13 апреля 2029 года, на следующий день после Дня космонавтики, мимо Земли пролетит объект, которого человечество боялось почти два десятилетия. Астероид Апофис — «бог хаоса» в древнеегипетской мифологии — приблизится к нашей планете на расстояние 31 600 километров. Это в 10 раз ближе Луны и даже ниже орбит геостационарных спутников. Его можно будет разглядеть невооруженным глазом — яркая точка, движущаяся быстрее звезд.
Но самое удивительное не в этом. Ученые не боятся Апофиса. Они хотят с ним подружиться.
Почему Апофис снова в новостях
Астероид открыли в 2004 году и сначала сильно испугались. Предварительные расчеты давали 2,7% вероятности столкновения с Землей в 2029 году. Для астероида это почти приговор. Объект размером 370 метров и массой до 60 миллионов тонн мог бы стереть с лица земли целый мегаполис.
Но уточненные данные с радаров Arecibo и Goldstone «оправдали» Апофиса. Риск свели к нулю. Однако интрига осталась. Почему? Потому что такое близкое сближение с Землей — уникальный научный эксперимент, который невозможно повторить в лаборатории.
— Сближение 2029 года — это не угроза, а научный бонус. Мы получим данные, которые невозможно смоделировать, — отмечает Эдуард Боос, директор НИИ ядерной физики МГУ.
Что такое Апофис и почему он — «арахис»
Апофис — астероид S-типа, то есть силикатно-металлический. Смесь камня и железа, как у многих метеоритов, падающих на Землю. Его форма напоминает арахис или два сросшихся шара. Диаметр — около 370 метров. Вращается он хаотично, как юла, с несколькими периодами (основной — около 30 часов).
Поверхность покрыта реголитом — рыхлой смесью пыли и гальки, которая образуется от миллиардов лет микровыстрелов из космоса.
Имя ему дали не случайно. В египетской мифологии Апофис (или Апоп) — огромный змей, враг бога солнца Ра, повелитель тьмы и хаоса. Каждую ночь он пытался проглотить солнце, но каждый раз проигрывал. Астероид получил это имя, потому что его появление когда-то посеяло настоящий хаос в умах астрономов.
2029 год: что увидят земляне
13 апреля 2029 года Апофис пройдет на расстоянии 31 600 км от поверхности Земли. Это в 10 раз ближе Луны и даже ниже геостационарных спутников (35 786 км). Его яркость будет сравнима с Венерой.
— Апофис можно будет наблюдать даже невооруженным глазом. Он будет легко различим, потому что находится в движении — это будет заметно, — рассказывает Александр Хоперсков, заведующий кафедрой информационных систем и компьютерного моделирования ВолГУ.
Лучше всего объект будет видно из Австралии, Новой Зеландии и Южной Азии. Но даже если вы не там, интернет и телескопы всего мира будут транслировать это событие в реальном времени.
Российский ответ: рой кубсатов вместо тяжелых зондов
Пока NASA готовит миссию OSIRIS-APEX, а Европейское космическое агентство — проект Ramses, Россия делает ставку на компактность и экономичность. Ученые из НИИ ядерной физики МГУ разрабатывают миссию с использованием кубсатов — мини-спутников размером 10×10×10 см.
Представьте: к астероиду летит не тяжелый грузовик, а рой умных дронов.
План:
- Запуск в 2027–2028 годах.
- Стыковка с астероидом за год до пролета.
- Облет, съемка высокого разрешения и, возможно, посадка с забором грунта.
— Кубсаты позволяют снизить стоимость миссии на порядок. Это прорыв для Роскосмоса — мы учимся делать много за малые средства, — комментирует один из участников разработки.
Техническая сложность в том, что Апофис вращается хаотично, а его форма — как у арахиса. Аппарат должен двигаться вокруг него со скоростью буквально несколько сантиметров в секунду — медленнее, чем идет человек. При этом нельзя врезаться и нельзя улететь.
— Придется постоянно включать и выключать двигатели, чтобы удерживаться на орбите, — поясняет Хоперсков.
Что ученые хотят узнать за 24 часа пролета
За примерно 24 часа, пока Апофис будет виден с Земли, исследователи планируют собрать данные, которые перевернут представления об околоземных объектах.
Главные вопросы:
- Как изменится вращение астероида под действием земной гравитации? Она может его «раскрутить» или «затормозить», что повлияет на траекторию в будущем.
- Что скрывает поверхность? Съемка высокого разрешения покажет кратеры, борозды и возможные выбросы материала.
- Как работает эффект Ярковского? Это «космический парус» — тепловое излучение астероида слегка подталкивает его, меняя орбиту. Понимание этого эффекта критически важно для прогнозов на десятилетия вперед.
- Что внутри? Обсуждаются планы посадить приборы на поверхность и даже пробурить грунт на глубину до двух метров. Ученые хотят устроить «искусственное землетрясение», чтобы изучить сейсмическую активность.
— Наука мало что знает о внутренней структуре астероидов. И у людей будет уникальная возможность заняться ее изучением, — говорит Хоперсков.
А если все-таки упадет?
Вероятность столкновения в 2029 году — ноль. Но что насчет 2068 года? Там вероятность оценивается примерно как 1 к 150 000. Это как выиграть в лотерею, только наоборот.
Если бы Апофис упал, энергия удара составила бы около 1200 мегатонн в тротиловом эквиваленте. Это в 65 000 раз мощнее бомбы в Хиросиме, но в 100 000 раз слабее удара, уничтожившего динозавров.
Последствия — региональная катастрофа: разрушение мегаполиса или цунами, но не глобальное вымирание.
Итог
Апофис — не конец света, а уникальное окно в мир астероидов. Российские кубсаты, американский OSIRIS-APEX и европейский Ramses будут работать в одной связке, дополняя друг друга.
— Мы стоим на пороге эры, когда астероиды станут не угрозой, а ресурсом. Апофис — первый шаг, — резюмирует Эдуард Боос.
13 апреля 2029 года взгляните на небо. Возможно, вы увидите движущуюся точку ярче Венеры. Это не НЛО и не конец света. Это «бог хаоса», который помогает нам навести порядок в понимании космоса.
А вы боитесь астероидов или считаете, что человечество уже достаточно взрослое, чтобы с ними договариваться? Делитесь мнениями в комментариях!
Читайте также: