-своему.
Он тогда долго сидел на крыльце, смотрел на звезды, внутри всё скрутило в тугой узел. А потом мать вышла, молча положила руку на плечо и похлопала, типа все будет хорошо. И этого оказалось достаточно.
Позже в соцсетях Артем смотрел свадебные фотографии Лизы. Он знал, что все ее родственники были против него, даже ее старший брат, который очень старался выдать младшую сестру за своего друга. Муж Лизы тоже был из обеспеченной семьи.
Но через пару лет, когда он уже собрался жениться на Алине и приехал с ней знакомить с родителями, вновь встретил Веру.
- Эх, Артемка, не повезло Лизке, не тот ей муж достался… ревнивый, злобный, может даже поднять на нее руку.
Его кольнуло тогда в груди, но он подумал:
- Каждый выбирает свою дорогу.
Через несколько лет Артем случайно встретился с братом Лизы. Тот заехал по делам в их офис. Узнав, что Артем руководитель этого офиса, очень удивился и даже растерялся. Они же испугались тогда, что он деревенский парень…
- Не держи обиды на нас, прости, - сказал тогда брат Лизы.
Артем уже был давно счастливо женат, и в том что так все получилось, никого не винил.
Парень и девчонка за калиткой всё так же держались за руки. Девчонка смотрела на него снизу вверх, как на героя. Артем усмехнулся собственным мыслям, допил остывший чай и повернулся к дому.
В окне мелькнул силуэт жены, она выглядывала, куда он запропастился. Он махнул ей рукой. Внутри было тепло и спокойно. Только где-то глубоко, в самом дальнем углу, замерла нетронутая снежинка - воспоминание о серых глазах и девичьем смехе. И зашел в дом, стряхивая снег с валенок, шагнул в тепло, где ждали его любимые и близкие.
Спасибо за прочтение, подписки и вашу поддержку. Удачи и добра всем!
- Можно почитать и подписаться на мой канал «Акварель жизни».