16 марта 1968 года, деревня Май Лай, Южный Вьетнам. Утро.
Вертолет OH-23 «Ворон» кружит низко над рисовыми полями. Внизу — тела. Сотни тел. Женщины, старики, дети. Их расстреливают в упор, сбрасывают в оросительные канавы.
Пилот замечает раненую девочку лет двадцати, помечает ее зеленым дымом — «свой, требуется помощь». Американский офицер подходит, пинает ее ногой и стреляет в упор.
Пилот в ярости. Он сажает вертолет между американскими солдатами и группой вьетнамцев, бегущих к бункеру. И отдает приказ, который не укладывается в голове:
«Если эти солдаты попытаются причинить вред гражданским — откройте по ним огонь».
Его зовут Хью Томпсон-младший. Ему 24 года. Он только что направил оружие на своих.
Через несколько дней его назовут предателем. Будут слать письма с угрозами. Обвинять в том, что он «помогал врагу».
Но именно благодаря ему и его экипажу резня в Май Лай была остановлена. А правила ведения боя для американской армии изменились навсегда.
Опрос: Как вы считаете, можно ли оправдать солдат, расстреливавших мирных жителей, если они «просто выполняли приказы»?
Нет, каждый отвечает за свои действия
Да, на войне приказ не обсуждают
Сложный вопрос, зависит от обстоятельств
Затрудняюсь ответить
Голосуйте в комментариях!
Кровавое утро: как всё началось
16 марта 1968 года американская рота «Чарли» высадилась в деревне Май Лай. По данным разведки, здесь укрывался 48-й батальон Вьетконга.
Разведка ошиблась.
В деревне не было вооруженных бойцов. Только мирные жители — старики, женщины, дети. Но солдатам сказали: «Почти все население — вьетконговцы или их сочувствующие». И «население должно было уйти на рынок к 7 утра».
Оно не ушло.
Солдаты роты «Чарли» не находили врага уже несколько месяцев. Их товарищи гибли на минах и засадах. Им нужна была месть.
В 7:30 началась артподготовка. Затем последовала высадка.
«То, что произошло дальше, сложно назвать иначе, чем массовое убийство».
Американские солдаты сжигали хижины зажигательными смесями. Загоняли людей в оросительные канавы и расстреливали очередями. Насиловали девушек, а потом убивали. Один солдат дважды промахнулся по лежащему на земле ребенку из 45-го калибра, его товарищи смеялись над его меткостью. Он выстрелил в третий раз.
За четыре часа погибли от 347 до 504 мирных жителей.
Трое в «Вороне»: кто остановил ад
В 24 года Хью Томпсон уже успел отслужить на флоте, поработать в похоронном бюро и снова пойти в армию — на этот раз пилотом вертолета.
Утром 16 марта 1968 года он вместе со своим экипажем — Лоуренсом Колберном (стрелок) и Гленном Андреоттой (бортовой техник) — получил задание поддерживать наземную операцию с воздуха.
Сначала они не понимали, что происходит. Внизу было много тел, но они думали — последствия артобстрела. Но потом увидели раненую девушку. Томпсон пометил ее зеленым дымом, обозначая «требуется помощь».
Капитан Эрнест Медина подошел к ней, пнул и добил выстрелом.
«В этот момент до нас дошло, — вспоминал Лоуренс Колберн. — Это наши ребята убивают».
Дальше — больше. Томпсон обнаружил оросительную канаву, заполненную телами. Около 70-80 человек — женщины и дети. Кто-то еще шевелился.
Томпсон приземлился. К нему подошел лейтенант Уильям Кэлли.
— Что здесь происходит, лейтенант?
— Это моя забота.
— Кто эти люди?
— Просто выполняю приказы.
— Но это же люди, безоружные гражданские, сэр.
— Томпсон, садись обратно в вертолет и не лезь не в свое дело.
— Вы еще услышите об этом! — крикнул Томпсон вслед.
Он вернулся в вертолет и дал указание своему стрелку: если американские солдаты снова попытаются убивать безоружных, стрелять по своим.
«Это был беспрецедентный шаг. Пилот вертолета США только что приказал стрелять по солдатам США».
Он посадил машину между наступавшими солдатами и группой мирных жителей, бежавших к бункеру. Убедил вьетнамцев выйти и вывез их в безопасное место.
Перед возвращением на базу Томпсон совершил еще одну посадку — прямо у канавы с телами. Андреотта забрался в груду трупов и вытащил оттуда живого ребенка, примерно четырех лет.
Сам Томпсон доложил командованию: «Здесь творится что-то неправильное. Слишком много убитых, слишком много тел». Вскоре после этого полковник Баркер отдал приказ прекратить зачистку.
Предатель или герой?
Официально о происшествии в Май Лай узнали только через год — после того как журналист Сеймур Херш опубликовал расследование, за которое получил Пулитцеровскую премию.
Томпсона вызвали в суд. Он дал показания против лейтенанта Кэлли и других офицеров.
Реакция была предсказуемой.
«После этого меня называли предателем и коммунистом. Я получал письма с угрозами смерти».
Ветеранские организации его ненавидели. Один конгрессмен заявил, что Томпсон — единственный американский военнослужащий, который заслуживает наказания за Май Лай.
Из 26 человек, обвиненных в причастности к массовому убийству, осужден был только один — лейтенант Уильям Кэлли. Он получил пожизненный срок, но отсидел всего три года под домашним арестом.
Томпсон же получил травлю. Его мучили кошмары, он пристрастился к алкоголю, пережил развод. В армии он оставался до 1983 года, но был фактически изгоем.
30 лет спустя: награда, которая опоздала на три десятилетия
В 1998 году, спустя 30 лет после событий, Томпсон, Колберн и семья погибшего Андреотты получили высшую военную награду США за храбрость, не связанную с боем с противником — Медаль солдата.
На церемонии генерал-майор Майкл Акерман сказал: «Именно способность поступить правильно, даже рискуя собственной безопасностью, руководила этими солдатами».
В том же году Томпсон вернулся во Вьетнам. К нему подошла женщина, которую он спас три десятилетия назад — та самая, что пряталась в бункере.
Она спросила: «Почему ты отличаешься от тех других американцев?»
Томпсон ответил: «Я спас людей, потому что меня не учили убивать и насиловать».
Изменение правил
Благодаря Томпсону и его экипажу американские военные инструкции были переписаны.
«Раньше закон гласил, что военнослужащий обязан подчиняться приказу. Теперь закон гласит, что военнослужащий обязан не подчиняться незаконному приказу».
Солдат больше не может оправдывать военное преступление фразой «я просто выполнял приказ».
Хью Томпсон умер 6 января 2006 года в возрасте 62 лет. Последние годы он выступал перед курсантами военных академий, рассказывая о том, что такое настоящий долг.
«Я недостаточно силен, чтобы простить Кэлли, — признавался он. — Он причинил столько боли в тот день».
Уроки Май Лай
Что остается после этой истории?
Первое. Война уродует. Даже тех, кто должен оставаться человеком.
Второе. Героизм бывает разным. Иногда он заключается не в том, чтобы атаковать врага, а в том, чтобы остановить своего.
Третье. Совесть не имеет национальности. И приказы не отменяют человечности.
Томпсон не считал себя героем. Он просто не мог смотреть, как убивают детей.
«Эти люди смотрели на меня в поисках помощи, — говорил он. — И я не мог повернуться к ним спиной».
А теперь — к спору
Я считаю, что история Томпсона доказывает: в любой, самой страшной ситуации у человека остается выбор. Даже когда весь мир вокруг сошел с ума.
А вы?
Как вы относитесь к поступку Хью Томпсона?
- Настоящий герой — рисковал жизнью, чтобы спасти невинных
- Сложный вопрос — он предал своих, пусть и ради благой цели
- Считаю, что любой на его месте поступил бы так же
- Затрудняюсь ответить
Пишите в комментариях! Обсудим, где проходит грань между долгом и совестью
Понравилось? Жмите лайк и подписывайтесь, чтобы не пропустить новые исторические расследования