Привет. В ходе одного из мероприятий, которое прошло в конце марта этого года, администратор НАСА Джаред Айзекман представил новую стратегию развития лунной программы "Артемида". Так миссия "Артемида-3" будет осуществлена на низкую околоземную орбиту. Также был представлен проект создания постоянной лунной базы.
В ходе данного мероприятия большое внимание было уделено будущему Международной космической станции (МКС). В течение нескольких лет космическое агентство НАСА будет финансировать различные частные космические компании в рамках программы "Коммерческие направления на низкой околоземной орбите" (Commercial Destinations in Low Earth Orbit - CLD), которая предполагает разработку коммерческих космических орбитальных станций, которые в будущем могли бы заменить МКС, после вывода ее из эксплуатации, в период с 2030 года.
Идея заключалась в предоставлении финансовой поддержки при разработке ряда космических станций: Axiom от одноименной космической компании, Blue Reef от компании Blue Origin, и Starlab - совместный проект ряда космических компаний.
Благодаря первоначальному финансированию НАСА, эти компании могли бы коммерциализировать свои станции; как предлагая участие в полетах различным странам, или другим космическим компаниям; либо же предоставляя услуги по космическому туризму. Но есть существенная проблема.
По словам НАСА, проблема заключается в том, что за более чем 25 лет не появилось никаких революционных продуктов или рынка космического производства, а космический туризм так и не занял большой доли рынка коммерческих услуг. Тем не менее правительство США продолжает субсидировать все направления коммерциализации космоса. И, как заключило агентство НАСА, до сих пор нет подтвержденных доказательств тому, что частная космическая станция, пусть даже частично финансируемая агентством НАСА, может быть экономически жизнеспособной.
Другими словами, НАСА считает, что все роекты частных космических станций обречены на провал без более решительных действий со стороны правительства США. Проблема же состоит в том, что в данный период одновременно реализуется слишком много космических проектов — помимо трех орбитальных станций программы CLD, есть и другие проекты космических станций - как например Haven 1 и Haven 2 от компании Vast.
НАСА не может гарантировать жизнеспособность всех этих проектов одновременно. Однако у НАСА есть опасение по поводу того, что бездействие создаст перерыв в присутствии американцев на низкой околоземной орбите в тот самый момент, когда Китай реализует программу полетов на собственную околоземную космическую станцию "Тянгун". НАСА не хочет останавливать постоянное присутствие своих астронавтов на низкой околоземной орбите.
Как итог - НАСА профинансирует строительство нового модуля для будущей орбитальной космической станции, который изначально будет состыкован с МКС. Он будет иметь собственную систему жизнеобеспечения и электроснабжения. Этот модуль будет принадлежать НАСА, и, следовательно, будет соответствовать спецификациям НАСА, хотя, очевидно, он будет изготовлен и запущен частным подрядчиком. На втором этапе к основному модулю будут пристыкованы еще два коммерческих модуля. Эти модули, хотя и будут соответствовать общим спецификациям НАСА, будут обслуживаться частными космическими компаниями. Часть оборудования для новой станции будет перенесено с МКС, а затем будет добавлен как минимум еще один дополнительный модуль, который будет отвечать за выработку электроэнергии. После этого вся сборка отделится от МКС, образовав новую космическую станцию, которая со временем может быть расширена путем добавления новых модулей. Таким образом, начиная с 2030 года, пилотируемые полеты НАСА на низкую околоземную орбиту прерываться не будут.
Стратегия похожа на ту, которую планировалось применить при создании станции от компании Axiom, но теперь основной модуль станции будет принадлежать НАСА, а два коммерческих модуля, хотя и будут находиться в частной собственности, будут соответствовать спецификации космического агентства.
Таким образом, новый план НАСА больше похож на стратегию Роскосмоса по присоединению новых модулей к российскому сегменту МКС, а затем их отделению. Так модули "Наука", "УУМ" и "НЭМ", в будущем образуют ядро российской космической станции "РОС". Другими словами, от МКС в будущем отпочкуются две космические станции: российская "РОС" и американская космическая станция.
Как все мы помним НАСА в одностороннем порядке отменило проект лунной станции Gateway, оставив своих международных партнеров практически ни с чем. Новое решение относительно будущего МКС было также принято без консультации с ЕКА, Канадой и Японией. Так модуль для станции Gateway - Satarlab, который разрабатывала Европа, будет очень сложно интегрировать в новый проект орбитальной станции НАСА, хотя, не исключено, что его можно было бы перепрофилировать в качестве будущего модуля для других коммерческих станций.
В конечном итоге, США хотят обеспечить присутствие человека на низкой околоземной орбите, не нарушая работу МКС. Как и в случае с другими планами нынешнего администратора НАСА, вся проблема упирается в финансирование. И не факт что агентство найдет деньги, чтобы оплатить все эти проекты одновременно, при этом продолжая программу "Артемида" и разрабатывая лунную базу.
Будем наблюдать. Всем удачи.