В свои сорок лет Константин был завидным холостяком — имел собственный бизнес, миллионный доход и безупречную репутацию. Он не отличался вспыльчивым или требовательным характером, ко всем людям относился одинаково ровно, не любил пользоваться своим положением, чтобы устранять неугодных, а с партнёрами вёл дела аккуратно и уважительно. За это многие предприниматели хотели иметь дело именно с ним. Ему можно было довериться — одно имя Константина уже было гарантией успешного сотрудничества.
Свой начальный капитал мужчина получил в наследство от отца, который всему его научил: заложил принципы, привил хорошие манеры, научил держать слово. Ему всю жизнь не хватало старика — ведь тот воспитывал его один, а больше у Константина родных не было. Отец отошёл в мир иной уже много лет назад.
Жил Константин в достатке, мог позволить себе любой каприз, любую идею воплотить в жизнь. Удача шла впереди него, и во всём ему сопутствовала удача. Бизнесмен владел особняком в несколько этажей с садом и бассейном, несколькими квартирами в столице и автомобилями разных мастей. Друзей у него тоже было немало — верных и проверенных. Только с личной жизнью никак не ладилось.
Однажды Константин уже был женат, но после нескольких лет брака последовал тяжёлый развод. Оказалось, что супруга изменяла мужчине — была падка на мужское внимание и не удержалась, когда один поклонник стал проявлять его через чур настойчиво. Он встретил её пятнадцать лет назад на конкурсе красоты — там многие девушки задавались целью удачно выйти замуж за богатенького папеньку. Там она Константина и зацепила. Кто знает, сколько их было у супруги во время брака? Она никогда не соответствовала званию образцовой жены: безумно тратила деньги на побрякушки, собственную внешность и тонны модных вещей.
При разводе женщина знатно помотала нервы супругу — пыталась подорвать его имидж, клеветала и потребовала несколько миллионов. Пришлось сдаться, чтобы нервная дамочка угомонилась. У Константина больше не было ни сил, ни желания ввязываться в это ещё хотя бы один день.
Так бывшая жена на долгие годы оставила после своего обмана пустоту в сердце Константина. Он уже и не надеялся встретить свою настоящую любовь — одну-единственную, с кем сможет построить прочный союз на основе взаимоуважения и заботы. В его жизни было ещё немало женщин, но ни с одной из них не сложилось — не годились они на роль верных жён и матерей. А ведь миллионер мечтал о наследниках, о малыше, которому мог бы передать всё своё состояние, дать дорогу в этот мир и окружить любовью.
Однажды вечером, когда мужчина возвращался с работы, он был за рулём своей мощной иномарки, когда прямо перед автомобилем откуда ни возьмись выскочила незнакомка. Она схватила сидящего на асфальте крошечного котёнка и прижала его к груди.
Константин тут же ударил по тормозам и вывернул руль вправо, чтобы никого не задеть.
— Тебе что, жить надоело? Куда ты под колёса бросаешься? — закричал он на эмоциях, чувствуя, как тело обдало жаром от страха.
Девушка лежала на боку, сжимая котёнка в руках.
— Там был котёнок! Я боялась, что вы его задавите! — проговорила она сквозь слёзы. — Я даже не успела подумать, просто бросилась сразу.
— Ты как, не ушиблась? — мужчина вышел из машины, приближаясь к незнакомке.
Она была миниатюрной, аккуратной. Девушка — хотя нет, уже женщина — всего лет на десять младше его. Глаза красные, испуганные, голос взволнованный.
— Садись, подвезу, пока ты ещё куда-нибудь не бросилась. Вот же повезло всем нам троим. А могло бы не обойтись без жертв.
Девушка согласилась, и они вместе поехали по указанному адресу.
По пути они разговорились. Оказалось, девушка работала в цветочной лавке, любила природу и оформлять пространство. Такая нежная, лёгкая, да ещё и добрая — судя по тому, что рискнула жизнью не задумываясь, чтобы спасти животное из-под колёс автомобиля. В её компании Константин расслабился и стал более разговорчивым, шутил, смеялся. Пассажирка тоже подхватывала беседу, быстро щебетала что-то в ответ и, когда вспоминала что-то смешное, начинала задыхаться от хохота, прежде чем рассказать.
Миллионер даже не заметил, как двадцать минут пролетели словно секунды. Давно ему не было так хорошо — просто с кем-то поговорить.
— Может, увидимся как-нибудь? Посидим в уютном месте, выпьем кофе или пообедаем, — предложил Константин, когда подъехал к дому Алины.
— Простите, но это лишнее, — ответила она. — Спасибо за всё.
— Ну тогда доброй ночи.
Мужчина сдержанно улыбнулся и дождался, пока знакомая зайдёт в подъезд.
Девушка запала Константину в душу. Он не мог смириться с отказом, понимая, что она может стать его последним шансом на счастье до конца жизни. Ему не стоило большого труда узнать, в каком именно цветочном магазине она работает.
Когда следующим утром Евгения пришла на работу, её встретил курьер с огромной коробкой и попросил расписаться в акте о доставке. Она в шоковом состоянии приняла посылку. Ей сказали, что она от поклонника. В огромной бежевой коробке, перевязанной красным бантом, лежало чёрное вечернее платье из нежнейшего кружева, туфли на высоком каблуке и ожерелье со сверкающими камнями. Евгения ощутила себя героиней романтического фильма. Также прилагалась записка, в которой Константин назначал время ужина в самом роскошном ресторане города.
После такого жеста женское сердце не смогло устоять.
Свидание вышло потрясающим. Если бы знакомые прогуливались по парку в обычных спортивных костюмах и просто разговаривали, вечер всё равно запомнился бы обоим как особенный. Глядя на них со стороны, нетрудно было догадаться, какое между ними царило притяжение. Вечер в прекрасном зале позволил собеседникам потанцевать под живую дивную музыку и пение невероятно голосистой солистки.
После первого свидания пара уже не могла расстаться. Константин и Евгения встречались ещё на десятках прекрасных свиданий, проводили вместе каждую свободную минуту, удивляли друг друга подарками и ранее неизвестными гранями характера. Миллионер не мог поверить своему счастью — что девушка реальна и она рядом с ним. Каждый раз, когда Евгения обнимала его, он не готов был отпускать её.
Чувства крепли с каждым днём, и однажды мужчина сделал возлюбленной самое романтическое предложение руки и сердца. Его избранница ответила «да».
Евгения была представлена всем друзьям Константина. Они хорошо отнеслись к невесте и похвалили его прекрасный вкус и удачный выбор. Но одно девушку смущало — она неохотно говорила о своей родне. Её детство и семья были самыми запретными темами в разговорах.
Друзья предрекали, что Евгения, как и первая жена, вышла за него ради денег и обдерёт мужчину как липку после развода. Константина этот факт не тревожил — он считал, что знает невесту достаточно хорошо, чтобы доверить ей свою жизнь. Церемония бракосочетания состоялась.
Поначалу Константин был счастлив в браке. Каждый день с радостью возвращался домой к жене и к их новорождённому сынишке Мишеньке. Мальчик был похож на обоих родителей — хороший, любознательный и шустрый. На время декрета Евгения оставила работу, занимаясь домашними делами. В помощницы у неё была няня, которая проводила с сыном большую часть дня, пока женщина занималась уборкой и готовкой. Она сама хранила домашний очаг, а не доверяла его чужим людям. Вечером она всегда ждала главу семейства за полным столом.
Казалось, у Константина всё сложилось так, как он того хотел.
Пять полных радости и понимания лет супруги жили вместе и растили сыночка. Но в последнее время Константин, который стал чаще появляться дома среди дня, начал замечать за женой странное поведение. Она постоянно куда-то отлучалась по необъяснимым причинам — казалось, только что была дома, и вот уже исчезла. Появлялась она также внезапно и сразу начинала что-то рассказывать, словно забивая разговорами время своего отсутствия. Будто она Константину зубы заговаривала.
Миллионер долго сопротивлялся дурным мыслям, но ревность настолько кипела в нём, что он стал подозревать Евгению в неверности. С ним такое уже было — признаки совпадали. Второй раз мужчина уже не мог смириться с мыслями об измене. Неужели ему снова не повезло?
Когда Константин обратился к частному детективу, тот установил слежку за женой и отчитывался перед нанимателем, рассказывая, что его супруга ездит в определённое время в один дом на окраине города. При этом женщина пользуется услугами одного и того же таксиста. Мужчина предположил, что это для того, чтобы в меньшей мере скомпрометировать себя — одного человека легче уговорить или заставить молчать, чем десяток водителей по городу.
Константин узнал у того самого таксиста, знает ли он, кто живёт в том доме, но ему ничем не смогли помочь.
Уязвлённый и обманутый супруг придумал план, как вывести неверную жену на чистую воду. Денег у него было достаточно, поэтому он мог воплотить в жизнь любое желание. Он заплатил водителю такси гонорар за целый месяц и на сутки арендовал его автомобиль. У Константина было внешнее сходство с водителем, поэтому он обратился к профессиональным гримёрам, чтобы они помогли ему принять вид нужного человека.
В обеденное время Евгения вызвала такси по телефону. Мужчина приехал и забрал из их дома свою супругу, везя по указанному адресу. В пути он лишний раз не заводил разговор с женщиной, чтобы она не узнала его по голосу. По окончании поездки Константин высадил ничего не подозревающую Евгению у небольшого обветшалого дома, а сам остался сидеть в душном автомобиле.
Терпения сгорающего от ревности и преданного мужа хватило всего на несколько минут. Он не выдержал мучительного ожидания, ворвался в незнакомый дом с намерением застать Евгению в объятиях какого-то проходимца и высказать обоим всё, что думает об их грязных выходках у него за спиной.
Но то, что предстало перед глазами, повергло Константина в шок.
Евгения помогала немощной старушке переместиться в кресло, чтобы поменять грязную постель.
— Костя? — вскрикнула женщина, не ожидая увидеть мужа и того, что он выследил её, притворившись таксистом. — Ты здесь как? С ума сошёл?
— Ради бога, — сконфуженно произнёс он, глядя на старушку — хозяйку дома. — Я не знал… Я думал, здесь будет… ну… любовник. А что ж ты тогда думал? — прищурившись, спросила жена, ловко заправляя небольшую кровать свежим ароматным бельём. — Что решил проверить меня на верность? Думал, я к любовнику регулярно сбегаю?
— Какой же ты у меня глупенький, — пожурила его супруга и поцеловала в щёку. — Бабуль, это мой муж, о котором я тебе всегда рассказываю. А раз уж он теперь обо всём знает, можно будет и Мишеньку нашего с тобой познакомить. Только с ним покоя не будет — он такой непоседа.
— Ничего, милая, — с трудом проговорила бабушка. — Я давно не держала на руках ребёнка. Ты последний была.
— Это моя единственная родственница, бабуля по папе, — объяснила Евгения. — Мои родители погибли, а она меня одна воспитывала. Прости, что не сказала сразу. Стыдно было перед таким солидным мужчиной. Ты обхаживал меня, денег не жалел. Я боялась, что если расскажу о больной бабушке, ты решишь, что я нахлебница и всю родню на твою шею посажу. Поэтому я и молчала. Раньше не часто в гости приходила, но недавно бабушка слегла, сама почти ничего не может. Вот я и стала ездить тайком — кормить, прибираться.
— Да что ж я, изверг какой-то, что ли, милая? Как ты могла так долго от меня скрывать? Она ведь твой родной человек! — Константин поцеловал висок хлопочущей по дому жене. — Не переживайте, бабушка, больше вам не придётся прозябать здесь в одиночестве. Завтра же вас заберём. Будем жить все вместе, одной семьёй.
С тех пор бабушка Зинаида Петровна переехала в шикарный дом, где в её распоряжении была просторная светлая комната и сиделка. В окружении заботливых родственников старушке стало легче. Евгения часто вывозила её в коляске на прогулку во двор. Мишенька поладил с бабушкой и любил сидеть с ней на кровати и гладить спасённого матерью котёнка, который превратился в здоровенного кота.
Константин больше никогда не усомнился в своём счастье и был рад такой преданной жене.