— Ой, Ирочка, ну не будь ты букой! Ты же всё равно дома сидишь, со своей Машенькой возишься. Одним ребенком больше, одним меньше — какая разница? Зато моим сорванцам на свежем воздухе полезно будет! — Алина, сестра мужа, со звонким стуком поставила на пол два огромных чемодана.
Ира ошарашенно смотрела на золовку. За её спиной, как три маленьких урагана, уже носились по прихожей племянники: семилетний Денис и пятилетние двойняшки Соня и Варя. Ириной дочке, Маше, было всего восемь месяцев. Она только-только уснула, но от визга двойняшек тут же зашлась в плаче.
— Алина, подожди… Какие чемоданы? О чем ты вообще? Мы договаривались, что ты заедешь на чай, — Ира пыталась перекричать детский гам, укачивая на руках проснувшуюся дочку.
— Ирочка, ты, видимо, не так поняла! — Алина мельком взглянула в зеркало и поправила локон. — Нам с Игорем путевка «горящая» выпала в Турцию. Представляешь, пять звезд, всё включено, цена — просто сказка! Но только для двоих. Детей деть некуда: у мамы давление, свекровь на даче. Остаешься только ты. Ты же у нас добрая, выручишь родню?
— На сколько? — севшим голосом спросила Ира.
— Да всего на десять дней! Мы быстро, туда и обратно. Я им вещи собрала, игрушки там… Всё, такси ждет! Целую, вы лучшие! — Алина чмокнула воздух возле щеки Иры и испарилась за дверью до того, как та успела вымолвить хоть слово возражения.
Через пять минут Ира сидела посреди гостиной. Маша плакала на руках, двойняшки Соня и Варя уже успели разлить сок на новый светлый ковер, а Денис нашел пульт от телевизора и на полную громкость включил мультики.
Вечером Ира едва не рыдала от усталости. Муж, Олег, вернулся с работы и только развел руками.
— Ир, ну это же сестра. Не выставлять же детей на улицу? Потерпи, десять дней пролетят — не заметишь.
— Олег, она не оставила ни копейки! — Ира ткнула пальцем в пустой кошелек, лежащий на тумбочке. — Сказала, что «забыла» в спешке. А у нас ипотека и твоя зарплата через неделю. Чем я буду кормить четверых детей? Твои племянники едят как не в себя, а у меня в холодильнике — пачка творога и два яблока.
— Ну, займи у кого-нибудь… Разберемся, — пробормотал Олег, утыкаясь в телефон. Помогать с детьми он не спешил — «устал на работе».
Следующие три дня превратились в ад. Соня и Варя оказались абсолютно неуправляемыми: они отказывались есть кашу, требовали «киндеры» и мультики 24 на 7. Денис постоянно задирал маленькую Машу, пугая её громкими криками. Ира спала по три часа в сутки. Денег, занятых у мамы, хватило ровно на три дня — детское питание и фрукты для оравы Алины стоили баснословных денег.
На четвертый день Ира увидела в соцсетях сторис Алины: та позировала с бокалом коктейля на фоне лазурного моря. Подпись гласила: «Наконец-то отдых от бытовухи! Наслаждаюсь тишиной».
Внутри Иры что-то щелкнуло. «Тишиной, значит?» — прошептала она.
Она взяла телефон и набрала номер свекрови.
— Алло, Тамара Ивановна? Как ваше давление? Лучше? Ой, как хорошо. Слушайте, тут Алина детей привезла, а мне срочно нужно к врачу, спину прихватило так, что разогнуться не могу. Олег на работе до ночи. Вы не могли бы подстраховать?
Свекровь, которая всегда души не чаяла во внуках от «любимой доченьки», согласилась приехать на пару часов. Как только она переступила порог, Ира, заранее собравшая сумки, вручила ей ключи.
— Тамара Ивановна, я в больницу. Денис, Соня и Варя на вас. Продукты в холодильнике закончились, нужно будет сходить купить… Ах да, денег Алина не оставила, так что снимите со своей карточки.
Ира подхватила Машу, выскочила из квартиры и уехала к своей матери на другой конец города. Телефон она отключила.
Вечер выдался «жарким». Когда Олег вернулся домой, его встретил хаос. Трое детей стояли на головах, свекровь в предынфарктном состоянии пыталась их утихомирить, а в холодильнике было шаром покати.
— Где Ира?! — закричал Олег, дозваниваясь до жены.
— Я в отпуске, — спокойно ответила Ира, когда всё же включила телефон через несколько часов. — От бытовухи отдыхаю. У мамы. Маша со мной. А твои племянники — это твоя семейная обязанность. Раз ты считаешь, что «одним больше, одним меньше — нет разницы», то вот и занимайся ими.
— Ты с ума сошла? Маме плохо! Мне завтра на работу! — орал в трубку муж.
— Попроси Алину вернуться. Или найми няню. Ах да, денег же нет. Ну, тогда справляйтесь сами.
Через два дня Алина прилетела из Турции. Разъяренная, загорелая и очень недовольная. Она ворвалась к Ириной маме с криками:
— Ты как посмела бросить моих детей на пожилую женщину?! У мамы гипертонический криз! Ты сорвала мне лучший отдых в жизни! Ты обязана нам возместить стоимость билетов за досрочное возвращение!
Ира вышла в коридор, держа на руках спящую дочку. Она выглядела спокойной и отдохнувшей.
— Алина, вот список трат за три дня, пока твои дети жили у меня. Еда, разбитая ваза, испорченный ковер и мои нервы. Итого — тридцать тысяч рублей. Пока не отдашь — не подходи ко мне и близко. И запомни: мой декрет — это не твоя бесплатная камера хранения. Если тебе «делать нечего» в отпуске — занимайся своими детьми сама. А если еще раз попробуешь подкинуть их мне без предупреждения — я вызову полицию и заявлю, что детей бросили в опасности.
Алина глотала воздух ртом, как рыба, не находя слов. Олег пытался что-то вставить про «семейные ценности», но Ира просто закрыла перед ними дверь.