Как превратить агроотходы в ценный продукт для промышленности, знает студентка технологического факультета Уфимского нефтяного Екатерина Жолобова. Она со своей командой занимается разработкой технологии процесса.
— Представьте, что у вас есть бесплатное сырьё — например, шелуха от подсолнечника или кукурузные початки, которые обычно просто сжигают или выбрасывают. Отмечу, ежегодно в России сжигается более 20 млн тонн агроотходов. А теперь представьте, что из этих отходов можно сделать ценный химический продукт — фурфуриловый спирт, который нужен многим промышленным предприятиям. Литейным заводам — для производства деталей, нефтехимии — для создания смол, клеев и пластмасс. При этом 90% фурфурилового спирта закупается в Китае, — рассказывает Екатерина. — Мне стало очевидно: если разработать технологию, которая превращает бесплатные отходы в дефицитный продукт, это решит сразу две проблемы — экологическую и экономическую. А поскольку такое решение может быть интересно десяткам предприятий по всей стране, логично было задуматься о стартапе с потенциалом масштабирования и лицензирования. Так родился проект FuranTech.
Уникальность проекта Екатерины Жолобовой в том, что технология создаётся специально под российское сырьё — шелуху и початки, которых в нашей стране вдоволь. Благодаря этому себестоимость конечного продукта получается на 30–50% ниже, чем у импортных аналогов. Команда добилась очень высоких показателей: из исходного сырья удаётся получить 98,79% целевого продукта, а его чистота составляет не менее 98%. Это значит, что процесс проходит почти без потерь. Кроме того, они внедрили систему, которая использует тепло самой реакции для подогрева сырья. Это снижает энергозатраты на 15%. А чтобы спирт не портился при высоких температурах, используется специальная очистка под вакуумом.
— Мы создаем технологию — подробный комплект документации и компьютерную модель технологического процесса. Эту технологию в виде лицензии смогут купить агрохолдинги или химические предприятия, чтобы запустить собственное небольшое производство мощностью от 100 до 5000 тонн в год. Проще говоря, мы помогаем другим превращать отходы в прибыль, — говорит Екатерина Жолобова.
В команду проекта, помимо Екатерины, входят еще две студентки УГНТУ. Маргарита Хакимова занимается технической экспертизой, расчётами материальных балансов и обработкой статистических данных. Елена Чистякова отвечает за генерацию идей, разработку документации, моделирование в Aspen Hysys и верификацию параметров процесса.
Все члены команды — активные участницы волонтёрского движения, а Екатерина Жолобова является заместителем руководителя Добро.Центра Уфимского нефтяного. Вместе они выезжают на мероприятия, участвуют в организации форумов, делятся опытом с новичками. Для студенток волонтёрство — это образ жизни и способ быть полезными здесь и сейчас. Именно поэтому они и выбрали «полезную» для общества тему проекта.
— В основе и волонтёрства, и FuranTech лежит одна и та же идея: делать мир лучше через конкретные действия. Добровольчество помогает людям здесь и сейчас — через поддержку, образование, вдохновение. Стартап-проект работает на перспективу: мы превращаем отходы в ценный продукт, снижаем зависимость от импорта, создаём добавленную стоимость для агрохолдингов. Мы не ждём, пока кто-то другой решит проблему, а берём инициативу в свои руки. Волонтёрство научило нас не бояться сложных задач, работать в команде и видеть в людях потенциал. А проект дал возможность применить эти принципы в технологической сфере, — говорят участницы проекта.
Сейчас девушки завершают основные технические расчёты, не забывая о развитии проекта в предпринимательской среде. В прошлом году прошли в УГНТУ Евразийскую акселерационную программу — по её итогам FuranTech вошёл в топ-10 лучших проектов, что подтвердило востребованность идеи. Авторы подали заявку на получение федерального гранта «Студенческий стартап», в случае победы планируют сразу зарегистрировать предприятие и начать оформление патента.
Кроме того, Екатерина участвует в акселераторе НИУ ВШЭ, а также прошла отбор в акселерационные программы от Россельхозбанка и Фонда «Сколково». Это открывает команде доступ к экспертизе, нетворкингу и потенциальным партнёрам. По словам студенток, самая важная задача на ближайшее время — найти агропредприятия, которые согласятся протестировать их технологию в реальных условиях.
— Мы ищем партнёров не просто для «бумажного» соглашения, а для полноценного пилотного проекта, который покажет, что наше решение работает не только в компьютерной модели, но и на реальном производстве, — подчеркнули начинающие стартаперы.