Лада из комнаты девушки не выходила – почему-то ей казалось, что нельзя уходить, иначе зелье подействует не так, как нужно, хоть и знала, что сделала все, что необходимо. Других людей не было, снаружи только стояли стражники, и Лада от скуки принялась рассматривать комнату. Как ни странно, она была намного скромнее, чем девушка себе представляла – видимо, княжна не слишком любила вычурные украшения. Да, вся мебель, ткани, все, что тут находилось, были недешевыми, отличного качества, но все же никакой роскоши, все скромно, даже аскетично. Потому и рассматривать особенно нечего, как оказалось.
И потому Лада в какой-то момент обратила внимание на кое-что странное – в углу, рядом с аккуратным креслом, что-то торчало. На первый взгляд вещица была не заметна, потому что скрывалась почти полностью за покрывалом, наброшенным на кресло, да и в углы человек обычно не смотрит. Но сейчас Ладе показалось, что она наткнулась на нечто очень важное, потому осторожно подошла ближе.
Правда, дотянуться до того, что торчало, она не успела – в комнату вошел Александр.
- Что это ты там делаешь? – спросил он удивленно.
- Что-то тут странное…
- Давай-ка лучше я сам.
- С чего бы это? Я ведь это нашла!
- Потому что я тут главный.
Лада хотела было возмутиться, да не успела – мужчина быстро вытащил из угла какой-то черный мешочек. Он совсем не выглядел так, будто его могла туда положить девушка, да и вообще то, что он мог девушке принадлежать.
- Осторожнее, выглядит жутко, - прошептала девушка. Она и сама не могла понять, почему шепчет, но иначе не могла.
- И что делать будем? Будто бы штука-то колдовская.
- Думаю, первым делом стоит ее отсюда вынести. Да и делать мне тут больше нечего, я сделала все, что могла, чтобы ей помочь.
- Хорошо, - кивнул Александр.
Он спрятали мешочек в навесной карман на поясе, и они вышли из комнаты, а потом и из детинца все теми же тайными ходами. К счастью, не встретился ни князь, ни кто-то другой, кто мог бы задержать, так что вскоре они снова оказались в доме знахарки. Тут уже Лада знала, что нужно делать – она окурила мешочек полынью, прочитала простенькое заклинание, которому ее обучила Радослава, и только потом развязала веревочки. Заклинание должно было защитить их от дурного глаза, правда, сможет ли защитить от того, что сделали с княжной, она не знала. И все же лучше хоть какая-то защита, чем совсем никакой.
Внутри оказалось кое-что жуткое. Несколько косточек, по-видимому, птичьих, изломанное воронье перо, какой-то кусок ткани и травы, что пахли невероятно противно. Да, они должны быть ядовитыми… Это все очень похоже на проклятие, ничего другого в голову и не приходило.
- Нужно это сжечь, и как можно скорее, - сказала девушка.
- Можно, только вот проклятие это не снимет.
- А может быть…
Лада задумалась. Она вспомнила, что Радослава ей рассказывала про связь человека с предметом. Можно было при помощи личной вещи найти того, чья она, или кто последний держал в руках.
- Нам нужно найти того, кто проклятие наслал, а это, видимо, просто какая-то поддержка связи, да еще и проклятая сама по себе.
- Да, я попробую это сделать. Возможно, получится…
Приготовлений было не слишком много, и вскоре уже Лада оказалась в кругу из соли. Она сидела на полу, закрыв глаза, а Александр расхаживал снаружи круга, словно дикий зверь, который не может добраться до своей жертвы. Он ничего не мог поделать со всем, что происходило, никак не мог помочь, и эта его беспомощность мужчину очень бесило.
Лада же не думала ни о чем, кроме черного мешочка, что держала в руках. Зажженные свечи источали какой-то странный травяной запах – Радослава обещала научить ее делать такие же, чтобы ворожить без вреда для себя, но пока не успела. На этом запахе легко было сосредоточиться, и это помогало ворожить. Самостоятельно этого девушка раньше не делала, но присутствие Александра давало ей какую-то странную уверенность в своих силах.
Тем не менее, поначалу ничего не получалось. Девушка не видела перед глазами ничего другого, кроме темноты, но упорно продолжала стараться, повторять нужные слова и выбросить из головы все лишнее.
Видение явилось внезапно, было очень ярким, настолько неожиданным, что Лада чуть было не подскочила на месте и не открыла глаза. Только огромным усилием воли девушка удержалась на месте, а судя по тому, что где-то вдалеке она услышала озабоченный голос Александра – дернулась она сильно.
Но не время об этом думать, стоит рассмотреть как можно больше того, что показывало ей видение. Она определенно оказалась в лесу, и это точно была какая-то чаща. Лада видела тонкие лучи солнца, что пытались пробиться вниз, на землю, но кроны деревьев слишком густо разрослись, так что несчастным невысоким растениям приходилось очень несладко. Выживали тут, кажется, самые неприхотливые деревья и кусты, те, что умели приспосабливаться. Некоторые из них почти распластались по земле, обрели новые корни, которыми вгрызались в небо, некоторые изгибались под самыми причудливыми углами, стараясь найти солнечные островки. В целом рассматривать их было столь же омерзительно, сколько и любопытно.
Но не эти растения оказались самым интересным в картине, что открылась девушке. На поляне стояло капище. Сложно было и представить, как давно оно было построено, потому что деревянные идолы очень сильно испортились из-за влажности, наверное, и из-за того, что за этим местом никто не ухаживал. Выглядели идолы очень жутко, и все равно не они тут были главными героями.
Жуткий старик стоял перед одним из идолов, будто разговаривая с ним. Может, и в самом деле разговаривал? Звуков никаких из того мира, что открылся перед Ладой, девушка не слышала. Ей одновременно и хотелось посмотреть на него внимательно, чтобы потом описать Александру, и не хотелось, словно что-то пугало до ужаса.
Но нужно было себя преодолеть. Если бы кто-то спросил у Лады, как она это делает, она ни за что не смогла бы объяснить, но сейчас она будто бы в виде духа или призрака летала по этой поляне и смотрела на все, что происходит. Потому без проблем смогла заглянуть в лицо старику. Такого злобного человека она никогда не встречала, хоть и не могла даже толком для себя объяснить, что именно ее пугает. Девушка даже вздрогнула, но не отрывала взгляд. Лысина на голове с остатками волос обнажала уродливый череп, просвечивающий через тонкую кожу. Впалые злобные мелкие глазки, которые горели каким-то потусторонним огнем. Казалось, что это не глаза человека, а какого-то зверя, полностью черные, жуткие. Весь он казался каким-то несуразным, отталкивающим, жутким, создавалось такое ощущение, что он просто притворятся человеком.
И он что-то бормотал, смотря прямо на идола. Лада чувствовала, что ей нужно услышать то, что он говорит, это может быть ответом, может быть и помощью для того, чтобы его найти, а найти его нужно будет.
Лада сосредоточилась – это было сложно, но она смогла, она приблизилась к отвратительному старику так близко, как только могла, и поняла, что старик будто бы разговаривает с кем-то незримым. Уж не с идолом ли?
- Я бы давно отправился дальше в путь, если бы мог, но мое заклятие теряет свою силу, когда я удаляюсь от того, кого проклял. Хорошо, что нашел это место силы, оно меня подпитает и восстановит перед дальней дорогой. А теперь можно отдохнуть, можно поспать, нужно восстановиться.
Он еще что-то бормотал, но Лада поняла, что большего не услышит, и это именно то, что ей нужно. Тем более что девушка чувствовала себя совершенно вымотанной, и поспешила закончить обряд.
Как только Лада открыла глаза, свечи погасли, и комната погрузилась в темноту.
- Ты в порядке? Скажи уже, что все закончилось, иначе я с ума сойду!
Голос Александра был уже почти панически высоким, и девушка усмехнулась – это очень трогательно! И все же поспешила ответить:
- Да, все закончилось, я его видела. И у нас есть пара дней, чтобы его найти.
