Вообразите сцену. Из ворот мастерской выходит уставший слесарь, машинально вытирая ветошью ладони. Вместо традиционной красно-белой пачки «Rothmans» или «Camel», которую ждешь увидеть по умолчанию, он ловко выуживает из кармана куртки стильную коробку ESSE, лаконичный Bohem либо Raison с узнаваемым силуэтом Эйфелевой башни. Еще каких-то десять лет назад над таким зрелищем в курилке прокатилась бы волна ироничных подколов. Сегодня расклад иной: добрая половина гаража клянчит у него «стрельнуть» одну и допытывается, где раздобыл такую добротную вещь.
Шок контент? Бесспорно. Но за этим массовым дрейфом российской рабочей братии в сторону азиатского табака скрывается глубочайшее фиаско отечественного ширпотреба. Мужики не стали неженками, они просто освоили арифметику и научились отличать годный продукт от откровенной дряни.
Сегодня мы препарируем феномен южнокорейского гиганта KT&G (Korea Tomorrow & Global). Отложим в сторону предрассудки и скрупулезно разложим по полочкам четыре главных бестселлера с Корейского полуострова, чтобы понять: в чем секрет их триумфа над западными монстрами?
До какой жизни докатился наш родной табак? То, что сейчас лежит на кассе с максимальной розничной ценой в 200–230 целковых, превратилось в физическое испытание для горла. В погоне за сверхприбылью корпорации переключились на «взорванную жилку» — по сути, технологичные отходы производства — и восстановленный лист. Дополните картину технологией FSC (эти самые кольца клея на бумаге для ускорения тления), и на выходе вы имеете продукт, который смердит паленой целлюлозой, дерет гортань и истлевает в пепел быстрее, чем вы успеваете сделать вторую затяжку.
Корейцы из KT&G избрали принципиально иную стратегию. Они не стали кроить лекала специально для российского потребителя в худшую сторону. Их главный туз в рукаве — это однородная качественная мешка и инженерно продуманные фильтры. Прогуляемся по их арсеналу.
Вселенная ESSE: (МРЦ около 240 руб.)
Бренд ESSE долгое время носил негласный ярлык «дамских сигарет». Однако мужики быстро смекнули: в тонкой сигарете банально меньше площади горения бумаги, а значит, меньше едкой копоти и смол оседает на рецепторах. К тому же здесь рулит технология LSS (Less Smoke Smell) — супруга перестает ворчать, что от куртки разит застарелой пепельницей.
Но главная ударная мощь ESSE сегодня — это гигантский ассортимент капсульных версий с качественными ацетатными фильтрами, которые не превращаются в мокрую вату во рту. В отличие от локального масс-маркета, ароматика капсул тут не напоминает дешевую жидкость для омывателя стекол.
Довелось перепробовать разные исполнения линейки Exchange: с виноградом, клубникой, ментоловым холодком, миксом ягод и манго. Табачная основа чувствуется живой и сочной, аромадобавки не резкие, вкусовая утомляемость наступает не сразу.
Пару недель назад приобрел Summer Red. Сообщаю прямо: это великолепные клубнично-ягодные сигареты с клик-капсулой для смены впечатлений. Однако в качестве постоянного ежедневного варианта я бы их не рассматривал.
Ранее KT&G баловала рынок такими уникумами, как Esse InSecret. Это была чистая лотерея. Внутри одной пачки находились сигареты с пятью разными капсульными вкусами, и предугадать, что выпадет сейчас, было невозможно. Гениальная маркетинговая уловка, в свое время наделавшая шума.
Показатели крепости у всей линейки Esse умеренные, плавают в среднем коридоре: 3–6 мг смолы и 0,3–0,6 мг никотина.
Bohem: (МРЦ ~199-250 руб.)
Если ESSE — это гимн технологиям и сочной капсуле, то Bohem — выбор для табачных эстетов. Корейские технологи добавляют в смесь до 20% настоящего бразильского листа, добиваясь плотного, насыщенного дыма с отчетливыми древесно-ореховыми обертонами.
Начнем с Bohem Libre Red. Это полновесные сигареты в формате King Size с крайне любопытным блендом и деликатной пропиткой. В процессе курения на языке проступает то ли привкус вишневой косточки, то ли отзвук сухофруктового компота с благородной терпкостью. Приверженцы строгой классики наверняка отдали бы должное вкусу Libre Classic с его четкими древесно-табачными контурами (6 мг смолы, 0,6 мг никотина).
Следующая ступень — Bohem Cavana. Исполнение в формате Demi. Главная особенность спрятана в оболочке: вместо стандартной папиросной бумаги здесь используют гильзу из восстановленного табачного полотна (по аналогии с сигариллами). Ко всему прочему, во вкусовой палитре мягко солируют легкие кофейные нюансы, идеально оттеняющие табачную базу.
Из последних дегустаций отмечу Bohem Signature Black. Это уже премиум-сегмент в формате King Size. Своеобразная альтернатива Sobranie Black Russian с радикально черным исполнением сигареты. Мешка светлая, набита плотно, фильтр имеет едва уловимую сластинку. При заурядных заявленных технических характеристиках они выдают роскошный, бархатистый «удар по горлу». Ни намека на горечь — исключительно чистая табачная эстетика с нотой поджаренной хлебной корки.
Raison: (МРЦ ~169 руб.)
Сигареты с коронным дизайном, изображающим парижскую башню, доказали, что ароматизация бывает аристократичной. Суровые мужики часто кривятся от сладких «аромок» типа Chapman, но Raison разбивает этот стереотип вдребезги.
Raison Presso: Ни следа химической фальши, только честный «Прессо». Это благородная кофейно-шоколадная симфония. В состав мешки введен настоящий трубочный табак Кавендиш, отвечающий за мягкость и природную карамельную сладость.
Существует и другой полюс этого бренда — French Black. Здесь правит бал плотный виноградный аккорд. Вкус не перекрывает табачную основу, а выгодно подчеркивает ее. Безупречное решение для тех моментов, когда хочется десертного расслабления без потери качества накура.
«Гараж»: (МРЦ ~169-179 руб.)
А вот это уже снайперское попадание в наше коллективное бессознательное. KT&G создали данную линейку целенаправленно для российского курильщика, утомленного химическими экспериментами. И назвали брутально и без затей — «Гараж». Выпуск налажен в суровом мужском формате King Size и Demi.
Я лично продегустировал каждую ипостась этой линейки. Начну с «Гараж Классик». Здесь чувствуется незамутненный традиционный табачный дух без выкрутасов. Честный бленд (Вирджиния и Берли), равномерное тление. Это прямой и весьма успешный оппонент отечественному «Донскому табаку».
Далее ко мне в руки попал «Гараж Тюнинг». Если описывать просто, это классика с легким твистом. К насыщенному табачному профилю добавлен деликатный, почти незаметный шлейф ванили прямо на фильтре (за счет подсластителя). Вышло мужественно, но с претензией на изысканность.
С недавних пор на прилавках замечены ароматизированные версии «Гараж Аромат Рэд» и «Браун». Сверхъестественных откровений здесь нет. Все тот же призвук вишни или шоколадного брауни, но без передозировки синтетикой. Просто добротный табак с ароматической подложкой. Не более, но и не менее того.
Российский работяга готов многое спустить с рук, но не тот случай, когда ему под видом премиального товара впаривают тлеющую макулатуру. Корейцы из KT&G предложили альтернативу: от азартной рулетки InSecret до сигарного лоска Signature Black и уверенной крепости «Гаража». Выбор, которого мы ждали.