«Герцог и Маврушка окончательно опошлились. Он ни одного дня не проводит дома, разъезжает с нею совершенно открыто в экипаже по городу», – жаловалась старшая дочь Петра Великого, принцесса Анна, своей сестре Елизавете.
Сама Анна и представить не могла, чем обернётся эта маленькая семейная драма. Её собственная служанка, горбатая дурнушка с острым языком, увлекла её мужа, разъезжала с ним в карете, принимала визиты – и при этом оставалась лучшей подругой её сестры.
Мавра Егоровна Шепелева появилась при дворе в одиннадцать лет. Её определили камер-юнгферой к цесаревне Анне Петровне, старшей дочери Петра I. Она была некрасива, низкоросла, говорила с ужасными грамматическими ошибками – но у неё был дар, который дороже красоты. Мавра умела рассмешить. Весёлая, бойкая, с вечно готовой шуткой, «Маврушка» быстро стала любимицей молодых придворных и обеих принцесс – Анны и Елизаветы.
В 1727 году Анна Петровна вышла замуж за герцога Голштинского и увезла свою камер-юнгферу с собой в Киль. Там случилось то, о чём сама Анна писала сестре с горечью и унижением. «Герцог и Маврушка окончательно опошлились». Муж увлёкся её служанкой. Разъезжал с ней в экипаже. Отдавал визиты. Водил в театры. Открыто, не прячась. Но самое удивительное – Елизавета, получив это письмо от несчастной сестры, не возненавидела Мавру. Наоборот, дружба между будущей императрицей и её фавориткой стала только крепче.
В 1728 году Анна Петровна ушла из жизни. Мавра вернулась в Россию и поселилась при дворе Елизаветы. И началось то, чего никто не ожидал: уродливая, злобная и смешливая «фея Огурец» стала главной женщиной империи. Без неё не решались повышения, без неё не жаловали имения. Она собирала компромат на вельмож, шантажировала гетманов, уничтожала фаворитов – и делала это с улыбкой, потому что императрица любила её насмешливый нрав больше, чем красоту других фрейлин.
Внешность её была настолько уродливой, что современники не могли удержаться от жестоких эпитетов. Один дипломат писал о её «отвратительном рте». Другой, француз, выдал фразу, ставшую исторической: «Rien n'approche de sa laideur, c'est la fée Concombre» – «Ничто не сравнится с её безобразием, это фея Огурец». Коротышка, горбунья, с грубыми чертами лица. Но при этом – острый, как бритва, язык. Мавра могла любого человека представить в таком карикатурном виде, что тот надолго делался посмешищем всего двора. При этом она была неизменно весела с сильными мира сего.
Елизавета Петровна ценила в ней это больше всего – способность развеять меланхолию, рассмешить, найти острую шутку. Но с теми, кто стоял ниже, «фея Огурец» была надменна, груба и мстительна. Легенды ходили о её злопамятности: людей, не угодивших ей, она не уставала преследовать годами.
Самым ярким примером мавриных талантов стала история с Никитой Бекетовым. Молодой красавец-кадет приглянулся императрице. Он был строен, хорош собой, а главное – поражал аристократической белизной лица. Елизавета восхищалась им, приблизила к себе, сделала своим фаворитом. Шуваловы, в чьих жилах текла придворная кровь, поняли: если Бекетов останется, их влияние рухнет. Убрать его силой? Нельзя. Ядом? Опасно. Тогда Мавра разработала план, достойный театральной постановки. Она подговорила камердинера Бекетова. Тот, доверчивый слуга, натёр лицо своего господина какой-то мазью – якобы для пущей красоты и белизны. Наутро лицо фаворита покрылось отвратительной сыпью. Елизавете, ужаснувшейся, Мавра шепнула на ухо: «Нехорошая болезнь». Императрица отвернулась от Бекетова в тот же день. Он был отправлен в армию, затем на войну. А в покои Елизаветы вошёл Иван Шувалов – двоюродный брат мужа Мавры, который оставался фаворитом долгие годы. Одной косметической интригой Мавра вознесла свою семью на вершину власти.
Но главным талантом «феи Огурца» был сбор компромата. Мавра знала всё обо всех. Грешки вельмож, тайные связи, неосторожные слова. Она собирала эту информацию, как коллекционер – редкости. Особенно «повезло» с ней Кириллу Разумовскому – последнему гетману Украины, одному из богатейших и влиятельнейших людей своего времени.
В 1754 году, после смерти сына, Мавра отправилась на богомолье в Киев. Местные жители, знавшие о её влиянии, встретили её с царскими почестями. И понеслись жалобы. Неугодные приказы гетмана. Утеснения. Взятки. Обиды. Мавра слушала, кивала, обещала передать лично императрице. И принимала подарки. Говорят, в её дорожной шкатулке осело около шестидесяти тысяч рублей.
Кирилл Разумовский, узнав о происходящем, почуял грозу. Он, генерал-фельдмаршал, богатейший вельможа империи, написал Мавре Егоровне заискивающее письмо. Ответ пришёл сухой и холодный. Гетман перепугался не на шутку. Он распустил свой казачий эскорт, стал жить тише воды ниже травы и молился, чтобы «фея Огурец» не передала её величеству собранный на него компромат.
Самая пикантная роль Мавры Шуваловой, которую историки описывают с трудом подбирая слова, – это управление личной жизнью императрицы. Именно она, по свидетельствам современников, «пристроила» Ивана Шувалова в фавориты к Елизавете Петровне. «При решающем участии Мавры Егоровны в качестве сводницы удалось пристроить Ивана Шувалова фаворитом к Елизавете», – прямо пишет биографический словарь. Молодой, образованный, тонкий Иван Шувалов пришёл ко двору и остался в нём на годы. Он не был ни военным, ни политиком. Он был фаворитом – и именно Мавра обеспечила это место своей родне. За это она получила всё: влияние, деньги, титулы. Её муж стал генерал-фельдмаршалом, её дом – центром принятия решений.
Мавра Егоровна Шувалова умерла в 1759 году, не дожив до смерти Елизаветы Петровны два года. Ей был 51 год. Она прожила жизнь, полную противоречий. Была уродлива – и стала самой влиятельной женщиной империи. Собирала компромат, шантажировала гетманов, уничтожала фаворитов. При ней заискивали, после неё злословили, но без неё не принимали решений. «Фея Огурец» – так и вошла в историю. Маленькая, горбатая дурнушка, которая держала в страхе всю Россию.
Bellalavanda в телеграм
Bellalavanda теперь и в MAX
Подписывайтесь на мой канал об истории, чтобы не пропустить новые статьи! И спасибо вам за лайки! Без вас невозможно развитие канала, а сейчас мне так нужна поддержка!