Тайна опустевшей деревни (Страшная сказка на ночь*)
История звучит как старинная легенда, но всё произошло на самом деле — после тех событий почти все жители покинули родные дома, в которых жили поколениями, и перебрались в другие места.
В той деревне когда‑то жил мужчина по имени Фёдор — замкнутый и с тяжёлым нравом. Жена его давно ушла из жизни, а родни не осталось вовсе. Односельчане сторонились Фёдора: шептались, что, несмотря на образованность, он помешался из‑за одиночества и связался с тёмными силами.
Фёдор всегда носил одежду тёмных тонов. Порой местные случайно встречали его в лесу — он занимался чем‑то странным и словно не замечал свидетелей. Шептал непонятные слова, привязывал к веткам чёрные лоскуты, устраивал загадочные обряды.
Однажды Варвара Семёновна стала невольной свидетельницей жуткой картины. Возвращаясь вечером домой, она заметила на обочине дороги Фёдора. Сначала женщина подумала, что ему стало плохо, но, приблизившись, увидела ужасающую сцену: мужчина сидел в пыли, глаза его были закатаны, а голова дёргалась в судорожных движениях, будто он находился в трансе. В окровавленных руках он сжимал чёрного петуха — тот ещё трепыхался в последних конвульсиях. Рядом на земле блестела лужа свежей крови. Варвара с криком бросилась прочь, а Фёдор так и остался сидеть на дороге.
Односельчане были в ужасе от такого соседства. В душе многие хотели прогнать странного мужчину, но никто не решался — слишком велик был страх: вдруг он проклянет или сотворит что‑то похуже?
Судьба, казалось, сама разрешила ситуацию: Фёдор умер. Его тело обнаружили во дворе собственного дома.
Прибывший врач констатировал смерть от сердечного приступа. Милиционер, присутствовавший при осмотре, предложил найти родственников для достойных похорон. Но жители отказались, заявив, что сами обо всём позаботятся.
Всем не терпелось поскорее избавиться от пугающего соседа. Мужчины наспех сколотили гроб, женщины обмыли тело и подготовили его к погребению. Однако, уважая старинные обычаи, решили оставить покойника в доме на три дня.
Первая ночь
Несколько жителей не смогли уснуть: кто‑то ходил по деревне и стучал в ворота. Утром обнаружилось, что дверь в доме Фёдора распахнута настежь.
Несколько смелых мужчин отправились проверить дом. Внутри они увидели, что покойник лежит в гробу не так, как его положили накануне. Чтобы не сеять панику среди односельчан, они молча заколотили гроб и подпёрли входную дверь тяжёлым валуном.
Вторая ночь
Ночь прошла относительно спокойно, но утром сельчане обнаружили страшную картину: большая часть скота погибла, а выжившие животные выглядели так, будто вот‑вот испускали дух.
Все поняли, чьих это рук дело. Дверь дома покойника снова была распахнута, валун отброшен на несколько метров, а крышка гроба валялась рядом. При этом тело Фёдора, несмотря на летнюю жару, не начинало разлагаться — выглядело так, словно он просто спит. В тот же день мужчины заколотили дверь дома досками.
Третья ночь
Эта ночь оказалась самой страшной. Никто не сомкнул глаз — все сидели в домах, дрожа от ужаса и ожидая новых бед. По деревне бродил покойник: ворота открывались сами собой, а фигура в тёмном плаще пыталась проникнуть в дома. Видимо, он не хотел уходить один. Но что‑то мешало ему войти — он лишь стучал в окна и грозил кулаком тем, кто осмеливался выглянуть. Лишь с рассветом люди смогли выдохнуть: такого кошмара они ещё не переживали.
На следующий день пригласили священника из соседнего села. Он провёл отпевание, но и тут не обошлось без странностей: кадило шипело, выбрасывало угли, а под конец службы разлетелось на куски.
Похоронили Фёдора в глухом лесу — боялись осквернить деревенское кладбище. Могилу завалили огромными камнями, чтобы наверняка удержать покойника под землёй.
Но беды не закончились. Продолжался падёж скота, то тут, то там вспыхивали пожары — горели бани, сараи, избы. Мужчины начали болеть и умирать один за другим.
Страх и отчаяние охватили деревню. Жители стали спешно собирать вещи и уезжать. Вскоре поселение опустело — от некогда оживлённого места остались лишь пустые дома да заросшие тропинки.
Теперь эти места избегают даже охотники и грибники. Лишь ветер гуляет среди заброшенных изб, напоминая о том, что произошло много лет назад…