Что бы не говорили, но растения семейства злаковых стали ив какой-то мере основой многих цивилизаций как главный продукт питания. Так было и на Руси, где главным знаком поначалу пытались сделать пшеницу, но климат, вредители и болезни заставили русских крестьян перейти на её сорную родственницу рожь.
Рожь является одним из древнейших возделываемых культурных растений, о чем говорит её название, происходящее от праиндоевропейского корня -rge/rye, обозначающего "рыжий", "ржавый". Родиной ржи является Анатолия (азиатская часть Турции), где она первоначально являлась сорным растением в посевах пшеницы, но когда заморозки и болезни повыбивали пшеницу, людям собирать урожай ржи, которая оказалась настолько питательной и урожайной культурой, что в своём культивированном виде она вскоре вырвалась на Ближний Восток, Южную Европу и Среднюю Азию, где в результате дальнейшей селекции, направленной на усиление устойчивости её к холодам, рожь стала главным злаком всего Северного полушария, в том числе и в России.
На Руси ко ржи было всегда особое отношение и не только потому, что продукты из неё были основой питания русичей, а ржанная солома шла на различные поделки. Сама в прошлом сорняк, рожь при минимальных затратах так утомляла почву, что на следующий сорняки на бывшем ржанном больше не вырастали, чем русские крестьяне активно пользовались и в давние времена, и сейчас, когда рожь является одним из главных злаков, возделываемых в Северном полушарии.