Всем привет, друзья, вы на канале ЛЕНИВЫЙ ТУРИСТ.
Когда речь заходит о великих стенах, память подбрасывает образы китайских башен или остатков римских валов. Но в мире есть сооружение, которое превосходит их по протяженности, оставаясь при этом практически невидимым на спутниковых картах для нетренированного глаза. Это история не о защите империи от варваров, а о войне, которую австралийские фермеры объявили самой природе - точнее, её рыжим и прыгучим творениям. Речь пойдет о Собачьем заборе, или, как его часто называют, Великой австралийской стене, протянувшейся через целый материк на умопомрачительные пять с половиной тысяч километров.
Зубастая угроза
Чтобы понять, зачем понадобилось городить ограду длиной с весь континент, нужно мысленно перенестись в Австралию XIX века. Экономика молодых колоний тогда держалась не на нефти или IT-технологиях, а на овцах. Миллионы тонкорунных мериносов мирно щипали травку, превращая юго-восточные земли континента в одну большую фабрику по производству лучшей в мире шерсти. Но у этой пасторальной идиллии имелся злейший враг, коренной житель этих мест - дикая собака динго. Для этих умнейших хищников стадо неповоротливых овец было не просто добычей, а чем-то вроде шведского стола с доставкой на дом.
Поначалу фермеры пытались воевать привычными методами: капканы, ружья и, конечно же, яды. Масштабы применения химии поражают воображение даже сейчас. Только представьте, что в конце позапрошлого столетия в одном лишь Новом Южном Уэльсе ежегодно разбрасывали тонны стрихнина. Тонны смертельного белого порошка уходили в землю, но численность овец падала быстрее, чем поголовье динго. Стало очевидно, что ядом проблему не решить, нужна физическая преграда. И в 80-ых годах XIX века на юге Квинсленда начали возводить первые секции колоссального сетчатого ограждения. Это была не просто изгородь для выгона скота, это был отчаянный жест отчаяния человека, решившего провести черту по живому телу континента.
Кроличий апокалипсис
Пока люди сражались с динго, на сцене появился враг куда более коварный и плодовитый. В 1859 году некий английский джентльмен по имени Томас Остин, тоскуя по родным пейзажам и желая поразвлечься охотой, выпустил на волю 24 кролика. Это решение, принятое ради прихоти, стало величайшей экологической и сельскохозяйственной катастрофой в истории материка. Если динго душили овец, то кролики подъедали корень самой экономики. К началу XX века их поголовье достигло немыслимых шестисот миллионов ушастых особей. Представьте себе пустыню, которая вчера была цветущим пастбищем - земля превращалась в решето от бесконечных нор, а от травы не оставалось и следа.
Именно тогда ограждение, которое поначалу казалось просто загоном, обрело статус стратегического государственного объекта. В 1901 году строительство возобновилось с утроенной энергией, и теперь целью номер один были именно кролики. Задача стояла невероятно сложная. Ведь кролик, это живой буровой станок, способный прорыть ход под чем угодно. Поэтому инженерам пришлось изобретать особую конструкцию. Тот первый забор, сколоченный из камней и древесных стволов, не выдерживал никакой критики: термиты пожирали деревянные опоры, а любопытные кенгуру просто сносили хлипкие конструкции в прыжке. Выход был найден в металле. Огромная сетка уходила в землю на глубину до 30 сантиметров, создавая подземную броню, а вверх поднималась почти на 2 метра, отсекая прыгунов.
Кто охраняет эту стену
К 1907 году, когда основная часть титанического труда была завершена, забор протянулся на три с лишним тысячи километров. А в 60-ых годах прошлого века отдельные фрагменты, словно звенья цепи, соединили в единую линию, создав непреодолимый барьер от города Тувумба в Квинсленде до суровых берегов Большого Австралийского залива. Этот рубеж разделил континент на два мира: засушливый, дикий северо-запад, отданный во власть динго и кенгуру, и плодородный, цивилизованный юго-восток, где пасутся драгоценные стада.
Но построить забор, это лишь полдела. Его нужно охранять, словно государственную границу. И вот тут начинается, пожалуй, самая колоритная часть истории. Ежегодно три штата - Квинсленд, Новый Южный Уэльс и Южная Австралия, выкладывают на содержание этой "Великой стены" около пятнадцати миллионов долларов. Куда уходят эти гигантские суммы? На работу особых патрульных, этаких современных ковбоев или пограничников пустыни. Когда-то они объезжали свои многокилометровые участки верхом на верблюдах, позже пересели на велосипеды, а сегодня бороздят красные дюны на мощных полноприводных автомобилях. Их задача монотонна и ответственна: день за днем, километр за километром вглядываться в стальную сетку, искать прорехи после песчаных бурь, упавшие ветки эвкалиптов и, самое главное, подкопы. Особую головную боль доставляют вомбаты, эти бронированные бульдозеры сумчатого мира способны проделать под сеткой туннель размером с хороший лаз, и патруль обязан немедленно засыпать его и укрепить периметр.
Обратная сторона
Однако, как это часто бывает в сложных системах, наше вмешательство привело к совершенно неожиданным последствиям. Забор, воздвигнутый для спасения овец от кроликов и динго, невольно навредил уникальной австралийской фауне сильнее, чем можно было предположить. Исследования экологов показали парадоксальную вещь. Оказывается, динго, которых так старательно вытеснили на север, были важнейшим регулятором в природном механизме. Эти крупные хищники естественным образом сдерживали популяцию более мелких, но куда более кровожадных в масштабах экосистемы убийц - рыжих лисиц и одичавших домашних кошек.
С исчезновением динго по одну сторону забора, лисицы и кошки устроили настоящий геноцид местной мелкоты. Цифры звучат как приговор: ежегодно австралийские дикие кошки уничтожают порядка 377 миллионов птиц и более 800 миллионов млекопитающих. Это не просто статистика, это объяснение того, почему именно Зеленый континент удерживает печальное мировое лидерство по темпам вымирания эндемичных видов. Они защитили экономику овцеводства, но невольно поставили под удар десятки уникальных зверьков, которых больше нет нигде в мире.
Что же мы имеем сегодня? Забор стоит. В последние годы его даже модернизировали, делая выше и прочнее, ведь война с вредителями не прекращается ни на минуту. Но абсолютной победы в ней не достигнуто. Вспомните кроликов, с которых все и началось. Когда-то на них обрушили настоящее биологическое оружие - вирус миксоматоза, косивший ушастых миллионами. Казалось бы, вот оно, решение. Но природа упряма. Выжившие кролики выработали мощный иммунитет, и теперь их популяция снова исчисляется сотнями миллионов особей. И, кстати, гурманам на заметку: именно из-за перенесенных эпидемий и постоянной борьбы с ядами, дикий австралийский кролик - это, пожалуй, последнее, что стоит класть в кастрюлю с супом.
Уважаемый читатель, спасибо Вам, что дочитали эту статью до конца. Буду рад, если вы подпишитесь на мой канал. И ознакомитесь с другими подборками канала.
Ознакомьтесь также с другими материалами:
Подписывайтесь на другие соцсети:
TELEGRAM
ВК
RUTUBE
Финансовая Поддержка Канала:
ВАЖЕН КАЖДЫЙ РУБЛЬ
РЕПОСТ ВАШИХ СТАТЕЙ