Как известно, у древних греков было два основных типа меча: прямой ксифос и изогнутая махайра (она же копис). Махайра, как и почти все ранние кривые мечи, имела изгиб вниз, и происхождение ее от серпа либо серповидного ножа более чем вероятно.
Ареал распространения махайры очень широк - от Керченского пролива до Иберийского полуострова. А вот обличия она имела довольно разные. Вплоть до того, что "серповидность" клинка - я бы не сказал, что вообще определяющий признак.
Основные определяющие признаки этого меча - пожалуй что, очень узнаваемая рукоять с "клювом" в виде головы животного (чаще стилизованной, иногда и детальной), передним упором, под указательный палец, что в сочетании с задним дает предельно жесткую фиксацию кисти, и расширение клинка в слабой части. Вплоть до того, что эту "слабую" часть больше тянет назвать "сильной"...))
Еще - махайра практически всегда имеет узкий дол, сдвинутый к обуху. Если меч сильно изогнут, дол заканчивается в месте изгиба, в точке удара, если же это прямой вариант махайры - дол идет до самого острия.
Вот вам две македонских железных махайры.
Кривая - из Беранцы, прямая - из Дедели. Прямые обычно длиннее изогнутых, но ненамного, сантиметров на 5-7. Длины клинков всех махайр обычно в районе полуметра, плюс-минус.
Обе македонских махайры здесь приведены как примеры целой группы мечей таких типов. То есть - находки, например, прямых махайр в Македонии часты, хотя детально описанных среди них мало. Местное научное сообщество располагает лишь скупыми упоминаниями махайр в археологических отчетах.
Что вы хотите - страна маленькая, полунищая, с археологией все сложно...
Оба этих типа македонские ученые датируют примерно V - серединой IV века до н. э., причем можно предполагать, что именно прямой вариант - более древний!
Потому что на древнегреческих вазах, там. где встречаются эти мечи, они чаще всего прямые или почти прямые:
Их клинки имеют прямой или близкий к прямому обух, а изгиб присутствует только у лезвия, которое всегда расширяется к точке удара. Иногда махайра вообще напоминает по форме треугольник - обратите внимание на фрагмент рисунка под номером 4.
Вот его материальное воплощение:
Кстати, именно эту треугольную, очень короткую махайру македонцы "современные" считают своим национальным типом такого меча.
Дело в том, что махайра изначально происходила именно от большого ножа. Степень его изогнутости была вариативной: Гомер в "Трое" несколько раз упоминал махайру, но не как оружие, а именно как нож. Различного назначения - походно-универсальный, ритуальный, даже хирургический.
Более поздние авторы использовали термины "махайра" и "копис" как синонимы, но по контексту можно заподозрить, что копис - это именно меч, оружие, термин же "махайра" - более широкий, и может означать как копис архаичной формы, так и просто нож, расширяющийся книзу. Это примерно как "меч" и "шпага". И то, и другое - есть меч, но не всякий меч - шпага...)
На многих греческих фигурных вазах, которые сами о себе являются бесценными источниками, изображены опять-таки махайры с прямым или очень слабо изогнутым клинком.
И зачастую они небольшие, что хорошо видно по пропорциям меча относительно воина. Ранние махайры - это фактически крупные ножи, приспособленные для битвы. Именно потому они имеют уширение клинка в точке удара - во-первых, для прочности (ибо самые ранние образцы бронзовые, а не стальные), во-вторых - для массивности.
Потому что обычным столовым ножом гоплита рубить как-то смысла мало...)
Основные сточники:
1. Boško ANGELOVSKI, "EVOLUTION OF THE CUTTING SWORDS
AND REVIEW OF THE MACHAIRA TYPE OF SWORD
FROM THE REPUBLIC OF MACEDONIA"
2. Виноградов Ю.А.. "Обломок махайры из Мирмекия"
3. А. М. Новичихин, "ГОРГИППИЙСКАЯ МАХАЙРА"