Жил-был в большом еловом лесу маленький ёж по имени Иглик.
Он был не похож на других ежей: вместо того чтобы весь день искать еду и прятаться в листьях, он любил всё рассматривать, измерять, считать и задавать вопросы.
Однажды утром Иглик проснулся и подумал:
— Почему у меня иголки острые, а у улитки раковина гладкая? Почему сова видит в темноте, а я — не очень? И почему звёзды загораются только ночью?..
Стало ему так любопытно, что он решил отправиться в Поход За Ответами.
Первой на пути Иглика оказалась старая Сова — мудрая, но слегка ворчливая.
— Куда идёшь, колючий? — спросила она, щуря глаза.
— Ищу ответы. Скажите, тётушка Сова, почему вы видите в темноте, а я — почти нет?
Сова важно поправила перья:
— Это потому, что у меня большие глаза и много светочувствительных клеток. Они собирают даже слабый лунный свет. А вот у тебя, ёжик, главное не зрение, а нюх и слух.
Иглик задумался и принюхался. Оказалось, он и вправду слышит, как вдалеке шуршит мышь, и чувствует запах мокрой коры и грибов.
Интересный факт: у ежей очень хороший слух и нюх, а вот зрение слабое — особенно днём. Зато они отлично ориентируются в темноте по звукам и запахам.
Дальше по тропинке Иглик встретил Улитку, которая неторопливо тащила на себе домик.
— Скажи, Улитка, — попросил Иглик, — почему твой домик круглый и гладкий, а я весь в иголках?
— У каждого свой способ защищаться, — вздохнула Улитка. — Ты, когда опасность, сворачиваешься в колючий клубок, а я прячусь в раковину.
— А тебе не тяжело носить дом на спине? — удивился он.
— Привычка, — усмехнулась Улитка. — Ты вот иголки носишь, и ничего.
Интересный факт: когда ежу страшно, он сворачивается в плотный колючий шар — мышцы на спине стягивают кожу с иголками, и к нему почти невозможно подобраться. Улитки же прячутся в раковину — их «дом» растёт вместе с ними.
Иглик задумался о своих иголках. Ему захотелось узнать о них побольше. Он подошёл к лесной поляне, где любил гулять Заяц.
— Заяц, — сказал ёжик, — посчитай-ка мои иголки.
Заяц покрутил головой:
— Да ты что, это же целый день уйдёт!
Они попытались посчитать, но быстро сбились.
Интересный факт: у обычного ежа может быть до 6–7 тысяч иголок. Когда иголка стареет, она выпадает, а на её месте вырастает новая, как у людей волосы.
— Ничего себе, — удивился Иглик, — я думал, у меня их сто, ну двести…
— Вот видишь, — засмеялся Заяц. — Ты ещё не всё о себе знаешь.
Решил Иглик, что ночью увидит ещё больше интересного — всё-таки ночное животное. Он дождался заката, выбрался из своей норы под корнями старой сосны и пошёл по лесу.
По дороге он встречал светлячков, которые мерцали в траве, и летучих мышей, тихо разрезающих воздух. Летучая Мышь стала кружить над его головой.
— А ты почему не спишь? — спросила она.
— Я еж, — ответил он, — мы больше любим ночь, чем день.
Интересный факт: ежи — в основном ночные животные. Днём они спят в укрытиях, а ночью выходят на охоту. Они едят насекомых, червей, слизней, иногда лягушек и даже мышей.
Вдруг небо потемнело, зашумел ветер.
Иглик принюхался:
— Пахнет дождём… и мокрой землёй… и ещё чем-то… свежим.
Тут ударил гром, блеснула молния, и пошёл дождь. Ёжик свернулся клубком под кустом и стал слушать.
Капли стучали по листьям, по его иголкам, по земле. Он прислушивался к каждому звуку, и лес казался ему огромным музыкальным инструментом.
Интересный факт: ежи умеют очень тонко различать запахи. Иногда они находят корм, ориентируясь только по запаху, даже если ничего не видят.
Когда пришла осень, листья пожелтели, а ночи стали холодными. Иглик заметил, что всё меняется: некоторые птицы улетели, насекомых стало меньше.
Он снова пришёл к Сове.
— Что происходит? Почему так холодно и мало еды?
— Наступает зима, — ответила Сова. — Тебе, ежик, пора готовиться к зимней спячке.
— Спячке? Это как?
— Ты уснёшь надолго, — объяснила Сова. — Твоё сердце станет биться медленнее, дыхание будет редким, и ты почти не будешь тратить силы.
Интересный факт: ежи впадают в зимнюю спячку. Их температура тела сильно падает, сердце бьётся медленнее, и так они экономят энергию, пока нет еды.
Иглик построил себе уютное гнездо из листьев и мха под корнями дерева, свернулся клубком и задремал. Во сне ему снились летние ночи, звёзды над лесом и его путешествия.
Долгая зима прошла. Тёплый ветерок добрался до норы Иглика, нагрел землю, и ёжик пошевелился. Он потянулся, вылез наружу и вдохнул свежий воздух.
Лес снова был полон звуков: щебетали птицы, жужжали пчёлы, журчал ручей.
— Сколько нового стало, пока я спал! — удивился Иглик. — Пожалуй, мне снова пора в Поход За Ответами.
Он уже знал, что многое в лесу можно понять, если наблюдать, слушать и задавать вопросы. И хотя ему ещё предстояло узнать очень много — почему растёт мох, как муравьи строят дом, зачем цветам яркие лепестки, — он был рад одному: его любопытство делало каждый день интересным.
И с тех пор в лесу всегда говорили:
«Если видишь маленький колючий шар, который идёт и всё вокруг нюхает и рассматривает, — это, наверно, ёж Иглик снова собирает факты о своём мире».
Ещё несколько интересных фактов про ежей
Ежи — не грызуны. Они относятся к отряду насекомоядных.
Маленьких ежат рождается обычно от 3 до 7. Они рождаются с мягкими, светлыми иголочками, которые потом становятся твёрдыми и тёмными.
Ежи умеют издавать разные звуки: фыркают, сопят, иногда пищат и даже тихо «урчат», когда довольны.
В дикой природе ежи могут проходить за ночь несколько километров в поисках еды.
Несмотря на распространённый миф, ежи не носят на спине яблоки — иголки нужны им для защиты, а не как «вилка» для фруктов.