Сегодня почтой уже мало кто пользуется, но ещё 30 лет назад все регулярно получали письма, ходили на почту по разным делам. И каждый, кто когда-нибудь держал в руках письмо, видел на нём приклеенные почтовые марки. Российской почте уже более 300 лет, но 200 лет назад этих самых почтовых марок просто не существовало. Вообще. были просто конверты. А когда почтовые марки появились, почта перевернулась с ног на голову, а заодно появились филателисты. Но давайте расскажу о том, как же доходили письма во времена, когда почтовых марок не было.
Середина XIX века. Вы хотите отправить весточку приятелю в соседний город. И тут начинается квест. Фиксированной цены нет. Стоимость высчитывают хитрым способом: смотрят, какой путь проделает письмо, а он, как назло, часто оказывался длиннее, чем по прямой, да еще и за каждый листочек бумаги внутри дерут полную сумму. Но самое интересное ждало не вас, а того самого приятеля. Платить за радость получения письма приходилось именно ему! Представляете картину: приходит к вам почтальон, улыбается и говорит: «Вам письмецо, но сначала давайте денежку».
Из-за этой нелепицы народ пустился во все тяжкие и расцвела «почтовая контрабанда». Люди договаривались о тайных знаках прямо на конвертах. Увидел получатель условную закорючку, понял, что у отправителя все в порядке, и такой: «Ой, нет, спасибо, денег нет, забирайте письмо обратно».
Вся эта катавасия продолжалась до одного конкретного дня — 6 мая 1840 года. Именно тогда в почтовых отделениях Великобритании начали продавать маленькие черные квадратики с профилем молодой королевы Виктории. Это и была первая в истории почтовая марка — «Черный пенни» (Penny Black).
А придумал это не какой-нибудь министр, а простой школьный учитель сэр Роуленд Хилл. Есть красивая легенда, как его осенило. Однажды он увидел бедную трактирщицу, которая рыдала, потому что не могла выкупить письмо от сына, так как у неё не было двух шиллингов. Хилл, как человек добрый, заплатил за неё. Но потом выяснилось, что конверт был абсолютно пустым, а само письмо — это просто условный знак: «Мама, я жив-здоров».
В 1837 году Хилл публикует брошюру под названием «Реформа почтового ведомства, её значение и осуществимость», где предлагает революционную идею: ввести единый тариф, не зависящий от расстояния, и обязать отправителя оплачивать его заранее с помощью специальной наклейки, некого «клейкого ярлыка». Идея была настолько простой и гениальной, что британское правительство объявило конкурс на лучший дизайн. Из более чем 2600 заявок победил проект с профилем юной королевы Виктории.
И вот 1 мая 1840 года в Англии в продажу поступили первые в истории почтовые марки, а 6 мая они уже вовсю использовались для оплаты писем. Лондонский почтамт просто ломился от желающих прикоснуться к новинке. Тираж был космический — почти 70 миллионов штук! Ну а Роуленда Хилла озолотили: дали пост Генерального почтмейстера и премию в 20 000 фунтов, по тем временам просто бешеные деньги. Чуть позже вышла и синяя марка номиналом в 2 пенни - «голубой двухпенсовик».
Успех «Черного пенни» был настолько очевиден, что другие страны быстро переняли этот опыт. Уже в 1843 году свои марки выпустили Швейцария и Бразилия, а к концу XIX века практически все государства мира.
В Российской империи первая марка официально вышла в обращение 1 января 1858 года. На ней был изображен государственный герб, а стоила она 10 копеек за лот (примерно 12,8 грамма веса письма). Уже в первый год только Петербургский и Московский почтамты продали более 2,6 миллиона таких марок.
Но это не все инновации, касающиеся почтовых марок. На первых марках не было привычных нам отрывных линий. Почтальонам приходилось отрезать их от больших листов ножницами, что было долго и неудобно, но в 1854 году Генри Арчер изобрел машину для перфорации, и мир увидел марки с привычными нам зубчатыми краями.
Долгое время марки были очень консервативны и на них изображались только гербы или портреты монархов. Например, портрет королевы Виктории без изменений печатался на британских марках целых 60 лет, вплоть до её кончины в 1901 году. Но к концу XIX века появились памятные марки. Самой первой в мире принято считать марку Перу 1871 года, посвященную 20-летию железной дороги.
А в России, например, к 300-летию дома Романовых в 1913 году была выпущена первая серия марок-портретов, над которой работали такие выдающиеся художники, как Иван Билибин и Евгений Лансере. Марка окончательно превратилась из квитанции в произведение искусства.
И, конечно, почти сразу появились те, кто начал эти бумажки собирать — филателисты. В Москве ещё в 1883 году открылось первое общество собирателей. А самым сладким куском для коллекционеров всегда были ошибки. Самый громкий пример это американская «Перевернутая Дженни», где самолет по ошибке напечатали вверх тормашками. В 2023 году за такой бракованный кусочек бумаги кто-то выложил 2 миллиона долларов.
Интересно, кстати, что несмотря на то, что сейчас бумажные письма стали редкостью, вся переписка идёт в мессенджерах, марки никуда не делись и по-прежнему печатаются миллионами.
Читай в ВК и МАХе, а ниже ещё несколько любопытных статей: