Автор: Николай Чувиков
Crimson Glory - одни из героев раннего прогрессивного металла, чьё имя часто забывают на фоне таких групп как Fates Warning, Queensryche (лень умлаут искать) и Savatage. Это, конечно же, несправедливо, ибо их альбомы 1986 и 1988 года являются настоящей классикой жанра, которая оказала влияние на такие коллективы как Symphony X, Royal Hunt, Shadow Gallery и иже с ними. Особенно хорош 'Transcendence", где Crimson Glory добились фантастического и чрезвычайно органичного смешения тяжести, драйва, мелодики и закрученности. Это высокобровый металл в самом лучшем его проявлении, который до сих пор звучит так, будто он опередил своё время. Нельзя не вспомнить и вокалиста по прозвищу Midnight, чья манера подачи была самобытна, узнаваема, но при этом существовала в рамках канона тяжмета конца восьмидесятых. К сожалению, Midnight скончался в 2008 году после аневризмы желудочковой аорты.
В 1991 году Crimson Glory приняли противоречивое решение и отошли от прогрессивного металла в сторону тяжёлого рока и блюза, тем самым растеряв своих прошлых фанатов, но не попав в мейнстрим. Альбом "Strange And Beautiful" продавался плохо, а Midnight покинул коллектив ещё до начала соответствующего тура. Несмотря на несколько крупных шоу вместе с Оззи Осборном, Soundgarden и Alice In Chains, Crimson Glory распались. Однако современный реюнион не является для коллектива первым: в 1998-1999 годах Джон Дреннинг и Джефф Лордс (гитаристы) реформировали Crimson Glory, и с большим трудом (Midnight отказался от участия в записи, а исходные записи альбома украли - пришлось записывать заново) выпустили лонгплей "Astronomica". Он получил хорошие отзывы как от критиков, так и от слушателей и продался вполне приличным тиражом, так что Crimson Glory нацелились на воссоединение оригинального состава и даже объявили о записи нового альбома с зубодробительным названием "Metatron, Lucifer And The Divine Chaos". Только вот их планы так и не осуществились - демо-записи песенного материала до сих пор лежат где-то дома у музыкантов.
До 2023 года Crimson Glory предприняли ещё несколько попыток вернуться на прог-металлическую сцену и привлекали к сотрудничеству разных вокалистов, среди которых даже затесался Тодд Ла Торре (нынче в Queensryche). Однако в итоге новым певцом стал Трэвис Уиллс - обладатель вполне заметных талантов, который при этом часто звучит сыровато и неотшлифованно. Джон Дреннинг покинул команду ещё в 2013 году, так что на данный момент в Crimson Glory присутствуют трое участников из оригинального состава - басист, ритм-гитарист и ударник. Вполне неплохой результат для группы с такой сложной и проблемной историей.
И вот, спустя 24 года с релиза "Astronomica" мы имеем на руках "Chasing The Hydra" - большое событие для мира прог-метала, как не посмотри. Что вышло? Получился вполне добротный альбом, который при этом очевидно не дотягивает до первых двух релизов Crimson Glory. То есть даже не "не дотягивает", а не приближается к ним на расстояние ракетного запуска. Но скажу честно, этого от группы никто и не требовал - после стольких перипетий можно порадоваться, что альбом в принципе увидел свет дня.
Лично для меня основным камнем преткновения "Chasing The Hydra" стал вокалист Трэвис Уиллс. Никто не спорит с тем, что он является обладателем мощной глотки и больших талантов, однако слишком часто он пытается выдавить из тебя те звуки, к которым он откровенно не подготовлен. То есть когда он визжит, то его крики превращаются в подобие ненастроенной волынки и, как следствие, слушать его подачу невозможно без снисходительной улыбки. Однако в большинстве случаев его подача хоть и кажется немного неотёсанной, но при этом радует энергетикой, эмоциональностью и разнообразием. Например, на гнетущей открывашке "Redden The Sun" он будто специально мимикрирует под Уоррела Дейна из Sanctuary, а уже на заглавном треке он либо напоминает Джеффа Тейта, либо начинает кричать как упоротый Роб Халфорд.
К вопросу о песнях. Уже упомянутая "Redden The Sun", к сожалению, является чрезвычайно спорным выбором для открывающего трека, ибо, несмотря на тяжесть, песне не хватает выразительности и запоминающейся мелодии. Зато с заглавного трека Crimson Glory набирают обороты: песня открывается риффом, который намеренно дублирует "Red Sharks" с альбома "Transcendence", а потом быстро уходит в чистую звуковую бурю. Классическое сочетание американского пауэра и прогрессива работает так же эффектно, как и в конце восьмидесятых годов, а музыканты играют с нужными страстью и энергетикой. Однако настоящей доминантой альбома оказывается "Broken Together" - Уиллс внезапно начинает подстраиваться под манеру исполнения Midnight-а, и ему это удаётся на все триста процентов. Сама же песня увлекает всеми составляющими - как техничным исполнением и забористой риффовкой, так и яркими мелодическими распевками.
"Angel In My Nightmare" - ещё одна визитная карточка альбома. Это массивный эпик, который постоянно видоизменяется и развивается (можно даже сказать - извивается как гидра) и отправляет слушателя в путешествие по истории Crimson Dawn. "Armor Against Fate" - пик прогрессивного саунда альбома и самый непредсказуемый трек на альбоме. Вполне может отпугнуть почитателей прямолинейного американского пауэра, но лично мне засел в голову на долгое время.
Остальные песни, к сожалению, не производят похожего положительного впечатления, и даже многообещающее начало "Indelible Ashes" не оправдывает себя, и песня быстро скатывается до шаблонных тяжёлометаллических зарисовок. Однако, как я уже говорил выше - нет никакого смысла ожидать от группы полновесного шедевра в духе классических альбомов. "Chasing The Hydra" - качественное возвращение в строй, но не более того. Хотя давайте признаемся честно: лично я вообще не ожидал, что Crimson Glory выпустят какую-то новую музыку...
Почитать про много интересной музыки и поддержать автора можно ЗДЕСЬ.
Книги автора можно купить ЗДЕСЬ.
Прошлые рецензии на альбомы Progressive Metal-групп: