Сложная работа Патрика О’Мары (почетный член Тринити-Колледжа в Дублине) посвящена социально-политическому портрету элиты России в правление Александра I. Автор излагает точку зрения на наше дворянство, зарождение русской оппозиции XIX века. Книга написана достаточно простым языком, но требует внимания и хотя бы базового представления об эпохе.
В тексте много «пушкинских» имен: Бестужев, Вяземские, Голицыны, Раевские, Карамзины, Дашковы, Тургеневы. Все они присутствовали в жизни поэта. О’Мара приводит множество интересных фактов, которые позволяют иначе взглянуть на биографию великого поэта. Автор помогает понять общество, в котором Пушкин живет и пишет.
Патрик О’Мара последовательно излагает (и обосновывает) непривычный нам взгляд на декабристов как маргиналов дворянства. Российские историки привыкли видеть в декабристах важный пункт национальной истории и морали. Автор исключает героический статус и переводит декабрьское восстание в плоскость политической и экономической незрелости расколотого дворянства. Он приводит факты о реформаторах, консерваторах, последовательно показывает, как провалы государственной политики и нерешительность Александра I «открыли окно возможностей» декабристам.
«Русское дворянство времен Александра I» помогает избавиться от многих мифов о дворянах и декабристах. Многочисленные пересечения с Пушкиным делают книгу интересной для погружения в окололитературные обстоятельства. О’Мара смотрит со стороны на нашу историю, что помогает ему более рационально и упорядоченно описать картину российского прошлого, создав собственную аналитическую модель. Это и плюс, и минус работы.
Кому не стоит читать «Русское дворянство времен Александра I» Патрика О'Мары: тем, кто ищет рассказ или вариант популярного нон-фикшена (это аналитическая монография); читателям без базовой подготовки по эпохе; поклонникам героического образа декабристов; ожидающим психологический портрет Александра I и его биографию; привыкшим к отечественной академической традиции изложения.