Миссия "Артемида-2". Первый пилотируемый полет дальше околоземной орбиты за более чем полвека. США возвращаются на Луну. Еще чуть-чуть, и человек вновь ступит на пыльную поверхность земного спутника...
Или не ступит?
Полет, несомненно, был красивым, но успех этой миссии вовсе не означает, что вся программа жива и движется к цели. В действительности все выглядит так, что после этого путешествия до Луны и обратно начнется долгая полоса переносов, переделок, разбирательств, перекладывания вины с одних плеч на другие и в итоге — постепенное размывание самой идеи.
Когда программу "возвращения на Луну" приходится переписывать на ходу, это не выглядит как уверенное движение из пункта А в пункт Б. Это выглядит как попытка выиграть время, а параллельно с этим заработать на откатах и под шумок исчезнуть, оставив ком нерешаемых проблем следующему руководству.
Сначала переносили непилотируемый облет Луны. Потом переносили пилотируемый, но 2 апреля десятидневная миссия все же стартовала. Параллельно с этим начали перекраивать всю архитектуру нереализованной части программы: "Артемида-3" — это теперь не высадка на Луну, а испытания на низкой околоземной орбите с участием частных компаний в 2027 году. Высадка же намечена на 2028 год.
И это самый важный сигнал. Если государственная программа, которую с фанфарами преподносили как долгожданное "возвращение людей на поверхность Луны", вдруг откатывается до орбитальной репетиции, значит, ключевые элементы просто не готовы. То есть это не какие-то мелкие шероховатости и не штатное уточнение графика. Речь о том, что у NASA нет возможности осуществить высадку, а после вернуть астронавтов на Землю. Вот только вместо прямого и четкого озвучивания реального положения дел начинают выдумывать промежуточные остановки.
Почему так происходит? Потому что судьба программы все сильнее зависит не от самого NASA, а от частных подрядчиков. Агентство, располагая бюджетом с гулькин клюв, сделало ставку на коммерческие посадочные системы SpaceX и Blue Origin, и теперь вся оставшаяся часть "Артемиды" зависит от успехов частников. То есть нынешняя американская лунная программа — не цельный государственный проект с жестким контролем над критически важными элементами, а очень шаткий самострой, устойчивость которого полностью зависит от игроков с их интересами, сроками и борьбой за огромные контракты.
И вот здесь ключевую роль начинает играть Маск. Не как случайный персонаж, а как фигура, вокруг которой завязана ключевая часть всей схемы. SpaceX в этой программе — не сторонний и легко заменяемый поставщик чего-то второстепенного, а один из центральных бенефициаров. Программа "Артемида" полностью зависит от ее посадочной системы. Следовательно, любая проблема SpaceX автоматически становится проблемой для всей лунной программы.
Несмотря на то, что Маск приложил немало усилий к созданию образа этакого гения, альтруиста и филантропа, мечтающего спасти человечество и сделать его мультипланетным видом, в реальности он таковым не является. Он — бизнесмен, а SpaceX — коммерческий подрядчик, который работает ради контрактов, рынка, влияния и будущих прибылей. И чем сильнее государственная программа зависит от частника, тем выше риск, что интересы самой программы начнут подчиняться интересам подрядчика. Проще говоря, речь уже не о романтике космоса, а о большой коммерческой игре, в которой пафосные речи о "возвращении на Луну" прекрасно соседствуют с очень земной борьбой за деньги и контроль.
По состоянию на 16 апреля 2026 года у SpaceX до сих пор нет готового решения под эту задачу. Разработка, лишенная какой-либо прозрачности, затягивается, и нужно быть очень наивным человеком, чтобы верить, что всего через год NASA получит в свое распоряжение уже готовую систему. Да и сама SpaceX еще осенью 2025 года предупреждала, что, вероятно, не уложится в этот срок.
Так что разговоры об испытаниях в 2027 году звучат не как твердый план, а как дата, взятая с потолка для презентации.
Но на этом проблемы не заканчиваются. Когда NASA открыто связывает программу с фаворитом в лице SpaceX, к этому куску пирога начинают рваться другие частники. И тогда вопрос уже не только в том, готово ли железо, а еще и в том, как будут выглядеть решения агентства со стороны. Любой явный перекос в пользу SpaceX будет восприниматься не как обоснованный технический выбор, а как лоббирование интересов одного игрока. А там, где появляются такие подозрения, очень быстро появляются протесты, давление и судебные разбирательства. Любая такая атака — это новая пауза, новые переносы и новое выхолащивание всей идеи.
И это не домысел, а уже пройденный этап. В отчете NASA прямо сказано, что после протеста Blue Origin и последующего иска работа по контракту SpaceX была остановлена, а срок поставки Starship по одному из контрактов сдвинулся на шесть месяцев. То есть в этой программе уже был прецедент, когда вперед пошли не ракеты, а юристы.
Но именно на эти же грабли NASA рискует наступить вновь. Нынешний глава космического агентства Джаред Айзекман очень тесно связан с Маском, продвинувшим его на эту должность. Нужно жить в какой-то альтернативной реальности, чтобы не понимать, для чего все это было сделано. Так что текущий расклад дел ведет к тому, что программа "Артемида" завязнет в конфликтах и переносах.
Я не уделял миссии "Артемида-2" особого внимания по той причине, что рассматриваю ее не как начало новой лунной эры, а как последний успех перед большим затягиванием. В 2027 году мы услышим объяснения, почему "Артемиду-3" перенесли снова и почему коммерческие системы опять не готовы. Еще через год — аналогичные проблемы. Потом пойдут споры, паузы, очередные "обновления архитектуры", красивые ролики с обещаниями...
Я допускаю, что в итоге от "Артемиды" может остаться только вывеска — красивая, громкая, но пустая. И так как время неумолимо, все может привести к тому, что лунную программу NASA придется вновь начинать с чистого листа. Но люди, которые прямо сейчас играют с миллиардами, о таких "мелочах" не беспокоятся.
Поэтому я делаю ставку на Китай, который уже пообещал ускорить свою лунную программу. И, по всей видимости, астронавты Поднебесной "вернутся" на Луну раньше американцев.