История одной любви помещицы и крестьянского парня.
Глава 1. 1906 год. Книга
Она приехала в Константиново впервые после замужества. Ей было двадцать. Ему — десять. Лидия Кашина, молодая, образованная, с насмешливым взглядом, быстро стала главной темой деревенских пересудов. Барыня, а держится просто, сама гуляет по берегу Оки, заходит в избы.
Однажды она заметила мальчишку. Серёжа — сын крестьянина, босой, вихрастый, но глаза — умные, цепкие. Он что-то бормотал, сидя на завалинке.
— Ты чего это бормочешь? — спросила она.
Серёжа смутился, но ответил смело:
— Стихи складываю.
Лидия улыбнулась. Взяла его за руку, привела в усадьбу. На следующий день передала ему книгу. Тоненький томик Афанасия Фета.
— Читай, — сказала она. — Это настоящая поэзия. О любви. О природе. О том, что вечно.
Серёжа взял книгу, как святыню.
Глава 2. 1907 год. Первые стихи
Через год он вернул книгу. Зачитанную до дыр, с карандашными пометками на полях. И положил рядом несколько листков — свои стихи. Робкие, корявые, но живые.
— Я всё понял, — сказал он. — Я тоже так хочу.
Лидия прочитала. Удивилась. Талант был виден невооружённым глазом. Она дала ему ещё книг — Кольцова, Никитина, Лермонтова.
Сергей глотал их. И писал. Писал каждую свободную минуту.
Как то вечером, лежа в своей кровати, Лидия Кольцова, наследница крупного землевладельца Рязанской губернии, думала об этом деревенском мальчике и о том, как он сильно отличается от тех напыщенных, самолюбивых и эгоистичных представителей столичной богемы, которых она собрала для поэтических вечеров и просто дачного проживания в своём имении.
Глава 3. 1908 год. Любовь в стихах
Летом 1908 года он принёс ей целую тетрадь стихов, написанных за зиму. Лидия читала и не верила своим глазам. Почти все стихи были о ней. О её глазах, о её улыбке, о том, как она ходит по берегу Оки. И намёки — прозрачные, дерзкие.
«Неужели? — подумала она. — Ему всего двенадцать...»
Она отогнала мысль. Решила, что это просто юношеское увлечение, дань её красоте. Она снова дала ему книг — теперь уже Бальмонта, Брюсова, Блока.
А сама всю зиму вспоминала его стихи. И его глаза.
Глава 4. 1909 год. Тайна
Летом 1909 года он встретил её уже почти взрослым. Высокий, плечистый, голос ломается, но взгляд — твёрдый. Стихи, которые он передал ей, были откровенны. В них была страсть. Были ночные шепоты, были губы, были объятия.
Она не устояла.
Однажды вечером, когда в усадьбе все уснули, Лидия сама вышла в сад. Сергей ждал у старой липы. Она подошла и... поцеловала его сама.
— Сегодня ночью, — прошептала она. — Окно в моей спальне будет открыто. Приходи.
Он пришёл. Через окно, как вор. А утром, затемно, так же вылез и ушёл.
Так началось их тайное лето. Ночь за ночью. Стихи — днём, любовь — ночью.
Глава 5. 1910 год. Протекция
Через год Есенин осмелел. Он попросил её:
— Лидия, вы знаете писателей. Введите меня в их круг. Я хочу печататься. Хочу, чтобы меня услышали.
Она покачала головой:
— Нельзя. Поймут — за что ты получил протекцию. Узнают о нас — я буду опозорена,, я ведь приличная замужняя женщина, а ты потеряешь всё. Жди. Расти. Я дам тебе денег. Поедешь в Петербург. Издатели тебя напечатают, а потом к Блоку. Он поймёт. Он оценит твой талант. А пока приходи завтра снова ночью. Пока я буду твоим единственным читателем и твоей музой.
Глава 6. 1915 год. Успех
В 1915 году Есенин приехал к Блоку. Тот принял его восторженно. «Стихи свежие, чистые, голосистые», — написал он в своём дневнике.
Первый сборник «Радуница» вышел на деньги Кашиной. С её протекцией.
Когда Есенин вернулся в Константиново летом 1916 года, он был уже не просто «Серёжкой», а поэтом, чьё имя знали в столице. Лидия Кашина сама представила его своим гостям — литераторам, критикам, издателям. Уже почти не скрывая своего покровительства. И своего женского интереса.
Они больше не прятались по ночам. Он приходил в усадьбу открыто. И все знали — эта связь длится уже много лет. И что без этой связи, возможно, не было бы и великого поэта.
Это художественная версия, основанная на реальных событиях, хронологии и географии. Некоторые детали являются авторским домыслом, но общая канва, как нам кажется, отражает возможную правду жизни.