Амелия Эрхарт — первая женщина-пилот, которая перелетела Атлантический океан. Она делала то, что любила больше всего на свете, и бросала вызов не только высоте, но и правилам, которые общество навязывало женщинам. В 1937 году Эрхарт отправилась в кругосветное путешествие на легком самолете, но связь с ней оборвалась над Тихим океаном. Летчицу так и не нашли, и в 1939 году объявили погибшей.
За 5 лет до своего последнего полета Амелия написала автобиографическую книгу «Счастье летать», где рассказывала о своем детстве, юности и пути к любимому делу. Это и шутливые заметки, и подробные ликбезы по полетам, в которых раскрывается яркая и вдохновляющая личность Эрхарт. Книга уже доступна для предзаказа, а здесь мы поделимся интересными моментами биографии этой невероятной женщины.
Детство — перепрыгивая через забор
Амелия Эрхарт с детства не могла усидеть на месте — то мастерила разные механизмы, вроде ловушки для кур, то играла в теннис и баскетбол, то гоняла на велосипеде. Правда, к ее большому сожалению, многие из ее любимых занятий считались «неподобающими» для девочки. В отличие от мальчиков, они не получали должной спортивной подготовки и к тому же должны были носить неудобную одежду — в тонких юбках, которые того и гляди порвутся, и на каблуках особенно через забор не попрыгаешь.
«Не меньше, чем неудобная одежда, сковывают нас консервативные взгляды. Общество привыкло с подозрением относиться к любой девушке, которая решается попробовать что-нибудь новое или необычное (стереотип, унаследованный от эпохи, когда женщин считали существами безнадежно ущербными)», — рассказывает Амелия.
Больше всего ей нравилось — и это намекало на будущую профессию — ощущение новизны, которое подпитывали поездки с отцом, сотрудником железнодорожных компаний.
«Целым приключением было ехать в персональном вагоне, куда ты мог пригласить друзей и разделить с ними радость дорожных впечатлений и угощений».
Учеба — неудавшаяся карьера врача
После школы Амелия столкнулась с реалиями Первой мировой войны — на улицах появлялось много людей с инвалидностью и ранениями. Тогда вчерашняя школьница решила помогать людям и устроилась санитаркой в военный госпиталь в Торонто. Когда война кончилась, Эрхарт поступила в Колумбийский университет, чтобы стать врачом. Но через нескольких месяцев поняла, что это не ее путь.
«Изучать медицину, особенно экспериментальную, было интересно, но рисовавшиеся в уме картины практического врачевания вгоняли меня в тоску».
В начале 1918 года она впервые заинтересовалась авиацией — вокруг города находились тренировочные аэродромы, где проходили подготовку военные, и Амелия все свободное время проводила у взлетной полосы. Этот пробудившийся еще до учебы на врача интерес взял верх, когда Амелия переехала к родителям в Калифорнию.
Первый полет
В Лос-Анджелесе она постоянно ходила на выступления виртуозов небесной акробатики и однажды даже попросила отца узнать у одного из пилотов, сколько времени и денег нужно для обучения летному делу.
Но пойти на курсы Амелия не решалась, пока сама не поднялась в воздух вместе с одним из величайших деятелей скоростной авиации — Фрэнком Хоуксом. После этого она твердо решила летать. Амелия записалась на уроки к летчику-фронтовику, а чтобы оплатить уроки, устроилась в телефонную компанию.
Первый самостоятельный полет, к удивлению некоторых наблюдавших за ним пилотов, прошел у Амелии без волнения. После этого мама купила ей небольшой подержанный биплан.
«Мама, может, за меня и беспокоилась, но виду не подавала. И для меня это стало лучшей помощью (не считая, конечно, маминого финансового вклада). Вообще поддержка со стороны родных и близких, хоть я тогда и не осознавала ее значения, — ценнейшая опора для летчика-новичка»
По прошествии года Амелия получила корочки от Международной авиационной федерации (Fédération Aéronautique Internationale) — единственный существовавший тогда тип летной лицензии.
Время метаний
И все же в те годы — ей было 25 — Амелия не считала занятия авиацией чем-то серьезным, для нее это было всего лишь увлечением. Она продолжала искать источники заработка: работала фотографом, и даже занималась грузоперевозками стройматериалов. После двух лет метаний переехала назад, на восточное побережье США. Там она вернулась в Колумбийский университет, чтобы изучать физику.
«Случалось, вопрос ставил меня в тупик, и тогда вместо ответа я вписывала отрывок из французской поэзии. Тогдашний преподаватель не забыл этих моих проделок и, когда я совершила перелет на “Дружбе”, прислал мне письмо. Спрашивал: довелось ли мне во время рейса пережить какую-нибудь отчаянную ситуацию, когда не оставалось ничего другого, как цитировать французские стихи?»
Эрхарт пробовала преподавать и прошла в Бостоне курс педагогики, а потом устроилась младшим социальным работником в благотворительную организацию. Несмотря на загруженность, она продолжала летать, вступила в Национальную авиационную ассоциацию и в итоге даже была избрана вице-президентом бостонского отделения.
Пересекая Атлантику
Предложение пересечь Атлантику поступило Амелии по телефону. Некая американка задумала совершить трансатлантический полет, но из-за личных обстоятельств не смогла отправиться сама. Она решила подыскать соотечественницу вместо себя, которая станет первой женщиной, перелетевшей Атлантику. Амелия согласилась.
«Мне дали понять, что мужчины участвуют в проекте отнюдь не безвозмездно. Когда это выяснилось, последовал вопрос: понимаю ли я, что сама рассчитывать ни на какое вознаграждение не смогу? Я ответила «да», рассудив, что мне и без того выпала большая честь»
Вся работа велась в глубочайшем секрете: никто из близких Амелии не знал, что она участвует в проекте, до самого полета. Сначала «Дружба» — так назывался самолет — отправилась из Бостона в Ньюфаундленд, но из-за неблагоприятной погоды пришлось сделать остановку в Галифаксе и дозаправиться. После этого команда, наконец, добраться до Ньюфаундленда. Полет занял двадцать часов сорок минут.
«И за все это время океан можно было разглядеть в течение какой-нибудь пары часов. С тем же успехом мы могли бы лететь над кукурузными полями Канзаса — все равно видимости никакой. Восемнадцать из двадцати часов машина шла либо в тумане, либо выше него, либо между слоями».
«Авиационный коммивояжер»
После этого исторического перелета Амелии начало поступать предложения о работе, в том числе в коммерческой авиации. Так она устроилась в отдел организации движения Transcontinental Air Transport — одной из первых в стране пассажирских авиакомпаний, а позже поработала и в других авиакомпаниях. Здесь она выступала в роли «авиационного коммивояжера»: разъясняла пассажирам плюсы воздушного транспорта, улаживала недоразумения, отвечала на письма и выступала перед самой разной публикой.
Через Атлантику — в одиночку
Спустя пять лет после того, Чарльз Линдберг в одиночку совершил перелет через Атлантику, его достижение взялась повторить Амелия Эрхарт. На борту «Дружбы» она была всего лишь пассажиром, и с тех пор ее не оставляла мысль о том, чтобы проделать такое путешествие самостоятельно.
«Пересечь Атлантику я решила потому, что хотела исполнить свою мечту. Отчасти то был акт самоутверждения — попытка доказать самой себе и другим, что совершить такой “сольный” перелет, при наличии соответствующих навыков, под силу и женщине»
Вечером 20 мая 1932 года она стартовала из городка Харбор-Грейс (остров Ньюфаундленд) и на следующее утро — тринадцать с половиной часов спустя — приземлилась близ Лондондерри на севере Ирландии.
В полете Амелия столкнулась с несколькими проблемами. Сначала отказал высотомер, а потом самолет попал в зону сильного шторма и молний. Эрхарт пыталась найти золотую середину, и ее самолет то замерзал от высоты, то летел слишком низко над океаном. Спустя четыре часа полета она заметила, что сквозь трещину сварного шва в коллекторе пробиваются языки пламени. Тем не менее ей удалось дотянуть до суши и приземлиться с Лондондерри.
«Пожалуй, самое приятное в полете — изумительные панорамы. При условии хорошей видимости перед пассажиром распахнут весь мир. Краски воспринимаются с особой остротой. Под крылом расстилается сказочный бескрайний ковер из сотен оттенков, заметных только с высоты. Нет лучшего способа полюбоваться временами года во всем их великолепии, чем подняться в воздух»
Подробнее о книге Амелии Эрхарт можно прочитать на сайте.
А вы слышали об этой летчице? Делитесь в комментариях!
Если вам понравился материал, поставьте лайк и подпишитесь на наш канал: так вы сможете узнать еще больше интересного о наших новинках, мировой литературе, культуре и многом другом.