Глубокий космос. Сектор Кэтт. Ни одной звёздной системы в радиусе пяти световых лет — только пыль и холод древней туманности. «Призрак», корвет класса «Молния», висел в этом ничто как игла в бархате.
Капитан Игориус, человек с лицом, изрезанным шрамами, похожими на карту неизведанной войны, стоял у голопроектора. Его команда замерла.
— Опять эта ерунда, — выдохнула Зеро, его киборг-штурман, постукивая металлическими пальцами по сенсорной панели. — Сигнал из ниоткуда. Имперский код экстренной эвакуации. Высший уровень.
— Ловушка? — спросил Грок, трандошанин-наводчик, сжимая рукоять бластера с такой силой, что та захрустела.
— Лучше, — усмехнулся Игориус, обнажив золотой зуб. — Тайна.
«Призрак» нырнул в туманность. Вместо звездного шторма они увидели его. «Гнев Небес». Звездный разрушитель класса «Палач». Мертвый. Огромная туша в полсотни километров длиной была разорвана изнутри. Броня оплавилась не от турболазеров, а от чего-то… кислотного. Или органического.
— Жизни нет, — прошипел пилот-тви’лекк по кличке Шепот, чьи лепестки-уши дрожали от инфразвука. — Но… я слышу их. За переборками. Не людей. Пустоту.
Игориус кивнул. Он чувствовал это нутром. «Гнев» не был атакован. Он был «съеден»!
Команда высадилась в ангар. Воздух здесь был сухим, как прах, и пахло озоном и горелым мясом. Внутри их ждала тишина. И кровь. Кровь была везде — лужицами, разводами на стенах, но ни одного тела. Ни одного трупа. Только личные вещи имперских офицеров, разбросанные в панике.
— Они бежали, — сказал Зеро. — В скафандрах? Нет… Вон там шлем лейтенанта, а под ним — горстка пепла.
— Веди учет, — приказал Игориус. — Каждое отклонение.
Они двинулись к мостику. Коридоры изгибались неестественно, словно сталь стала мягкой на миг. А затем Грок остановился.
— Капитан… тени не двигаются.
Игориус посмотрел на свет от своего налобного фонаря. Тени членов команды лежали на полу, но шевелились несинхронно с ними. Они жили своей, медленной, пульсирующей жизнью. А потом одна из теней встала. Сама по себе.
— Контакт! — рявкнул Игориус.
Существо не имело формы. Оно было трещиной в реальности — клубок черных нитей, гнилых звезд и памяти о том, как кричат разумные перед смертью. Это был не хищник. Это был итог. Воплощение кошмара инженеров гипердвигателей: разрыв ткани Силы, разумная тьма из нестабильного перехода, которая питалась страхом.
Существо метнулось к Шепоту. Тви’лекк успел выстрелить — плазма прошла сквозь черноту, не задев ее. Но Зеро, чье кибернетическое тело регистрировало гравитационные аномалии, увидела слабость.
— Капитан! Оно материально только в момент атаки! На микросекунду!
— Значит, заставим его атаковать в лоб, — усмехнулся Игориус. — Грок, разрывные заряды к стенам. Зеро, отключи гравитацию в секторе 7. Шепот, ты приманка.
— Что?! Я?!
— Ты быстрее всех. Беги прямо по центральной оси. Не оглядывайся.
План был безумен. Шепот рванул, тварь метнулась за ним, разрывая переборки. Игориус стоял на месте, закрыв глаза. Он не боялся. И в этом был его секрет. Капитан «Призрака» много лет назад потерял способность чувствовать ужас — вместе с семьей, сожженной ситхами. Он был пуст. И тьма, наткнувшись на эту пустоту, не могла его поглотить.
В тот миг, когда тень коснулась Шепота, превратив его левый лепесток в пепел, Игориус рубанул световым мечом (трофейным, без кристалла — просто раскаленной дугой) по опорной балке. Зеро включила полную гравитацию. Тварь, атакуя, стала твердой — и рухнула вниз под двадцатикратной тяжестью прямо в кольцо разрывных зарядов Грока.
Взрыв был ослепительным. Тварь завизжала — впервые за тысячелетия, звуком, от которого у Зеро выплавились сенсоры. А затем Игориус шагнул вперед и всадил в центр ее мерцающего ядра… обычный термодетонатор. Без таймера. Просто зажал чеку зубами и бросил.
— Свет погас, — прошептал он.
Когда «Призрак» уходил в прыжок, остатки «Гнева Небес» догорали в туманности. На мостик корвета, покачиваясь, вышел Шепот. Ожог на голове был ужасен, но он улыбался.
— Капитан… как вы узнали, что страх не работает на эту тварь, если она сама — страх?
Игориус налил себе неочищенного спирта. Помолчал. Посмотрел в иллюминатор на умирающий разрушитель.
— Потому что она сожрала двадцатитысячный экипаж, — сказал он тихо. — А один разведчик с семью психопатами ее переиграл. Страх питается толпой. Но сходит с ума, когда встречает одиночество.
Он поднял стакан.
— За «Призрака». Мы не герои. Мы те, кто смотрит в бездну и плюет туда.
— А если бездна плюнет в ответ? — спросил Грок.
Игориус хищно оскалился.
— Тогда будет весело. Открывай следующий контракт, Зеро. Я слышал, на Кореллии завелся «живой некрополь». Звучит как то, что мы еще не взрывали.
Команда захохотала. И «Призрак» скользнул в гиперпространство, оставив за кормой гибель империи, шепот древнего зла и легенду о том, что есть люди, которым даже тьма платит по счетам.
«Призрак» ушел в гиперпространство, но история Игориуса и его безумной команды на этом не заканчивается. Это лишь один рейд из многих.
Понравился рассказ? Хочешь услышать, как капитан Игориус встретится с изгнанным ситхом, как Зеро взломает дроида-звезду, а Шепот перекричит самого Крайта?
🚀 Тогда подписывайся на канал «Витапанорама»!
Там звёздные войны оживают, а тёмная сторона получает по зубам.
👉 Ставь лайк – если готов отправиться в следующий рейд с «Призраком».
💬 Пиши в комментариях:
— Кто из команды Игориуса тебе понравился больше всех?
— Какую историю хочешь увидеть следующей?
— А может, у тебя есть свой капитан-контрабандист?
«Витапанорама» – там, где даже бесконечность не предел.
Маяк включён. Ждём твой сигнал.
18 апреля 2026 год