Всем привет. Буквально пару дней назад космическое агентство НАСА провело пресс-конференцию, и явило миру новые планы по освоению Луны.
Что опять? Да друзья мои. Опять!
Самым большим сюрпризом стало объявление о строительстве жилой лунной базы. Но самой главной новостью стало подтверждение информации о том, что проект пилотируемой окололунной станции Gateway будет закрыт. По большому счету ее судьба была решена в тот самый момент когда в начале марта этого года администратор НАСА Джаред Айзекман объявило том, что миссии "Артемида-4" и "5", не будут включать стыковку со станцией Gateway. Тогда же было объявлено об отмене строительства более мощной версии ракеты-носителя SLS Block 1B, которая была способна доставить модули станции на лунную орбиту.
Двигательный модуль PPE станции Gateway теперь будет использоваться в ядерной миссии к Марсу (Space Reactor 1 Freedom), запуск которой запланирован на 2028 год. Тем временем судьба оставшихся модулей лунной станции, включая HALO, I-Hab и Lunar View, которые строят международные партнеры НАСА, остается в подвешенном состоянии. Хотя было дано обещание что данные модули, возможно, найдут свое применение при строительстве обитаемой лунной базы.
Так закончился проект с более чем десятилетней историей. Станция Gateway была задумана еще в 2010 году для полетов к ней космического корабля "Орион" и использования ракеты SLS после отмены программы "Созвездие" (Constellation). Однако администрация США, в бытность президентства Барака Обамы, также не проявила никакого энтузиазма к этому проекту и оставила его в замороженном состоянии вплоть до 2016 года, пока первая администрация Дональда Фрэдовича не возродила его под названием "Международной лунной космической станции", а затем, в 2017 году, этот проект стал именоваться Deep Space Gateway, пока станция окончательно не стала именоваться Lunar Gateway.
Решение Дональда Фрэдовича о создании программы "Артемида" в 2019 году, поставило проект станции Gateway в крайне шаткое положение. По сути в ней не было смысла, так как первоначальный план программы "Артемида" предусматривал пилотируемую высадку на лунную поверхность. Тем не менее администрация США сохранила проект, отчасти благодаря сильной поддержке НАСА, поскольку он рассматривался как запасной план на случай отмены пилотируемой лунной высадки.
Проект станции Gateway включал участие большого количества международных партнеров НАСА, включая ЕКА, JAXA, Канаду и даже Россию, хотя наша страна постепенно вышла из проекта из-за растущей напряженности в отношениях с США, и в конечном итоге отказалась от своего участия после начала всем известных событий.
ЕКА и JAXA предложили несколько грузовых кораблей для снабжения станции, а НАСА заключило с компанией SpaceX контракт на строительство грузового космического корабля Dragon XL. НАСА решило, что во время миссии "Артемида-3" (которая еще менее месяца назад планировалась как первая миссия с посадкой на лунную поверхность), не будет осуществлен полет на станцию Gateway, а во время миссии "Артемида-4" произойдет первая стыковка корабля "Орион" с окололунной станцией.
Теперь же НАСА придется объяснить своим международным партнерам, что делать с модулями и другим оборудованием, которое все еще находится на стадии проектирования и строительства, и сохранят ли они своё участие в программе "Артемида".
Главной же новостью остается анонс будущей лунной базы НАСА. Айзекман хочет воспроизвести китайскую модель международной лунной базы ILRS, которая на начальном этапе строительства ограничится посадкой беспилотных зондов, которые, на более позднем этапе, будут объединены с жилыми лунными модулями. Начиная с 2027 года, ежемесячно, космическое агентство НАСА будет запускать зонды на Луну в рамках программы Commercial Lunar Payload Services (CLPS). Зонды будут проводить изучение Южного полюса Луны для выбора наилучшего места для будущей лунной базы. С 2029 года база сможет принимать первые пилотируемые миссии, а с 2032 года планируется наладить периодическое посещение данной лунной базы. НАСА также рассматривает возможность посадки первых двух пилотируемых лунных миссий в экваториальном районе, а не на Южном полюсе Луны, как это было запланировано изначально.
На первом этапе создания базы будут запущены беспилотные зонды, а также луноходы, и орбитальные спутники-ретрансляторы для обеспечения связи и навигации. Этот этап будет включать 25 запусков, в том числе 21 лунный зонд общей массой 4 тонны. В дополнение к запланированным зондам программы CLPS, НАСА намерено запускать новый тип зондов - так называемые "лунные дроны". Это зонды, будут способны перемещаться по лунной поверхности прыжками, чтобы исследовать различные регионы Луны быстрее, чем это сделают луноходы. Каждый такой "прыгун" сможет совершить несколько прыжков, преодолевая в общей сложности 50 километров. Каждый прыжок будет длится около150 секунд, при этом зонд достигнет высоты в один километр. Эти зонды планируется оснастить радиоизотопными нагревателями, чтобы они могли пережить лунную ночь.
Второй этап программы запланирован на период с 2029 по 2033 год. Он будет включать 27 запусков и посадку на поверхность Луны 24 зондов, общей массой 60 тонн. На Луну будут доставлены вертикальные солнечные батареи мощностью 10 киловатт, а также телекоммуникационные вышки, зонды которые будут нести навигационное оборудование, и герметичные луноходы.
Третий этап, который продлится с 2033 по 2036 год, будет включать 29 запусков и посадку на Луну 28 зондов общей массой в 150 тонн. Этот этап включает в себя доставку герметичных обитаемых модулей для создания постоянной лунной базы, а также специализированное оборудование для использования местных ресурсов. На Луну также будут доставлены ядерные реакторы для обеспечения постоянного электроснабжения, а также лунные модули, которые будут способны доставлять различные грузы массой до 500 кг обратно на Землю.
Некоторые из этих элементов не являются новыми, поскольку программа "Артемида" изначально предусматривала создание лунной базы. Однако Айзекман объединил эти элементы с коммерческой программой запуска беспилотных зондов.
Итак, сможет ли НАСА осуществить этот план? Всё зависит от того, будет ли найдено необходимое финансирование. С другой стороны, в настоящее время основное внимание уделяется ракете SLS и космическому корабля "Орион". Миссия "Артемида-3", в рамках которой будет осуществлена стыковка на околоземной орбите с одним или двумя лунными посадочными модулями, запланирована на 2027 год, но ходят упорные слухи о том, что во время миссий "Артемида-4" и "Артемида-5" ракета SLS также будет использоваться только для запуска космического корабля "Орион" на околоземную орбиту, который, затем, будет буксироваться к Луне с помощью лунной версии корабля "Старшип" HLS. В этом случае ракета SLS становится и вовсе не нужна. Космический корабль "Орион" можно будет запускать с помощью менее мощных ракет-носителей, и запуски ракет SLS вовсе могут быть свернуты.
Тем не менее чтобы говорить о жизнеспособности проекта пилотируемой лунной базы, нужно дождаться, пока не будет принят окончательный план программы "Артемида".
Всем удачи!