-Зачем нам возвращаться в обитель?! - ворчала Ядвига, сердито топая позади Ахила. - Мы могли бы прекрасно отправиться на поиски Сигу самостоятельно! К тому же Тобьер наверняка захочет взять с собой целую свиту! Разве это не будет затруднительно для тебя? Мы могли бы...
-Не могли бы! - Лэйф снова утратил терпение. Он резко остановился и повернулся к ней. Ядвига же не успела замедлить шаг и налетела на него на всём ходу, но тут же отскочила обратно. Оступилась в грязи и едва не рухнула на колени, Лэйф в последнее мгновение подхватил её за локоть и вздёрнул на ноги. - Вот поэтому и не могли бы! Ты самостоятельно и двух шагов сделать не можешь! Чему тебя только учили столько лет?
-Неправда! - вспыхнула Ядвига, но тут же снова едва не оступилась. Не оттого, что вокруг бушует ненастье и во тьме не видно и зги. А от негодования. Ядвига была в этом уверена.
-Я заметил. Идём быстрее. К тому же разве тебе не хочется попрощаться с тем мальчишкой? Если он растрезвонил Тобьеру, что ты сбежала...
-Он никому не скажет. Я велела сказать только тебе.
Какой коварный план! Лэйф только глаза закатил.
Чтобы вернуться в орден, им понадобилось много времени. Непрекращающийся дождь окончательно размыл дорогу, и они с трудом пробирались по грязи. Лэйф не торопился задействовать свои силы, возможно, Тобьер уже действительно отправил отряды на поиски, и в таком случае вспышка демонической энергии не останется незамеченной.
Конечно, Ядвига была права, куда проще отправится вдвоём. Но путь предстоял неблизкий. Даже если воспользоваться демоническими методами, это займёт много времени, а каждый переход требует сил. Нет уж, лучше двигаться медленнее, но безопаснее. Тобьер обеспечит им вход в любой орден, а это означает, что время от времени они таки будут оказываться в полноценной безопасности. Можно будет спокойно восстанавливать силы. И вообще...
-Будет так, как я сказал. - строго произнёс Лэйф. - И если ты хочешь покинуть стены ордена, ты даже не пикнешь мне наперекор!
Ядвига сочла за лучшее смолчать.
Она молчала всю дорогу до ордена. Молчала, когда Ахил попрощался с ней у двери дома её матери. Смолчала на его едкую фразу, выражающую надежду застать её поутру дома. Не стала ничего объяснять маме, выглянувшей в беспокойстве из своей спальни. Молча умылась в бочке, кое-как отчистила одежду и обувь от засохшей грязи. И долго-долго потом молча лежала в кровати не в силах заснуть. Её жизнь круто менялась. То, о чём она так много думала, стало неоспоримой реальностью. И теперь... теперь ей отчего-то ужасно хотелось, чтобы ничего этого не было. Чтобы осталась только привычная рутина, чтобы перемены никогда не наступали. Ядя боялась, что стоит открыть ей рот, как она мигом начнёт просить оставить её в ордене навсегда. Потому считала за лучшее молчать. Пусть ей страшно. Это не важно. Главное, найти в себе мужество завтра сделать первый шаг.
Но завтра ничего не случилось. Утром она отправилась на занятия, ожидая, что вот-вот за ней нагрянет Ахил, или хоть бы посыльный от Тобьера, или ещё кто, но никто не приходил. Вместе со всеми она отобедала в столовой. Потом отправилась на занятие по стрельбе. Поучаствовала в трёх спаррингах, одержав победу. И лишь к вечеру, когда её терпение было на исходе, она увидела, как к тренировочной площадке приближается Тобьер.
Мучительно долго главнокомандующий рассматривал группу адептов, постигающих искусство боя. После чего подозвал к себе тренера, дюжего мужчину с проницательным взглядом чёрных глаз. На его руке не хватало трёх пальцев, и каждый в ордене знал почему. Новичкам в первый же день рассказывали ту эпичную битву между воином света и страшным могущественным демоном. Их тренер был одним из лучших воинов ордена. Тобьер о чём-то с ним переговорил, и тренер выделил трёх мальчишек, велев тем отправляться вслед за главнокомандующим. Ядвига едва нашла в себе силы промолчать, вместо того, чтобы грязно выругаться.
После окончания занятий она рванула в лазарет. Долго тарабанила в двери к Ахилу, но никто так и не отозвался. В конце концов, её терпение лопнуло. Решительным шагом она направилась в дом к Тобьеру. Сердито постучала в дверь, и не дожидаясь ответа, ворвалась внутрь. В доме было так шумно и многолюдно, что никто даже внимания на неё не обратил. Тут явно что-то замышлялось. Заметив знакомую вихрастую макушку, Ядвига устремилась к парню.
-Ну? Что тут?
-Как что? Тобьер набирает воинов в свой отряд. Планируется вылазка вглубь страны. Есть несколько жалоб из крупных городов и с десяток из деревушек между ними. Без обид, но тебя вряд ли возьмут. Только самые сильные и одарённые воины могут участвовать!
Ядвига едва не задохнулась. Пыхтела так громко, что даже не заметила, как к ней приблизился Ахил.
-Готова? К новой главе своей жизни?
-Да. - тихо выдохнула Ядвига. И победным взглядом посмотрела на парня. Каков сноб, а?! А ведь ещё вчера в любви клялся! Обслюнявил только всю, а целоваться так и не научился. Конечно, Ядвига была уверена, что вполне себе уже является сильным и одарённым воином света!
-Будешь помощницей лекаря. - вздохнул Ахил, а мальчишка, что так и не научился целоваться, только рассмеялся. Ядвига же только и могла, что открыть рот в возмущении.