Часть 1: Ржавчина и Мана
---
Тьма была не просто отсутствием света. Она была плотной, влажной и пахла железом. Рен попытался пошевелиться, но тело слушалось плохо — будто конечности затекли после долгого сна в неудобной позе.
Перед глазами вспыхнули зеленые символы. Не японские иероглифы, не английские буквы, а что-то среднее — универсальный пиктографический код, который мозг понимал интуитивно.
[СИСТЕМА: ОШИБКА СИНХРОНИЗАЦИИ ДУШИ]
[СТАТУС: НОСИТЕЛЬ НЕ ОПОЗНАН]
[ПОИСК ПОДХОДЯЩЕЙ ОБОЛОЧКИ...]
[НАЙДЕНО: ОСТАТКИ МАГИЧЕСКОЙ ИНЖЕНЕРИИ. РЕДКОСТЬ: ХЛАМ]
[ПРИНУДИТЕЛЬНОЕ ЗАСЕЛЕНИЕ...]
— Что за... — голос сорвался в хрип.
Он открыл глаза. Никакой больничной палаты, никаких встревоженных врачей. Над головой нависал низкий каменный свод, поросший синеватым мхом, который источал слабое, призрачное свечение. Где-то капала вода — размеренно, монотонно, раздражающе.
Рен попытался сесть. В висках застучало, но тело постепенно возвращалось к жизни. Он уперся ладонью в холодный пол и замер.
Это была не его рука.
Чужая кисть, шире его собственной, с грубыми пальцами, въевшейся под ногти грязью и парой старых шрамов на костяшках. А в этой чужой руке был зажат огромный ржавый гаечный ключ — такой тяжелый, что рука слегка дрожала.
— Так, спокойно, — прошептал Рен. — Спокойно. Либо я сошел с ума, либо...
Он не договорил. Потому что заметил остальное.
Вокруг простиралась гигантская подземная свалка. Остовы непонятных механизмов громоздились друг на друга, образуя причудливые горы из ржавого металла. Сломанные големы с пустыми глазницами, груды шестеренок размером с обеденную тарелку, перекрученные трубы, из которых сочилась мутная жидкость с запахом озона.
Рен медленно поднялся на ноги. Голова закружилась, но он устоял.
Воспоминания возвращались урывками. Мастерская. Старые часы эпохи Мэйдзи, которые он реставрировал по заказу богатого коллекционера. Лестница. Неудачный шаг. Полет вниз. Удар.
И тишина.
— Значит, я умер, — констатировал он вслух. — И попал... куда?
Интерфейс услужливо выскочил перед глазами снова.
[ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В МИР ЭТЕРРА]
[ВАШ УНИКАЛЬНЫЙ НАВЫК: «РУКИ МАСТЕРА»]
[ОПИСАНИЕ: ВЫ ЧУВСТВУЕТЕ СКРЫТЫЙ ПОТЕНЦИАЛ СЛОМАННЫХ ВЕЩЕЙ. ВЫ МОЖЕТЕ ВОССТАНАВЛИВАТЬ ПРЕДМЕТЫ, ПОТРЕБЛЯЯ МАНУ И ПОЛУЧАЯ ОПЫТ.]
[ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ: 1]
[ОПЫТ: 0/100]
[МАНА: 10/10]
Рен несколько раз перечитал сообщение. Восстанавливать предметы. Потреблять ману. Получать опыт. Никаких мечей, никаких заклинаний огненных шаров, никаких призывов легендарного героя.
— Я тут реставратор, что ли? — пробормотал он, но в голосе не было разочарования. Скорее, странное облегчение. В конце концов, реставрация была его жизнью. И смертью, видимо, тоже.
Он огляделся внимательнее. Свалка казалась бесконечной, но вдалеке, за грудой покореженных металлических листов, угадывался проход. Возможно, выход.
Рен сделал шаг и чуть не наступил на что-то хрупкое. Под ногой лежал раздавленный стеклянный шарик с металлической нитью внутри. Выглядел он как старая лампа накаливания, только миниатюрная и с непонятными символами на цоколе.
Интерфейс отреагировал мгновенно.
[ОБНАРУЖЕН ПРЕДМЕТ: МАЯЧОК ПУТНИКА]
[СОСТОЯНИЕ: СЛОМАН. РАБОТОСПОСОБНОСТЬ: 2%]
[ВОССТАНОВЛЕНИЕ ВОЗМОЖНО. СТОИМОСТЬ: 5 MP]
[ВОССТАНОВИТЬ? ДА / НЕТ]
Рен заколебался. Мана — что это вообще такое? Как она восстанавливается? Стоит ли тратить половину запаса на какую-то лампочку?
Но любопытство пересилило. Он мысленно нажал «ДА».
И мир изменился.
Точнее, не мир. Его руки. От ладоней пошло мягкое золотистое свечение — теплое, успокаивающее, словно он опустил руки в нагретую солнцем воду. Стеклянные осколки под его пальцами задрожали, поползли друг к другу, и трещина на колбе затянулась сама собой. Металлическая нить внутри вспыхнула оранжевым, и маячок загорелся ровным, приятным светом.
[ВОССТАНОВЛЕНИЕ УСПЕШНО!]
[ПОЛУЧЕНО ОПЫТА: +15]
[УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН! ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ: 1 → 2]
[НОВЫЙ НАВЫК: «ЧУТЬЕ СТАРЬЕВЩИКА» (ПАССИВНО). ВЫ ВИДИТЕ ПОЛЕЗНЫЙ ХЛАМ В РАДИУСЕ 10 МЕТРОВ.]
Рен выдохнул. По телу пробежала легкая дрожь — приятная, как после глотка горячего чая в холодный день. Мана упала до пяти единиц, но он чувствовал, что она медленно восстанавливается. Где-то по единице в минуту, если верить внутренним ощущениям.
А еще он вдруг начал видеть.
Нет, зрение не стало острее. Просто некоторые предметы вокруг теперь словно подсвечивались мягким контуром. Ржавая шестеренка в углу — бесполезна. А вот небольшой медный клапан, заваленный мусором, излучал едва заметное сияние. Рен подошел и поднял его. Тяжелый, добротный, с четкой резьбой.
— Пригодится, — решил он и сунул клапан в карман.
---
Выбирался он долго. Пещера оказалась лабиринтом технических тоннелей, затопленных по щиколотку ржавой водой. Пару раз приходилось пролезать через такие узкие люки, что Рен всерьез опасался застрять навсегда. В один из таких моментов система услужливо сообщила:
[НАВЫК: ГИБКОСТЬ НЕДОСТАТОЧЕН. РЕКОМЕНДАЦИЯ: НАЙТИ МАСЛО ДЛЯ ПЕТЕЛЬ.]
— Очень смешно, — прохрипел Рен, протискивая плечи через проем.
Но в конце концов тоннель вывел его к свету. Настоящему, живому, солнечному свету.
Он вылез наружу и замер, забыв как дышать.
Мир Этерра был прекрасен. Огромное лазурное небо с парящими вдалеке островами, покрытыми зеленью и водопадами, которые низвергались прямо в облака. Два солнца — одно большое золотое, второе маленькое красноватое — висели над горизонтом. Воздух пах озоном, влажной землей и чем-то сладким, похожим на цветущий вереск.
Но прямо у подножия холма, где он стоял, раскинулась свалка. Огромная, бескрайняя, уходящая к самому горизонту. Остовы летучих кораблей громоздились друг на друге, образуя причудливые металлические горы. Некоторые были размером с многоэтажный дом.
— Значит, не весь мир — свалка, — пробормотал Рен. — Только мой район.
Он огляделся в поисках хоть каких-то признаков цивилизации. И заметил дымок.
Тонкая струйка поднималась из приземистого строения, сложенного из корабельных контейнеров и листов гофрированного металла. Над входом висела вывеска на незнакомом языке, но система услужливо перевела:
[ЛАВКА СТАРЬЕВЩИКА ГРУНДЕРА]
[РЕЖИМ РАБОТЫ: ВСЕГДА ОТКРЫТО, ЕСЛИ ХОЗЯИН НЕ СПИТ]
Рен направился к лавке.
---
Грундер оказался гномом. Настоящим, классическим гномом — ростом Рену по грудь, с широченными плечами, густой седой бородой, заплетенной в три косы, и руками, похожими на две кувалды. Он сидел на перевернутом ящике, курил трубку и щурился на заходящее солнце.
Когда Рен подошел ближе, гном перевел взгляд на него. Глаза у старика были неожиданно живыми и цепкими — такие глаза бывают у оценщиков антиквариата, которые за секунду отличают подделку от оригинала.
— Хо! — вместо приветствия выдохнул Грундер, заметив в руке Рена светящийся маячок. — Парень, где ты взял эту реликвию?
Рен пожал плечами.
— На свалке. Починил.
Гном выпустил клуб ароматного дыма и прищурился еще сильнее.
— «Починил», говоришь? Эту модель не чинили со времен Падения Эфира. А это, на минуточку, три сотни лет назад. — Он подошел ближе, бесцеремонно взял маячок из рук Рена и повертел в пальцах. — Стекло целое. Нить горит ровно. Даже спектр правильный, теплый. Ты Мастер, что ли?
— Я реставратор, — ответил Рен. — Был. В прошлой жизни.
Грундер хмыкнул.
— В прошлой, значит. Ну-ну. — Он вернул маячок и снова затянулся трубкой. — Талант у тебя есть, малец. Но талант без цели — пустой звук. Слушай сюда.
Он махнул рукой куда-то в сторону дальнего конца свалки, где среди металлических гор виднелось особенно крупное строение, похожее на старый эллинг для дирижаблей.
— Там, в Дальнем ангаре, стоит одна рухлядь. Последний Странствующий Дом в этом секторе. Модель «Ленивец», Архимаг с Полуночного Острова на нем еще триста лет назад путешествовал. Хозяин ангара — мой должник. Он хотел сдать эту развалюху на металлолом, но я его отговорил. Чуял, что пригодится.
Грундер сделал паузу, выпустил колечко дыма и пристально посмотрел на Рена.
— Значит так, малец. У меня к тебе предложение. Ты Мастер — это видно. Такие, как ты, на дороге не валяются. Если сможешь завести этого «Ленивца» и привести в порядок, я отдам его тебе. В полное владение.
Рен моргнул.
— Просто так отдадите? Такую машину?
— Не просто так, — Грундер хитро прищурился. — С одним условием. Когда «Ленивец» встанет на ход, ты отправишься в город Эр-Салар и доставишь там одну посылку. Адресату. Это мой старый долг, который я не могу отдать сам — ноги уже не те, да и дела держат. А тебе по пути будет. Как раз обкатаешь своего зверя.
[НОВЫЙ КВЕСТ: «СДЕЛКА С СТАРЬЕВЩИКОМ»]
[УСЛОВИЯ: ПОЧИНИТЬ «ЛЕНИВЦА» И ДОСТАВИТЬ ПОСЫЛКУ ГРУНДЕРА В ГОРОД ЭР-САЛАР]
[НАГРАДА: ПОЛНОЕ ПРАВО ВЛАДЕНИЯ СТРАНСТВУЮЩЕЙ КРЕПОСТЬЮ «ЛЕНИВЕЦ», +200 ОПЫТА, РЕПУТАЦИЯ С ФРАКЦИЕЙ «СТАРЬЕВЩИКИ ПУСТОШЕЙ»]
[ШТРАФ ЗА ОТКАЗ ИЛИ ПРОВАЛ: ПОТЕРЯ ДОВЕРИЯ ГРУНДЕРА, ЗАПРЕТ НА ПОСЕЩЕНИЕ ЛАВКИ]
[ПРИНЯТЬ? ДА / НЕТ]
Рен задумался. С одной стороны — огромная ответственность и неизвестно что за посылка. С другой — собственный дом на колесах в чужом мире. Крыша над головой. Транспорт. Возможность путешествовать и искать детали для кофеварки.
Он посмотрел на горизонт, где мерцали огни далекого города. Эр-Салар, значит. Что ж, какая разница, куда ехать, если всё равно не знаешь этот мир?
— Я согласен, — сказал он и мысленно нажал «ДА».
Грундер широко улыбнулся, отчего его борода забавно топорщилась в стороны.
— Вот и славно, малец! Вот и славно. Тогда не теряй времени — иди смотри свою новую собственность. Инструменты в ящике у входа в ангар. Если что — зови. Посылку получишь, когда будешь готов отправляться.
---
Дальний ангар встретил его запахом старого масла, пыли и еще чего-то неуловимого. Как в дедушкином гараже, где годами хранится автомобиль, на котором уже никто не ездит, но который жалко продать.
Внутри было темно, но маячок Путника разгонял мрак достаточно, чтобы разглядеть очертания.
И Рен замер.
Это была не просто машина. Это был фургон. Огромный, размером с небольшой автобус, на шести ногах-манипуляторах вместо колес. Каждая «нога» заканчивалась широкой плоской ступней с амортизаторами. Корпус был выкрашен в цвет морской волны, но краска облупилась, обнажив серебристый металл. В центре капота тускло мерцал огромный кристалл — умирающая звезда, доживающая последние часы.
Интерфейс взорвался сообщениями.
[ОБНАРУЖЕН УНИКАЛЬНЫЙ ОБЪЕКТ: СТРАНСТВУЮЩАЯ КРЕПОСТЬ «ЛЕНИВЕЦ»]
[КЛАСС: МОБИЛЬНОЕ УБЕЖИЩЕ АРХИМАГА]
[СТАТУС: НЕ НА ХОДУ. ИЗНОС МАГИЧЕСКОГО ЯДРА: 98%]
[ТРЕБУЕТСЯ ПОЛНАЯ РЕСТАВРАЦИЯ. ВЕРОЯТНОСТЬ УСПЕХА: 0.001%]
[ВНИМАНИЕ! ОБНАРУЖЕНА ЦЕПОЧКА ГЛОБАЛЬНЫХ КВЕСТОВ: «ДОМ ДЛЯ СКИТАЛЬЦА»]
[ПЕРВЫЙ ЭТАП: ЗАПУСТИТЕ РЕАКТОР МАЛОГО КРУГА]
[УСЛОВИЯ ВЫПОЛНЕНИЯ: ЗАМЕНИТЬ СГОРЕВШИЙ ПРЕДОХРАНИТЕЛЬ В ЦЕПИ ПИТАНИЯ КУХОННОГО МОДУЛЯ]
[НАГРАДА: +50 ОПЫТА, ДОСТУП К ПЛИТЕ И ГОРЯЧЕЙ ВОДЕ]
Рен медленно обошел фургон. Дверь в жилой отсек находилась сбоку и была приоткрыта. Он потянул за ручку, и створка поддалась с душераздирающим скрипом.
Внутри было темно и пыльно, но планировка угадывалась сразу. Компактная кухонька с краном и плитой. Откидной столик. Кровать-трансформер, заваленная истлевшими манускриптами и какими-то тряпками. В передней части — место водителя с огромным штурвалом, больше похожим на рояль.
И везде — везде! — были следы былого уюта. Крючки для кружек. Полочки для книг. Маленький камин, встроенный в стену. Это был не военный транспорт. Это был дом.
Рен почувствовал, как что-то сжимается в груди. Не страх. Не тоска. Узнавание.
— Значит, ты теперь мой, — прошептал он, проводя ладонью по пыльной столешнице. — Ну, давай знакомиться.
Он подошел к кухонному модулю и открыл технический лючок. Внутри — клубок проводов, трубок и магических кристаллических схем. Чутье Старьевщика подсветило небольшой цилиндрический предмет, почерневший от короткого замыкания.
[ОБНАРУЖЕНА НЕИСПРАВНОСТЬ: ПРЕДОХРАНИТЕЛЬ ТИПА «МАЛЫЙ ИСКРЯК», СГОРЕВШИЙ]
[ЗАМЕНА ВОЗМОЖНА. ТРЕБУЕТСЯ ИНСТРУМЕНТ: КЛЮЧ РАЗВОДНОЙ, МАЛЫЙ]
Рен огляделся. На кухонном столе лежал древний гаечный ключ. Небольшой, с гравировкой на рукояти — какой-то герб или личная печать. Металл был теплым на ощупь.
— Привет, напарник, — улыбнулся Рен и взял ключ.
Замена предохранителя заняла всего несколько минут, но эти минуты показались вечностью. Руки дрожали — и от напряжения, и от странного волнения. Он вставил новый предохранитель (нашелся в ящике стола, среди россыпи таких же, но целых) и затянул крепление.
На секунду ничего не происходило.
А потом фургон вздохнул.
Низкий гул пробежал по всему корпусу. Кристалл на капоте мигнул и загорелся ровным голубоватым светом. Внутри салона вспыхнул теплый желтый плафон над обеденным столом. Плита едва слышно загудела, нагреваясь. А из крана, после короткого шипения, полилась струя чистой, горячей воды.
[ПОЗДРАВЛЯЕМ! ПЕРВЫЙ ЭТАП ВЫПОЛНЕН]
[ПОЛУЧЕНО ОПЫТА: +50]
[УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН! ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ: 2 → 3]
[ДОСТИЖЕНИЕ: «ЕСТЬ КОНТАКТ». ВЫ ЗАПУСТИЛИ СЕРДЦЕ ДРЕВНЕЙ МАШИНЫ]
[ОТКРЫТА ВЕТКА НАВЫКОВ: «БЫТОВАЯ МАГИЯ»]
Рен стоял, держа руки под струей горячей воды, и чувствовал, как напряжение уходит из плеч. Он вымыл руки, лицо, шею. Затем набрал воды в небольшую кастрюльку, найденную в шкафчике, и поставил на плиту.
Чай. Ему нужен был чай.
Пока вода грелась, он сел за стол и огляделся. Света от плафона хватало, чтобы разглядеть детали. На стене висела карта — пожелтевшая, с незнакомыми названиями. Рядом — крючок для одежды. В углу — маленький книжный шкаф с уцелевшими томами.
Он выдвинул ящик стола в поисках хоть какой-то посуды. И замер.
В ящике лежал чертеж.
Плотная бумага, покрытая тончайшими линиями и пометками на древнем языке. В центре листа было изображено устройство, которое Рен узнал мгновенно. Кофеварка. Но не простая — с десятками трубок, кристаллов и магических контуров.
В углу чертежа — надпись, которую система перевела:
[КОФЕВАРКА ВЕЧНОСТИ. ЭПОХА РАССВЕТА. УТРАЧЕНО: 7/12 ДЕТАЛЕЙ]
Интерфейс отреагировал мгновенно.
[НАЙДЕН КВЕСТОВЫЙ ПРЕДМЕТ: ЧЕРТЕЖ КОФЕВАРКИ ВЕЧНОСТИ]
[ТИП КВЕСТА: КОЛЛЕКЦИОННЫЙ, ОСНОВНОЙ]
[ПРОГРЕСС: 0/5 НАЙДЕННЫХ ДЕТАЛЕЙ (ОСТАЛОСЬ НАЙТИ 5 ИЗ 12 УТРАЧЕННЫХ)]
[НАГРАДА ЗА ПОЛНОЕ ВОССТАНОВЛЕНИЕ: УНИКАЛЬНАЯ СПОСОБНОСТЬ «ГЛОТОК ВЕЧНОСТИ»]
[ПРИМЕЧАНИЕ: ГОВОРЯТ, ЧТО КОФЕ, СВАРЕННЫЙ В ЭТОМ УСТРОЙСТВЕ, ДАЕТ ВЫПИВШЕМУ ДЕСЯТЬ СЕКУНД ОСТАНОВЛЕННОГО ВРЕМЕНИ РАЗ В ДЕНЬ]
Рен медленно опустился на стул. Чайник на плите засвистел, но он не обратил внимания.
Десять секунд остановленного времени. Раз в день. За кофе.
Он перевел взгляд на чертеж. Всего двенадцать деталей, семь из которых уже утрачены и разбросаны по миру. Пять нужно найти. Пять — это не тысяча. Это реально.
На чертеже были подписаны названия деталей: «Распределительная шестерня», «Кристалл термостата», «Золотой фильтр», «Клапан высокого давления», «Венчик-активатор». И рядом с каждым — примерное местоположение, судя по старым пометкам Архимага.
— Пять деталей, — прошептал он. — Всего пять. Я справлюсь.
Он встал, выключил плиту, налил кипяток в найденную кружку (старую, с отколотым краем, но целую) и бросил туда щепотку сухих трав из банки на полке. Получилось нечто отдаленно напоминающее чай.
С кружкой в руках он вышел наружу.
---
Солнце почти село. Небо окрасилось в глубокие фиолетовые и оранжевые тона. Вдалеке, за свалкой, на горизонте, мерцали огни большого города — того самого Эр-Салара, куда ему предстояло доставить посылку Грундера.
Рен сел на ступеньку фургона, сделал глоток горьковатого травяного настоя и впервые за этот безумный день улыбнулся.
У него был дом. У него была цель. У него была работа.
И где-то в этом огромном, странном, сломанном мире его ждали пять деталей от древней кофеварки. И одна таинственная посылка от старого гнома.
— Что ж, — сказал он вслух, глядя на зажигающиеся звезды. — Значит, план такой. Сначала приводим тебя в порядок. Потом едем в Эр-Салар, отдаем посылку. А по пути ищем Распределительную шестерню, Кристалл термостата и всё остальное. Пять штук — не тысяча. Разберемся.
Фургон за его спиной тихо гудел, словно мурлыкал огромный металлический кот, согласный с планом своего нового хозяина.
Где-то вдалеке, в лавке Грундера, старый гном тоже смотрел на звезды и улыбался в бороду. Он знал, что посылка — это не просто долг. Это начало большой истории. Но рассказывать всё сразу было не в его правилах.
Всему свое время.