первая часть
— Лена, сооруди мне что-нибудь приличное на голове. Завтра к нам из районной газеты корреспондент приедет, будет фотографировать. Так что твоей маме нужно выглядеть на все сто!
К юной мастерице нередко обращались и подруги матери. Особенно высоко ценила её талант школьная подруга Серафимы Матвеевны — Кира Эдуардовна Плотникова.
Жизнь у Киры Эдуардовны сложилась удачнее: она окончила педагогический институт и вернулась в родную деревню учить детей. Работала честно и старательно, и через десять лет её назначили завучем. Помимо школы, Плотникова активно участвовала в общественной жизни и даже была избрана депутатом поселкового совета.
По роду деятельности ей часто приходилось бывать на официальных мероприятиях, поэтому Кира Эдуардовна тоже входила в список постоянных клиенток Лены Осиповой.
— Ой, Леночка, ты настоящая волшебница, только у тебя получается из моей скудной шевелюры сделать что-то привлекательное.
Однажды Плотникова рассказала сыну о талантах юной мастерицы. Юрий был старше Лены на пять лет и казался ей уже вполне взрослым мужчиной. Он учился на последнем курсе технического вуза и возвращаться в деревню не собирался. Узнав от матери о способностях Лены, Юрий загорелся желанием познакомиться с ней поближе.
— Мам, я помню Ленку ещё маленькой. Такая тихоня была, всё в уголке сидела, с куклами возилась.
Кира Эдуардовна выразительно округлила глаза:
— Юра, Лена уже настоящая невеста, и руки у неё золотые. Всех наших баб она причёсывает, а Ольге Одинцовой на свадьбу такую причёску сделала, что все ахнули!
Под влиянием материнских восторгов у Юрия родилась идея, которую он сразу озвучил:
— А мужские стрижки она делает? Может, и меня наша деревенская волшебница преобразит?
Кира Эдуардовна пожала плечами:
— Этого я тебе не скажу. Хочешь — сам спроси.
В тот же день Юрий направился к дому Осиповых, чем очень обрадовал Серафиму Матвеевну.
— Какие люди к нам пожаловали! Юра, как ты возмужал! Ещё не женился?
Молодой человек вручил хозяйке коробку конфет:
— Тётя Сима, о женитьбе я пока не думаю. Сначала бы с учёбой разобраться, а уж потом невест искать. Я, собственно, к Лене. Может, она подстрижёт меня?
— Конечно, Юра. Проходи. Наша Лена — мастер-универсал.
Увидев гостя, девушка чуть смутилась, но уверенно взялась за дело. Минут через двадцать Юрий с удивлением разглядывал своё отражение:
— Никогда не думал, что мне подойдёт такая стрижка. Спасибо, Елена Константиновна!
Именно он первым назвал юную девушку по имени и отчеству — по деревенским меркам так обычно обращались только к старикам или очень уважаемым людям.
Через месяц Юрий вновь приехал к Осиповым — уже с букетом и конфетами. Широко улыбаясь, он произнёс:
— Елена Константиновна, я снова к вам.
Девушка чуть подровняла ему виски, убрала лишнее на затылке, но клиент не спешил уходить:
— Лена, может, прогуляемся немного?
Она уже хотела отказаться, но Серафима Матвеевна многозначительно посмотрела на дочь:
— Иди, дочка, пройдись, а то всё дома да дома сидишь.
Во время прогулки Юрий много рассказывал о городской жизни, а потом спросил:
— Лена, куда собираешься поступать?
Девушка уверенно ответила:
— Пойду учиться на парикмахера.
Как бы между прочим, Юрий заметил:
— Я краем уха слышал, что есть курсы визажистов. Платные, правда, но я могу узнать, сколько стоит обучение.
Лицо Лены вспыхнуло радостью:
— Ой, Юрий, буду вам очень благодарна, если узнаете. Я читала про такие курсы, но не думала, что они есть в областном центре.
Юрий взглянул на неё чуть снисходительно:
— Лена, мы же друзья, а друзья должны помогать друг другу. И перестань «выкать», а то я себя древним стариком чувствую. Мы с тобой почти ровесники.
Лена была в том хрупком возрасте, когда девочки искренне верят в дружбу между парнем и девушкой. Вернувшись домой, она рассказала родителям:
— Юра Плотников обещал узнать про курсы визажистов. Если получится совместить учёбу в колледже и на курсах, я смогу устроиться не в какую-нибудь парикмахерскую, а в настоящий салон красоты.
Константин Иванович одобрительно кивнул:
— Дерзай, дочка. Глядишь, и знаменитой станешь.
Через месяц после этого разговора Лена получила аттестат и сразу подала документы в колледж парикмахерского искусства. Сын Киры Эдуардовны взял над ней негласное шефство. Ни мать, ни отец не видели в этом ничего плохого: по сельским меркам подобная опека считалась обычным делом.
С первых дней учёбы Лена Осипова проявила себя с самой лучшей стороны.
Преподаватели удивлялись:
— Лена, где ты училась парикмахерскому делу?
Девушка честно отвечала:
— У меня всё само собой получается. Сначала тренировалась на куклах, потом начала делать причёски одноклассницам.
— Это врождённый талант. Далеко пойдёшь, если не бросишь стараться.
Лена и правда очень старалась. Как одну из самых успешных учениц, её регулярно направляли от колледжа на конкурсы, и Елена каждый раз возвращалась с призовым местом.
Благодаря посредничеству Юрия она поступила на платные курсы визажистов. По деревенским меркам это обучение дорого обошлось её родителям, но они не жалели денег на свою любимицу. Константин Иванович не уставал повторять:
— Учись, дочка, пока есть желание и возраст позволяет. Даст Бог, свою фирму откроешь.
С его лёгкой руки Елена и начала мечтать о собственном бизнесе. Однажды она поделилась этой мечтой с Юрием, и тот её поддержал:
— Лена, цель вполне реальная. Скоро ты получишь диплом, а я помогу устроиться в приличное заведение. У меня среди клиентов и знакомых хватает серьёзных людей.
После института Юра устроился в фирму по ремонту бытовой техники. Зарабатывал неплохо и мог позволить себе и хорошую одежду, и ужин в дорогом ресторане. Женское внимание его не обходило, но постоянной девушки так и не появилось.
— Юрка, когда ты нагуляешься? — неоднократно сетовала Кира Эдуардовна. — Пора бы уже остепениться.
Он лишь отшучивался:
— Вот Лена учёбу закончит — на ней и женюсь.
При таких словах девушка вся разом покрывалась румянцем. Однако при редких встречах их отношения дальше дружбы не заходили, и со стороны Юрия не чувствовалось даже лёгкого намёка на особый интерес.
Юра снимал отдельную квартиру в центре города, а Лена на время учёбы жила в общежитии. Но после окончания колледжа вопрос с жильём встал остро. Возвращаться в деревню она не собиралась: перспектив там не было, своё будущее девушка связывала только с городом.
Когда комендант общежития выдала последнее предупреждение: «Осипова, у нас тут не гостиница, сутки на выселение», Лена по привычке обратилась к своему «спасателю»:
— Юра, ты у меня прямо палочка-выручалочка. Подскажи, что делать. Может, у кого-то из твоих знакомых найдётся недорогая комната?
По тому, как он смутился, Лена поняла: вопрос застал Юрия врасплох. Почесав затылок, он неуверенно произнёс:
— Лен, можешь пока пожить у меня. Но я… э‑э… веду не самый примерный образ жизни. У меня есть подружка, она иногда до утра остаётся.
Девушка натянуто рассмеялась:
— Юра, я постараюсь не нарушать твой привычный уклад. Выделишь мне какой-нибудь уголок, и я буду сидеть там тихо-тихо, как мышка. И вообще, я ненадолго, пока не найду себе жильё.
В тот же день Лена перебралась к Юрию. Он помог перевезти вещи, а вечером собственноручно приготовил праздничный ужин. За столом он как бы между делом поинтересовался, как у неё дела с работой.
— Никак, — честно призналась девушка. — Предложения есть, но всё не то.
— А что для тебя «то»? — с интересом уточнил Юрий.
Глаза Лены вспыхнули:
— Я мечтаю работать в салоне красоты. Но сейчас это нереально.
— Почему? — не отставал он.
С горькой усмешкой она ответила:
— Потому что у меня нет опыта. Вчера зашла в пару салонов — на меня посмотрели, как на идиотку. Одна злющая тётка чуть не послала, рычит: «Девонька, куда ты прёшь? У нас работают профессионалы, виртуозы, а ты кто?»
Лена замолчала, опустив глаза. Юрий сочувственно вздохнул:
— Ситуация непростая, но не безнадёжная. Ты главное — не раскисай. Я попробую что-нибудь разузнать. Всё-таки мы ремонтируем технику в разных местах, может, у кого-то из клиентов есть знакомые в салоне.
Буквально на следующий день он сообщил радостную новость:
— Готовься к собеседованию. Наш мастер, Вячеслав Никитич, знаком с хозяйкой одного салона. Я попросил его о тебе, и он уже с ней переговорил. Она пока прямого согласия не дала, но велела тебе завтра утром подойти.
От волнения Лена не могла уснуть. Утром она долго выбирала подходящий наряд и буквально дрожала от страха. Видя, в каком она состоянии, Юрий даже прикрикнул:
— Лена, перестань дрожать. Ты всего лишь идёшь устраиваться на работу. Не получится в этом салоне — найдём другой.
Его слова её немного успокоили, но волнение всё равно не отпускало.
Смольская встретила её холодно. Внимательно оглядев Лену, как эксперт редкую вещь на витрине, только потом задала первый вопрос:
продолжение