— Люся, открывай быстрее! Мы приехали!
Голос свекрови раздался прямо под окном так громко, что Люся чуть не выронила чашку с кофе. Она выглянула на улицу и обомлела: у подъезда стояла машина, набитая вещами под завязку, а рядом суетились трое детей с рюкзаками.
— Что происходит? — пробормотала Люся, бросаясь к двери.
Свекровь, Нина Петровна, уже поднималась по лестнице, волоча за собой огромную сумку. За ней топали внуки: десятилетний Артём, восьмилетняя Вика и шестилетний Максим.
— Вот и мы! — радостно объявила Нина Петровна, влетая в квартиру. — Привезла тебе помощников на всё лето!
Люся растерянно смотрела на вторжение родни в её двухкомнатную квартиру.
— Нина Петровна, а что случилось? Мы же не договаривались...
— Ах, Люсенька, ну как же я могла оставить детей в городе в такую жару? Марина с Сашей в отпуск уехали, а я подумала: у тебя же балкон большой, свежий воздух, простор! Вот и привезла на лето.
— На всё лето?! — у Люси голос сорвался на визг.
— Ну да, до сентября же. Ты не волнуйся, они тихие, послушные. Правда, ребята?
Артём в этот момент уже исследовал содержимое холодильника, Вика включила телевизор на полную громкость, а Максим тащил из сумки свою коллекцию машинок, рассыпая их по всему коридору.
Андрей, муж Люси, появился из спальни с заспанным видом.
— Мам? Что ты здесь делаешь?
— Сыночек, я детей на лето привезла! Люся же дома сидит, ей скучно одной. Вот теперь будет чем заняться.
Люся почувствовала, как внутри всё закипает. Она действительно работала удалённо и была дома, но это не значило, что у неё было время на троих детей!
— Нина Петровна, но я же работаю! У меня дедлайны, проекты...
— Ой, да что там твоя работа за компьютером, — отмахнулась свекровь. — Покликаешь мышкой между делом. А дети — они живые, им внимание нужно! Вот я в молодости и работала, и четверых детей растила, и огород держала!
Андрей, видя, что жена вот-вот взорвётся, попытался вмешаться.
— Мам, а почему ты с нами не посоветовалась?
— А что тут советоваться? Мы же семья! Ладно, сынок, мне пора, у меня поезд через два часа обратно. На даче дел полно, забор чинить надо, да и соседи обещали помочь с огородом.
— Как поезд?! — Люся не поверила своим ушам. — Ты их оставляешь и уезжаешь?
— Ну конечно! Я же не могу бросить дачу на всё лето. Там земельный спор с соседями назревает, участок надо отстоять. А вы тут справитесь, молодые же!
Через час Нина Петровна уже сидела в машине, которую вызвали до вокзала, а Люся стояла посреди квартиры, где уже успел воцариться хаос: мокрые полотенца в ванной, разбросанные игрушки, крошки на кухне.
Андрей виновато посмотрел на жену.
— Люс, прости, я не знал, что она такое задумала.
— Твоя мать — это же невозможно! Она даже не спросила! Просто привезла детей и свалила!
— Я понимаю, что ты злишься. Но что теперь делать? Детей назад не отправишь.
— А почему бы и нет? Пусть сама с ними сидит на своей даче!
— Там условий нет. Ты же знаешь, что у неё только веранда и баня. Дети там места не найдут.
Люся опустилась на диван и схватилась за голову. Она только вчера согласовала с заказчиком проект на три месяца — сложный, ответственный, с хорошей оплатой. И вот теперь это.
К вечеру ситуация стала ещё хуже. Дети, оказывается, были совсем не теми послушными ангелочками, какими их описывала бабушка. Артём постоянно требовал планшет и ныл, что ему скучно. Вика капризничала из-за еды — оказалось, она теперь не ест ничего, кроме макарон и сосисок. А Максим устроил истерику, потому что забыл дома любимую игрушку.
— Ты же их тётя! — заявил Артём, когда Люся попыталась усадить его делать домашнее задание из летней тетради, которую привезла бабушка. — Ты не можешь мне приказывать!
— Артём, бабушка сказала, что ты должен заниматься каждый день.
— Мне бабушка такого не говорила! Ты врёшь!
Люся почувствовала, что терпение на исходе. Она вышла на балкон, позвонила матери.
— Мама, я не справляюсь. Что мне делать?
— Детка, держись. Это всего лишь лето. Главное — распорядок установи. И Андрей пусть помогает.
— Андрей на работе с утра до вечера! А я должна и проект делать, и с детьми сидеть, и готовить, и убирать!
Но мама была права насчёт распорядка. На следующий день Люся составила график: подъём в восемь утра, завтрак, прогулка в парке, обед, тихий час, занятия, ужин, вечерняя прогулка. Она повесила расписание на холодильник и строго ему следовала.
Первую неделю дети бунтовали. Особенно Артём.
— А почему мы должны так рано вставать? Бабушка разрешала нам спать до обеда!
— Потому что так здоровее. И потому что я сказала, — твёрдо отвечала Люся.
К концу второй недели начали появляться результаты. Дети привыкли к режиму, стали меньше капризничать. Правда, работать Люсе приходилось по ночам, когда все спали, но она справлялась.
Однажды утром позвонила Нина Петровна.
— Люсенька, как там мои внучки?
— Внуки, Нина Петровна. Двое мальчиков и девочка.
— Ну да, внуки. Кушают хорошо?
— Кушают. Нина Петровна, а когда вы их заберёте?
— Ой, Люсенька, я же говорила — в сентябре! Мне тут с соседями никак договориться не получается, земельный спор разгорелся не на шутку. Забор нужно переносить, документы в порядок приводить. Да ещё огород сам себя не поливает!
— Но, Нина Петровна...
— Ладно, дорогая, мне бежать надо. Передавай детям, что бабушка их любит!
Люся положила трубку и тяжело вздохнула. Ещё полтора месяца.
Именно в этот момент зазвонил телефон снова. Незнакомый номер.
— Алло?
— Здравствуйте, это нотариус Светлана Игоревна. Вы Людмила Сергеевна Крылова?
— Да, это я.
— У меня к вам вопрос относительно наследства вашей тёти, Крыловой Тамары Ивановны.
Люся опешила. Тётя Тамара умерла три года назад, и о каком-то наследстве речи не шло.
— О каком наследстве вы говорите?
— Ваша тётя оставила завещание, согласно которому вам переходит её квартира в центре города. Однако родня оспаривает завещание. Необходимо ваше присутствие для разрешения вопроса.
Люся села на стул. Квартира в центре? У тёти Тамары?
— Но я не знала, что у неё была квартира...
— Она приобрела её незадолго до смерти на средства от продажи дачи. Завещала лично вам. Но теперь появились дальние родственники, которые претендуют на собственность. Вам нужно приехать к нам в офис с документами.
В голове у Люси всё перемешалось. С одной стороны — неожиданное наследство, которое могло решить их квартирный вопрос. С другой — судебные тяжбы с родней, о существовании которой она даже не подозревала.
Вечером она рассказала обо всём Андрею.
— Это же замечательно! — обрадовался он. — Квартира в центре! Мы сможем продать эту и купить побольше, а на разницу...
— Андрей, там судебное разбирательство. Нотариус говорит, что появились какие-то дальние родственники.
— Пусть появляются. У тебя завещание есть. Это главный документ.
На следующий день Люся отправилась к нотариусу. Оказалось, что родня — это двоюродные племянники тёти Тамары, которые не общались с ней годами, но теперь вдруг объявились с претензиями.
— Тётя Тамара была не в себе, когда писала завещание, — заявил один из них, мужчина лет сорока в дорогом костюме. — Мы имеем право на эту квартиру.
— У вас есть медицинское заключение о её недееспособности? — холодно спросила Люся.
— Нет, но...
— Тогда завещание действительно. И квартира переходит мне.
Разговор получился напряжённым. Родственники не собирались сдаваться и пригрозили судом. Люся вернулась домой измотанной, но полной решимости отстоять наследство.
Однако дома её ждал новый сюрприз. Дети устроили на кухне настоящий погром, пытаясь самостоятельно приготовить ужин.
— Мы хотели тебя порадовать, — виноватым голосом сказала Вика, глядя на разбитые яйца на полу.
Люся хотела было накричать, но сдержалась. Дети правда старались, просто не рассчитали свои силы.
— Спасибо, ребята. Это очень мило с вашей стороны. Но в следующий раз давайте готовить вместе, хорошо?
Артём неожиданно подошёл и обнял её.
— Люся, а ты злишься на нас, что мы здесь живём?
Она присела на корточки, чтобы быть с ним на одном уровне.
— Нет, Артём. Я не злюсь. Просто иногда мне тяжело. Но мы справимся, правда?
— Правда, — кивнул мальчик.
В начале августа ситуация с наследством обострилась. Дальние родственники подали иск в суд, требуя признать завещание недействительным. Люся наняла адвоката, что влетело в копеечку. Андрей поддерживал её как мог, но сам был загружен работой.
Параллельно продолжались проблемы с детьми. Максим простудился, и пришлось несколько дней лечить его, а значит, работать было совсем некогда. Вика поссорилась с девочкой во дворе и теперь отказывалась выходить гулять. Артём влез в драку, защищая сестру, и получил синяк под глазом.
— Я больше не могу, — призналась Люся матери по телефону. — У меня проект горит, суд на носу, дети болеют. Я просто выбиваюсь из сил.
— Доченька, ты сильная. Просто держись ещё немного.
Первое судебное заседание прошло в её пользу. Судья признала завещание действительным, а претензии родственников — необоснованными. Но те подали апелляцию.
— Они не успокоятся, — предупредил адвокат. — Готовьтесь к долгой борьбе.
Однако Люся была готова бороться. Эта квартира значила для её семьи слишком много.
В конце августа Нина Петровна неожиданно приехала.
— Люсенька, как мои внуки? Небось истосковалась по ним?
Люся промолчала. Она действительно привязалась к детям за это время, но усталость накопилась колоссальная.
— Нина Петровна, когда вы их забираете?
— А вот завтра и забираю! Школа же скоро начинается. Собирайте вещи, ребятки!
Дети восприняли новость с грустью.
— А мы ещё приедем к тебе? — спросила Вика.
— Конечно приедете. Но только когда я вас приглашу, хорошо?
На следующий день квартира опустела. Люся ходила по комнатам и не могла поверить, что это лето закончилось. Она выполнила проект, отстояла наследство (апелляция была отклонена) и пережила три месяца с чужими детьми. А главное — поняла, что способна на гораздо большее, чем думала.
— Знаешь, — сказала она Андрею вечером, — я справилась. И теперь точно знаю: если нам придётся принимать непрошенных гостей, я выдержу. Но только на своих условиях.
— А что насчёт наследства? — спросил муж.
— Квартира наша. Продадим эту, купим трёшку. Там будет место и для нас, и для детей, если вдруг твоя мама снова захочет их привезти.
— Ты серьёзно?
— Абсолютно. Только в следующий раз она должна будет предупредить хотя бы за месяц.
Андрей обнял жену.
— Я горжусь тобой.
А Люся улыбнулась. Она тоже гордилась собой. Потому что поняла: настоящая сила — не в том, чтобы избегать трудностей, а в том, чтобы их преодолевать.