28 минут 53 секунды ада: как Slayer записали самый быстрый и самый злой альбом в истории музыки.
К 1986 году Slayer уже были известны в трэш-метал-андеграунде. Их первые два альбома — "Show No Mercy" (1983) и "Hell Awaits" (1985) — были сырыми, злыми и быстрыми, но все еще укладывались в рамки жанра. Однако ничто не подготовило мир к "Reign in Blood". Этот альбом стал не просто эволюцией, а взрывом. Он снес все барьеры скорости, жестокости и техничности. Он превратил трэш-метал в нечто, что было ближе к дэт-металу, но при этом сохранило мелодичность и структуру. Он был настолько экстремальным, что лейбл Def Jam (да, тот самый, который выпускал LL Cool J и Beastie Boys) отказался его дистрибьютировать, и Slayer пришлось искать другой лейбл. И это при том, что альбом продюсировал Рик Рубин — основатель Def Jam.
К 1986 году состав Slayer стабилизировался окончательно: Том Арайя (Tom Araya, бас, вокал), Керри Кинг (Kerry King, гитара), Джефф Ханнеман (Jeff Hanneman, гитара) и Дэйв Ломбардо (Dave Lombardo, ударные). Ханнеман и Кинг писали музыку (Ханнеман был главным автором, Кинг — соавтором), Арайя писал тексты (хотя Ханнеман тоже участвовал). Ломбардо, который учился в музыкальной школе и играл классическую музыку, принес в Slayer технику, которая была недостижима для большинства трэш-барабанщиков. Его бласт-биты стали визитной карточкой альбома.
Запись "Reign in Blood" проходила в студии Hit City West в Лос-Анджелесе и в студии New Fresh в Нью-Йорке (обе уже не существуют). Продюсером выступил Рик Рубин, который до этого работал с Beastie Boys, LL Cool J и Run-DMC. Рубин, фанат Slayer, предложил группе записать альбом на его лейбле. Он настоял на том, чтобы звук был чистым, мощным и быстрым. "Никаких ревербераций, никаких лишних эффектов, — требовал он. — Только гитары, бас, барабаны и голос. И все это — на максимальной скорости". Инженером был Энди Уоллес (Andy Wallace), который позже прославится работой с Nirvana, Rage Against The Machine и Linkin Park.
Запись была интенсивной. Группа записывала альбом за несколько недель, работая по 12-14 часов в день. Ломбардо, который должен был играть бласт-биты в течение почти 30 минут без перерыва, тренировался месяцами. "Я чуть не сломал руки, — вспоминал он. — Но Рик говорил: "Быстрее, быстрее, быстрее"". Керри Кинг и Джефф Ханнеман записывали гитарные партии отдельно (левый и правый каналы), создавая плотную стену звука. Том Арайя пел с такой яростью, что его голос срывался. Рубин требовал перезаписывать вокал десятки раз, пока Арайя не достигал идеала.
Альбом состоит из 10 треков общей продолжительностью 28 минут 53 секунды. Это самый короткий альбом в истории Slayer, но он содержит больше идей, чем многие двойные альбомы. Открывает его 'Angel of Death' — песня, которая стала визитной карточкой Slayer и одновременно самым противоречивым треком в их карьере. Она посвящена Йозефу Менгеле, нацистскому врачу, который проводил чудовищные эксперименты над заключенными в Освенциме. Текст описывает его преступления в деталях: "Auschwitz, the meaning of pain / The way that I want you to die / The angel of death / Evil, malicious, a morgue of a soul". Slayer обвиняли в симпатиях к нацизму (Керри Кинг носил свастику на ремне, что не помогало), но группа всегда отрицала это. "Песня не прославляет Менгеле, — говорил Ханнеман. — Она осуждает его. Мы просто описываем зло, чтобы люди знали, что оно существует". 'Angel of Death' стала классикой и до сих пор исполняется на каждом концерте.
'Piece by Piece' — 2 минуты 2 секунды чистого хаоса. Песня о серийном убийце, который расчленяет жертв. 'Necrophobic' — 1 минута 40 секунд о некрофилии. 'Altar of Sacrifice' — 2 минуты 50 секунд о сатанинских ритуалах. 'Jesus Saves' — 2 минуты 54 секунды о лицемерии христианской церкви. 'Criminally Insane' — 2 минуты 23 секунды о психически больном убийце. 'Reborn' — 2 минуты 11 секунд о возрождении зла.
'Epidemic' — 2 минуты 23 секунды о чуме, которая уничтожает человечество. 'Postmortem' — 3 минуты 27 секунд о смерти, которая приходит за каждым. Песня начинается с медленного, зловещего вступления, затем — взрыв. 'Raining Blood' — финальный трек альбома. 4 минуты 17 секунд, которые стали самым известным треком Slayer. Начинается со звуков дождя (на самом деле — звук льющейся воды, записанный в студии), затем — гитарный рифф, который узнаваем с первых нот. Текст о кровавом дожде, который смывает грехи человечества. В середине — гитарное соло, которое звучит как крик умирающего. Песня заканчивается звуком дождя и грома. 'Raining Blood' стала гимном Slayer и закрывает каждый концерт. Толпа сходит с ума, когда начинается это соло.
Обложка альбома — это работа художника Ларри Кэрролла (Larry Carroll), который сотрудничал с Slayer и на следующих альбомах. На ней изображен сатанинский ритуал: красный дьявол с копьем, сидящий на троне из костей, на фоне горящего ада. Цвета — черный, красный, белый. Обложка стала иконой металла. В 2010 году журнал Decibel включил ее в список "10 лучших метал-обложек всех времен".
"Reign in Blood" вышел 7 октября 1986 года в США на лейбле Def Jam Recordings (дистрибуция Geffen Records) и 20 октября в Европе на лейбле London Records. Def Jam отказался дистрибьютировать альбом из-за текстов (особенно 'Angel of Death'), поэтому Slayer пришлось договариваться с Geffen (что было иронично, так как Geffen был мейджор-лейблом, который выпускал поп-музыку). Альбом достиг 94-го места в Billboard 200 — не прорыв, но для трэш-метала 1986 года — успех. В Великобритании альбом достиг 47-го места. К концу 1986 года альбом продался тиражом 150 тысяч копий в США. В 1992 году он стал золотым (500 тысяч копий). В 2019 году — платиновым (1 миллион копий). Критики в 1986 году были в шоке. Rolling Stone поставил 3 звезды, написав: "Slayer — самые быстрые, самые злые и самые жестокие в металле. Но это не музыка, это шум". Metal Forces дал 10 из 10, назвав альбом "шедевром". Kerrang! поставил 5 из 5, отметив, что "Slayer создали нечто, что нельзя сравнить ни с чем". Сегодня альбом признан классикой. Rolling Stone (обновленная версия 2020 года) включил "Reign in Blood" на 93-е место в список "500 величайших альбомов всех времен". В 2015 году журнал Decibel включил альбом в Зал славы (Hall of Fame). В 2017 году альбом был включен в Национальный реестр звукозаписи США как "культурно, исторически или эстетически значимый".
После "Reign in Blood" Slayer отправились в тур, который длился год. Они играли на разогреве у W.A.S.P. и хедлайнировали клубы. Ломбардо, который устал от постоянных гастролей, покинул группу в 1987 году (вернулся в 1989, ушел снова в 1992, вернулся в 2001, ушел в 2013). Но "Reign in Blood" остался их самым важным альбомом. Он повлиял на тысячи групп: от Pantera до Cannibal Corpse, от Napalm Death до Slipknot. Он изменил представление о скорости в металле. До Slayer никто не играл так быстро. После Slayer — все хотели играть так же быстро. Но никто не достиг их уровня.
"Reign in Blood" переиздавался много раз. В 1998 году вышла версия на CD с бонус-треками (демо-записи, концертные версии). В 2003 году — ремастеринг на виниле (180 грамм). В 2013 году, к 25-летию, — делюксовое издание с 2 CD (второй диск — концерт 1986 года). В 2016 году, к 30-летию, — бокс-сет с 3 винилами, 7-дюймовым синглом и 80-страничным буклетом. В 2021 году — переиздание на цветном виниле (красный и черный разливной винил, имитирующий кровь).
Slayer распались в 2019 году после прощального тура. Джефф Ханнеман умер в 2013 году от цирроза печени (он заразился бактерией от укуса паука, и его организм отказал). Том Арайя ушел на пенсию. Керри Кинг создал новую группу (Kerry King). Дэйв Ломбардо играет с Mr. Bungle и другими проектами. Но "Reign in Blood" остается жить. Потому что зло не умирает. Оно просто ждет, когда кто-то снова начнет его слушать. И когда начинается 'Angel of Death', весь мир замирает. На 28 минут и 53 секунды. И это вечность.