Несколько худых людей за столом посреди комнаты едят морепродукты и маленькую рыбку, в то время как женщина отрезает ломтик хлеба для голодного ребенка.
Справа у камина старик курит трубку, а женщина вытирает попу младенцу, что создает удивительный контраст с матерью, кормящей своих детей на парной картине.
Все одеты в лохмотья.
У двери кто-то пытается заинтересовать толстого мужчину репой, но тот в ужасе отшатывается.
Ян Стен (1626-1679) с юмором сравнивает эту нищету с жизнью художника, поскольку мольберт слева указывает на то, что это в том числе мастерская живописца.
На картине «Худая кухня» Стен снова свободно черпает вдохновение у Питера Брейгеля Старшего (ок. 1525–1569) (рис. вниз).
Он не только заимствует сюжет, но и адаптирует различные композиционные элементы и детали.
Например, мотив ребенка, выскребающего содержимое кастрюли. Его художник остроумно объединил с собакой, несомненно, отсылая к поговорке «Собака съела твой обед».
Как и на своей «Толстой кухне», Стен предоставил фигурам больше пространства, чем Брейгель.
Это оставило место для клетки для птиц, свисающей с соломенной крыши — мотив, который Стен часто использовал в своих поздних работах, заполняя её предметами самого разного рода.
Просторность картины, возможно, была подсмотрена у Адриана ван Остаде (1610–1685), что видно при сравнении с гравюрой по его картине «Семья» 1647 года (рис. внизу).
Обработка некоторых деталей на картине, таких как балочный потолок, висящие окорока, разрезание хлеба и назойливая собака, позволяет предположить, что Стен был знаком с этой гравюрой.
Эта ранняя (1650) картина демонстрирует способность молодого художника прекрасно группировать многочисленные фигуры.
Эти две панели («Толстая кухня» и «Тонкая кухня») представляют собой впечатляющий ансамбль. Но что более важно, они свидетельствуют о намерении Стена быть не просто художником пейзажей или интерьеров.
Ведь даже на этом раннем этапе своей карьеры у него явно было стремление развлекать.
Для этого он внимательно изучал южнонидерландскую графику XVI века, в которой высмеивается глупое поведение.
Важное влияние на него оказали гравюры таких мастеров, как Иероним Босх (ок. 1450-1516) и Питер Брейгель, — в которых мир перевернут с ног на голову, и разыгрываются занимательные и непристойные шутки, а люди слишком много едят и пьют.
Однако Стен избегает совершенно нереалистичного, буквального способа, которым графика XVI века иллюстрировала пословицы и поговорки.