Зоя бежала, а в голове пульсировала только одна мысль - не задерживаться! У Толика контрольная, Ане не забыть напомнить про лекарство, у мужа болит желудок и ему сварить кашу.... Из за этих мыслей она не видела ни дорогу, ни встречных людей, толкающих ее, ни машины...
Она бежала, как слепая, погруженная в себя. Остановилась, когда практически уткнулась носом в двери кафе. Сегодня у нее день рождения и они с подругами, по обычаю, собираются в этой старой, уютной кофейне. Как и пятнадцать лет тому назад...
Она влетела в зал, к их забронированному столику, но подруг еще не было. Задерживаются, с облегчением подумала она, и решила зайти в туалетную комнату. Когда уже собралась выходить из кабинки, услышала знакомые голоса. Хотела отозваться, сказать, что она здесь. Но что-то ее остановило...
-Опаздывает, как всегда. Сейчас придет, как моль серая с сумасшедшими глазами. И одни разговоры про Толика, его математику, про дочкину аллергию и как муж похвалил котлетки...- недовольным голосом говорила Марина, ее лучшая институтская подруга.
-Да уж... Она ни за собой, ни за своей одеждой давно не следит. Что одела утром, кажется, в том и спать ложится. Честно.- засмеялась Надя, вторая подружка.
-Да... Мишка не зря на других заглядывается. Вот дождется она! А ведь была красотка в нашей группе, помнишь? Пол института по ней сохло. А сейчас? Осталась серая, невзрачная тень... - Марина вздохнула.
-Да... Ты права. Серая мышь. И не скажешь ей, она не поймет, обидится...- сказала Надя. Потом голоса стали отдаляться и женщины ушли в зал.
Зоя вышла из кабинки, и на секунду ей показалось, что мир рухнул. Она долго стояла перед зеркалом в туалете, держа руки в холодной воде и глядя на свое отражение в зеркале.
На нее смотрела бледная женщина, с неопределенным цветом волос, плохо расчесанная. Косметика отсутствует полностью, губы сухие и потрескавшиеся. Потом она перевела взгляд на руки и, как будто увидев их первый раз, ужаснулась. Не то что нет маникюра, у нее элементарно толком ногти не подстрижены, заусеницы кругом... Как она могла так себя запустить? Когда?
Она вышла из туалета и нетвердыми ногами направилась к их столу, где уже сидели подруги. Они встали при виде ее с радостными улыбками.
-С днем рождения тебя, дорогая наша. Здоровья тебе и всего всего. Ну, ты все знаешь. - Подруги по очереди поцеловали ее в машинально подставленную щеку.
-Я все слышала. - она сказала еле слышно, не поднимая головы
-Что?! Что слышала? - спросила Надя, округлив глаза.
-Все. Все что вы говорили в туалете. Про меня. - она посмотрела на них по очереди и села.
За столом наступила тишина, а в воздухе повисло такое напряжение, что казалось его можно было потрогать.
-И я хочу вам сказать, что вы правы, и я не обижаюсь. Потому что на правду не обижаются. Только... Только почему вы не сказали мне об этом раньше? Почему? - она смотрела на них глазами, полными слез.
-Зоя, потому что ты взрослая, почти сорокалетняя дама и даже лучшим подругам иногда не стоит совать свой нос в чужую жизнь. - сказала Марина, вздохнув.
-Зоя, ты не обижайся, мы тебя любим. Но это вот все...- Надя пальцем обвела невидимую линию вокруг Зои. - Это не женщина тридцати восьми лет. Это неухоженная тетка. Что за юбка? Притом она грязная, А прическа? Где прическа? Где красавица брюнетка с локонами? Это не локоны, это нечесаные клочья волос. Я молчу уже про маникюр и про педикюр...
При упоминании про педикюр Зоя поджала пальцы на ногах. Педикюра не было уже лет как... Сколько лет прошло, как она бросила заниматься собой? Пять, десять? Зоя не помнила...
-А муж твой, Мишка? Да он давно не видит в тебе женщину. Вот когда он последний раз дарил тебе цветы? Вот скажи? А? - настаивала Марина. - А дети твои? Ане пятнадцать, а она посуду не может помыть! Тебя ждет. Безобразие! Ты, как уборщица для них. А Толик? Тоже, между прочим, не малыш, двенадцати то лет! А ты ему обеды в постельку носишь и уроки делаешь! Ну как так то?
-Зоя! Ты с работы уволилась, чтобы обеспечить своим детям счастливое детство. Только ты забыла про себя! Совсем! - злым голосом пискнула Надя.
Зоя слушала подруг, и ей казалось, что она как будто проснулась ото сна. Как же она могла так невзлюбить себя! За что? Она сидела растерянная и не знала, что ей делать...
-Так, девочки. Хорошо, что мы поняли проблему. Да? - решительно сказала Марина.- А раз мы ее поняли и нашли, ее нужно решить. Так? - подруги закивали. - А если проблема заключается в деньгах, то это не проблема, а что? Правильно - затраты! Так пойдем и потратимся! - засмеялась Марина, а девчонки подхватили.
Они исколесили торговый центр, а он был огромных размеров, вдоль и поперек. Сделали маникюр, педикюр, побывали в спа-салоне, салоне красоты, накупили кучу одежды и довольные собой, уже к вечеру выползли из магазина, уставшие, но удовлетворенные.
-Завтра на йогу, я записалась. И в тренажерку. - щебетала Зоя, не веря, что это говорит она. А насчет работы... Я подумаю и наверное приму твое предложение, Наташ... Я позвоню. И...Спасибо вам, девочки, за все. Спасибо за меня. Если бы не вы, я бы так и ходила в той юбке. - грустно сказала Зоя. Они поцеловались на прощание и разошлись по домам.
Зоя вставила ключ в дверной замок, но не успела его открыть, как дверь распахнулась сама. На пороге стоял разгневанный муж. Минуту он смотрел на нее, не узнавая, потом молча отошел в сторону и смотрел как она разувается.
-Ну и? Ты не хочешь мне ничего объяснить, Зоя?- он еле сдерживался, чтобы не заорать. Она это видела.
-А что я должна объяснять, Миша? У меня день рождения и я, по традиции, встречалась с девочками в кафе. Что необычного ты увидел в этом?
-То что ты не звонила!!! У тебя был отключен телефон! И где моя каша? Почему я должен ждать свой ужин, Зоя?! - он покраснел от злости и крика.
-Я отключила телефон, чтобы нам не мешали. А каша? Кашу ты мог сварить себе сам.- она молча проплыла в спальню. А муж, обалдевший, остался стоять в прихожей.
-Мама, мама, ты не дала мне таблетки, у меня чешется все лицо...- капризным голосом заныла Аня, появившись на пороге.
-Аня, ты взрослая уже. Таблетки ты знаешь где. Почему не выпила, а? Это же твое здоровье и твое лицо, правильно? - Зоя говорила это с удовольствием. И теперь она понимала, что то, что она говорит - это нормально.
Аня в недоумении скрылась в своей комнате.
-И помоги брату готовиться к контрольной! Я отдыхать и меня не
беспокоить! Всем спокойной ночи. - Зоя закрыла дверь и выключила свет...
На следующее утро Зоя проснулась позже всех. Дети ушли в школу, у мужа был выходной. Она зашла на кухню в пижаме, потягиваясь от удовольствия. Так хорошо и спокойно она не спала очень давно.
-Так, мне на час в тренажерный зал, меня ждет инструктор. Потом йога. Обедай без меня. Ты ел, кстати? - она посмотрела на надутого мужа.
-Я пил чай и сделал себе бутерброд. Дети пошли голодные.- Он говорил нарочито тихо и медленно. - Сколько это будет продолжаться, а? Что с тобой, Зоя?! Это будто не ты.- в голосе Миши зазвучали трагические нотки..
-Мишенька, дети взрослые и они в состоянии налить себе чаю и намазать хлеб маслом. Ты тем более. Кстати, мог бы и мне сделать бутерброд.
Муж чуть не поперхнулся водой, которую пил.
-Я? Бутерброд? Тебе? - он смотрел на нее так, как будто она инопланетянка.
-Да, мне? А что тут такого удивительного? Да, ты спросил, сколько это будет продолжаться? Отвечаю - так теперь будет всегда, муж. - она налила себе чаю и пошла в спальню к телевизору.
...Через месяц Зою было не узнать. Она приняла предложение Наташи и пошла работать в ее организацию переводчицей. Она прекрасно знала английский язык. Зоя похудела, сменила имидж и отлично выглядела. А сегодня вечером она спешила в любимую кафешку на встречу с девчонками. Подходя к ней, полюбовалась своим отражением в стекле. На нее смотрела красивая, молодая женщина, стройная и со вкусом одетая.
- Ты неотразима! - Марина бросилась ее обнимать.
-Прическа, фигура! Ты конфетка - протянула ей руки Надя.
-Да уж... А всего-то надо было подслушать ваш разговор из туалета и вспомнить про себя. - Зоя лукаво улыбнулась. - И у меня новость. Сегодня утром мой муж подарил мне цветы! Просто так, представляете?! И сказал, что он меня любит. А Аня сказала, что меня приняли за ее старшую сестру, когда я пришла к ней в школу! Во дела! А мой сын пошел заниматься боксом. На вопрос, а как же шахматы, он сказал, что он мужчина и должен защищать женщин.
-А вот за это надо выпить! - сияющая Марина подняла бокал с шампанским. - А еще за нас, любимых. Мы должны любить своих близких, но не забывать про себя! Правда? Ведь если мы сами себя не любим и не жалеем, то кто же нас полюбит и пожалеет, да?
Они пили шампанское, ели шоколад. А Зоя думала, что, оказывается жизнь - прекрасная штука. И лучше понять это поздно, чем никогда...
Да, и не забыть, после кафе на свидание к мужу! Миша назначил ей свидание, как когда то в институте, очень очень давно. Зоя улыбнулась про себя, так ей понравилась эта забавная мысль, назначать друг другу свидания. Как в юности..
Свидание назначили в парке, у старого фонтана. Зоя немного волновалась, как будто это было первое свидание в жизни. Она даже перебрала несколько вариантов одежды, пока остановилась на простом, но элегантном платье. Миша уже ждал ее, держа в руках не розы, как обычно, а букет полевых цветов. "Для девушки из института", — объяснил он с той улыбкой, которую она почти забыла.
Они гуляли долго, говорили о простых вещах: о новых фильмах, о книге, которую он читает, о том, как странно и прекрасно вспоминать себя молодых. Не было ни слова о каше, о контрольных или невымытой посуде. Он взял ее руку, и Зоя почувствовала, как ее пальцы, теперь с аккуратным маникюром, легко вписались в его ладонь. Она не думала о том, что должна бежать домой, что кто-то там ее ждет. В этот момент мир принадлежал только им двоим.
На следующий день Толик сам, без напоминаний, собрал рюкзак и вышел в школу. Аня, без нытья, заказала себе новую книгу в интернете и спросила, не хочет ли мама тоже что-то выбрать. Дом наполнился не тишиной ожидания и напряжения, а спокойной, живой энергией. Зоя, возвращаясь с работы, теперь не влетала в квартиру, как ураган, а входила, наслаждаясь моментом перед порогом, где ее никто не ждал с требованиями.
Она поняла главное: все, что она отдавала семье раньше, было не любовью, а одержимостью. Истинная забота не требует самоуничтожения. Теперь ее любовь к детям и мужу была легче, свободнее, и они ответили ей тем же. Не сразу, не без внутреннего сопротивления, но они учились жить рядом с женщиной, а не с тенью. И жизнь, которая казалась бесконечной обязанностью, стала снова пространством для всех них, где каждый мог расти, включая ее саму.
Прошло еще полгода. Иногда, конечно, случались срывы: забытый педикюр, невыглаженная блузка, усталость после трудного проекта. Но теперь это были просто мелкие помехи, а не определение ее существования. Зоя иногда заходила в туалет той самой кофейни и, глядя в зеркало, улыбалась своему отражению не с гордостью, а с простым, quiet удовольствием. Она была здесь. И это было достаточно.