Характерной особенностью ювелирной моды конца XVIII–XIX века является новый взгляд на эстетическую ценность камней в художественном решении украшений. Такой подход согласовывался с восприятием романтической эпохи бирюзы, горного хрусталя, гранатов и кораллов. Наполненное фантазией ювелиров применение этих камней связывалось с их природным цветом и формой, искусно выполненной огранкой и избирательностью личного вкуса.
Продолжаем наше путешествие по выставке «Очарование красоты. Из истории ювелирных украшений в России» и обращаемся к изделиям с кораллами, представленным в экспозиции до 29 июня 2026 года
«— Вот теперь хорошо! — довольным голосом заметила она. — Красные кораллы идут ко всякой коже...»
«Горное гнездо», Д. Н. Мамин-Сибиряк ( 1884 )
Кораллы принадлежат к типу органических материалов, представляя собой твердый скелет ветвей в колонии коралловых полипов. Они имеют широкий спектр красно-розовых оттенков от бледно-розового до темно-красного. Благодаря своей мягкости — 3,5 по шкале Мооса — и непрозрачности кораллы являются доступным материалом для обработки: его гранят в виде кабошона, он подходит для рельефных изображений, из него изготавливают бусины. Выбранный способ обработки влияет на внешний вид коралла.
Известно, что кораллы добывали и использовали с древнейших времен. Тогда их наделяли священными свойствами. Но древние греки и римляне считали коралл драгоценным камнем и делали из него различные украшения — серьги, броши, браслеты. С конца XVIII века и до 1880-годов, когда применение природных материалов в ювелирном искусстве становится предпочтительным, интерес к кораллам заметно оживился. Произошло это благодаря популярным путешествиям в Италию и взглядам эпохи на художественные эффекты ювелирных украшений, а также итальянскому походу Наполеона Бонапарта (1796–1797). Кораллы пришлись по вкусу и жене императора Жозефине, которая любила украшения с ними. Именно благодаря императрице кораллы ярко-красного цвета вошли в моду во Франции в начале XIX века. Так, тип гребня с коралловыми шариками, получивший распространение в это время, называли «Жозефина».
Общее увлечение кораллами относится к середине XIX века. Связано это с урегулированием кораллового промысла в Италии и развитием производства ювелирных изделий из кораллов, сохранившего местную традицию обработки этого материала. Прославленными центрами добычи и обработки кораллов были главные приморские города Неаполь, Генуя, Торре-дель-Греко (город, расположенный между вулканом Везувий и Неаполитанским заливом), Трапани, Ливорно. Именно там итальянские резчики с большим мастерством выполняли сложные горельефные изображения, вырезали археологические и мифологические мотивы, создавали изысканные коралловые камеи и объемные натуралистические фрукты, виноград, цветы, листья. Украшения с резными кораллами, наряду с «ювелирными микромозаиками», считались модными сувенирами из Италии, которые привозили из путешествий по Европе, возобновившихся по окончании наполеоновских войн, и которые скоро приобрели широкий круг поклонников.
Работали с кораллами и русские ювелиры. Обычно в композиционных построениях таких украшений использовались гладкие коралловые бусины, которые привозились из основных мест их производства в Европе. В соответствии с художественным решением ювелирных украшений подбиралась определенная форма бусин: круглая, «бочковидная», дисковидная. Учитывался и цвет кораллов, и их качество, т. е. кораллы должны быть без сколов и трещин. Особенно ценными для наших ювелиров были бусины из красных кораллов. Следующими по стоимости были коралловые бусины розового цвета.
В издании Императорского Санкт-Петербургского Минералогического Общества 1877 года сообщается, что «в Петербурге лучшего цвета кораллы для пуговиц стоят не дороже 10 рублей за золотник» (золотая монета номиналом 10 рублей).
Коралловые бусины приобретались не только для сложной ювелирной работы, но использовались также в виде пуговиц, так как спрос на это платяное украшение был традиционно высоким в России.
Перед укреплением в изделии бусины гранились в виде кабошонов или вдоль них просверливалось отверстие, дальше их полировали, подкрашивали и пропитывали цветным воском. Затем бусины собирались в композицию, укрепляясь каждая на своем месте. Такой подход к изготовлению украшений с кораллами, характерный для русского ювелирного искусства 1860–1880-х гг., иллюстрируется представленными на выставке гребнем, бусами, браслетом, фермуарами, подвеской к ожерелью, брошью и серьгами, а также пуговицей в разделе «Платяные украшения».
Особенностью кораллов является их плохая сочетаемость с цветными камнями. По этой причине украшения с кораллами чаще всего объединялись в комплект, который предусматривался изначально, или составлялся из уже существующих украшений. В большинстве случаев модный образ в «коралловом стиле» подчеркивался браслетом, гребнем, серьгами, брошью, ожерельем. Выполненные из одного материала, хорошо согласующегося с гладкой или чеканной золотой или серебряной оправой, они соответствовали образцу дневных украшений. Но встречались украшения с резными кораллами, декорированными бриллиантами или жемчугом, которые высоко ценились среди статусных драгоценностей и подходили к убранству для торжественных случаев.