Бабушка Лида сказала внуку:
- Ну, вот. Окончил ты третий класс на «отлично», и я, как обещала, повезу тебя в деревню, к своей знакомой погостить. Надышимся с тобой свежим воздухом, хоть земляники в лесу поедим вдоволь…
Витя никогда не был в гостях в деревне, так как родни у его семьи там не было, о чём часто печалилась бабушка. Но вот настал июнь, все ребята со двора разъехались по гостям, по пионерлагерям, а Витя тоже очень хотел ехать в деревню. Но бабушка всё собирала вещи, тщательно взвешивая: что брать, а что не брать.
Наконец, они сели в районный автобус и поехали в деревеньку Воробьёво, совсем недалеко от города, но Вите казалось, что это самое настоящее путешествие.
За окном мелькали нежно-зелёные кусты и берёзки, дорога после асфальта сменилась грунтовкой, и вот уже Витя с бабой Лидой вошёл по тропинке в деревню. С первых шагов ему тут уже всё нравилось. Небольшие домики в три окошка с узенькой верандой были похожи друг на друга, словно братья, лишь отличались цветом: голубой, жёлтый, зелёный…
Посередине деревни около большой скамейки рядом с магазином лежал большой дворовый пёс, млея на солнышке, и Витя с бабушкой поначалу остановились, глядя, не станет ли лаять, а ещё и кусаться псина. Но тут услышали знакомый голос бабы Тони:
- Идите, идите, не бойтесь! Трезорка никого не тронет. Старый и очень добрый пёс. А те, кто гавкает, те по дворам закрытые сидят.
Это шла им навстречу та самая приятельница бабушки, чтобы встретить долгожданных гостей. Она обняла в первую очередь Витю, пожав ему как взрослому мужчине руку, и после в охапке у бабы Тони оказалась и бабушка Лида, хохоча, и тоже обнимая деревенскую подругу.
- С приездом, наконец-то собрались. Сейчас вас обедом угощать буду. Как, много народа ехало? – спрашивала Тоня, не переставая улыбаться. Она взяла сумку из рук бабушки, а чемодан на колёсиках Лидия Петровна везла сама по травянистой тропочке.
В доме пахло стариной. Деревянные полы и потолки, двери и мебель, и маленькие рамы окон удивили мальчика.
- А ты что думал? – поняла его по взгляду бабушка, - на то она и деревня. Вся деревянная. Мы с тобой всю её обойдём, и ты запомнишь дома, прогоны, дворы и баньки, чтобы потом написать в школе сочинение: «Как я провёл лето».
Особенно Витю впечатлила русская печь. Она была большой, с лежанкой наверху, и рядом с ней стояли со стороны зоны готовки разной величины ухваты, кочерга и множество чугунков и глиняных горшков разного объёма.
- Как в музее у вас, - сказал мальчик бабе Тоне, - я такое только в музее видел.
- Ах-ха-ха, - рассмеялась бабушка Тоня, - мы до сих пор так живём, какой музей? Так привыкли, удобно и сердцу мило…
После обеда бабушки повели Витю смотреть рубленый двор, где жили куры и коза, а потом и сад, полный яблонь, сливовых деревьев и кустов смородины и крыжовника, и где было много гряд со всевозможными овощами, уже подрастающими у рачительной и радушной хозяйки.
- Вот собаку я не держу. Хватает соседских двух, горланят. А заодно и за моим двором смотрят. Так что мне и курей довольно…- рассказывала баба Тоня, гладя кошку Мурку, которая тут же убежала, как только мальчик хотел с ней поиграть.
- Ты поди играть на поляну, что около магазина, там наши и приезжие ребятишки с утра и до вечера шумят. Это сейчас было тихо – все обедать пошли. А ты не смущайся, у нас просто, и никто не обидит…- рассказывала баба Тоня, и Витя уже на следующий день познакомился с ребятами.
Они вместе гоняли мяч, отдыхали в зарослях сирени, и ходили на речку смотреть, как мужчины и парни ловят у отмутка рыбу.
Витя особенно сдружился с одним мальчиком, тоже дачником, который жил не первое лето в деревне. Серёжа и показал ему околицу, дорогу в лесок, и старую шоху, где ещё лежали остатки прошлогодней соломы, на которой они прыгали и валялись словно на батуте. Шоха стояла в поле, близком от деревни, рукой подать, и Витя приноровился и сам приходить туда, когда не хотел играть с мальчиками, или они уходили в лес со своей семьёй по ягоды.
Бабушка знала, где облюбовал себе место для игр Витя, и говорила:
- Долго там не сиди, а то я волноваться стану. Будь у меня на виду.
Бабушка была всегда занята, как и баба Тоня. То они вместе шли за ягодами, которые не нравилось собирать Вите, то варили варенье в старом медном тазу во дворе на чугунной печке, отчего умопомрачительный сладкий аромат плыл по всей округе, то готовили ужин.
Но Витя уже привык бегать по утрам к шохе, где было и просторно, и мягко, и в тоже время никого рядом, и можно было слушать чириканье воробьёв под высокой крышей, и считать отдалённое пение петухов, доносящееся из деревни.
Однажды Витька увидел неподалёку от шохи серого кота. Тот сидел под кустом и всматривался в заросли шевелящейся от ветерка осоки, а когда заметил мальчика, то испугался немного, насторожился, вот-вот готовый убежать.
- Котик, как ты сюда попал? Деревня вон где. А ты тут… - стал жалеть кота Витя, и медленно подходить к нему, чтобы погладить.
Но кот оказался совсем диким. Он не дал себя гладить, отбежал на расстояние, ближе к шохе, за второй куст, откуда наблюдал за Витей широко раскрытыми жёлтыми, как фонари, глазами.
- Вот бедный… Все животные дома, при хозяевах. А ты тут один. Так и с голоду можно умереть, без еды и питья-то… - шептал Витя, присев на корточки, и рассматривая Серого.
А кот чуть успокоился, и снова стал смотреть в траву, где, наверное, ему мерещились мыши…
Витя видел, как кот наблюдает и за ним, и не стал в этот раз приставать к коту, чтобы не испугать. Он решил сходить домой, и принести несчастному котику что-нибудь поесть.
Бабушек дома не было. Они пошли за ягодами, и доложны были вернуться не раньше, чем через пару часов. Витя не стал их ждать, открыл холодильник и отломил от ливерной колбасы кусочек, а ещё налил в консервную старую банку чуть молока. Он торопился накормить бездомыша, и чуть не упал по дороге в поле, так ему хотелось застать своего нового серого приятеля.
Кота нигде не было. Но Витя понял, что кот где-то спрятался, и поставил баночку с угощением под куст. Сам он пошёл к шохе, полазил там немного по кучам соломы, сделал себе небольшой шалаш из веток, которые накрывал той же соломой, и получилось совсем неплохо.
- Вот бы кота сюда, - прошептал Витя, - в случае дождя или ветра, ему бы тут хорошо было прятаться. Но ничего, я его приручу и покажу это место.
Когда Виктор вернулся к кусту, где оставил молоко и колбасу, то обрадовался. Ни молока, ни куска колбасы уже не было. Правда, и кота тоже не было видно, но мальчик не сомневался, что пообедал именно его кот. Он взял банку, чтобы назавтра снова принести сюда еду.
Какова же была радость Вити, когда в следующий раз он увидел у куста поджидающего его кота!
- Кис-кис, кис, - позвал мальчик, - я тебе поесть принёс, не дам умереть, ты мой хороший, иди скорее!
Он положил на прежнее место баночку и кусок котлеты, которую не доел вчера за столом, тайно спрятав остатки еды от бабушки в клочок газеты.
Кот подошёл к еде только тогда, когда Витя отошёл на небольшое расстояние. Мальчик видел с какой быстротой и жадностью кот буквально проглотил принесённый обед.
Сердце Вити сжалось.
- Ничего, Серый, я тебе завтра побольше принесу. Эх, и почему ты такой дикий? Ведь видишь и понимаешь, что я твой друг. А боишься. Нельзя бояться. Надо бы тебя приручить, и забрать в деревню. У нас там и тепло, и сытно, и бабушка Тоня обязательно согласится взять тебя в хозяйство… Она добрая, - поговаривал Витя, и ему казалось, что кот слушает его внимательно.
Так он носил коту еду каждый день. Однажды бабушка Лида заметила его поход к шохе с гостинцами.
- Ты кого это там кормишь? – строго спросила она.
- Никого. Я сам перекусываю, - покраснел Витя, - напрыгаюсь, вот и захочется есть.
- Ты смотри там осторожнее. Огня не разводи. И не прыгай долго. А есть лучше всего в доме, за столом, чистыми руками…- улыбнулась она, - это ты растёшь. В детстве и мы были вечно голодными…
Витя радовался. Кот уже не убегал при его появлении, а наоборот, подходил ближе и, ожидая угощения, даже гладился о его ноги.
- Ну, вот. Другое дело! – тихим и ласковым голосом говорил коту мальчик, - мы уже и подружились. И совсем я не страшный, а друг.
Он пытался погладить кота, но тот отбегал с куском подальше.
- Ааа, - догадался Витя, - небось боишься, что я отниму? Вот глупый. А же сытой. Уже ел. И вообще три раза в день меня кормят. А тебе достаётся только один разок, и ты не думай, что я такой жадный…Отнимать уже не стану!
Прошёл почти месяц. Витя уже дотрагивался до кота, гладил по голове, тот ел не переставая, чувствуя добрые руки нового хозяина, и уже не убегал, а благодарно мурчал, прося добавки.
Витя стал приносить и кашу в баночке, обливая её молоком, и даже экономил на себе, отдавая коту свои бутерброды.
В деревне Вите очень нравилось. Он никогда раньше не знал столько воли, чтобы можно было бегать и гулять без присмотра бабушки или родителей, прыгать в шохе, строить шалаши и «гнёзда» на большом тополе в деревне с мальчишками, кататься на велосипеде до боли в ногах…
Но то, что у Вити была тайна, было самым интересным. И это был дикий кот, которого, как был уверен мальчик, он спас от верной голодной смерти.
Не смог Витя довериться даже бабушке. Стыдно было признаться, что таскает он из дома еду без спроса, что завёл себе животное без ведома взрослых, что теперь со всем этим делать, Витя не знал. Приближался срок отъезда, и мальчик всё чаще думал о судьбе кота, у которого даже не было имени.
А кот уже давал себя гладить, тёрся о ноги хозяина, когда тот кормил его, и смотрел своими жёлтыми глазами-фонариками так благодарно и жалобно, что Витя решился на раскрытие своего тайного друга.
В один из дней ему удалось взять кота на руки и принести к дому бабы Тони. «Будь что будет, - решил мальчик, - если бабушка Тоня не захочет взять его, то уговорю бабу Лиду приютить у нас котика. Не помирать же ему в лесу, скоро осень, а там и зима…»
Бабушки сидели во дворе и чистили грибы, принесённые из леса.
- Ну, вот и наш парень явился, - весело сказала Лидия Петровна, заметив внука, - грибы сегодня на ужин будешь? Вон мы сколько принесли…
- Батюшки, да где ты его взял-то? Вот чудо! – рассмеялась баба Тоня, видя, как кот таращит на неё глаза.
- Баб Тонь, вот я кота принёс. С поля. Он там совершенно один, одинёшенек… - жалобно, чуть ли не со слезами начал Витя, думая, что бы ещё такое сказать, чтобы бабушки пожалели котика и их сердца растаяли.
- Ну, да. Он всегда в поле охотится. Это же мой Мишка… Как ты его поймал-то? Он не только чужим, а и мне в руки редко даётся… - ответила баба Тоня.
- Как? Это ваш кот? Мишка? – недоумевал Витя.
- Ну, да. Он в поле всегда мышкует. Там у шохи мышей особенно много развелось. Там ему раздолье. И домашнего плохо поест, всё туда бежит. Мыши ему самое любимое блюдо! – смеялась бабушка Тоня.
Витя опустил кота на землю, и тот сразу же пошёл к крыльцу, где бабушка Тоня ставила плошки с кошачьей едой. В доказательство верности бабушкиных слов, кот стал лакать из миски молоко, которое не допила кошка, сидящая на ступеньках.
- А я-то думал… Ну, и хорошо, что ваш. Даже очень здорово! – улыбался Витя, - как же всё удачно и благополучно сложилось-то…
Вот только не пойму, как же он такую даль на охоту ходил? Тут не меньше километра будет…
- Иииии, милый, - улыбнулась баба Тоня, - это же кот деревенский! А наши коты могут уходить на охоту за несколько километров от дома. Они такие. Потому что живут в природе, а не в квартире, и их охотничьи инстинкты развиты сильно. Им нравится такая жизнь. Настоящая… Не корм из пачки. Не варёная каша… а добыча! В поле! Азарт!
Бабушки смеялись, и тут же хвалили Витю за доброту и находчивость. А кот Мишка, напившись молока, сидел под крыльцом, слушал как его хвалили, и щурился от сытости и ласковых голосов хозяев.
Но недолго он слушал рассказы о себе, а пошёл вдоль дома и тут же скрылся где-то в кустах сада.
- Он и зимой не часто в дом просится. Если только в большие морозы…- продолжила баба Тоня, - он у меня сам по себе. И тут охотится во дворе, и далеко уходит.
- А где же он спит ночами? – поинтересовался Витя.
- У нас много лазов в сараи, в подполье, в сени, на чердак. На то он и дикий, что каждую щель и место тут знает. Может у печной трубы на чердаке греться и спать, а если хочет, то и в доме за печку может завалиться…
- Да, печка у вас большая, всех согреет, - подтвердила баба Лида, - теперь я понимаю, кого ты кормил в поле. А я-то думала, что у тебя на свежем воздухе аппетит вырос. Ах, ты моя доброта…
Бабушка обняла внука и погладила по голове. А через неделю они уехали в город, обещая бабушке Лиде приезжать на праздники, на выходные и на следующее лето. Уж больно сдружились две пенсионерки за отпуск. А Витя так полюбил деревню, что чуть не плакал, уезжая.
- Ничего, не грусти, - успокаивала его бабушка, - кот Мишка будет тебя ждать. Животные добро помнят всю жизнь, самые благодарные они, и умные друзья. Так что, обязательно к ним надо возвращаться, Витя. Да и красота тут такая, что глаз радуется. И сердце поёт…На то она и деревня!
Спасибо за ЛАЙК, ОТКЛИКИ и ПОДПИСКУ! Это помогает развитию канала.
Поделитесь, пожалуйста, ссылкой на рассказ! Благодарю за любой донат!