– Что, так и сидит? – бродяги уже спрашивают о нём.
– Сидит, что жрёт, непонятно, но никому не мешает, смотрит в одну точку, – сталкер вернулся из ходки к Чернобылю.
– А ну, как очнётся, с таким справиться сложнее, чем с Шестируким, – молодой новичок тоже видел странного мутанта.
– Успокойтесь, – Лысая сдала хабар и подсела к костру вместе с Змеем. – Никого он не тронет, выручить может, поскольку человек, каких поискать.
Стемнело и бродяги стали готовиться ко сну, поглощая консервы и самогон. А в Чернобыле мутант поднялся с причала и пошёл на охоту, пора и поесть, два дня сидел и думал. Вообще-то мутировал он трижды, сначала был свиньёй с хоботом, синей такой смешной свинкой. Тогда здорово испугался, уж больно беззащитное создание, пастью на конце хобота только с крысами и воевать. Зато бегать можно быстро, вот и пришлось постоянно бегать от всего, что больше спаниеля.
Потом опять попал в «штору», убегая от чешуйчатого волка. Тогда стал шимпанзе с волчьей головой, зверем достаточно самостоятельным и ловким. Руки сильные пасть мощная, теперь мало кто мог с ним справиться, заодно и на дерево всегда можно залезть, да и с едой стало проще, это же почти человек, только с опасной пастью, прекрасно рвущей плоть. Но на него напал здоровенный меховой варан, мега-ящерица, покрытая плотным бурым мехом.
Вот с ним он решил сражаться, хватит убегать и прятаться, пасть есть, руки сильные, с этим можно и отбиться. Улучил момент и перепрыгнул варану на спину, ухватившись крепкими руками и вцепившись в шею варану. Тот рванул с такой скоростью, что не каждый мутант может. Вараны вообще неторопливые, но способны на короткий рывок. Вот так, на полной скорости и влетели в аномалию.
Трах-бабах, бум, хлоп, шмяк и вжик. Тела разлетелись красноватым облачком, а потом собрались в здоровенного мутанта. Теперь он похож на ленивца, только большого. На пальцах по два огромных когтя, шерсть бурая длинная до земли, а вот голова с такой пастью, что недолго испугаться. Полукруглая пасть «от уха до уха» усеяна острыми и крепкими зубами. Говорить не получается, да он и не ругался вовсе. Сильный и опасный, но он же человек, значит зря убивать никого не надо.
Налетели псевдоутки, и он убивал их одним ударом лапы. Когти, что твои кинжалы, такими можно любого убить. Расправившись со стайкой, он поел и пошёл бродить по Зоне. Эти прогулки отвлекали от мыслей, которые занимали его всего. Потому и сидел, глядя на воду, пытаясь уложить всё в голове. Сидел долго, пока живот не начинал громко требовать, чтобы в него что-то положили. Вот тогда он и шёл, чтобы добыть мясо, но не всякое, сам себе дал установку, не трогать больших мутантов, поскольку они могли быть бывшими людьми.
Ночью псевдоутки не летают, поэтому пищевая база сократилась до крыс и псевдозайцев. По деревьям ему теперь лазить не получится, слишком уж тяжёлый, его только старые дубы могут выдержать или что-то подобное. Вообще-то, для ленивца он слишком подвижный, хотя и напоминает доисторического зверя. Псевдоежи вышли поискать падали, этих взять непросто, хотя… Если садануть палкой или камнем, то можно и убить.
Палок рядом нет, зато есть старое колесо от грузовика. Вот им он и прихлопнул псевжоежа, перевернул мутанта и принялся рвать тушку когтями. Маловато, съесть бы ещё парочку, а это вполне реально, они бродят по ночам, иногда большими группами. Колесо прихватил с собой, сейчас без него никак. Вот интересно, это Зона так экспериментирует, или аномалия сама создаёт нечто совершенно случайно.
Ну вот он, мог бы получиться с копытами или рогами, но стал похожим на ленивца, откуда вообще Зоне знать, что это такое, в этих краях и нет таких зверей. Мысли снова заполнили голову, но тут показались три псевдоежа, это хорошая добыча, если получится их добыть. А куда они денутся, представьте, что на вас падает колесо от карьерного самосвала. Шансы равны нулю, вот и у этих мутантов шансов не было. Убежать для них не вариант, бегать эти колючие подушки не умеют.
Вот теперь можно и поесть основательно. Всё-таки с двумя пальцами неудобно, только драться и животы вспарывать. Ладно, надо жить в том теле, какое есть на данный момент. Голод постепенно ушёл, и мысли притупились, поэтому всхлипывания он услышал не сразу. Уже проходя под деревом заметил, что кто-то плачет. Её и не заметить сразу, ночью тёмное тело не рассмотреть. Зато плакала она так жалобно, что мужское сердце ёкнуло.
Небольшая и голенькая, она тряслась от холода и страха, особенно, разглядев внизу огромное тело. Но он и не думал нападать, только как ей рассказать, чтобы не боялась? Увидев, что здоровенный мутант заметил её, женщина затряслась от страха, а потом разревелась.
– Ну вот, напугал её, – зазвучало в голове у мутанта. – Кого же из вас сделать телепатом?
– Не знаю, – подумал он.
– Давай рассуждать логически. Ты её понимаешь, а это потому, что она говорить умеет, а она тебя нет. Значит и выхода нет, быть тебе телепатом.
Что-то зашумело в голове, и он едва не упал. Помогли длинные руки, так на четырёх лапах и удержался. А потом в голове возникли чужие мысли, и первыми, страх и безысходность этой женщины.
– Сожрёт и не подавится!
– Я людей не ем.
– А ты что, телепат?
– Похоже на то, а ты чего плачешь?
– Ага, попробовал бы сам мутировать, всё пропало и все сожрать хотят.
– Я уже три раза мутировал, первый раз тоже все сожрать хотели, бегал ото всех, пока снова не попал в аномалию. Ты давай, забирайся на меня, отвезу к людям.
– А ничего, что ночь? – смешная она, ночь, это его время.
– Забирайся, к утру замёрзнешь совсем на этом дереве.
Уговорил, всё ещё трясясь от страха и холода, спустилась и забралась нашею мутанта. Не сказать, чтобы согрелась, но от него хоть какое-то тепло, шерсти много, и она всё на себя её укладывает.
– Только не дёргай, мне ещё за аномалиями надо присматривать. А то давай сюда, подержу на руках, согреешься.
Живот у него теплее спины, но она засмущалась и отказалась. Уже прошли полдороги, когда та сама попросилась на ручки, а он соорудил из рук и ног вроде кокона и спрятал малышку туда. В сравнении с ним, она малышка, метра полтора, это он под три метра высотой, если на ноги встать. Через полчаса она согрелась и попросилась на спину. Так и довёз до Бара, но сам не пошёл, опустил за кустами и смотрел, пока она скроется внутри.
Вот теперь пора обратно на причал, вода успокаивает, как будто на рыбалке. До Чернобыля добрался уже на рассвете, сел на своём причале и попробовал вернуться к своим мыслям. Куда там, из головы не шла эта женщина мутант. Такая маленькая, мягкая и вообще… Вспомнил, что он мужчина, еле успокоился. Из воды высунулась голова рыбы-мутанта, открыла пасть, закрыла и нырнула в глубину. Как ни странно, это успокоило его, как будто все волнения ушли туда же, в воду. Вода течёт неспешно и располагает к размышлениям.
Вот что главное в жизни? Жил-не тужил, даже жена была, только детей не получилось. Жену он не устраивал, не как мужчина, тут всё в порядке, как муж. Слишком всё ровно и небогато, хотя и зарплата вроде не маленькая. Только есть такие женщины, которые по жизни хотя многого, вроде и жена, а в душе, проститутка, все деньгами измеряет. Вот и ушла к богатому, которого можно доить, продавая себя в виде жены.
Он не запил и не думал покончить собой, только задумался, кто он есть. Работа, зарплата, в отпуск на море, всё как-то серо и обыденно. Видно от этой обыденности жена и ушла. Ушёл и он, даже уволиться забыл, просто подался в Зону, чтобы хоть что-то изменить. Изменил, да ещё как, только что с этим делать? А вообще, сейчас он вершина пищевой цепочки, свободный, как ветер, делает, что хочет и гуляет, где хочет.
Хотя и Зону он толком не изучил, свиньёй носился, а ничего не замечал. Вот теперь можно и посмотреть, но он прилип к этому причалу, как старый дебаркадер. А так от него и польза может быть, спас же эту женщину. Он даже головой тряхнул, снова мысли о женщине. Выручила рыба, выбравшись на берег, видно голодная, никто в воду не падает. Забавный мутант, вместо передних плавников, лапы с когтями и перепонками между пальцев. Ползёт по берегу, ищет еду.
На беду, в камышах завозилась гадюка, вот её и ухватила рыба за хвост. Тянет к воде, а гадюка выгнулась и цапнула рыбу возле головы. Даже пожевала малость, вгоняя весь свой яд. Рыба тянет, гадюка ищет, за что ухватиться, но камыши для этого мало подходят. Наконец, ухватилась за молодую иву, небольшую, но дерево, это не камыш. Гадюка-то метров шесть в длину, настоящий удав, поэтому и рыбе нелегко. Тянула-тянула, да и затихла видимо, яд подействовал.
Гадюка обследовала рыбу, такую ей не проглотить, а жрать уже хочется, сил много потратила. Мутант смотрел за этой битвой, и мысли улетели далеко, только обрывки мыслей гадюки и рыбы. Но у них разум слабый, хуже крысиного, ничего в тех мыслях интересного. Наконец, гадюка уползла, и он вернулся к своим раздумьям. Вроде мутант, а это плохо, зато такой, что многие позавидуют, а это уже хорошо.
Оказывается, нет в этом мире абсолюта, что хорошо для одного, может быть плохо для другого, даже для него это сразу и хорошо, и плохо. А добро и зло? Тоже миф, вот убить вроде зло, но та же гадюка себя спасла, а это для неё добро. Точно также умно и глупо зависит от восприятия, полезно и вредно, правильно и неправильно, всё это зависит от обстоятельств. Есть только то, что существует в данную минуту, остальное, просто условные оценки, зависящие от точки зрения.
За мыслями не заметил, как крысы занялись тушей рыбы. Эти не задумываются о пользе и вреде, есть мясо, значит это хорошо. Но приступили осторожно, обследовав внимательно территорию на предмет опасностей. У крыс мысли намного интереснее, они и между собой как-то общаются без особых звуков. Уже увлеклись поеданием рыбы, и тут из камыша выстрелило тело гадюки, и крыса попалась прямо в пасть. Вот и гадюке перекус, но одной мало. Зато у рептилий потрясающая выдержка, через полчаса поймала ещё одну, а всего наловила штук пять.
И тут неподалёку бабахнула аномалия, кто-то попал в «штору». Надо бы проверить, вдруг тоже понадобится помощь. Оказалось, это испуганная свинка с хоботом, топчется растеряно и плачет. Из человека получилась, вот и плачет, не приняла ещё изменений в теле.
– Только не убегай, я не съем, – заранее подумал, чтобы не убежала.
– Ой, а ты кто и где?
– Сейчас покажусь, но ты не бойся, я добрый.
Ага, так рванула, только и лови, да он особо и не побежал, почувствовал, что скоро прибежит. Так и есть летит обратно, а за ней стая псевдоуток. Этим что, они быстро летят, от таких сложно убежать.
– Стань за мной! – что он ещё скажет, поднялся на задних лапах, чтобы защитить.
Пробежала мимо, а псевдоутки на него кинулись. Отморозки, им без разницы, было бы мясо. Ну, ребята, это вы зря, вас я быстро прикончу. Лишь бы свинку не погнали дальше, а то в камышах гадюки живут. Стайку он быстро выбил, с его когтями это несложно. Оглянулся, а свинки нет, убежала со страху, пришлось идти искать. Стоит на причале, готовая в воду прыгнуть с испуга.
– И куда ты убежала? – сел на землю, а улыбаться не пытается, так напугать можно ещё больше. – Пойдём, поедим, эти вкусные.
Потопталась и подошла, а мысли в голове мечутся, как мыши в банке. «Пусть уж сожрёт, только сразу убьёт, чтобы не мучилась». Ну не дура, сказал же, что не ем таких, всё равно боится. Повернулся и пошёл к добыче, а свинка сзади семенит, боится. Ему есть просто поднял и кусай, сколько влезет, а той непросто, надо как-то закрепить тушку. Наступил на голову одному мутанту.
– Ешь, не стесняйся.
Подошла с опаской, отрывает кусочки и так смешно проглатывает, но он не смеётся, сам был таким. Одну съела, он на вторую наступил, пусть поест, заодно и успокоится. Свинка и третью умяла, чего мелочиться, когда следующий раз будет, неизвестно.
– Наедайся, тут обоим хватит.
– Ты меня специально откармливаешь, чтобы потом сожрать?
Ну не дура, сказал же, что не ем людей.
– Слушай внимательно, я сам из человека получился, поэтому людей не ем. Да я и был таким, как ты, знаю, каково это. Ты оставайся рядом, я смогу защитить, да и поесть добуду.
– А как таким стал?
– Попал опять вместе с вараном, здоровый такой, килограмм двести, не меньше.
– Так это не навсегда? – в мыслях появилась надежда.
– Это, как Зона решит, в аномалию залезть несложно, только что из тебя получится, неизвестно.
Плакать не стала, всё-таки сытому и мир кажется другим. Подошла, потрогала хоботом, убедилась, что он не видение, да так и осталась рядом. Жизнь с тех пор изменилась, со свинкой долго не посидишь, у этой в голове куча вопросов и идей. Опять же, пару дней не есть для неё слишком приходится охотиться. Теперь и днём стал ходить на охоту, да и ночью псевдоежей добывать. А свинка сидит рядом, хоботом только гладит, как будто проверяет.
– Конечно, ты вон какой, сильный и с когтями… – сейчас расстроится и плакать будет.
– Зато ты красивая.
– Скажешь тоже, обыкновенная свинья, – она даже фыркнула.
– Во-первых, ты необыкновенная, а красивая, у тебя такой цвет славный, а ещё ты стройная и даже хобот замечательный.
– Ага и зубки такие милые и маленькие, что только на крыс охотиться, – сарказма в мыслях стало много.
– Ничего, я же рядом, не пропадёшь, только за мной держись, не убегай.
Осталась она, а кода привыкла к новому телу, оказалось, что женщина даже с юмором, с нею интересно, почти семья, понравилось жить вместе. С телепатией и поговорить есть о чём, а он теперь добытчик, лупит мутантов, кормит свинку, да за жизнь беседуют. Бродяги на Кордоне обсуждают, мол свинью себе нашёл, видно, откармливает.
– Дураки вы и хамло, – Лысая всегда прямо говорит. – У них духовная общность, свинка тоже из человека получилась.
Лысая и сама, телепат, всё поняла про эту парочку. Ленивцу как раз не хватало того, кто поговорит с ним по душам, а необходимость заботится отвлекла от мыслей, хотя и думает, пока свинка спит, но уже о другом. Так бы и продолжалось долго, но однажды напал на свинку Шестирукий монстр. Обычно они так далеко не заходят и прут, как танки. Но этот попался осторожный. Выследил, когда Ленивец спит, подкрался под шум дождя и схватил свинку.
Она от страха даже завизжать не смогла, только цапнула своего друга за ногу в последний момент. Тот подскочил, не сразу поняв, что случилось, а потом кинулся на Шестирукого. Битва получилась грандиозная, оба сильные, но Ленивец с когтями, поэтому полосовал монстра, пока тот не кинулся бежать, бросив свинку. Та умирала, и он поднял её на руки и заплакал. Вот тут и сработала «штора» неподалёку, в неё как раз влетел раненый монстр.
Раздумывать он не стал, бросился к аномалии, держа на руках свинку, да так и забежал в «штору». Ничего они не слышали, аномалия разметала их тела и задумалась, две минуты висело красноватое облачко, а потом медленно собралось в женщину и двух красавцев мужчин, слишком уж много материала получилось. Терракотовая красавица с рыжей шевелюрой смотрит на них удивлённо, глазками хлопает, а сама думает, не многовато ли ей двое.
– Это что, теперь вас сразу двое? – вырвалось у неё.
– А ты догадайся, кто из нас, кто? – пронеслось в голове.
Задумалась она, но ненадолго, решив довериться чувствам, закрыла глаза и кинулась на шею красному. Чёрный никак не отреагировал, он из животного получился, его ещё учить всему.
– Вы про меня совсем забыли? – из Шестирукого получилась большая синяя тётка с хвостами вместо волос.
– Ну, раз человек, значит вот тебе напарник, – терракотовая показала на чёрного мужика.
А что, сильный, крупный, выучить и цены ему не будет, а что чёрный, как уголь, так лицо даже не негритянское, почти красавчик. Нашли палки, научили чёрного махать ими как следует и пошли потихоньку в Бар. Хорошо, что попалась им Лысая со Змеем, проводили, помогли одеться, а бывший Ленивец подсказал, где лежат хорошие артефакты. Так и зажили в Зоне, Ленивца в прошлой жизни Петром звали, терракотовую дамочку, Вероникой, а остальные разобрались между собой.
– Пропал наш Ленивец, – судачили на Кордоне бродяги.
– Теперь жди, кого первого сожрёт, – молодой новичок ещё шуганный, всего опасается.
– На ссыте, – Лысая как раз сдала хабар и подсела со Змеем к костру. – Нет его больше, а остальное вам и знать ни к чему.
А Зона приглядывала за своими детьми, наградила Веронику телепатией, ибо нехорошо, когда только мужчина знает все мысли женщины. Да им и делить нечего, испытания многому научили, теперь только жить и радоваться, хотя жизнь в Зоне непростая, так это везде так, даже на тропических островах.
К сожалению, право на комментарии мне так и не вернули, буду ждать