Собственно, мы в Сортавалу приехали ради поездки на о. Валаам. На русском Севере есть два знаменитых островных монастыря- Соловецкий и Валаамский. Вот на Валаам я мечтал съездить очень давно (впрочем, как и на Соловки)! Собственно это даже не остров, а целый архипелаг. Поездка на метеоре до острова заняла 45 минут. На открытой воде опустился сильный туман (я удивлялся- как капитан правит кораблём, когда не видно ни зги?! А ведь вокруг не только скалистые острова, но и другие корабли!), который над островом рассеялся. Особое наслаждение при поездке на метеоре ( что на Кижи, что на Валаам): стоять на открытой палубе и наслаждаться чудным озерным воздухом и почти морскими просторами! А при поездке на Валаам- ещё и скалистыми берегами!
После перехода сквозь туман мы наконец-то попадаем на сам остров. Валаам — это архипелаг на озере Ладога. Тут находится Валаамский монастырь, привлекающий верующих туристов со всех точек страны. Он существует на острове с 14 века и является одним из самых древних мужских монастырей в России. Мощи основателей монастыря, святых преподобных Сергия и Германа Валаамских, покоятся под нижним спудом нижнего храма собора. Большой популярностью Валаам пользуется и среди нерелигиозных туристов, ведь тут много интересных достопримечательностей, завораживающие виды нетронутой природы, свежий воздух и возможность ощутить уникальный карельский микроклимат. Сам монастырь восхищает людей своей сложной и богатой историей, архитектурными памятниками XVIII-XIX веков. Валаам занимает площадь порядка 30 кв. км., имеет длину примерно 10 км, ширину чуть меньше 8 км, население около 500 человек, большая часть из которых являются монахами. От ближайшего населенного пункта на материке, города Сортавалы, остров отдален на 42 км, от Приозерска на 60 км, от Санкт-Петербурга на 220 (если добираться по воде). Кстати, на острове есть не просто мобильная связь, а интернет 4g.
Издревле данную территорию населяли карелы и финно-угорские племена, отсюда пошло и название направления, которое в переводе с финского означает «высокая земля». В отдельных источниках эту часть суши именуют Северным Афоном, еще отмечают, что основателями первого монашеского братства там стали прибывшие из Греции первые христиане Герман и Сергий. Произошло это более 1000 лет назад. Из интересных исторических фактов, привязанных к местности, особо отмечают ее невероятную силу, Иоанн Кронштадтский говорил, что каждый уголок островной территории намолен так, что литургию там можно служить у любого камня. По преданию, многие проживавшие в этом месте монахи имели дар предвидения, неоднократно предсказывали будущее. Некоторые источники утверждают, что в далекие времена район являлся столицей мифической Гипербореи. Валаам – это уютный, живописный, тихий уголок со скалистыми берегами возвышающимися над неспокойными водами Ладожского озера. Он завораживает и впечатляет своими пейзажами, вековыми лесами, каменистыми утесами, цветочными полянами и зарослями огромных папоротников. Но больше всего ценится за древние достопримечательности, святые реликвии и намоленные места. Направление отлично подойдет тем, кто стремится отдохнуть от суеты, забыть о проблемах и заботах.
Что касается погоды, из-за коварного озера она в этом районе непредсказуемая. Лето прохладное, с температурой около +16-20 градусов, зима теплая, туманная, из осадков выпадает то дождь, то снег, мороз редко бывает сильнее -8-10 градусов. Влажность круглый год повышенная. Практически всегда на острове дуют холодные ветра, благо что скалистый ландшафт хоть немного защищает территорию от разгула стихии. Так же стоит отметить, что в разных частях Валаама погода может существенно отличаться. Из-за таких непредсказуемых климатических особенностей всем туристам при путешествии в любое время года при себе обязательно нужно иметь теплую одежду, так как шторм может настигнуть совершенно внезапно. Несмотря на удаленность местности от цивилизации, там имеются современные блага: установлено много солнечных батарей, есть резервный источник электричества и даже интернет. В качестве инфраструктуры можно отметить прокат велосипедов, услуги такси, недалеко от причала открыто несколько сувенирных лавок и продуктовых ларьков. Для проголодавшихся путешественников работает несколько столовых, где предлагаются вторые и первые блюда, местная выпечка.
После прогулки и экскурсии по монастырю у нас был переезд на местном ПАЗике на другую пристань (именно туда прибывают все круизные лайнеры), с которой Метеор должен был нас отвезти обратно в Сортавалу. Переезд ббыл хоть и краток, но живописен: вокруг открывались виды карельско-валаамской природы и мелькали вдали отдалённые скиты. Помню, в одном месте дорога проходил меж двух каменных столбов (видимо, от когда-то бывших тут ворот). Так вот, водитель даже не притормозил, проезжая между ними, а ведь расстояние от зеркал до столбов вряд ли было больше спичечного коробка.
Про сам Валаам и Валаамский монастырь можно долго рассказывать. Я буду краток. Выражаясь современным языком, это " место Силы" и это очень хорошо чувствуется! А про свои ощущения могу сказать словами летописи: " не знаю где и был я- на небе или на земле"!
Тем грустнее было покидать гостеприимную Карелию! Теперь понимаю, почему все кто побывал здесь- хотят вернуться! Не скрою, в голове уже продумываю планы на будущее.
А впереди- обратная дорога. Ближе к полуночи поманил огнями уже такой родной для меня Питер. А там уж и: дом, милый дом...