Когда на полях сражений Первой мировой уже грохотали британские «ромбы» и французские «Шнейдеры», 39-летний автомобильный магнат Луи Рено встретился с генералом Жаном-Батистом Этьеном — человеком, которого позже назовут «отцом французских танков». Этьен убеждал Рено: нужна новая машина, лёгкая, манёвренная, которую можно производить тысячами, а не десятками. Рено, чьи заводы работали на пределе, сначала отказывался, но Этьен был настойчив, Рено согласился - никто тогда не знал, что это решение изменит историю.
«Рождённый в муках»: почему военные не верили в маленький танк
Идея создания лёгкого танка появилась не на пустом месте. К концу 1916 года французское командование столкнулось с двумя проблемами. Во-первых, тяжёлые танки CA-1 «Шнейдер» и «Сен-Шамон» оказались неповоротливыми, плохо преодолевали окопы и имели слишком малое производство. Во-вторых, английские «ромбы» были эффективны, но их вес и размеры ограничивали манёвренность. Генерал Этьен, командовавший французскими танковыми частями, предложил альтернативу: небольшой, дешёвый, массовый танк, который можно перевозить на грузовиках.
Луи Рено, чьё имя гремело по всей Франции благодаря успешным автомобилям, поначалу отверг идею. Его заводы и так были загружены военными заказами, и он не хотел браться за новую, незнакомую технику — у Renault не было опыта производства гусеничных машин. Но Этьен не отступал, и Рено, наконец, согласился, поставив жёсткое условие: танк должен весить не более 7 тонн.
Проект разрабатывался в обстановке строжайшей секретности. Основная проблема заключалась в совмещении противоречивых требований: малый вес, хорошая проходимость, надёжная броня и достаточная огневая мощь. Конструкторы Renault нашли элегантное решение. Они отказались от тяжёлого тракторного шасси и разработали корпус заново . Гусеницы сделали длиннее корпуса — чтобы танк не застревал в окопах, а для дополнительной страховки добавили специальный съёмный «хвост», увеличивавший длину опоры при преодолении рвов . Двигатель поместили сзади, освободив место для экипажа и вооружения, а для экономии массы использовали алюминий для корпуса коробки передач — революционное решение для 1917 года .
Испытания прототипа начались в январе 1917 года. Машина показала отличную манёвренность и проходимость. В докладе комиссии, изучавшей новый танк, отмечалось:
«Представленный образец легкого танка продемонстрировал хорошую подвижность и способность преодолевать окопы и препятствия. Компоновка с задним расположением двигателя и вращающейся башней обеспечивает удобство работы экипажа и эффективность применения вооружения. Рекомендуется к принятию на вооружение и немедленному запуску в серийное производство».
9 апреля 1917 года состоялся официальный показ . На полигоне в Шамплие Renault FT продемонстрировал свои возможности перед высшим военным руководством. Скептики умолкли. Консультативный комитет единогласно принял решение о принятии танка на вооружение . В тот же день был оформлен заказ на 1000 машин .
Интересный факт: первые серийные Renault FT 1917 года имели множество дефектов — сказывалась спешка и неотработанность технологии. Из 84 танков, собранных в 1917 году лишь немногие были полностью боеспособны. Лишь к весне 1918 года производство наладили, и качество машин резко выросло .
Компоновка, ставшая классикой: что придумал Рено
Чтобы понять гениальность Renault FT, достаточно одного взгляда на его схему. У британских «ромбов» и французских CA-1 двигатель и трансмиссия были впереди, гусеницы охватывали весь корпус, а вооружение торчало из бортов или из носа. У FT всё иначе.
В передней части корпуса размещалось отделение управления — там сидел механик-водитель. Его кресло было снабжено ящиком для ЗИП, что по тем временам было редкостью, а под ногами — съёмный пол, для удобства обслуживания. За ним, в центре, располагалось боевое отделение с вращающейся башней . Сзади — моторно-трансмиссионное отделение, где компактно, «впритирку», размещался 39-сильный двигатель и трансмиссия. Такая схема, где каждый член экипажа (а их было всего двое) имел своё место и не мешал другому, оказалась гениальной.
Важнейшей инновацией стала вращающаяся на 360 градусов башня. До Renault FT пушки и пулемёты на танках устанавливались в неподвижных спонсонах (бортовых выступах) или в лобовом листе. Чтобы выстрелить в другую сторону, водитель должен был развернуть весь танк. Теперь же командир (он же наводчик) мог самостоятельно наводить орудие на цель. Это резко повышало эффективность огня.
Башни FT были двух основных типов: литые (самые массовые, производимые фирмой Berliet-Girod) и клёпаные (восьмигранные). В них устанавливалось либо 37-мм орудие, либо 8-мм пулемёт. Боекомплект пушечного танка составлял 237 снарядов, а угол вертикальной наводки был впечатляющим — от −20 до +35 градусов, что позволяло вести огонь по целям на склонах и даже по вторым этажам зданий.
Ещё одним ноу-хау была простота и технологичность. Корпус собирался на болтах из катаных броневых листов толщиной 16 мм. Это было дешевле, быстрее и проще, чем сварка или клёпка на заклёпках. Внутри было предусмотрено всё необходимое для длительной эксплуатации — от системы охлаждения двигателя до продуманных мест хранения снарядов и инструмента.
Интересный факт: крышка люка в башне Renault FT имела специальный порт, через который можно было вести огонь из личного оружия, не открывая люк. Эта же идея позже использовалась при проектировании люка командира на советском Т-34 .
Вооружение: пушка против пулемёта — два в одном
Renault FT выпускался в двух основных вариантах: «пушечный» и «пулемётный» . Это позволяло использовать их в паре: пушечные танки уничтожали пулемётные гнёзда и лёгкие укрепления, а пулемётные косили пехоту и вели подавляющий огонь.
Пушечный вариант был вооружён 37-мм пушкой «Гочкисс» SA-18 с длиной ствола 21 калибр . Это орудие, хоть и не обладало большим могуществом, успешно боролось с полевыми укреплениями, пулемётными гнёздами и легкобронированными целями. Бронебойный снаряд пробивал лист железа толщиной до 12 мм на дистанции 500 метров, чего было вполне достаточно для борьбы с любыми тогдашними укреплениями. Боекомплект — 237 выстрелов.
Пулемётный вариант нёс один 8-мм пулемёт «Гочкисс» образца 1914 года в башне. Это оружие, с водяным охлаждением, было очень надёжным и имело высокую скорострельность. Боезапас пулемётного танка составлял до 4000 патронов.
Впоследствии появились и другие варианты вооружения: некоторые танки вооружались 37-мм пушками Puteaux, a также использовались в качестве командирских машин (Renault FT TSF) с рацией вместо башни.
Интересный факт: в советских «Рено-русских», построенных по лицензии в 1920-е годы, устанавливались 37-мм пушки Гочкиса, снятые со старых французских танков. Позже, в начале 1930-х годов, их перевооружили более мощными 37-мм пушками «Гочкисс» образца 1930 года.
«Прадед» всех танков: почему его схема стала классической
Renault FT стал первым танком с задним расположением двигателя и вращающейся башней. Эта схема, названная позже «классической», оказалась настолько удачной, что используется до сих пор. Что именно сделало её эталонной?
Вращающаяся башня позволила вести круговой огонь, не меняя положения корпуса. Это давало тактическое преимущество и упрощало задачу наводчика. Заднее расположение двигателя освободило место для экипажа и боекомплекта, а также улучшило балансировку танка. Компактная компоновка позволила сделать танк лёгким, манёвренным и, что немаловажно, дёшевым в производстве.
Все последующие танки — и лёгкие, и средние, и тяжёлые — строились по этой схеме: управление спереди, башня в центре, двигатель сзади. Британские Vickers, немецкие Pz.III и Pz.IV, советские Т-26, БТ, Т-34, американские «Шерманы», «Паттоны», «Абрамсы» — все они, при всех внешних отличиях, являются прямыми наследниками Renault FT. Как точно выразился автор книги о Renault FT, его называли «дедушкой всех современных танков» . Даже новейшая российская «Армата» T-14, несмотря на необитаемую башню и новые технологии, сохраняет ту же компоновочную схему, что и её прародитель.
Современный историк бронетехники Юрий Пашолок писал о значении этого танка:
«RF [Renault FT] является первым в мире серийным легким танком, первым в мире серийным танком классической компоновки, первым в мире танком, который собирался сразу несколькими заводами, первым в мире танком, сборка которого была результатом кооперации большого числа поставщиков. Благодаря небольшой массе этот танк стал первым, который можно назвать более менее-маневренным, поскольку Renault FT оперативно перевозились на грузовиках… Его конструкция стала примерном для подражания, ряд конструкторских школ мира начинала именно с его копирования».
Массовость: как Франция штамповала танки тысячами
Renault FT стал самым массовым танком Первой мировой войны. К моменту подписания Компьенского перемирия 11 ноября 1918 года французские заводы сдали 3246 машин. Всего же, с учётом послевоенного производства, было построено около 3800 танков (некоторые источники называют цифру до 4500 штук ). Для сравнения: британских «ромбов» всех типов изготовили около 2700, а немецких A7V — всего 20.
Секрет массовости заключался в простоте и технологичности конструкции. Корпус собирался на болтах из катаных листов — это было быстро и не требовало высокой квалификации рабочих. Детали изготавливались на нескольких заводах по кооперации, а окончательная сборка велась на предприятиях Renault, Berliet, SOMUA и Delaunay-Belleville . Заводы Renault в Булонь-Бийанкуре работали круглосуточно, а к 1918 году производство достигло 600 танков в месяц.
Важнейшим фактором стала мобильность. 6,5-тонный FT можно было перевозить на грузовиках (хотя предназначенный для этого 7-тонный грузовик Renault FU так и не успели запустить в серию в нужных количествах, и возили танки самыми разными способами) . Это позволяло быстро перебрасывать танковые части на угрожаемые участки фронта — роскошь, недоступная для 28-тонных британских «ромбов».
Американский легкий танк M1917 (Ford Two Man) был лицензионной копией Renault FT . США, вступив в войну в 1917 году, столкнулись с проблемой отсутствия собственных танков. Франция передала им 173 FT, но американцы решили наладить собственное производство. Заказав 4400 машин, они успели выпустить лишь 950, из которых только 64 попали во Францию до конца войны . Двигатели для них делала Ford, а сборкой занимались несколько компаний.
Италия создала свой вариант — FIAT 3000, выпускавшийся с 1920 года . Он отличался двигателем, конструкцией подвески и, главное, отсутствием «хвоста», поскольку итальянцы считали его ненужным. FIAT 3000 прослужил в итальянской армии до 1930-х годов и участвовал в войне с Абиссинией.
Советская Россия, как известно, создала «Рено-русский» (Т-18) на базе трофейных FT, захваченных в годы Гражданской войны. Первый советский танк «Рено-русский» (иногда называемый Т-18) был практически копией, но с более мощным двигателем и усиленной броней. Он положил начало советскому танкостроению и выпускался до 1931 года.
Интересный факт: после войны многие страны копировали Renault FT. Польша, Чехословакия, Югославия, Греция, Турция, Бразилия, Китай и даже Япония — все они в той или иной степени испытали влияние французской конструкции . В России идеи FT были воплощены в Т-18, а черты «классической компоновки» можно увидеть во всех последующих советских танках.
«Ветеран двадцати армий»: как воевал Renault FT
Боевой путь танка начался 31 мая 1918 года в сражении на реке Эна (Третья битва при Эне). 30 танков FT 3-го батальона легких танков пошли в атаку . Они действовали не в одиночку, а в тесном взаимодействии с пехотой — тактика, которая потом станет эталонной. Маленькие, малозаметные танки просачивались в разрывы, подавляли пулемёты и позволяли пехоте продвигаться вперёд.
Французские танкисты быстро оценили преимущества FT. По отзывам, техника была простой в управлении и ремонте, а малый вес позволял легко эвакуировать подбитые машины. В одном из донесений французского командования отмечалось:
«Renault FT показал себя отличной машиной для поддержки пехоты. Он способен двигаться там, где пехота залегает под пулемётным огнём. Его башня позволяет поражать цели, не поворачивая весь корпус. Несмотря на свою лёгкость, он достаточно бронирован. Единственным недостатком является малый запас хода, но он компенсируется удобством транспортировки».
Всего за 1918 год FT приняли участие в более чем сотне боёв, и к моменту перемирия они составляли основу ударной мощи французской армии.
После войны боевая карьера FT не закончилась. Они воевали в Гражданской войне в России (на стороне и белых, и красных), в советско-польской войне 1920 года (в польской армии), в греко-турецкой войне, в Rif войне в Марокко, в испанской гражданской войне (у республиканцев), в китайско-японской войне (в китайской армии) и, наконец, во Второй мировой войне. В 1939 году Польша всё еще имела около 100 Renault FT (в основном устаревших), которые в сентябре были разгромлены немецкими Pz.II и Pz.III. Некоторые FT, захваченные немцами, использовались для охраны аэродромов и тыловых объектов.
Но, пожалуй, самый неожиданный бой FT произошёл в 1940 году, когда устаревшие французские танки, оказавшиеся на линии Мажино, пытались противостоять наступающим немецким войскам. Это были машины, которые перед войной вбетонировали в землю на линии Мажино в качестве неподвижных огневых точек . Они уже не могли повлиять на исход битвы, но сам факт, что танки, созданные в 1917 году, сражались в 1940-м, говорит о многом.
Renault FT был не самым сильным, не самым быстрым и не самым красивым танком Первой мировой. Но он стал самым важным. Его компоновка оказалась единственно верной на все последующие сто лет. Маленький танк, который выпустили тиражом почти в 4000 штук, доказал: в современной войне побеждает не тот, у кого толще броня и больше пушка, а тот, чью технику можно штамповать тысячами. Renault FT стал «дедушкой» всех современных танков, и его ДНК до сих пор можно найти в любой боевой машине, от «Абрамса» до «Арматы».
Друзья, если вам понравился этот материал и вы хотите разобраться в других загадках развития бронетехники — подписывайтесь на канал и делитесь с друзьями.