Время в тексте при переводе изменено с берлинского на московское.
NARA, T. 315, R. 2185, F. 1233-1245.
Когда дивизия 16 мая после обеда получила приказ о наступлении на 17 мая, командование и войска осознавали тяжесть задачи. С момента прибытия в район группы армий «Юг» у дивизии было почти 6 недель, чтобы адаптироваться к боевым условиям на Востоке и продолжить обучение, а также внутреннее укрепление соединений. Время для обучения войск, особенно наступлению, не могло быть предоставлено. Тем не менее каждый офицер, унтер-офицер и рядовой были готовы отдать все лучшее для выполнения поставленной боевой задачи. На первом командном пункте дивизии в лесистой местности к западу от Герасимовки командир дивизии 17 мая издал следующий приказ:
«С сегодняшнего дня дивизия впервые под моим командованием переходит в наступление против большевиков.
Фюрер и народ ожидают, что начинающиеся сейчас операции нанесут Советам тяжелый удар.
Последние крупные успехи в Крыму снова доказывают немецкое превосходство над русскими.
Мы также разобьем русских везде, где встретим их.
Я ожидаю как от старых офицеров, так до самого молодого солдата высшей боевой готовности.
Я доверяю воле к победе моих солдат.
фон Габленц
44–й армейский корпус, которому была подчинена дивизия, имел задачу с 97-й легкопехотной дивизией справа, 384-й пехотной дивизией в центре и 68-й пехотной дивизией слева прорвать оборону противника между цепью озер и Сухой Торец и, прикрывая левый фланг, продвигаться дальше на север. 535-й пехотный полк, 2-й дивизион 384-го артиллерийского полка и 7-я, 8-я и 11-я батареи были подчинены 97-й легкопехотной дивизии, 534-й пехотный полк (без 1-го батальона) — поначалу корпусной резерв.
Задачей дивизии было сначала прорвать укрепленные противником с зимы позиции у Былбасовка — Красноармейск, а затем, приняв на себя защиту фланга для продвигающейся на север на Изюм 16-й танковой дивизии, следовать за ней и достичь Донца на участке Семёновка — устье Береки.
Дивизии противостояла 335-я стрелковая дивизия. Эта дивизия понесла тяжелые потери в зимних боях, но была пополнена. Ее фронтовая численность могла составлять около 1 800 человек. О силах противника в глубине полосы наступления нет ясности.
17 мая. После короткого артиллерийского удара дивизия в составе 2-го и 3-го батальонов 536-го пехотного полка на передовой линии в 4:05 начала наступление из западной Былбасовки, в стремительном продвижении прорвала вражеские позиции и в ранние утренние часы сначала овладела высотами 175,9 и 168,5, а к полудню, в жаркую, душную погоду, достигла высот 168,9 и 190,2. После успешного завершения этой атаки усиленный 1-й батальон 534-го пехотного полка перешел в успешное наступление на высоту «Звезда» (1000 м юго-западнее Красноармейска). К вечеру усиленный 536-й пехотный полк достиг линии Ивановка — Ново-Николаевка — 190,2 — 168,9 — 168,5 — западная окраина Красноармейска. Враг был повсюду разбит и частью в панике отступал. Потери возникли особенно у 2-го батальона 536-го пехотного полка от вражеского минометного огня. Несколько сотен пленных были взяты в ходе первой атаки.
В душную жару и при больших маршевых нагрузках дивизия в последующие боевые дни (18./19.5.) при незначительном сопротивлении врага неудержимо продвигалась к Донцу. 19.5. вечером дивизия передовыми частями достигла Донца. У противника были отмечены смешение частей и признаки распада. Из захваченных секретных документов 335-й стрелковой дивизии впоследствии удалось установить, что враг был ошарашен немецким наступлением. Согласно найденному приказу этой дивизии от 16.5. 24:00, на 17./18.5. была приказана разведка с целью: укрепление обороны в глубине. Большевики очевидно недооценили немецкую ударную силу и если вообще и ожидали немецкое наступление, то не на участке дивизии, а дальше на востоке у Маяков. Однако они не имели намерения отступать при немецком наступлении.
За 18-20.5. было приведено множество отставших из самых разных войсковых частей, а также из частей снабжения 9-й армии, захвачено 15 орудий, а также лошади и транспортные средства.
После достижения Донца дивизия немедленно организовала оборону на приказанном ей участке Семеновка — устье Береки, глубоко эшелонированной с опорными пунктами и с включением в них подразделений артиллерии. Основное направление обороны — на переправах через Донец. В лесных массивах западнее Семеновки остатки врага под руководством отдельных энергичных офицеров или комиссаров держались еще несколько дней. Их целью было спасти многочисленные орудия, используя брод через Донец. Войска здесь впервые ощутили, как необычайно трудно зачищать густой лесной массив, который защищает упорно сражающийся и очень умело маскирующийся противник.
18.5. вечером усиленный 535-й пехотный полк после выполнения своей боевой задачи в рамках 97-й легкопехотной дивизии был снова подчинен дивизии.
На 21 мая дивизии была поставлена новая задача: освободить 14-ю танковую дивизию, продвинувшуюся к Балаклее для окончательного закрытия котла на севере, от ее собственных задач по обеспечению флангов на Донце на участке Петровская - Чепель и при этом взять на себя защиту фланга восточного фланга или тыла дивизий 3-го танкового корпуса, участвующих в битве на окружение на западе. Для выполнения этой задачи сначала был доступен только усиленный 536-й пехотный полк.
Поднятые по тревоге 20 мая, в ночь с 20 на 21 мая штаб полка, саперный и разведывательный взводы и 3-й батальон 536-го ПП были переброшены на грузовиках 14-й танковой дивизии. Противотанковые орудия не удалось взять с собой, так как упряжи для сцепки орудий не подходили к грузовикам. Сложным ночным маршем, по болотистой дороге и через воронки от снарядов, продвигались через Петровскую в направлении Протопоповки до района 166,9. В районе Протопоповки было обнаружено 30-40 вражеских танков. У 166,9 стояла лишь стрелковая рота с 5 легкими танками и 10 бронетранспортерами. Решение: так как стрелковая рота чувствовала себя слишком слабой для поддержки атаки и отсутствовало собственное противотанковое вооружение, сначала отступить, занять оборонительную позицию и окопаться в районе 156,4 северо-западнее Загорного. Сложный разворот грузовой колонны — так сказать, на пятачке — удался. После того как была обеспечена поддержка танковой ротой (17 средних танков) 36-го танкового полка, 21 мая в 6:00 был отдан приказ об атаке.
Для атаки сначала было доступно всего лишь около 2 рот 3-го батальона 536-го ПП и 1 батарея 10-см орудий. Лишь постепенно в бой вступили велосипедный взвод и 3-й батальон 536-го ПП, 3-й дивизион 384-го АП и 1 взвод 384-го противотанкового батальона (2 5-см противотанковых орудия). 1-й батальон 536-го ПП был подтянут и введен в бой с марша. Атака быстро продвигалась. Вражеские танки маневрировали в районе 8,0 на дороге Протопоповка - Волвенково. Минометный огонь и огонь вражеских танков встретили нападавших. 3-й и 1-й батальоны 536-го ПП достигли с незначительными потерями около 12:15 166,9 и юго-западной окраины Протопоповки. Тем временем танковая рота подбила 6 вражеских танков, в том числе один английский танк. Наши танки прикрывали полукольцом западную окраину Протопоповки. В Протопоповке завязался короткий, но ожесточенный бой в домах между нападавшими австрийцами и экипажами застрявших вражеских танков, а также слабой вражеской пехотой. В 15:00 Протопоповка была в наших руках. Отдельные вражеские машины скрылись на восток.
Очевидно, наша атака наткнулась на подготовку противника к атаке. Благодаря хорошей поддержке артиллерии и танков, четкому командованию и продуманному руководству, а также храбрости войск этот встречный бой был доведен до быстрого, успешного завершения. Командир 3-го батальона 536-го ПП, капитан Штагль, получил за день у Протопоповки Железный крест 1-го класса.
Задача дивизии на 22.5.: дивизия обороняется как и раньше и выводит другие части дивизии, чтобы перебросить их к Петровской для смены 14-й танковой дивизии, которая, как уже упоминалось, должна наступать на северо-запад, и взять там на себя оборону Донца между Петровской и Чепелем на востоке. В рамках этого приказа следовало занять Чепель, большую деревню, расположенную глубоко в низине и просматриваемую с высот, расположенных к западу и востоку. Днем Чепель был занят без боя 1-м батальоном и 14-й ротой 536-го пехотного полка, частями противотанкового батальона и специальным взводом тяжелых пулеметов.
С 23.5. дивизия, теперь подчиненная 3-му танковому корпусу, приняла командование на участке устье Береки – Чепель (включительно) с задачей защищать на этом участке восточный фланг 3-го танкового корпуса на Донце и предотвратить прорыв противника через Донец, где в его распоряжении находились два моста у Савинцев, а затем через Чепель на запад. Следовало ожидать вражеских атак с востока для облегчения положения 6-й и 57-й армий, а также частей 9-й советской армии, находящихся в котле. Из найденного приказа можно было узнать о намерении врага прорваться через Чепель до линии Протопоповка - Волвенково, чтобы сделать возможным отступление поставленных под угрозу окружения вражеских армий на северо-восток через Донец через образовавшийся таким образом широкий проход.
Усиленный 534-й пехотный полк (без 1-го батальона) был подчинен 68-й дивизии. Этим приказом Чепель стал краеугольным камнем в битве на окружение южнее Харькова и вехой в истории молодой дивизии.
Сообщение о подходе вражеских танков в направлении Чепеля, которые, как было установлено позже, были приведены из района Изюма, побудило дивизию еще в ночь на 23.5 выпустить по радио предупреждение о танках.
23.5 около 3:30 враг атаковал Чепель с востока многочисленными танками под прикрытием артиллерийского, минометного огня, огня противотанковых орудий и пехоты. 1-му батальону 536-го пехотного полка не удалось удержать Чепель. Первая встреча этого батальона с вражескими танками произвела сильный моральный эффект, что частично объясняет отступление. Однако задействованным частям противотанкового батальона под командованием его командира капитана Тройша и благодаря мужественному поведению орудийных расчетов 14-й роты 536-го пехотного полка удалось остановить превосходящего по силам врага и подбить большое количество вражеских танков. Заслуга противотанкового батальона заключается в том, что он предотвратил прорыв врага на важную дорогу снабжения Протопоповка - Чепель и своим упорством сделал возможным занятие оборонительной позиции к западу от Чепеля (высоты 169,5 - 164,0).
Командир противотанкового батальона капитан Тройш получил Железный крест 1-го класса за Чепель. Железным крестом 1-го класса были также награждены ефрейтор Роснер из 3-й роты ПТБ за уничтожение 5 вражеских танков, унтер-офицер Штойрер и ефрейтор Винтер из 14-й роты 536-го пехотного полка за уничтожение 7 и 4 вражеских танков соответственно. Унтер-офицер Штойрер и ефрейтор Винтер были тяжело ранены в ходе боя. При обороне Чепеля, наряду с другими товарищами, пал храбрый командир взвода тяжелых пулеметов лейтенант Ветьен, который, несмотря на ранение, оставался с войсками и занимался формированием и руководством взвода тяжелых пулеметов.
Продолжая оборонительную задачу, дивизия окопалась, инициировала подрыв мостов через Донец, остававшихся на её участке, и установила тесную связь с 14-й танковой дивизией, сражавшейся севернее Чепеля. Ни друг, ни враг не удерживали Чепель длительное время в последующие боевые дни. Собственная основная линия обороны находилась на высотах западнее Чепеля.
23 мая основные силы подтянутого 535-го пехотного полка достигли района северо-западнее Протопоповки. 3-й батальон 535-го пехотного полка, как передовой батальон, был немедленно подчинен 536-му пехотному полку и 24 мая сменил части 536-го пехотного полка на его позициях западнее и юго-западнее Чепеля. 25 мая 535-й пехотный полк, сменив 536-й пехотный полк, принял северный участок дивизии в районе Чепеля. Основной упор обороны, включая собственную артиллерию, был перенесен на северный участок. Бремя борьбы в отражении многочисленных вражеских атак из Чепеля, в основном при поддержке танков, нёс теперь 535-й пехотный полк.
Характерными для жесткости боя были повторяющиеся штурмовые удары с бомбами и бортовым оружием вражеской авиации днем и бомбовые удары ночью. Во время атаки на командный пункт 536-го пехотного полка в лесном массиве Сердце северо-западнее Протопоповки 24 мая пал командир 2-го дивизиона 384-го артиллерийского полка майор Кипке, когда он обсуждал с командиром 536-го пехотного полка действия своего батальона. Наша авиация, как можно было неоднократно наблюдать, наносила противнику тяжелые потери благодаря неустанным действиям. 2 вражеских боевых самолета были бесспорно сбиты огнем пехоты и пулеметов с земли. Дивизия участвовала в сбитии других вражеских самолетов или предотвращала штурмовые атаки и прицельное бомбометание.
Лицо дивизии было обращено на восток, её задача гласила: отражение вражеских деблокирующих ударов с востока. Для обороны дивизии был отведен очень широкий участок. Хотя Донец не предвещал танковых атак на южном участке, Донец не был для противника непреодолимым препятствием. Также и на юге была необходима наивысшая оборонительная готовность. Дивизия могла ожидать — и в этом смысле она была также проинформирована — что её тыл будет обеспечен. Произошло обратное! С позднего вечера понедельника 25 мая вражеские группы, вырвавшиеся из котла, пытались с запада, то есть с тыла дивизии, прорваться на восток. Одновременно враг возобновил свои танковые атаки из района Савинцы - Чепель.
Кризис сражения достиг своего пика. Боевые заслуги дивизии можно полностью оценить только в том случае, если осознать, что враг снова и снова пытался согласовать по времени свои отвлекающие атаки с востока из Чепеля и попытки прорыва с запада. Хотя это ему не совсем удалось, атаки противника, наносимые почти непрерывной чередой с востока и запада против дивизии, таили в себе опасность того, что сопротивляемость войск истощится, а замысел противника удастся. Несмотря на высокий расход боеприпасов, ситуация с ними в решающие часы была еще терпимой, однако войска были сильно утомлены, в том числе из-за плохой погоды последних дней, а соединения перемешались.
Для обороны против нового врага с запада дивизия приказала, задействовав последние резервы, занять рубеж обороны: высота 187,8 - 179,7 - 175,6 - 162,5 - западная окраина Берестянки (командный пункт дивизии) - 156,4 (северо-западнее Загородного).
Из множества событий в тяжелые дни боев с 25 по 28 мая, в которых пришлось задействовать последнее орудие и последнюю винтовку, можно описать лишь несколько характерных ситуаций.
В конце дня 25.5 через стереотрубу на командном пункте дивизии было внезапно установлено, что вражеские массы — пехота, всадники, транспортные средства и танки — устремляются вперед на расстоянии около 2 км в юго-восточном направлении (Петровская). Непосредственная угроза для командного пункта дивизии была устранена в основном сильной атакой нашей авиации, для которой вражеские массы были благодарной целью, а также энергичным вмешательством одной батареи. Окончательно опасность здесь была устранена только на следующее утро (26.5), когда обер-лейтенант Бреш (штаб дивизии) с несколькими людьми бросился навстречу большевикам и взял в плен более 2000 человек.
Часть этих вражеских сил прорвалась в ночь с 25 на 26 мая до линии снабжения Петровская — Протопоповка и перерезала ее. Только на рассвете 26 мая дорога была снова свободна. Прорвавшиеся части врага были уничтожены или взяты в плен в течение дня.
Боец батальона связи сообщает о своих впечатлениях в конце дня 25.5 следующее описание:
«Я установил коммутатор с телефонной группой у северного выхода из Петровской, связь поддерживалась с дивизией, 44-м армейским корпусом, 3-м танковым корпусом, 1-м батальоном 534-го пехотного полка и отделом снабжения. Шум боя с высоты 110,4 западнее Петровской. Два орудия, предположительно танки, определенные по вспышкам выстрелов, движутся в направлении Петровской. Крики: "Вражеские танки"».
Русские прорвались. «В населенном пункте оставленные машины беспорядочно направляются к центру села и к северному выходу из Петровской. Установление связи с оперотделом дивизии. Описание обстановки. Благодаря этому сообщению дивизия была своевременно проинформирована, чтобы предпринять контрмеры и организовать защиту КП дивизии. Предположение, что большевики попытаются прорваться в направлении Протопоповки, позже подтвердилось. Также командир 1-го батальона 534-го ПП был спасен от неожиданности своевременным докладом. С интервалами примерно в 10 минут я непрерывно информировал оперотдел дивизии об обстановке, насколько мог проследить её со своего места.
С наступлением темноты большевикам удалось достичь дороги Петровская — Протопоповка и прервать связь. Незадолго до прерывания связи я смог установить, что оперотделу удалось связаться с корпусом и описать обстановку».
В ночь с 25 на 26.5 1-й батальон 534-го ПП (капитан Эш) обеспечивал безопасность у Загородного главным образом с востока. Когда батальон внезапно осознал угрозу с запада, упор обороны был перенесен на запад, а на востоке были оставлены лишь слабые силы прикрытия.
2-я рота все еще находилась в процессе перегруппировки, когда противник, поддерживаемый танками, ворвался на её позиции. 4 танка появились около 3:00 в Загородном, проехали через населенный пункт, беспорядочно стреляя, и попытались прорваться к Донцу. Когда танки появились вблизи КП батальона, отдельные стрелки открыли огонь. Танки остановились и попытались сориентироваться. Начата контратака, и сначала сопровождающая танки пехота была уничтожена или рассеяна. После этого деревня была тщательно зачищена двумя штурмовыми группами от врага. Танки пришли в замешательство, пехота, сидевшая на танках, была расстреляна, а сами танки были загнаны в болотистую рощу "Сердце" на западном берегу Донца, где они застряли и позже были взорваны. Верные долгу люди штаба батальона заблаговременно уничтожили секретные документы, чтобы они не попали в руки врага.
Когда враг понял, что ему не удалось прорваться в направлении Петровская — Донец, он попытался попытать счастья в ночь с 26 на 27.5 в направлении Протопоповка — Донец. Снова был слышен шум боя в непосредственной близости от КП дивизии. Из пометок на трофейных картах позже стало ясно, что враг составил ясную картину возможностей прорыва на восток. При приближении к Протопоповке противник наткнулся на готовый к обороне 3-й батальон 536-го ПП.
Тем временем кризис на северном участке дивизии (район Чепеля) значительно обострился. Опасность здесь была особенно угрожающей, потому что Чепель был целью атаки противника также с востока.
В ночь с 24 на 25.5 благодаря сильным артиллерийским ударам удается сорвать подготовку противника к запланированному на утро 25 числа нападению на господствующую высоту 169,5 западнее Чепеля. Только в течение 25.5 запланированная вражеская атака была осуществлена. Во взаимодействии с танковой ротой атака была отражена, при этом 10 вражеских танков были уничтожены танковой ротой. С вечера 25 до полудня 26 числа храбрые силезцы из 535-го пехотного полка во взаимодействии с артиллерией и приданными частями дивизии отразили 5 атак из Чепеля и с запада.
Решающая попытка врага прорваться и принести облегчение находящимся в котле вражеским массам произошла в ранние утренние часы 26.5. Со стороны Чепеля многочисленные танки при поддержке пехоты атакуют восточнее высоты 169,9. Вражеский атакующий клин вклинивается за позицию 3-го батальона 535-го ПП западнее высоты 169,5, достигает дороги Волобуевка — Протопоповка, там сдерживается сосредоточенным огнем артиллерии, противотанковых пушек и тяжелого пехотного оружия. Вражеские танки уничтожены, остатки врага отступают западнее дороги в лощину. В ходе этого движения он атакует позицию полка в тылу, в частности позицию полкового саперного взвода, 6-й роты и 3-й роты сапбата. Командир полкового саперного взвода фельдфебель Смольник подбивает танк, экипаж которого бросает ручные гранаты из открытого башенного люка, и сам бросает ручные гранаты в башенный люк. С чрезвычайно большими потерями врага атака захлебывается. Только остатки его снова достигают деревни Чепель. Примерно в то же время 1-й батальон 535-го ПП и 5-я рота отражают атаку противника с тяжелыми кровавыми потерями для врага.
Небольшие лесные участки западнее дороги Протопоповка — Волобуевка облегчали особенно ночью приближение и проникновение вражеских групп, которые после отражения атак в направлении Петровская — Загороднее — Протопоповка из кольца окружения в тылу дивизии теперь пытались прорваться с запада на северо-восток.
27.5 произошли тяжелые оборонительные бои и кровопролитные лесные бои против этого врага с запада. В ожесточенных ближних боях пришлось уничтожить сильные вражеские силы, которые, опрокинув наши заградительные отряды на западе, проникли на артиллерийские позиции. При проникновении превосходящих вражеских сил в лесной овраг в 2 км западнее отметки 154,6, где, помимо позиций орудийных передков 5-й и 6-й батарей артполка находилась место стоянки штаба 2-го батальона 535-го ПП, в ближнем бою пал командир 2-го батальона 535-го ПП капитан барон фон Дальвиг цу Лихтенфельс, которому незадолго до этого командир дивизии за выдающееся руководство войсками и личное храброе поведение присвоил пряжку к Железному кресту 2-го класса. Только во второй половине дня этого дня удалось при поддержке батареи штурмовых орудий, которая была придана дивизии, зачистить лесной участок.
27 мая было также днем чести для 384-го артиллерийского полка, в частности для 5-й и 6-й батарей. Во главе своей 5-й батареи пал командир батареи обер-лейтенант Сайко. Только после многочасовой борьбы, когда закончились последние артиллерийские боеприпасы и боеприпасы к ручному огнестрельному оружию, обер-лейтенанту Бишоффу удалось с остатками своих храбрых канониров заставить противника отступить. За осмотрительное руководство при полном исполнении своего долга, несмотря на собственное ранение, лейтенант Кизель (6-я батарея 384-го АП) был награжден Железным крестом 1-го класса.
В оборонительном успехе с 26 по 28 мая значительную роль сыграла также 3-я рота 384-го саперного батальона под командованием обер-лейтенанта Таннерта, которая первоначально использовалась двумя взводами, а в ночь на 27-е число — и третьим взводом. Один из участников отряда дает следующее описание этой пехотной операции саперов:
«25 мая вечером по тревоге были первоначально задействованы 1-й и 3-й взводы моей роты... Мы ожидали противника с востока в наших противотанковых укрытиях. 26 мая около 11:00 внезапно открыт огонь в тылу. Крики: Танки, танки! Одновременно с танками подъезжают грузовики, заполненные офицерами и комиссарами, которые хотят прорваться на восток. Один взвод сразу же разворачивается против врага в тылу, так что рота образует угол. Приказ к контратаке. Русских расстреливают в упор из пулеметов, в то время как артиллерия выводит из строя танки. Свыше ста большевиков сдаются. В ночь на 27 мая мы окапываемся еще глубже. На рассвете взвод задействован для поддержки 6-й батареи нашей артиллерии. Только 8 человек возвращаются невредимыми из тяжелого лесного боя. В следующую ночь (27/28 мая) около 01:00 снова огонь в тылу. Жуткая черная масса катится на нас. Враг силой примерно в полк пытается нас смять. Огонь из всех видов оружия. Пулеметы немедленно задействованы на открытом фланге. Враг имеет минометы, прикрытые пулеметами, установленные на телегах. Он щедро оснащен оружием, прежде всего автоматами и захваченными немецкими ручными гранатами. В темноте он подходит к нашим противотанковым укрытиям на несколько метров. Доходит до ожесточенных рукопашных боев. С рассветом мы устанавливаем, что перед фронтом роты лежат более 300 убитых, среди них многочисленные офицеры, комиссары и хорошо одетые женщины, которые кроме своего оружия имели при себе английскую одежду и консервы. Незабываемо для меня, как один комиссар вырвал пистолет из рук другого и застрелился, а другой комиссар снова взял пистолет и тоже застрелился».
При отражении противника унтер-офицер Вегленер, будучи командиром группы далеко впереди своего взвода, подал лучший пример командира. Его храброе поведение было отмечено награждением Железным крестом 1-го класса.
Даже после 28 мая враг пытался атаковать из Чепеля, и все еще собирались выбравшиеся из котла на участке дивизии, но сила вражеской атаки с востока была сломлена.
На участке шириной около 22,5 км дивизия, имея всего 7 батальонов, 4 лёгкие и 3 тяжёлые батареи, свой сапёрный батальон и противотанковый батальон, выполнила задачу, поставленную ей на решающем участке в великой битве на уничтожение южнее Харькова. Ей удалось сорвать все попытки прорыва противника с востока для деблокирования окружённых вражеских сил, а также помешать вражеским группам, избежавшим внутреннего кольца окружения, прорваться на восток. Если бы дивизия не устояла, тысячам окружённых сил, среди которых много старших офицеров и комиссаров, удалось бы избежать уничтожения.
В своей обороне дивизия получила чрезвычайно эффективную поддержку люфтваффе, и, несмотря на многочисленные атаки вражеских штурмовиков и бомбардировщиков днём и ночью, включая особенно тяжёлую ночную атаку в ночь с 27
на 28 мая на Петровскую, превосходство в воздухе было однозначно на немецкой стороне. Дивизия также с благодарностью отмечает поддержку, оказанную ей кратковременно подчинённой в конце битвы смешанной танковой группой Коппенбурга и 3-й батареей 245-го дивизиона штурмовых орудий в тесном товарищеском сотрудничестве.
Высокие потери, понесённые дивизией, до этого не привыкшей к боям, являются доказательством ожесточённости боя.
Потери за 17-20 мая 1942 г.
393 человека: 81 – убитым, 7 – пропавшими без вести, 305 – ранеными.
Потери за 21-31 мая 1942 г.
1462 человека: 350 – убитыми, 138 – пропавшими без вести, 974 – ранеными.
Всего 1855 человек.
В гордой скорби дивизия чтит память своих павших товарищей. Они пали в победоносном сражении, в котором были созданы предпосылки для окончательного сокрушения большевизма. Она приветствует в товарищеском единстве членов дивизии, раненых в бою.
За победоносный бой у Протопоповки командующий 17-й армией генерал пехоты фон Зальмут выразил особую признательность 536-му пехотному полку. Боевая эффективность дивизии в составе 3-го танкового корпуса получила полное признание командующего группой армий «Юг» генерал-фельдмаршала фон Бока и командира 3-го танкового корпуса генерала кавалерии фон Макензена. При выходе из состава 68-й пехотной дивизии командир этой дивизии выразил особую благодарность 534-му пехотному полку и 1-му дивизиону 384-го артиллерийского полка за их решительное наступление и упорную стойкость.
Командир дивизии генерал-лейтенант барон фон Габленц передал это признание, высказанное с высокой инстанции, в благодарной оценке достижений войск своим храбрым силезцам, саксонцам и австрийцам. Именем фюрера и Верховного главнокомандующего он вручил до 4 июня 17 Железных Крестов 1-го класса, 401 Железный Крест 2-го класса и 4 пряжки к Железным крестам 2-го класса офицерам, унтер-офицерам и рядовым дивизии, отличившимся особой храбростью и осмотрительным руководством и в бою отчасти получившим ранения.
В качестве пленных и добычи, помимо прочего, было захвачено или доставлено:
7238 пленных, в том числе командир 393-й стрелковой дивизии, полковник Зиновьев.
4 знамени и 1 штандарт.
22 орудия.
2 противотанковых орудия.
7 спаренных установок с передками.
Более 1000 лошадей, а также многочисленные транспортные средства и несколько грузовиков.
Уничтожено:
46 танков (подбито или захвачено),
1 противотанковое орудие,
2 боевых самолёта,
8 грузовиков,
1 тягач для противотанкового орудия.
Потери конского состава составили:
463 лошади погибло,
189 лошадей ранено, больных и вследствие истощения передано в ветеринарную службу.
Мнение дивизии перед началом атаки о боеспособности противостоящих ей вражеских соединений подтвердилось в ходе сражения на окружение южнее Харькова. Поскольку вражеская пехота в целом была небоеспособна и дух ее ослаблен зимней войной, понесёнными потерями, недостатками в снабжении и плохим пополнением, большевистскому руководству не удалось привести значительно лучшие артиллерийские и танковые войска, поддерживаемые активной авиацией, к боевому результату, на который они были бы способны, судя по их численности и материальному оснащению, при соответствующей поддержке пехоты. В этом утверждении нет противоречия с данным здесь описанием тяжёлых боёв, так как при атаках с востока речь шла в основном о сильных танковых соединениях, а при попытках прорыва с запада — о сильных вражеских группах, которые после уничтожения основной массы 6-й, 9-й и 57-й советских армий в «котле» объединились под руководством энергичных офицеров и комиссаров. Этот противник отлично сражался, будучи вооружённым в прямом смысле слова, за свою жизнь. Если такая вражеская группа численностью более нескольких тысяч человек встречала численно значительно уступающие части дивизии, то дело доходило до боя, требовавшего предельного напряжения сил с немецкой стороны. Дивизия убеждена, что она внесла свой вклад в то, чтобы разбить существенные части оперативных резервов противника. Победил в этом бою превосходящий боевой дух немецкого солдата и лучшее руководство…
Приложение 1. Применение усиленного 535-го пехотного полка 17 мая.
Задача полка на наступление 17 мая заключается в захвате передовых вражеских опорных пунктов 165 и колхоз Подкова, прорыве через вражескую позицию на южной окраине так называемого леса Подкова, прорыве через лес Подкова и захвате высотной гряды к северу от него. Полк готовится таким образом, что 1-й батальон атакует справа, 2-й — слева. 3-й батальон пока остается в Славянске в распоряжении штаба дивизии.
День атаки. Полк подготовился к 2:30 часам позади прежней линии обороны. Справа он примыкает к 101-й легкопехотной дивизии (228-й пехотный полк), слева — к 204-му егерскому полку. Атака поддерживается 3-й батареей 245-го дивизиона штурмовых орудий.
В 4:05 начинается артподготовка. Во время 5-минутного огневого налета на южную окраину леса Подкова тяжелое пехотное вооружение пристреливается по передовым вражеским позициям. Затем огонь сосредоточивается на 10 минут на передовых вражеских позициях, в частности, огонь на последние 3 минуты переносится на отметку 165,0. В 4:15 начинается штурм передовых позиций, после того как пехота уже заранее подтянулась. Артиллерия теперь поддерживает продвижение пехоты наблюдаемым огнем по обнаруженным целям.
Атака полка продвигается быстро. На передовых опорных пунктах и в лесе Подкова нет значительного пехотного сопротивления. Вражеская артиллерия лишь слабо отвечает шрапнельным огнем по району сосредоточения. Огонь вскоре стихает. Зато 1-й батальон встречает сопротивление врага в том плане, что получает фланговый огонь справа с фруктовой плантации Переплетки. Угрожаемый флангу район, однако, пройден после подавления флангового огня, и, наконец, фланговый огонь устраняется атакой продвигающегося справа 228-го пехотного полка.
Уже около 9:00 достигнута северная окраина леса Подкова. Ввиду слабого сопротивления врага атака должна быть продолжена. 3-й батальон, который тем временем был подтянут из Славянска через Былбасовку в овраги к северу от колхоза Подкова, должен быть задействован на правом фланге полка, обойдя 1-й батальон, и взять деревню Никольское.
Так как артиллерия из-за перегруженности дорог не смогла вовремя сменить позицию, 2-й дивизион для продолжения атаки на Никольское недоступен. Только дальнобойная пушечная батарея, обученная взаимодействию с полком, может эффективно бороться с вражеской артиллерией на ее позициях у Адамовки. Поскольку эта артиллерийская поддержка кажется недостаточной, для подготовки атаки на Никольское запрашивается и подтверждается поддержка пикирующих бомбардировщиков. 3-й батальон спешно подтягивается и к 11:30 находится в районе сосредоточения к югу от высот Никольского. После эффективной атаки пикирующих бомбардировщиков он без сопротивления противника проникает в деревню и занимает ее.
Новой целью атаки для 2-го и 3-го батальонов теперь определяется лесной массив к юго-западу от Адамовки. 2-й батальон занимает его без сопротивления противника. 3-й батальон наталкивается на сопротивление с полевых позиций, так как артиллерийская поддержка отсутствует, преодоление должно осуществляться исключительно собственным тяжелым пехотным вооружением путем флангового маневра.
Около 17:00 полк получает приказ продвинуться через большой лес юго-западнее Голой Долины до Морозовки, а затем, совершив поворот направо с фронтом на восток, защитить тыл 97-й легкопехотной дивизии. В Морозовке должна быть установлена связь с частями 16-й танковой дивизии. Эта дивизия начала наступление через 1 час после начала атаки в соседнем слева секторе полка, обогнала соседний слева полк и продвинулась далеко на север.
Полное выполнение этого последнего приказа об атаке, однако, полку больше не представляется возможным, так как наступает темнота и делает невозможным прохождение через лес, занятый более сильными частями противника. Поэтому батальоны занимают круговую оборону в южной части большого леса юго-западнее Голой Долины. Командный пункт полка переносится на южную окраину этого леса. Ночь проходит спокойно. Потери полка по сравнению с достигнутыми успехами незначительны. Они составляют 8 погибших, 54 раненых. Полк привел несколько пленных, захватил несколько — правда, сделанных противником непригодными — противотанковых орудий и пулеметов.
Приложения 2. Действия 534-го пехотного полка (без 1-го батальона) с 22 мая по 2 июня 1942 г.
Когда 22.5 384-я пехотная дивизия сменяется 68-й пехотной дивизией, 534-й пехотный полк (без 1-го батальона) остается на прежнем участке с задачей оборонять южный берег Донца от восточного выхода из Заводского до устья Береки и для этого временно подчиняется 68-й пехотной дивизии. Полку подчинены 1-й дивизион 384-го артиллерийского полка с подчиненной 9-й батареей 384-го АП и взводом 384-го саперного батальона. На участке полка справа задействован 3-й батальон, слева — 2-й батальон. Главная линия обороны проходит в основном по южному берегу Донца.
Во время приказанной штабом дивизии разведки особенно отличаются 2 взвода 2-го батальона, которые продвигаются на 15 км в лесной массив за Донцом и приносят ценные результаты. 24.5 назначена атака соседа справа (169-й пехотный полк) против врага, все еще находящегося на южном берегу в лесном массиве, которая, однако, после первоначальных успехов должна быть прекращена из-за сильных потерь. В ночь с 24./25.5 участок полка расширяется в пользу 169-го пехотного полка. Вследствие этого становится необходимым перемещение батальонов вправо.
Для окончательной зачистки южного берега Донца на 26.5. назначена атака штурмовой группы 10-й роты с подчиненной саперной группой совместно с 2 штурмовыми группами 169-го пехотного полка, которая поддерживается 2 легкими, 1 тяжелой батареей и 1 взводом реактивных минометов. После первоначального хорошего продвижения против превосходящего врага штурмовая группа останавливается из-за больших потерь. 11-я рота подтягивается вперед для усиления, удается установить связь с соседом справа, но после неоднократных попыток против сильно укрепившегося противника атака поздно во 2-й половине дня из-за несоразмерных высоких потерь из-за снайперов и артиллерийского огня во фланг окончательно остановилась.
В ночь с 27 на 28 мая противник оставляет опорный пункт на южном берегу Донца. В результате этого главная линия обороны также на правом фланге продвигается к реке, а участок полка расширяется до восточного края большого оврага восточнее Заводского.
На левом участке постоянно берутся в плен отступающие части противника, прорвавшиеся 25 мая в Петровскую, которые пытаются спастись из болотистой местности Береки через Донец.
С 29 мая главная боевая позиция систематически обустраивается и усиливается при поддержке 2 подчиненных саперных взводов.
С 31 мая подготавливается смена полка, проводимая в ночь с 1 на 2 июня, частями 4-й румынской дивизии. Полк занимает места размещения южнее Долгенькой и возвращается в 384-ю дивизию.
Полк (без 1-го батальона) потерял за это время убитыми 2 офицеров, 8 унтер-офицеров и 57 рядовых. Ранены 1 офицер, 30 унтер-офицеров и 156 рядовых.
Приложение 3. Действия 384-го противотанкового батальона в Чепеле 23 мая 1942 года
Противотанковый батальон (без 2-й роты и без тяжелого взвода 3-й роты, то есть только с 4 3,7-см орудиями и 3 5-см орудиями и велосипедным эскадроном) достиг Чепеля 22 мая около 19:00. Батальон получил задачу на следующий день провести разведку в северном и северо-восточном направлении от Чепеля. 1-й батальон 536-го пехотного полка к моменту прибытия батальона уже находился в Чепеле и взял на себя оборону этого места. Батальону были доступны следующие противотанковые средства: 1 легкий взвод 2-й роты 384-го противотанкового батальона (который был подчинен), а также 2 средних взвода 14-й роты 536-го пехотного полка.
Разведка, немедленно начатая командиром противотанкового батальона, показала необходимость дальнейших мер безопасности, так как отдельные танки и силы противника численностью до роты были обнаружены в районе рощи восточнее Чепеля. Батальон для этой цели выделил еще одну среднюю противотанковую пушку к легкому противотанковому взводу, подчиненному 1-му батальону 536-го пехотного полка, и обеспечил безопасность юго-западной части Чепеля оставшимися в распоряжении 2 средними и 4 легкими противотанковыми пушками на предполагаемом направлении атаки противника. Эскадрон взял на себя пехотное прикрытие позиций орудий на востоке и юго-востоке. Тяжелый пулеметный взвод эскадрона занял огневую позицию на высотах у южного выхода из населенного пункта. 1 взвод эскадрона и подчиненный специальный тяжелый пулеметный взвод дивизии остались в резерве на командном пункте батальона. С наступлением темноты была объявлена повышенная боевая готовность.
Около 4:00 утра — переданное дивизией радиопредупреждение о танках не прошло из-за нарушений в малой радиосети — пехота подала сигнал рожком: предупреждение о танках. Все задействованные части уже несколько часов находились в наивысшей боевой готовности, так что предупреждение о танках не стало сюрпризом. Около 4:20 подразделения пехоты уже бежали к артиллерийским позициям и сообщили, что вражеские танки прорвались. В то же время подразделения разведки определили число атакующих танков в 40 штук.
Враг обрушил на Чепель и позиции, занятые батальоном, сильный артиллерийский, минометный, танковый и пехотный огонь (разрывные патроны). Сильный огонь имел лишь моральный эффект, так как он постоянно велся слишком высоко. Около 4:50 появился первый вражеский танк перед оставшимися позициями орудий батальона на юго-западном выходе из Чепеля. Это был новейший танк M3 с мощным вооружением. Он был подбит огнем 5-см орудия, управление огнем которого командир взял на себя. В то же время подразделения нашей пехоты отходили группами, а обозы въезжали в поле обстрела 5-см орудия и следующего появившегося танка. Проходящие лошади переехали легкую противотанковую пушку.
Из-за отступающей пехоты возникло паническое настроение, которое, однако, очень скоро было устранено энергичными действиями командира. Он собрал рассеянные части пехоты и задействовал их с частями резервного взвода эскадрона на позиции сбора на переднем склоне въезда в населенный пункт. Менее чем за 30 минут одним орудием было подбито 4 вражеских танка. Тем временем, однако, вражеская пехота в большом количестве вошла в Чепель и обошла последнюю линию обороны в северном направлении. Прицельный огонь вражеской пехоты и минометов привел к большим потерям. Расчеты орудий были перестреляны с тыла, а передки подожжены.
Благодаря взводу тяжелых пулеметов эскадрона и специальному взводу тяжелых пулеметов дивизии, численно далеко превосходящего врага удавалось сдерживать до тех пор, пока часть раненых и оставшихся автомобилей не смогли оттянуть с позиции. После короткой паузы пятый тяжелый танк появился в поле обстрела 5-см пушки. 3 безупречно наблюдаемых попадания на уровне башни не остановили танк. Танк проехал всего в 1 м от орудия, но больше не стрелял из башни. По приказу командира орудие развернулось и открыло огонь по продолжающему движение танку с расстояния около 20 м. Проехав несколько метров, этот танк остановился, экипаж вышел и был перестрелян. После этой последней танковой атаки больше не появлялось вражеских танков, однако вражеская пехота приблизилась к последней позиции сбора, обойдя ее, до дистанции броска ручной гранаты. Под огневым прикрытием последнего имеющегося в распоряжении тяжелого пулемета командир противотанкового батальона отдал приказ сменить позицию в направлении дороги Чепель - Протопоповка на половине уровня переднего склона. Враг прекратил свои атаки.
Батальон уничтожил в этом бою с немногими имеющимися в распоряжении орудиями всего 11 танков в Чепеле, осознанно жертвуя собой, остановил танковый прорыв всех 40 вражеских танков (остальная часть была уничтожена 14-й ротой 536-го ПП) и предотвратил дальнейший прорыв численно сильной вражеской пехоты на шоссе Протопоповка - Чепель. Особенно важно, однако, то, что благодаря удержанию противотанкового батальона, была сохранена выгодная оборонительная позиция вокруг высот 169,5 и 164 для остановки вражеских атак, предпринимаемых в последующие дни.
Приложение 4. Действия 384-го артиллерийского полка 27 и 29 мая 1942 г.
На рассвете 27.5.42 4-я, 5-я и 6-я батареи были атакованы численно превосходящими силами противника с тыла и фланга. 29.5.42 аналогично 10-я батарея.
4-я батарея отбила атаку своевременной и умело предпринятой контратакой. Удобное расположение огневой позиции, полная боевая готовность руководства и личного состава в сочетании со здоровой отчаянной смелостью принесли полный успех против превосходящих сил при относительно небольших потерях — 6 погибли героической смертью, 12 были ранены.
10-я батарея приняла атаку противника в тылу уже на своей далеко вынесенной линии прикрытия. 20 храбрых канониров с карабинами и одним трофейным тяжелым пулеметом вынудили численно превосходящих советских пехотинцев, действовавших с близкого расстояния и с гранатами, к отступлению с потерями. Собственные потери составили 2 человека, погибших героической смертью, и 2 раненых. Враг оставил большое число убитых, своих раненых он смог забрать с собой.
При непосредственно последовавших действиях по зачистке местности обеими батареями было взято в плен много пленных.
Для 5-й и 6-й батарей 27.5.42 — незабвенная страница славы. Бой батарей достойно стоит рядом с тяжелейшими событиями, с тех пор как немецкие батареи стоят в обороне против большевизма на русской земле.
Атака противника сначала охватила позиции переднего края. Насколько это было возможно, машины были оттянуты от врага, небольшой оставшийся остаток личного состава — оба главных вахмистра в ряду своих людей — должен был с большими потерями, сражаясь шаг за шагом, отступить на огневые позиции.
В 100 метрах перед орудиями атаку сначала удалось остановить. Преимущество в сильно пересеченной, лесистой и поросшей густым подлеском местности было на стороне врага; высокие лиственные деревья дали ему возможность использовать стрелков на деревьях. Превосходная подготовка вражеских пехотинцев в действии ручного огнестрельного оружия по сравнению с немецкими артиллеристами не могла быть не замечена.
И все же батареи, полностью предоставленные сами себе, справились с противником, сражавшимся с мужеством отчаяния. Врагу действительно удалось подойти близко к одному фланговому орудию 5-й батареи и полностью вывести из строя расчет, но все уменьшающиеся остатки батареи стояли там, где стоял. Из ложбин и оврагов, из сточных канав и из-под колючих зарослей вытекал противник, независимо от того, был ли он сметен снарядами незадолго до стволов или разбит в двух шагах перед фланговым орудием.
После многочасовой борьбы, в самый критический момент, когда закончились последние артиллерийские боеприпасы и боеприпасы к ручному огнестрельному оружию, обер-лейтенанту Бишоффу с остатками его верных людей удалось отбросить противника.
39 храбрых немецких солдат отдали свою жизнь за Германию, 64 были в этих боях ранены.