Дарья пришла с работы, отнесла пакет с продуктами на кухню и лишь потом зашла в комнату дочери. Думала, она уроки учит, а та лежала на диване, отвернувшись к стене.
- Ты чего лежишь? Заболела? – спросила Дарья, наклонилась и положила ладонь на лоб дочери. - Вроде не горячая. Ань, что случилось? – Дарья присела на краешек дивана. – Двойку получила? С подругами поругалась? – не отставала она от дочери, но та молчала.
- Что на ужин сделать? Макароны или картошку пожарить? Ты уроки выучила?
Сердце чувствовало, что что-то стряслось. Дочь не расставалась с наушниками, всё время слушала музыку с телефона или часами трепалась с подругами. Но сегодня телефон лежал на столе с потухшим экраном. Дочь училась хорошо, из-за плохих отметок, конечно, переживала, но получала их крайне редко.
- Ань, ты меня слышишь? – начала раздражаться Дарья.
- Слышу, отстань. Полежать нельзя?
- Можно. Посмотри на меня. Скажи, что что стряслось? Не держи в себе.
Дочь развернулась на спину и уставилась на мать. Так ничего и не сказав, Аня снова отвернулась к стене.
- Ладно. Я картошку пожарю, как ты любишь. - Дарья вздохнула и вышла из комнаты дочери.
Она заглянула в холодильник, супа в кастрюле не убавилось, котлеты не съедены. Не ела ничего. Да что же это такое? Дарья чистила картошку, а мысли всё время возвращались к Ане.
«Наверняка грустит по какому-нибудь парню. Первая любовь и всё такое…» От неожиданной мысли, страшной и нелепой, Дарью бросило в жар. «Да нет, не может быть!» Но сердце затопила такая тревога, что дышать стало нечем, а ноги перестали её держать. Дарья бросила нож и картошину в раковину и плюхнулась на табурет у стола. Господи…
Захотелось пойти к дочери, встряхнуть её и заставить подтвердить или опровергнуть самые ужасные сомнения. Вот только криком вряд ли поможешь, дочь закроется окончательно, затаится, только хуже будет. Как она могла проглядеть? Думала, Анютка ещё маленькая, домашняя девочка, а она уже выросла...
Дарья не могла сидеть на месте, вскочила к раковине и с остервенением снова стала чистить картошку. Вдруг нож резанул по пальцу, кровь закапала на картофельные очистки. Это привело Дарью в чувство. Надо успокоиться, а то и пальцы себе оттяпает. Она слизнула каплю крови с пальца, сделала пару глубоких вдохов, нашла пластырь и заклеила порез.
Когда вода в чайнике закипела, а картошка на сковороде покрылась аппетитной корочкой, Дарья снова зашла в комнату дочери.
- Я картошку пожарила, пойдём ужинать, - позвала она, стараясь говорить как можно спокойнее, хотя внутри все клокотало.
- Не хочу, - глухо буркнуло Аня.
- Аня, так нельзя. Я же вижу, что что-то случилось. Поговори со мной. Чем тебе помочь? Ты случайно не беременная? – слова ей дались с трудом.
Аня резко легла на спину.
- Сколько времени? Ты тест делала? Я не буду ругать, просто скажи…
Аня села, обвила шею Дарьи руками и уткнулась ей в плечо.
- Я не знаю, у меня задержка. Мама, я не хотела… - дрожащим голосом произнесла дочь.
«Господи!..» - Сердце ухнуло в груди, а в глазах потемнело, но Дарья взяла себя в руки.
- Я сейчас схожу в аптеку, куплю тест на беременность, а потом будет думать, что делать, - поглаживая дочь по спине, говорила она.
Дарья почти срывалась на бег, когда шла в аптеку. Нетерпеливо ждала, пока пожилая женщина расспрашивала и выбирала спрей от насморка, микстуру от кашля.
- Дайте мне самый точный тест на беременность, лучше два, - попросила она, когда женщина, наконец, ушла.
Продавец выбрала тесты и назвала сумму. Руки дрожали, когда Дарья расплачивалась карточкой.
- Вот, купила, сказали точные, - ещё не восстановив дыхание после быстрого подъема по лестнице, сказала Дарья. - Сделай сразу оба, чтобы исключить ошибку.
Дочь по-прежнему лежала, отвернувшись к стене. Дарья положила упаковки с тестами на стол и вышла из комнаты. Что она могла ещё сделать?
Она сидела на кухне, подперев голову рукой и думала, что делать. Её разбирало зло на глупую девчонку, доверившуюся какому-то парню. Но и жалко было её до слёз. Ничего, будет наука на будущее. Главное, уговорить сделать аборт.
Она слышала, как дочь пошла в ванную. Время тянулось бесконечно долго. Дарья так ушла в свои мысли, что не услышала, как вернулась Аня. Только когда дочь подошла к ней, Дарья подняла на неё глаза.
- Что? – спросила она, пытаясь по лицу дочери узнать результат.
- Одна полоска. - Аня протянула ей оба теста. – Я не беременная.
Схватила тесты, проверила, так и есть, одна полоска. И сразу напряжение отпустило. Она обрадовалась не меньше дочери, вскочила, обняла её.
- Слава Богу! Теперь будь поосторожнее.
- Буду, - пообещала Аня.
- А он кто? У вас серьёзно или так, случайно вышло? - спросила Дарья, отстранившись от дочери. Та пожала плечами. «Не готова к разговору», - поняла Дарья.
- Давай ужинать, с утра не ела ничего. Я сейчас картошку подогрею, – суетилась она у плиты. «Господи, отнесло!» - ликовала она.
- Мам, а у вас с папой как было? – спросила дочь уже за чаем.
«Как было? Да почти также, с той лишь разницей, что я была чуть старше и повезло мне меньше...» Но Дарья этого не сказала...
***
На последнем курсе института она познакомилась с парнем у подруги на дне рождения. Лет на пять старше, с широкими плечами и красивой улыбкой. Дарья сразу обратила на него внимание. Он шутил, рассказывал смешные истории, был в тот вечер в ударе. Все девушки смеялись и строили ему глазки, но выбрал он Дарью, пошёл её провожать.
Вечер был тёплый, безветренный, пахло сиренью. Они шли по городу. От переизбытка чувств, наполнявших её, всё казалось необыкновенно красивым и ярким. От лёгких случайных прикосновений Дарью било током, перехватывало дыхание, по телу разливалась горячая волна. Хотелось идти вот так далеко-далеко, всегда.
Дарья забыла обо всём на свете, даже о предстоящей последней сессии. Она думала о том, поцелует её Игорь у дома или нет. От предчувствия неизведанного и неизбежного сердце взволнованно билось в груди. На прощание Игорь всё же поцеловал её. Они договорились встретиться завтра. Игорь взял номер её телефона и обещал позвонить.
Весь следующий день она не выпускала телефон из рук, боялась пропустить звонок от Игоря. Но позвонил он лишь через два дня, когда она уже чуть не плакала от ожидания и обиды. Мир снова расцвёл красками и запахом сирени.
Они пошли гулять в сторону Волги. Игорь увёл её по набережной подальше от посторонних глаз. Наступили сумерки, свет уличных фонарей отражался в воде... Там всё и произошло, торопливо и неудобно…
Больше Игорь не звонил. Что беременная, она поняла уже после сессии. Даже не помнила, как сдавала экзамены. Трубку он не брал или сбрасывал звонки. Она написала ему, что беременная. Игорь почти сразу перезвонил.
- Извини, что не сказал сразу. Ты мне очень понравилась, я голову потерял... Но между нами больше ничего не будет. Я женат.
Слова прозвучали, как гром с ясного неба. Мир рухнул, стал неуютным и холодным. Даша всё рассказала маме. Как же она кричала, обзывала её, настаивала на аборте! Даша и сама не знала, что это было – упрямство, протест, отчаяние, но аборт она не стала делать.
Каждый день, всю беременность мама упрекала её, что нагуляла ребёнка, что мозгов нет, что испортила себе жизнь… Но не выгнала, уже хорошо. Даша плакала в подушку, надеясь, что ребёнок сам не захочет жить и добровольно покинет этот неласковый к нему мир. Но чуда не случилось. В конце января Даша родила дочку.
Когда Аня немного подросла, Даша уехала от матери в другой город, устроилась на работу, где давали ведомственное жильё. Не выдержала вечных попрёков.
В четыре года дочка впервые спросила, где папа. И Даша придумала сказку, что папа был военным и погиб в горячей точке. Пришлось кое-как объяснять ребёнку, что такое горячая точка. Все эти годы Аня верила, что папа у неё герой.
И только сегодня снова спросила про отца.
- А где он погиб? Почему мы никогда не были у него на могиле? – допытывалась Аня. Вопросы сыпались из неё, как из рога изобилия. Дарье приходилось выкручиваться, придумывать на ходу объяснения.
- Хватит… Не знаю… Это была военная тайна... Его рядом не было, когда ты родилась…
С матерью у них так и не наладились отношения. Дарья ездила к ней, но та даже после стольких лет каждый раз упрекала дочь, что из-за своего легкомыслия та лишила себя нормальной семьи. Кому нужна женщина с ребёнком?
- У нас есть папины фотографии? – через несколько дней спросила Аня.
- Фотографии? – растерялась Дарья. О них-то она и не подумала…
- По-моему, у бабушки остались. Мы же с ней тогда жили. Съезжу как-нибудь и привезу, - пообещала она.
Она быстро нашла выход. В век интернета и искусственного интеллекта можно сделать любую фотографию. Дарья списалась в соцсети с мужчиной, который зарабатывал на создании картинок и фантастических миров с помощью ИИ. Она попросила его сделать несколько семейных картинок, пару свадебных. Он назвал свою цену и попросил прислать ему реальные фото Дарьи, описать, каким должен выглядеть её «муж».
Через неделю мужчина выслал пару пробных картинок. Если бы Дарья не знал, что они искусственно созданы, она бы подумала, что это настоящие фотографии. Дарья тут же перевела ему требуемую сумму и получила все фотографии. Теперь у неё были снимки с «отцом» Ани. Она отнесла флешку в фотоателье и сделала с картинок фотографии.
Но это вызвало ещё больше вопросов у дочери. Дарья уже жалела и ругала себя, что вообще затеяла всё это. Одна невинная ложь тянула за бой другую, и так без конца и края.
- Хватит вопросов, - разозлилась Дарья. – Как ты не понимаешь? Мне тяжело говорить об этом, вспоминать.
Одну фотографию Дарья разместила на своей странице в соцсети. И вскоре пожалела об этом. Однажды ей написал молодой мужчина. Он был удивлён, узнав себя на свадебной фотографии с Дарьей. Она не стала ему отвечать, но он написал снова.
«Я без претензий, просто интересно. Такое чувство, что ваш муж – это мой брат-близнец, а я один у родителей. Согласитесь, я имею право знать, как так получилось? Почему ваш муж так похож на меня?»
И Дарья ответила, запоздало ругая себя, что придумала всю эту авантюру. По воле случая, Игорь оказался из того же города. Ох уж этот ИИ.
Они встретились в кафе. Да, он был очень похож на своего двойника. Наверное, тот мужчина использовал чужую фотографию из интернета. Как всегда, вмешался его величество случай.
Дарья во всём призналась, рассказала про вопросы дочери об отце, о том, как придумала и заказала искусственные снимки…
- Простите, что так получилось. Я всё исправлю, сегодня же удалю с моей страницу нашу фотографию. Надеюсь, у вас с женой не возникнут проблемы из-за этого? - смущаясь, оправдывалась она.
- У меня нет жены. Да я не в претензии. Мне даже понравилось. У меня есть дочь! Я уже не надеялся, что стану отцом. - Он не ругался, обернул всё в шутку. Дарье это понравилось.
- Не надо удалять. Раз уж мы женаты, может, сходим в кино? – предложил Игорь.
Дарья давно перестала мечтать о полноценной семье, о совместных обедах по выходным, о прогулках вдвоём и походах в гости… Даже о ссорах и примирениях. Думала, так и проживёт одна всю жизнь.
На кино она согласилась, чувствовала свою вину, навязав ему себя в жёны. Игорь провожал её домой, рассказывал о себе.
Она сама от себя не ожидала, что будет думать о нём, ждать сообщений и встреч.
Аня окончила школу, поступила в институт, она снова слушала музыку и танцевала перед зеркалом. Сама Дарья чувствовала себя как никогда живой и помолодевшей. Они встречались с Игорем. Время покажет, станут ли они настоящими мужем и женой.
Что называется, не было бы счастья… Никогда не знаешь, чем обернётся твоя невинная маленькая ложь. Благодаря снимкам, созданным искусственным интеллектом, Дарья нашла свою запоздалую любовь.
Всё в жизни не случайно. Правильно говорят, что не судьба управляет человеком, а человек выбирает свою судьбу…
«В неприятных воспоминаниях есть одна хорошая сторона: они убеждают человека в том, что он теперь счастлив, даже если секунду назад он в это не верил. Счастье – такое относительное понятие! Кто это постиг, редко чувствует себя совершенно несчастным»
Эрих Мария Ремарк «Ночь в Лиссабоне»