Семь долгих лет не наведывался в родные края Мишка. Когда он уходил в армию, родители были ещё живы. Но судьба распорядилась жестоко: вскоре после его отъезда мать скончалась, а следом за ней ушёл и отец.
Отслужив положенный срок, Мишка решил остаться в части — возвращаться в опустевший дом не хотелось. Так бы он и продолжал службу, если бы не травма. Она не угрожала жизни, но поставила крест на дальнейшей военной карьере. После комиссования Михаил всё‑таки вернулся в свою деревню — не один, а с женой и маленькой девочкой.
Его спутницей стала статная светловолосая Маша, старше его на несколько лет. А вместе с ними приехала трёхлетняя Каринка — смуглая, с тёмными глазами и смоляными косичками.
Внешний облик девочки сразу привлёк внимание односельчан. Каринка настолько не походила на своих «родителей», что вызвала шквал пересудов.
— Цыганочка, точно цыганочка! — шептались деревенские бабы, разглядывая девочку.
Маша твёрдо пресекала любые намёки на то, что Каринка ей не родная. Однажды она так резко осадила двух особо любопытных кумушек, что те больше не решались задавать вопросов напрямую. Но сплетни не утихли — они лишь переместились в тихие разговоры за спинами.
Фантазии односельчан не знали границ. Самой популярной версией стала история о том, как поезд сбил застрявшую на переезде цыганскую кибитку. Девочку якобы отбросило в сторону, а бездетные Миша и Маша её подобрали и удочерили.
Эту теорию опроверг местный старожил дед Игнат:
— Цыгане своих детей чужим не отдают, — строго заметил он.
Тогда появилась другая версия: мол, Каринка сама ушла из табора, заблудилась в степи, а Миша с Машей её нашли.
Сама девочка ничего не могла ни подтвердить, ни опровергнуть. Она не помнила другой жизни, кроме той, что проходила на глазах у всей деревни, и никогда не задумывалась о тайне своего рождения.
Когда её спрашивали: «Почему ты не похожа на родителей?», Каринка уверенно отвечала:
— Я — копия бабушки. Она тоже была смуглой и черноволосой.
Однажды на окраине села остановился цыганский табор. Женщины в ярких нарядах ходили по улицам, предлагали погадать, продавали нитки, косметику и ткани. Дети табора бегали между домами, смеялись и шумели.
Каринка не проявила к цыганам никакого интереса. Родители не прятали её, да и цыгане не обращали на девочку внимания. Никакого «зова крови» не случилось.
Каринка перешла в девятый класс. Маша наряжала её в городские вещи: джинсы, яркие футболки, цветные сарафаны. Домашними делами девочку особо не загружали — она часто проводила время с друзьями: гуляла у реки, ходила в лес за ягодами.
Как‑то раз компания подростков, среди которых была и Каринка, возвращалась с речки. Они подходили к автобусной остановке, когда впереди, обдав их облаком пыли, остановился рейсовый автобус.
Из него с трудом вышла немолодая грузная женщина. В её облике было что‑то необычное: платок, повязанный не по‑местному, выбивающиеся из‑под него жгучие чёрные волосы, свободная одежда, непривычная для здешних мест.
— Ребята, — с акцентом обратилась она к молодёжи, — где живут Варенцовы?
Она произнесла фамилию не так, как привыкли местные, а с особым ударением — «ВарЭнцовы».
Подружки подтолкнули вперёд Каринку — это была её фамилия.
— Дарико! — вдруг воскликнула женщина. — Дарико, Карина! — произнесла она ещё одно странное имя.
Она бросилась к девочке, обняла её и заплакала, покрывая лицо Каринки поцелуями. Ошеломлённая девочка стояла, не понимая, что происходит.
К остановке подошли местные женщины и стали расспрашивать незнакомку. Та, утирая слёзы, отвечала неохотно, лишь сказала, что приехала из Грузии.
Женщина, тяжело ступая, пошла вперёд, перекладывая сумку из руки в руку. Каринка, тронутая её усталостью, подхватила поклажу с другой стороны. Они пошли рядом — старая и молодая, и в этот момент стало заметно, как они похожи: в походке, в жестах, в чертах лица.
Вечером соседка Варенцовых, заглянув в сельмаг, рассказала: в деревню приехала Каринкина бабушка — грузинка по имени Нана.
Постепенно открылась вся правда. Оказалось, Каринка была родной дочерью Михаила и его первой жены — грузинки Дарико. Та скончалась при родах. Первые три года девочку воспитывала бабушка Нана. Потом Миша женился на Маше, уволился из армии и забрал дочь к себе. Нана не хотела расставаться с внучкой, но закон был на стороне отца. Маша стала для Каринки мачехой.
Каринка выросла очень похожей на свою настоящую мать, поэтому бабушка, увидев её, сразу назвала внучку «Дарико».
Через несколько дней Нана уехала. Жизнь в деревне вернулась в привычное русло.
Тайна Каринкиного происхождения была раскрыта.
Девочка окончила школу, поступила в институт. Позже она съездила в Грузию, где, помимо бабушки, обнаружила целую родню.
История по комментарию